Profeta

Ilprofeta Isaia.Affresco diMichelangelo BuonarrotinellaCappella Sistina

Il termineprofetaderiva daltardo latinoprophèta(pronunciaprofèta), ricalcato sulgreco anticoπροφήτης(pronuncia:profétes), che è parola composta dal prefissoπρο-(pro,"davanti, prima", ma anche "per", "al posto di" ) e dal verboφημί(femì,"parlare, dire" ); letteralmente quindi significa "colui che parla davanti" o "colui che parla per, al posto di", sia nel senso di parlare "pubblicamente" (davanti ad ascoltatori), sia parlare al posto, in nome (diDio), sia in quello di parlare "prima" (anticipatamente sul futuro).

I profeti sono figure tipicamentereligiose,più o meno istituzionalizzate in diverse fedi, ispirate dalladivinitàe che parlano in suo nome, annunciandone la volontà e talvoltapredicendo il futuro.Il riferimento più comune è aiprofeti ebraiciecristianidell'Antico Testamento.Nell'Islamquando si parla del "profeta" senza ulteriori specificazioni si intende indicareMaometto,che è stato l'ultimo dei profeti secondo questa religione.

Nell'ebraismo

NellaTanakh(Bibbia ebraica) il profeta (inebraicoנְבִיאnevì,pl. נְבִיאִיםnevi'ìm) è una persona che parla in nome e per conto (pro-) diDio.L'accezione comune con cui il termine è usato oggi, per cui il profeta descrive eventi futuri, è caratteristica ma non esclusiva dell'operato dei profeti ebraici.

La Bibbia ebraica contiene nella sua seconda sezione trentasei libri riferiti ai profeti, dettiNeviìm.Tradizionalmente si distinguono fra di essi i quattro "profeti maggiori" (Isaia,Geremia,EzechieleeDaniele)e i dodici "profeti minori"(Osea,Gioele,Amos,Abdia,Giona,Michea,Naum,Abacuc,Sofonia,Aggeo,ZaccariaeMalachia).

Nel cristianesimo

Ilcristianesimoriconosce gli stessi profeti ebraici dell'Antico Testamento,ma non annovera figure di profeti cristiani in senso proprio ed esclusivo; riconosce piuttosto qualità profetica ai discorsi di alcuni dei suoisanti,a cominciare dalGiovannidell'Apocalisse,sebbene le interpretazioni di questo testo possano essere diverse.

IlConcilio Vaticano II,in particolare nella costituzione dogmatica sulla ChiesaLumen Gentium,spiega perché nellaChiesa cattolicanon sono riconosciute figure particolari di profeti: in realtà ognibattezzato,in forza della sua unione conCristo,è partecipe del suo ufficio profetico. Ogni cristiano è dunque profeta, nel senso che diventa capace con la forza delloSpirito Santodi diffondere dovunque la viva testimonianza del Cristo, soprattutto per mezzo di una vita difedee dicarità.Attraverso la propria vita i credenti ancora oggi annunciano la sovranità di Dio e la sua priorità nella vita.

LaChiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni(chiesa mormone) ritiene ancora necessaria l'opera dei profeti anche nei tempi moderni. I mormoni sostengono cheDionon abbia cambiato il suo modo di comunicare con gli uomini e che pertanto abbia scelto dei profeti moderni. Il primo di essi fuJoseph Smith(1805–1844), fondatore e presidente di tale chiesa; ognisuo successoreè sostenuto daisanti degli ultimi giorniquale profeta, veggente e rivelatore.

Nell'islam

Nell'islamviene dato un ruolo fondamentale aMaometto,ma non si crede che egli sia stato l'unico profeta inviato all'umanità, bensì l'ultimo e il definitivo: motivo per cui gli viene attribuito il titolo di "sigillo dei profeti" –khātim al-nabiyyīn(Cor.,XXXIII:40).

L'islam riconosce come profeti alcune figurebibliche,talora indicate anche con il nome dipatriarchi;fra di esse:Adamo/Adam,Noè/Nūh,Abramo/Ibrāhīm,Isacco/Ishāq,Elia/Iliyās,Eliseo/Al'yasa,Enoch/Idrīs,Ismaele/Ismāʿīl,Giacobbe/Yaʿqūb,Giuseppe/Yūsuf,Mosè/Mūsà,Davide/Dāwūd,Salomone/Sulaymān,Giovanni Battista/Yahyà,Gesù/ʿĪsà figlio diMaryam(Maria, madre di Gesù.Altri profeti, che Dio avrebbe inviato a diversi popoli dell'antichità, sono invece sconosciuti allaBibbia;è il caso per esempio diṢāliḥ,profeta degli arabiThamudeni,che avrebbero rifiutato di credergli causando così la propria rovina. È impossibile che un profeta non abbia creduto in Dio, altrimenti Dio non li avrebbe scelti. Allah dice nel Corano: «Di': "Crediamo in Allāh e in quello che ha fatto scendere su di noi e in quello che ha fatto scendere su Abramo, Ismaele, Isacco, Giacobbe e le Tribù, e in ciò che, da parte del Signore, è stato dato a Mosè, a Gesù e ai Profeti: non facciamo alcuna differenza tra loro e a Lui siamo sottomessi" ».

