Poppea

Poppea Sabina
Busto marmoreo di Poppea conservato alMuseo nazionale romano di palazzo Massimo,Roma
Consorte dell'imperatore romano
In carica	62–65
Predecessore	Claudia Ottavia
Successore	Statilia Messalina
Nome completo	Poppaea Sabina
Nascita	30circa
Morte	Oplontis,65
Dinastia	giulio-claudia(per matrimonio)
Padre	Tito Ollio
Madre	Poppea Sabina
Coniugi	Rufrio Crispino Otone Nerone
Figli	Rufrio Crispino Claudia Augusta

Poppea Sabina(inlatinoPoppaea Sabina;30circa –Oplontis,65) fu la seconda moglie dell'imperatore romanoNeronee, quindi,imperatrice consortedell'Impero romano dal62alla sua morte.

Gli storici dell'antichità vedono in lei poche qualità (a parte la sua bellezza) e ne descrivono gli intrighi per diventare imperatrice. Solo quindici secoli dopoClaudio Monteverdine diede un ritratto meno fosco nella sua ultima opera, evidenziandone l'amore per l'imperatore.

Biografia

Origini

TetradrammadiNeroneraffigurante Poppea

Poppea era la figlia diTito Ollio,unpretoredurante il regno dell'imperatoreTiberio.La sua amicizia conElio Seianolo rovinò prima di ottenere un incarico pubblico. Sua madre, anch'essa chiamata Poppea Sabina, era una donna distinta, che le fonti antiche descrivono dalla florida bellezza e dalla notevole classe:Tacitola descrive come una delle donne più amabili del suo tempo. Nel47si suicidò, vittima innocente degli intrighi dell'imperatriceMessalina.

Il nonno materno di Poppea eraGaio Poppeo Sabino,che fuconsolenel9.Durante il regno di Tiberio fu onorato con untrionfomilitare, per aver posto fine ad una rivolta inTracia,nel26.Dal15alla sua morte, prestò servizio come Governatore Imperiale diGreciae in altre province. Questo amministratore competente godette dell'amicizia della famiglia imperiale. Morì nel35.

Poppea Sabina ebbe un patrigno chiamatoPublio Cornelio Lentulo Scipione,che servì come comandante militare nel22,come console nel24e successivamente comesenatore.Il fratellastro di Poppea, che aveva lo stesso nome del padre, Tito Ollio, fu console nel56ed entrò in seguito nel Senato.

Matrimonio con Rufrio Crispino

Il primo matrimonio di Poppea Sabina fu conRufrio Crispino,un appartenente all'ordine equestre. Egli era il capo dellaguardia pretorianadurante il regno dell'imperatoreClaudio.Da Crispino, Poppea ebbe un figlio maschio, che portò il suo stesso nome. L'imperatriceAgrippina,quarta moglie di Claudio, nel51rimosse Crispino dall'incarico perché lo considerava fedele alla terza moglieMessalina,morta nel48,e lo sostituì conSesto Afranio Burro.L'essere stato marito di Poppea rese Crispino inviso anche a Nerone: l'imperatore, col pretesto di un suo possibile coinvolgimento nellacongiura di Pisonenel65,dapprima lo esiliò in Sardegna e poco dopo ne ordinò l'esecuzione. Crispino lo prevenne, suicidandosi.

Matrimonio con Otone

Secondo alcuni, fu Poppea a legarsi aOtonesolo con l'intento di raggiungere Nerone, diventarne l'amante e riuscire a sposarlo. Secondo altri, fu lo stesso Nerone a chiedere a Otone di sposare Poppea per farne la sua amante: dato che la decenza richiedeva che fosse maritata, l'imperatore la diede in moglie a Otone in quanto "persona di fiducia". Ma Otone si innamorò di Poppea e, quando venne il momento, rifiutò di mandarla a Nerone. Questo rifiuto irritò l'imperatore, che annullò il matrimonio e allontanò Otone facendolo governatore nella remotaprovinciadiLusitania.Otone rimase in Lusitania per i successivi dieci anni, amministrando la provincia con moderazione non comune a quel tempo.

Imperatrice

SecondoTacito,Poppea era ambiziosa e senza scrupoli. Si dice cheAgrippina,la madre di Nerone, la considerò una concorrente pericolosa e cercò di persuadere il figlio a liberarsi di lei. Questa disputa su Poppea fu uno dei motivi per cui infine Nerone uccise la madre nel 59. Sempre secondo Tacito, Agrippina aveva tentato anche l'incesto con Nerone, pur di estromettere Poppea e garantire il potere a se stessa. Nerone l'aveva così allontanata dalla corte, e temendo che volesse ucciderlo per mettere sul trono un suo futuro marito, alla fine ne aveva approvato l'omicidio.La condanna venne approvata anche daSenecae da Burro, il quale ne incaricò Aniceto.Questi, alla fine, la fece pugnalare, raccontando poi che lei stessa si era uccisa, dopo la scoperta della sua congiura contro Nerone. Tuttavia, dopo un funerale celebrato in segreto, Nerone manifestò rimorso per l'omicidio della madre, attribuendone la colpa all'ascendente che Poppea aveva su di lui. Confermò, con una lettera al Senato, "che avevano scoperto, con un'arma, il sicario Agermo, uno dei liberti più vicini ad Agrippina, e che lei, per rimorso, come se avesse preparato il delitto, aveva scontato quella colpa".L'imperatore fu perseguitato da incubi su Agrippina per molto tempo. Nel62,infine, Nerone sposò Poppea dopo aver ripudiato Claudia Ottavia persterilitàe averla relegata inCampania.Alcune manifestazioni popolari in favore della prima moglie, convinsero l'imperatore delle necessità di eliminarla, dopo averla accusata di tradimento, costringendola al suicidio.Poppea è considerata la "mandante" dell'omicidio o dell'esilio di molti altri sfortunati che cercarono di sfidarne il potere. L'ex tutore di Nerone,Seneca,è considerato una delle sue vittime.

