Quasi-guerra

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Quasi-guerra
parte delleguerre napoleoniche
Scontro navale tra una fregata americana e una fregata francese
Data1798-1800
LuogoOceano Atlantico,Caraibi,Oceano IndianoeMediterraneo
EsitoConvenzione del 1800[1][2]
  • Cessazione pacifica dell'alleanza franco-americana
  • Fine degli attacchi corsari francesi contro il naviglio americano
  • Neutralità americana e rinuncia di rivendicazioni nei confronti della Francia
Schieramenti
Comandanti
Effettivi
54 navi da guerra
365 navi corsare
5.700 uomini		Dati non disponibili
Perdite
Stati Uniti:
Almeno 82 morti
Almeno 85 feriti
1 nave da guerra catturata (poi recuperata)
22 navi corsare catturate
Più di 2.000 navi mercantili catturate
Più di 300 prigionieri

Gran Bretagna:
Dati non disponibili		Dati non disponibili
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Manuale

Laquasi-guerra(Quasi-Warininglese,quasi-guerreinfrancese) è stata unaguerranon dichiarata, combattuta dal 1798 al 1800 per lo più in mare, tra gliStati Uniti d'Americae laGran Bretagnacontro laRepubblica Francesee laSpagna,talvolta indicata negli Stati Uniti comeguerra non dichiarata con la Francia(Undeclared War with France),guerre dei piratiomezza guerra.

Le ostilità trassero le loro origini dal risentimento della Francia rivoluzionaria a causa della posizione di neutralità tenuta dagli americani durante il conflitto con la Gran Bretagna. La conseguente crisi diplomatica sfociò nel blocco navale operato dallaMarina francesee nell'attività dipirateriadeicorsarifrancesi ai danni dellamarina mercantileamericana ed ebbe il suo culmine nello scandalo dell'affare XYZ.[3]Le ostilità si conclusero quando lapolitica esterafrancese cambiò direzione dopo l'ascesa al potere diNapoleone Bonaparte,favorendo la firma dellaconvenzione del 1800.

Contesto storico

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IlRegno di Franciaera stato un sostegno cruciale degli Stati Uniti durante laguerra d'indipendenza americanagià a partire dalla primavera del 1776. Dopo lavittoria di Saratoga,il 12 dicembre 1777 il ministro degli esteri francese,Charles Gravier conte di Vergennes,aveva convocato segretamenteBenjamin Frankline altri diplomaticistatunitensiper iniziare a discutere di una vera e propria alleanza, perfezionata nei mesi seguenti. I negoziati terminarono il 6 febbraio1778quando fu firmato il "trattato di amicizia e di alleanza"tra laRepubblica degli Stati Uniti d'Americaed il Regno di Francia; nel testo i francesi garantivano « pieno appoggio per mare e per terra » mentre gli statunitensi si impegnavano a « non concludere una pace separata con laGran Bretagna»[4].

Dopo che larivoluzione franceseaveva rovesciato la monarchia francese che aveva stipulato l'accordo iniziale con gli Stati Uniti,George Washington,John Adamse altri federalisti sostennero che gli Stati Uniti fossero troppo deboli per farsi coinvolgere nelleguerre rivoluzionarie francesie che anzi nel farlo avessero solo da perdere; Washington promulgò quindi nel 1795 un proclama di neutralità che dichiarò gli Stati Uniti liberi da ogni obbligo militare verso le nazioni europee e stabilì che gli Stati Uniti avrebbero continuato a commerciare e collaborare sia con la Francia che con la Gran Bretagna[5].L'anno prima, tuttavia, il governo degli Stati Uniti aveva negoziato con la Gran Bretagna iltrattato di Jay,con il quale, oltre a chiarire alcuni contenziosi che erano rimasti irrisolti neltrattato di Parigi,furono inclusi anche numerosi accordi economici che concedevano alla Gran Bretagna lostatusdi partner commerciale privilegiato degli Stati Uniti[5][6].

L'aggravarsi delle tensioni

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John Adams (1735-1826), 2º presidente degli Stati Uniti d'America

I rapporti tra Francia e Stati Uniti cominciarono presto a deteriorarsi: i francesi rimproveravano agli americani la loro posizione di neutralità durante il conflitto tra la Francia rivoluzionaria e la Gran Bretagna[7]e da parte loro gli Stati Uniti si rifiutavano di continuare a pagare il lorodebitoalla Francia sostenendo che questo era dovuto alla monarchia di Francia e non alla Repubblica; il trattato di Jay, infine, risolveva sicuramente molti dei problemi con la Gran Bretagna ma creava nuove tensioni con la Francia. Di conseguenza nel 1796 i leader francesi decisero di emettere un ordine che consentiva alla Marina francese il sequestro di navi mercantili americane, accuratamente programmato per catturarne di sorpresa il maggior numero possibile[8][9].

