Pierre Bayle

«La persuasione che l'ateismo sia il peggior stato in cui ci si possa trovare è la conseguenza di un falso pregiudizio concernente la luce della coscienza.»

(Pierre Bayle,Pensées diverses sur la comète)

Pierre Bayle, ritratto diLouis Ferdinand Elle

Pierre Bayle(Carla-le-Comte,18 novembre1647–Rotterdam,28 dicembre1706) è stato unfilosofo,scrittoreestoricofrancese. Contemporaneo diLockeeSpinoza,visse come questi ultimi neiPaesi Bassi(aRotterdam), dove trovavano rifugio i seguaci dellefedi riformatee i perseguitati per motivi di fede. Il suo pensiero è ispirato al razionalismo: speso nel sostegno dellatolleranzareligiosa fino a comprendere in essa l'ateismo- che egli tratta nellePensées diverses sur la comètee su cui egli meditava considerando la morale come indipendente dalla fede - influenzò profondamente quello diVoltairenelTrattato sulla tolleranza.NellePensées,Bayle aveva infatti messo in dubbio che la religione fosse una componente imprescindibile nella vita dell'uomo, e propugnò la tesi sulla possibilità di una «società di atei», ossia un ordinamento civile in pacifica convivenza fondato su una morale e una giustizia naturale, svincolata da presupposti religiosi. Di diverso avviso era Locke, ritenendo gli atei tra i pochi non destinatari della tolleranza.

Biografia

Bayle appartiene a quella minoranzaugonottafrancese che, a partire dalla seconda metà delXVII secolo,diviene oggetto delledragonnades,delle misure restrittive e di atti persecutori da parte delpotere monarchico,dell'aristocrazia e della chiesa cattolica. Le tre classi al potere nell'Ancien Régimesono dalla metà delSeicentosempre più preoccupate di mantenere la situazione culturale bloccata nel mantenimento del potereassolutistae delle sue implicazioni politiche e religiose. Arginare la minaccia della nuova culturailluministaproveniente da oltreManicasignifica anche limitare l'importanza intellettuale dei protestanti ugonotti. L'uniformità religiosa e politica all'interno della cultura francese è uno dei motivi della sua arretratezza culturale rispetto alle assai più avanzateGran BretagnaePaesi Bassi.Bayle concentra la sua critica sulle inadeguatezze culturali della sua epoca e non senzaironiaesarcasmole fustiga in maniera ritenuta talvolta intollerabile dal potere costituito.

Per tali motivi, controversie, polemiche e problematiche religiose hanno spesso negli scritti di Bayle un ruolo importante, che però non va sopravvalutato. Egli è infatti principalmente uno spirito critico dei problemi della religione e delle credenze, per quanto niente affatto irreligioso. Anzi, egli si erge in difesa di unafede cristianapiù autentica e soprattutto piùtollerantee aperta alla diversità culturale, di cui riconosce le motivazioni etiche. Bayle è analista acuto e raffinato dei modi di pensare in un paese ancora molto potente, ma ormai ripiegato su se stesso e bloccato nelle sue strutture; con l'arma dell'ironia e spesso del sarcasmo, evidenzia gli elementi più retrivi dellasuperstizionee deldogmatismoottuso, chiamando la cultura francese a un salto di qualità.

Studente diteologiaefilosofiadapprima presso l'AccademiaprotestantediPuylaurense successivamente presso il collegiogesuiticodiTolosa,Bayle attraversa un periodo di crisi e di dubbio che ha come esito la conversione alcattolicesimo(1669). Tornato ad abbracciare la religione riformata (1670), il giovane filosofo si rifugia per alcuni anni aGinevra,dove ha modo di proseguire i propri studi. Nel1675torna inFranciae ottiene la cattedra di filosofia presso l'Accademia protestante diSedan,incarico che mantiene fino al1681,anno in cui l'Accademia viene chiusa per decreto regio. Bayle abbandona nuovamente e definitivamente laFranciae trova riparo nelleProvince Unite dei Paesi Bassiin qualità di professore di storia e filosofia presso l'Ecole Illustre diRotterdam.Da tale rifugio egli assiste alla Revoca dell'Editto di Nantes(1685), per effetto dell'editto di Fontainebleau,e alle persecuzioni messe in atto contro i suoi correligionari rimasti in patria affinché si convertano al cattolicesimo. Nel corso di tali persecuzioni, perde l'unico familiare rimastogli, il fratello maggiore Jacob, pastore ugonotto nel borgo pirenaico di Le Carla (oggiCarla-Bayle). Amareggiato da tali eventi, egli scrive ilCommentaire philosophique sur ces mots de Jésus-Christ: contrains-les d'entrer,nel quale condanna l'uso della forza in ambito religioso, nel quale l'unico giudice deve essere lacoscienzadi ciascuno.

