Pietro Cavallini

Giudizio Universale(part.)Santa Cecilia in Trastevere

Pietro Cavallini(o, più correttamente,Pietro "Cavallino" de' Cerroni,sui documentiPetrus dictus Caballinus de Cerronibus) (Roma,1240circa –1330circa) è stato unpittoremosaicistaitaliano,tra i più importanti esponenti dellascuola romanadelXIII secolo.

Biografia e valutazioni storiografiche

I dati biografici di Pietro Cavallini si limitano a notizie tra il1273e il1321.La data di nascita è controversa: la si dovrebbe collocare attorno al1240o1250.Ciò che sappiamo per certo è la provenienza romana di Cavallini che in alcuni documenti viene definitopictor romanus.Anche la data di morte è parimenti sconosciuta, ma generalmente viene indicata dopo il suo ritorno aRomadalla corte angioina napoletana, quindi verso il1325-1330.Ridolfino Venuticonferma la sua sepoltura nellabasilica di San Paolo fuori le muragià descritta da Giorgio Vasari.

Un suo discendente, lo scrittore papale Giovanni Cavallini, lo ricorda come persona centenaria:Huic commemoro Petrum de Cerronibus qui centum annorum numero vitam egit.Questa notizia dichiara piuttosto inequivocabilmente l'identità tra il pittore romano Pietro Cavallini e il Pietro de Cerronibus di alcuni documenti, la cui non comune longevità aveva in passato convinto alcuni studiosi a considerare quei documenti come riferentesi a persone diverse.

Ghibertinei suoiCommentariiparla del pittore romano"Pietro Cavallini,... dottissimo infra tutti gli altri maestri";e cita sue pitture in Roma: aSan Pietro(Quattro Evangelistinella controfacciata),Santa Cecilia in Trastevere(affreschi),San Crisogono,Santa Maria in Trastevere(mosaici),San Francesco a Ripa(affreschi),San Paolo fuori le mura(mosaico in facciata e affreschi della navata e nel capitolo).

Vasari,impegnato com'era nella dimostrazione della superiorità toscana e fiorentina nelle arti, declassava Cavallini a "discepolo diGiotto",stabilendo un anacronismo anagrafico paradossale e creando un pregiudizio storico-artistico sopravvissuto cinque secoli.

«[...] si sforzò sempre di farsi conoscere per ottimo discepolo di Giotto [...]»

(Vasari,Vita di Pietro Cavallini)

A Cavallini Vasari concesse un catalogo di opere ancora più vasto: ma, oltre alle opere romane ricordate da Ghiberti, aggiunse degli interventi aFirenze,Assisi,Orvietoche appartengono a trecentisti di diversa estrazione. DallaVitascritta dal Vasari in quei termini, scaturì pertanto una certa sfortuna critica di Cavallini, considerato dagli studiosi successivi come un epigono giottesco o peggio un ritardatario ancora incline alla "maniera greca". La recente rivalutazione della "pittura romana" della fine delsecolo XIIIcon il contributo di pittori di grande spessore comeJacopo TorritieFilippo Rusuti(per quanto legati ancora alle forme musivebizantine), ha aiutato a ricostruire la personalità del Cavallini nella giusta luce e nei termini più corretti. Con Pietro Cavallini la pittura romana cambiò registro e anticipò il "naturalismo" diCimabue,trasmesso forse al maestro fiorentino durante il suo soggiorno romano. Cavallini raggiunse i migliori risultati anche nelle ricerche spaziali e nel cercare didare rilievo alle figurecontemporaneamente e in maniera autonoma rispetto a Giotto. Molto probabilmente i due si incontrarono nel cantiere di Assisi e confrontarono le loro posizioni con i risultati che tutti conosciamo.

Opere

San Paolo fuori le mura

La prima opera di Cavallini di un certo rilievo fu la decorazione della chiesa diSan Paolo fuori le muraa Roma.L'opera constava in due cicli ad affresco anteriori nella navata centrale, tratte dagliAtti degli Apostolie dall'Antico Testamento,più le raffigurazioni dei busti dei Papi a mosaico, come testimoniato sempre dal Vasari, sulla facciata:

«... Et in San Paulo fuor di Roma, fece la facciata del musaico che v'è e per la nave del mezzo v'interpose molte storie del Testamento Vecchio...»

In quell'occasione lavorava a San Paolo ancheArnolfo di Cambioil grande artista di Colle Val D'Elsa, autore delciborio(1285). Il lavoro si protrasse dal1277al1285,ma questo ciclo è scomparso completamente con l'incendio che nel1823distrusse quasi completamente la chiesa.Del suo lavoro nella basilica, rimangono solo pochi lacerti del mosaico che adornava la facciata ricollocati sull'arco trionfale verso il transettoe alcune copie a disegno che però non permettono di capire se all'epoca il pittore avesse già padronanza deglistilemidell'arte gotica.