In altre religioni

Molte altre religioni storiche si fondano sul messaggio di un profeta:

• Zarathustraè il profeta iranico fondatore delZoroastrismo;
• Mahavira(Vardhamana) è il profeta indiano fondatore delgiainismo(599 a.C.–527 a.C.);
• Maniè il profeta iranico fondatore delmanicheismo(216–277);
• Mirza Ghulam Ahmadè il profetapunjabidegliAhmadiyya(1835–1908);
• ilBáb(Siyyid Mírzá 'Alí-Muhammad) è il profeta persiano fondatore delbábismo(1819–1850);
• Bahaullah(Mirza Hosaynali Nuri) è il profeta persiano fondatore delbahaismo(1817–1892);
• Bobby Hendersonè il profeta delPastafarianesimo.

La funzione del profeta

Nella Bibbia, il profeta ha anche lacuradi ammonire il popolo diIsraeleche si è allontanato da Dio. Per i cristiani, l'importanza dei profeti consiste principalmente nelleprofezie messianiche di Gesù;l'attesa del Messia profetizzato nell'Antico Testamento era l'oggetto primario della fede ebraica.

Figure profetiche compaiono e sono riconosciute in ogni tempo, a prescindere dalle singole religioni, in situazioni storiche di forte, diffuso disagio rispetto alle condizioni materiali, politiche e religiose dominanti. Più in generale, come evidente nellaBibbia,storicamente il profeta è antagonista delre– inteso come personificazione delpoteredominante che impone la propria personaleetica.

Nella storia di Israele, le unzioni e funzioni di sacerdote, profeta e re erano tre ordini al servizio di Dio, non in conflitto tra loro e riconosciuti dal popolo eletto, secondo quanto si afferma ancheGiovanni1:24:«Perché dunque battezzi se tu non sei il Cristo, néElia,né il profeta?». Il re era l'Unto del Signore, identificato in greco col titolo diCristo,mentreEliaera il sommo sacerdote perantonomasia.
Numeri11associa esplicitamente la facoltà profetica all'effusione dello Spirito del Signore dal corpo di Mosè a quello dei Settanta. Esso è uno dei passaggi a fondamento dell'ispirazione divina della Bibbia,intesa come ispirata dallo Spirito Santo Dio. I ruoli talvolta si sovrappongono: il patriarca Mosè svolgeva le funzioni suplettive di un re, ma si autodefinì anche un profeta, anticipando la venuta di un successore designato dal Signore (Atti3.22), mentre il re Davide fu definito "regale profeta" dal cardinaleBellarminoin quanto autore dei Salmi, un libro che presenta numerosi contenuti profetici.

Di nuovo, l'effusione divina della facoltà profetica è stata addotta come spiegazione della concordia fra i suoi riceventi che per la Chiesa Cattolica furono santi e martiri al servizio di Dio. L'origine divina del dono profetico è menzionata sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento. La vicenda diAzaria, Anania e Misaeledescritta inDaniele1associa la profezia al dono divino dell'interpretazione di sogni e visioni concessi a Daniele. Essi risultano dalla compresenza dello Spirito del Signore e di un Suo angelo. In modo simile, si esprime san Pietro nel suo primo discorso alla folla dopo il giorno diPentecoste,dove, citando il profeta Gioele, annovera anche le visioni e i sogni profetici fra i carismi dello Spirito del Signore, oltre alla profezia stessa (Atti2.14-22citando 3:1-7). Complessivamente, i due passaggi biblici citati estendono il carisma spirituale della profezia anche ai sogni e alle visioni, nonché alla capacità di interpretare sogni e visioni altrui.

I falsi profeti

Ifalsi profetisono l'oggetto delle Maledizioni di Gesù, pronunciate a valle delle Dieci Beatitudini e delDiscorso della Montagna(Luca6:24-26).

Nellareligione ebraical'esperienza mistica sconfina e degenera in fenomeni di profetismo. Anche nella storia delCattolicesimola comparsa di falsi profeti ha spesso segnato l'inizio dimovimenti ereticali,particolarmente diffusi nelMedioevo.

Alcuni movimenti cristiani moderni ebbero origine a seguito della predicazione di un "profeta": ilmormonismo,ilcristianesimo scientistae l'avventismo.Pur parlando di Dio, il profeta si differenzia dalmisticoperché intende operare attivamente nella storia, e in questa intende esercitare, come ben videMax Weber,una funzionepoliticaa partire da trampolinietici.

Voci correlate

• Canone della Bibbia
• Elia
• Messia
• Profezia
• Profezia biblica
• Proteo (mitologia)
• Virgilio
• Sibilla
• Tabella dei profeti delle religioni abramitiche

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