Nel1693,Bayle viene destituito dall'incarico presso l'Ecole Illustre in seguito alla lunga polemica che lo ha contrapposto ad un altro esule ugonotto,Pierre Jurieu.Tale polemica era nata nel corso degli anni successivi alla Revoca per la accorata difesa, da parte di Bayle, del principio dellatolleranza religiosa,principio che, a suo dire, deve essere applicato da tutti e nei confronti di tutti. Alle invettive di Jurieu contro i cattolici francesi e controLuigi XIV,egli aveva risposto inoltre che bisogna essere leali al proprioreanche qualora le sue scelte ledano i propri interessi.

Il1695vede l'uscita del primo volume delDictionnaire Historique et critique(Dizionario storico-critico), seguito dal secondo nel1697e del terzo nel1702.L'opera contava ben 2038 articoli e rappresenta tuttora uno dei più straordinari esempi storici di analisi del pensiero umano, dei suoi equivoci, dei suoi errori, delle sue arroganze e delle sue ignoranze. Del1704è laContinuation des pensées diverses sur la comète,dove è ripresa l'analisi dell'atteggiamento e il pensiero della miscredenza e dell'ateismo,con la messa in evidenza delle buone ragioni contro le degenerazioni di un cristianesimo superstizioso e irrazionale. Opere minori, tra cui il dialogoEntretiens de Maxime et de Themiste,lo tengono impegnato sino alla morte, avvenuta il 28 dicembre1706.

Filosofia

Pierre Bayle è noto soprattutto come autore dellePensées Diverses sur la Comète(1682) e delDictionnaire historique et critique(1697). In particolare, nellePenséesegli esprime una ferma condanna nei confronti di idolatria e superstizione e dà vita alla figura dell'ateo virtuoso:egli considera cioè la vita morale indipendente dai principi religiosi che si professano, perciò chiunque può vivere in modo onesto e virtuoso semplicemente seguendo ragione e buon senso, a prescindere dall'ammettere o meno l'esistenza di un Dio e delle sue leggi. Vi è dunque la possibilità di un “ateismo virtuoso” che neiPensieri sulla cometatrova una sua legittimazione come esito di una puntuale analisi critica della non-religione. Il bene e il male non sono prerogative di una fede o di una filosofia, come le virtù e i vizi convivono entro lo stesso modo di vedere il mondo e vi è spesso discrepanza tra ciò che i soggetti umani dicono e quello che fanno. Le passioni dominano l'uomo e non la ragione; per ciò la ragione ha il compito di analizzare il ragionevole e l'irragionevole nel pensare e nell'agire umani.

IlDictionnaireè invece un'ampia opera di compilazione nella quale Bayle cerca di raccogliere il maggior numero possibile di informazioni in merito a personaggi, miti ed eventi di ogni epoca storica. Dalla lettura degli articoli, emerge la sua diffidenza nei confronti di tutte le teorie, siano esse scientifiche, metafisiche o religiose, che vogliano offrire una spiegazione razionale ed onnicomprensiva del reale. Egli infatti sostiene, partendo da un punto di vistascettico,l'impossibilità stessa di elaborare teorie generali e risolutive, poiché ogni tentativo in tal senso si risolve nell'incoerenza e nella contraddittorietà. Bayle ha poca fiducia nelle verità fabbricate dalla logica formale, ma ne ha nella realtà dei fatti in quanto sola e vera fonte di conoscenza. IlDizionarioè perciò una straordinariasummaanalitica di molteplici situazioni di controversia storica in cui Bayle, come un chirurgo, disseziona le tesi e ne rivela la sostanza. Nelle immaginarie dispute che vanno in scena, verità apparentemente inattaccabili si rivelano falsità attraverso il confronto serrato della saggezza e della stupidità, condito di ironia e sarcasmo.

Opere

• Pensées diverses écrites à un docteur de Sorbonne à l'occasion de la Comète qui parut au mois de décembre 1680,1682. Edizione a cura di A. Prat, 2 voll., Paris 1939.
• Critique de l'histoire du calvinisme du Père Maimbourg,1683.
• Ce que c'est que la France toute catholique sous le règne de Louis Le Grand,1685.
• De la tolérance,1686.
• Commentaire philosophique sur ces paroles de Jésus Christ: « Contrains-les d'entrer »,1686;Supplément du Commentaire philosophique,Amsterdam, 1688.
• Projet et fragmens d'un dictionnaire critique
• Dictionnaire historique et critique,4 voll. in-folio, 1697; 3 voll. in-folio, 1702; 1740; a cura di Adrien Jean Quentin Beuchot, 16 voll. in ottavi, Paris 1820-1824; ristampa, Genève, 1969.
• Réponse aux questions d'un provincial,6 voll. in ottavo, Rotterdam, 1704-1706.
• Entretiens de Maxime et de Thémiste,Rotterdam, presso Reiniers Leers, 1706.
• Œuvres diverses,Société d'Éditeurs 4 voll. in-folio, L'Aia, (ristampa: Hildesheim, Georg Olms 1965).
• Avis important aux réfugiés(1690).