Santa Maria in Trastevere

Il ciclo decorativo dei mosaici diSanta Maria in Trastevereviene tradizionalmente datato al1291(sulla base di una strana dataMCCLCIletta in passato, ma oggi perduta), anche se alcuni storici tendono a spostarlo più avanti nel tempo, al1296circa.Di certo il committente fu Bertoldo Stefaneschi (qui sepolto), figlio del senatore Pietro Stefaneschi e di PernaOrsinie fratello del futuro cardinaleJacopo Stefaneschi:a quest'ultimo si devono i versi poetici che accompagnano gli episodi dellaVita della Vergine Mariaraffigurati:

• Natività della Vergine
• Annunciazione
• Natività
• Madonna con Bambinoin clipeo e iSanti Paolo, Pietro e il donatore Bertoldo Stefaneschi(pannello centrale)
• Adorazione dei Magi
• Presentazione al tempio
• Dormitio Virginis

Questa opera mostra appieno le capacità tecniche di Cavallini che rompeva con le formeieratichebizantine e adattava i modelli stilistici dei suoi mosaici alle novità che provenivano dalla pittura e dalla scultura toscane, affiancando lascuola romanaal clima gotico della pittura diCimabuee alle prime esperienze diGiotto.

La nuova sensibilità si può vedere nelle citazioni naturalistiche dellaNascita di Gesù,ma meglio ancora nella tridimensionalità del trono che appare dietro la Madonna spaventata dall'improvvisa apparizione dell'Arcangelo annunciante. Queste architetture sono state messe in relazione con le opere di Giotto, ma in questo confronto Cavallini si dimostra diverso: le sue quinte architettoniche infatti sono dei semplici sfondi irreali, che, tranne rari casi (l'altare dellaPresentazione al tempioo il trono di Maria) non dialogano con i personaggi, che anzi sono decisamente sproporzionati. Inoltre la presenza di punti di vista diversi dà a queste prospettive intuitive un aspetto arcaico e impreciso.

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  Particolare dei mosaici
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  LaNatività della Vergine
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  LaNatività della Vergine(dettaglio)
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  L'Annunciazione
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  L'Annunciazione(dettaglio)
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  LaNatività(dettaglio)
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  LaPresentazione al tempio

San Giorgio in Velabro

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  Affresco absidale

Santa Cecilia in Trastevere

Santa Cecilia in Trastevere,Giudizio Universale

L'opera più rappresentativa di Cavallini sono gli affreschi dellabasilica di Santa Cecilia in Trastevere,dove la scelta della tecnica dell'affrescooffre notevoli spunti stilistici che il mosaico non permette, soprattutto nei panneggi che con ilchiaroscurodanno alla scena rappresentata una tridimensionalità e una potenza espressiva di grande spessore drammatico.

In questa ottica si può leggere ilGiudizio Universale,l'opera di Cavallini generalmente reputata il capolavoro del maestro romano. Con questi affreschi (generalmente datati1293,quando vi lavorava ancora Arnolfo ad un altro ciborio) la pittura romana si affianca e supera i modelli toscani anche se in contemporanea il giovane Giotto imporrà la sua visione artistica e i suoi modelli in tutta la pittura dal Trecento in poi. Tuttavia, secondo Bellosi: "Anche la data 1293 riferita agli affreschi della Santa Cecilia in Trastevere ha fondamenti ben poco sicuri. Si basa, infatti, soltanto sull'ipotesi che il tabernacolo di Arnolfo di Cambio, recante quella data, e la decorazione ad affresco della chiesa fossero stati eseguiti contemporaneamente".L'opera di Cavallini è particolarmente innovativa perché per esempio negliApostoliseduti negliscranniegli sa infondere una presenza fisica e un volume del tutto estranei alla maniera bizantina: i panneggi non sono ripetitivi, ma variano a seconda della posizione delle membra, i volti sono raffigurati con individualità, la cromia è varia, il chiaroscuro è morbido e raffinato, ma non costipato, grazie a lumeggiature e ombre scure nei solchi più profondi. Alcuni critici però non azzardano a porre Cavallini prima di Giotto, e collocano ilGiudiziodi Trastevere dopo la lezione assisiate delleStorie di Isaccoe delleStorie di San Francesco.Fu aiutato nella sua opera dal pittore diSubiaco,Consolo.

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  Testa di Apostolo
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  Testa di Apostolo
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  Testa di Apostolo
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  Volto di Cristo Giudice
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  Angelo
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  Apostolo(dettaglio)

Il cantiere di Assisi

Maestro d'Isacco,Isacco respinge Esaù

Non esiste nessuna testimonianza certa della partecipazione di Pietro Cavallini a quella grande palestra pittorica che fu la decorazione dellaBasilica di San FrancescodiAssisi.Sembra strano visto che nel1299,quando Giotto arrivò ad Assisi e già vi lavoravano i grandi nomi della pittura del tempo come Cimabue, Jacopo Torriti eFilippo Rusuti,Cavallini era già molto famoso e uno dei pittori italiani più innovativi. Alcuni hanno visto nelMaestro d'Isaccodella basilica superiore la mano di Pietro Cavallini, anche se è stata riproposta come alternativa la mano di un Giotto giovanissimo al seguito del maestro Cimabue durante la prima decorazione della basilica.