Secondo altri storici, come Dimitri Landeschi nel suo "Sesso e potere nella Roma imperiale", Poppea era una donna colta e intelligente, legata al marito da un tenero affetto ricambiato. Godette di profonda stima da parte di Nerone che la consultò spesso in merito a questioni assai delicate: fu grazie a lei ad esempio che l'ebreoGiuseppe Flaviopoté godere della protezione dell'imperatore. E se in alcune iniziative non riuscì a mitigare, se non in minima parte, gli eccessi di Nerone, questo non prova che fosse la diretta ispiratrice degli efferati delitti che le spianarono la strada. In altre parole, Poppea era un comodocapro espiatorioper gli storici che non osavano accusare direttamente l'imperatore.

Poppea diede a Nerone una figlia,Claudia Augusta,amatissima, che morì però quando aveva solo quattro mesi per cause naturali. Poppea e la figlia ebbero il titolo di Auguste e grandi onori nei primi mesi. La bambina, dopo morta, fudivinizzata.

Morte

Nel 65-66, come scriveTacito,Poppea, incinta del secondogenito di Nerone, morì, a Roma oppure nella sua villa diOplontis,alle falde delVesuvio,a causa di incidente di gravidanza,e non a causa di veleno o di un calcio sferratole dal marito come riferiscono Tacito e gli storici romani, tutti ostili a Nerone; infatti l'imperatore finora si era dimostrato molto desideroso di figli e innamorato della moglie: forse Poppea si era ammalata o soffrì per i postumi di un aborto.

Poppea ebbe pubblici funerali e Nerone stesso ne pronunciò l'elogio funebre nei rostri, celebrando la sua bellezza, la figlia divinizzata e le sue virtù. Per volere di Nerone, anche Poppea fudivinizzatae fu seppellita nelmausoleo di Augusto,con i membri della famiglia Giulio-Claudia. Tuttavia il suo corpo non fu cremato secondo il costume romano, ma imbalsamato e spalmato di unguenti secondo l'uso orientale.

Nello stesso anno, il figlio di Poppea e del suo primo marito, Rufrio Crispino, venne fatto affogare durante una battuta di pesca, sempre per ordine dell'imperatore Nerone. SecondoCassio Dione(EpitomeLXII, 12-13), in seguito alla morte di Poppea,Neroneordinò di castrare il giovane libertoSporo,il cui viso era straordinariamente simile a quello della moglie, e si unì a lui in matrimonio.

Secondo un'altra versione, Nerone avrebbe ripudiato Poppea per sposareStatilia Messalina.Poppea, ritiratasi nella sua villa ad Oplontis nel Vesuviano, sarebbe morta nel79durante l'eruzione delVesuvio.Tuttavia, finora gli scavi non hanno riportato alla luce resti umani nella villa. Oggi si ritiene che Poppea sia morta di malattia, forse legata ad un aborto spontaneo, nel 66: un papiro ritrovato in Egitto contiene un poema greco che racconta ladivinizzazionedi Poppea, in cui si parla dell'amore della coppia imperiale e del fatto che lei fosse gravemente malata e in fin di vita.

Villa di Poppea ad Oplontis

Calidariumdella villa di Poppea adOplontis

La lussuosavilla di Poppea ad Oplontis,nell'attualeTorre Annunziata,fu sepolta dall'eruzione delVesuviodel79e riportata alla luce da scavi archeologici a partire dal1964.La villa presenta numerosi ambienti con portici, terrazze, sale residenziali, locali adibiti aterme,e un'ampia piscina adornata da statue marmoree. In molte stanze sono presenti decorazioni adaffrescoin ottimo stato di conservazione.

Nella letteratura

L'operaL'incoronazione di PoppeadiClaudio Monteverdinarra della sua vita. L'Agrippinaè un'altra opera con Poppea tra i personaggi.

Bibliografia

Fonti antiche

• Publio Cornelio Tacito,Annali-Annales(testo latino)- xiii.45-46, xiv.63-64, xvi.6
• Publio Cornelio Tacito,Historiae(testo latino)
• Svetonio,Vite dei Cesari,De vita Caesarum libri VIII: Vita Neronis(testo latino)Nerone 35, Ottone 3
• Cassio Dione,Storia romanaLXII.11-13, LXII.27, LXIII.9, LXIII.11, LXIII.13

Fonti moderne

• (EN) Gerhard H. Waldherr,Nero. Eine Biografie,Regensburg, Friedrich Pustet, 2005,ISBN3-7917-1947-5.

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Collegamenti esterni

• (EN)Poppaea Sabina,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Poppea,inCyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature,Harper.