Edizioni italiane

• Pensieri sulla cometa e Dizionario storico e critico,a cura diGian Piero Brega,Collana Universale Economica n.227, Milano, Feltrinelli, 1957.
• Spinoza. Dizionario storico critico,traduzione di Piero Bertolucci, Collana Enciclopedia di autori classici, prima serie, Torino, Boringhieri, 1968.
• Dizionario storico-critico (scelta critica di alcune voci),a cura Gianfranco Cantelli, Bari, Laterza, 1976.
• Pensieri sulla cometa,a cura G. Cantelli, Collezione Classici della Filosofia moderna, Bari, Laterza, 1979.- Collana Universale, 2 voll., Laterza, 1979.
• Progetto di un dizionario critico,a cura di Lorenzo Bianchi, Collana Relox, Napoli, Bibliopolis, 1987.
• Sparta nel «Dizionario», testo francese a fronte,a cura di Annalisa Paradiso, nota diLuciano Canfora,Collana La città antica n.15, Palermo, Sellerio, 1992,ISBN978-88-389-0819-4.
• Virgilio nel «Dizionario», testo francese a fronte,con una nota di Luciano Canfora, Collana La città antica, Palermo, Sellerio, 2012,ISBN978-88-389-2618-1.
• Dizionario storico e critico: Spinoza,Pgreco, 2015,ISBN978-88-680-2094-1.
• Commentario filosofico sulla tolleranza,traduzione, introduzione e note a cura di Stefano Brogi, CollanaI Millenni,Torino, Einaudi, 2018,ISBN978-88-062-3755-4.

Bibliografia

• Arrigo Cajumi -Ritrattino di Bayle,inColori e veleni, pp.35-37.Napoli, Edizioni Scientifiche Italiane, 1956.
• Gianfranco Cantelli,Teologia e ateismo. Saggio sul pensiero filosofico e religioso di Pierre Bayle,Firenze, La Nuova Italia, 1960 (1969).
• Élisabeth Labrousse,Pierre BayleVol. I:Du Pays de Foix à la cité d'Érasme;Vol. II:Hétérodoxie et rigorisme,Martinus Nijhoff, L'Aia, 1963-1964.
• Walter E. Rex,Essays on Pierre Bayle and Religious Controversy,Martinus Nijhoff, L'Aia, 1965.
• Luc Weibel,Le savoir et le corp. Essai sur le Dictionnaire de Bayle,Editions L'Age d'homme, Losanna, 1965.
• Gianni Paganini,Analisi della fede e critica della ragione nella filosofia di Bayle,La Nuova Italia, Firenze, 1980.
• Roberto Cortese,Pierre Bayle. L'inquietudine della ragione,Guida, Napoli, 1981.
• Lorenzo Bianchi,Tradizione libertina e critica storica. Da Naudé a Bayle,Franco Angeli, Milano, 1988.
• Gianluca Mori,Bayle philosophe,Honoré Champion, Parigi, 2001.
• Hubert Bost,Pierre Bayle,Fayard, Parigi, 2006.

Voci correlate

• Antiteodicea
• Illuminismo

Altri progetti

Altri progetti

• Wikisource
• Wikisource
• Wikiquote
• Wikimedia Commons

• Wikisourcecontiene una pagina dedicata aPierre Bayle
• Wikisourcecontiene una pagina in lingua francese dedicata aPierre Bayle
• Wikiquotecontiene citazioni di o suPierre Bayle
• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suPierre Bayle

Collegamenti esterni

• Bayle, Pierre,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Bayle, Pierre,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• Bayle, Pierre,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Pierre Bayle,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Pierre Bayle,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Pierre Bayle,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Pierre Bayle,inCyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature,Harper.
• Opere di Pierre Bayle,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Pierre Bayle,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di Pierre Bayle,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Audiolibri di Pierre Bayle,suLibriVox.
• (EN) Thomas M. Lennon e Michael Hickson,Pierre Bayle,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (EN) Kristen Irwin,Pierre Bayle (1647–1706),suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (FR)Dictionnaire de Bayle en ligne,suartfl-project.uchicago.edu.
• (FR)Correspondance de Pierre Bayle,subayle-correspondance.univ-st-etienne.fr.
• (EN) Gianluca Mori,The Pierre Bayle Home Page,sulett.unipmn.it(archiviato dall'url originaleil 19 dicembre 2013).