In seguito storici dell'arte comeFederico ZerieBruno Zanardihanno attribuito gli affreschi delleStorie di san Francescoalmeno a tre mani di maestri, tra i quali il principale sarebbe stato lo stesso Cavallini (a giudicare da alcune riferimenti indiretti e soprattutto dalla modalità della stesura degli incarnati, molto più vicina alle opere di Cavallini che a quelle giottesche), seguito dal Rusuti e da un giovane Giotto.

Santa Maria in Aracoeli

• Apparizione della Sibilla all'imperatore Ottaviano Augusto,affresco nella calotta abside (1298circa, perduto nella seconda metà del XVI secolo);
• Madonna col Bambino e i santi Matteo e Francesco,affresco nella Tomba Acquasparta (post1302);
• affreschi nella cappella San Pasquale Baylon:
  • Vergine con il Bambino tra i Ss. Giovanni Battista e Giovanni Evangelista;
  • Storie della vita di san Giovanni Battista (?).

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  Il sepolcro di Matteo d'Acquasparta
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  Affresco in Santa Maria Aracoeli

Santa Maria Maggiore

• clipei conProfeti
• Storie dell'antico Testamento.

Alla corte angioina di Napoli

Pietro Cavallini,Crocifissione,Napoli,cappella Brancaccio,San Domenico Maggiore

Intorno al1308,Pietro Cavallini si trovò aNapolipressoCarlo II d'Angiòil cui mecenatismo portò a Napoli alcuni dei più importanti pittori della sua epoca. Cavallini lavorò alla cappella Brancaccio inSan Domenico Maggiorenel1308e aSanta Maria Donnareginanel1317con il suo concittadinoFilippo Rusuti.Tornò a Roma sicuramente prima del1325,nel1321iniziò la decorazione esterna dellaBasilica di San Paolo fuori le mura,eseguì un ciclo di mosaici secondo latecnica bizantinache andrà distrutto in un incendio dell'Ottocento e questa fu l'ultima sua grande opera che probabilmente coincise con il periodo della sua morte.

Bibbia cavalliniana

La Bibbia miniata da Pietro Cavallini, oggi conservata presso leBiblioteche riunite Civica e A. Ursino RecuperodiCataniafu realizzata su ordine del cardinaleLandolfo Brancacciotra il primo e il secondo decennio del XIV secolo. Quest'opera, considerata una delle bibbie più belle al mondo, è arricchita da oltre 100 miniature e 167 iniziali ornate con foglia d'oro, su circa 400 pagine in pergamena.

Bibliografia

• Enio Sindona,Pietro Cavallini,Istituto editoriale italiano, Milano 1958.
• Guglielmo Matthiae,Pietro Cavallini,De Luca, Roma 1972.
• Paul Hetherington,Pietro Cavallini: a study in the art of late Medieval Rome,The Sagittarius press, London 1979.ISBN 0-9503163-3-4
• Angiola Maria Romanini,Gli occhi di Isacco. Classicismo e curiosità scientifica tra Arnolfo di Cambio e Giotto,in “Arte medioevale”, n.s., I (1987).
• Emma Simi Varanelli,Dal Maestro d'Isacco a Giotto. Contributo alla storia dellaperspectiva communismedievale,in "Arte medievale", n.s. III (1989), pp. 115–143.
• Serena Romano,Eclissi di Roma: pittura murale a Roma e nel Lazio da Bonifacio VIII a Martino V (1295-1431),Argos, Roma 1992.ISBN 88-85897-14-2
• Alessandro Parronchi,Cavallini discepolo di Giotto,Firenze 1994.ISBN 88-85977-15-4
• Pierluigi De Vecchi ed Elda Cerchiari,I tempi dell'arte,volume 1, Bompiani, Milano 1999
• Michael Schmitz,Pietro Cavallini in Santa Cecilia in Trastevere. Ein Beitrag zur römischen Malerei des Due- und Trecento,Hirmer, München 2013
• Alessandro Tomei,Pietro Cavallini,Silvana, Cinisello Balsamo 2000.ISBN 88-8215-165-4
• Bruno Zanardi,Giotto e Pietro Cavallini: la questione di Assisi e il cantiere medievale della pittura a fresco,Milano, Skira, 2002,ISBN88-8491-056-0.
• Tommaso Strinati e Angelo Tartuferi,Dipinti romani tra Giotto e Cavallini,Milano, Electa, 2004,ISBN88-370-3062-2.

Voci correlate

• Scuola romana di pittura
• Questione giottesca

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Collegamenti esterni

• Cavallini, Pietro,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Pietro Toesca,CAVALLINI, Pietro,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1931.
• (EN)Pietro Cavallini,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Carla Guglielmi Faldi,CAVALLINI, Pietro,inDizionario biografico degli italiani,vol. 22,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1979.
• (EN)Opere di Pietro Cavallini,suOpen Library,Internet Archive.