La Marina francese e icorsariorchestrati daVictor Hugues,Commissaire de la RépubliqueaGuadalupa,iniziarono a catturare navi americane e ostacolare gli armatori statunitensi nel commercio nelle acque caraibiche e nei porti europei, infliggendo ingenti perdite al naviglio ed alla economia americana[5][10][11]. Inoltre, la Repubblica francese rifiutò di ricevere il nuovo ministro e ambasciatore degli Stati UnitiCharles Pinckneyquando arrivò a Parigi nel dicembre 1796 per presentare le sue credenziali[5].

Nel suo messaggio annuale alCongressoalla fine del 1797, il nuovopresidenteJohn Adamsriferì a proposito del rifiuto della Francia di intraprendere una qualsiasi negoziazione, parlando della necessità di « mettere il nostro paese nella posizione di difendersi adeguatamente. »[12]. Adams nominò il suo predecessoreGeorge Washington,comandante in capo del neo costituito esercito federale, con viceAlexander Hamilton.

Successivamente, nel mese di aprile 1798, il Presidente informò il Congresso dell'affare XYZ, in cui agenti del Ministero degli Esteri francese avevano chiesto una pesante tangente prima di intavolare qualunque discussione riguardo al ripristino delle normali relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti; l'episodio scatenò una diffusa indignazione e l'instaurarsi di diffusi sentimenti francofobici nell'opinione pubblica americana[5].

La Marina francese inflisse serie perdite al trasporto navale americano; già il 21 giugno 1797, ad esempio, ilsegretario di StatoTimothy Pickeringriferì al Congresso che i francesi avevano sequestrato 316 navi mercantili americane solo nei precedenti undici mesi[5].Dalla loro le navi corsare francesi incrociavano lungo il litorale atlantico degli Stati Uniti praticamente incontrastate: l'amministrazione americana non aveva navi da guerra per combatterli; l'ultima, la fregataAlliance,era stata venduta nel 1785 e gli Stati Uniti possedevano solo una flottiglia di piccoli cutter, nota comeRevenue cuttere antenata della futuraUnited States Coast Guard,oltre alcune fortezze costiere in semi-abbandono[13].

L'escalation delle depredazioni dei corsari della Francia rivoluzionaria stimolò la rinascita dellaMarina degli Stati Uniti o U.S. Navyper proteggere l'espansione della marina mercantile americana. Il 27 aprile 1798 il Congresso autorizzò il presidente a costruire, acquistare o noleggiare fino a 12 navi, armate con non più di 22 cannoni ciascuna e stanziò 950.000 dollari per lo scopo; al grido dei federalisti "Milioni per la difesa, ma non un solo centesimo per i tributi" il Congresso commissionò quindi 1000 navi corsare per la difesa contro le ostilità francesi[8],il 30 aprile istituì ilDipartimento della Marina degli Stati Unitie nel giro di pochi mesi diverse navi furono acquistate e trasformate in navi da guerra[14].Il 16 luglio furono stanziati i fondi per la costruzione della fregata da 38 cannoniUSSCongress[15].

Le ostilità navali

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Lo scontro tra la USSConstellatione la fregataInsurgente

Il 7 luglio 1798, giorno in cui il Congresso rescisse i trattati con la Francia, è considerata la data d'inizio ufficiale della quasi-guerra; due giorni dopo, il Congresso autorizzò le navi da guerra americane a « sottomettere, sequestrare e prendere possesso di qualsiasi nave francese armata, che dovesse essere trovata entro i limiti giurisdizionali degli Stati Uniti, o altrove, in alto mare »[8][16].Il 16 luglio il presidente statunitense autorizzò la costruzione ed il varo di sei nuove fregate[17].

La cattura della nave corsaraSandwichda parte dello sloopSallydella fregata USSConstitution,11 maggio 1800

Ilsegretario alla Marina degli Stati Uniti d'America,Benjamin Stoddert,si rese presto conto che la neonata Marina disponeva di troppo poche navi da guerra per proteggere la marina mercantile in alto mare utilizzando convogli o anche semplicemente per un efficace pattugliamento della costa nordamericana: concluse che il modo migliore per sconfiggere l'aggressione francese contro il naviglio mercantile statunitense fosse intraprendere operazioni offensive nei Caraibi, dove erano di stanza la maggior parte degli incrociatori francesi, adottando la politica di spostare le ostilità in casa del nemico[18].Con una flotta di circa 25 navi, la US Navy iniziò quindi a pattugliare la costa meridionale degli Stati Uniti fino ai Caraibi, alla ricerca di navi francesi[8].L'insistenza del capitanoThomas Truxtunsulla necessità di mantenere i più elevati standard possibili di formazione degli equipaggi diede ampiamente i suoi frutti quando il 9 febbraio 1799 la fregata da 38 cannoniUSSConstellationcatturòla fregata francese da 36 cannoniL'Insurgentee danneggiò gravemente nella notte tra il 1º ed il 2 febbraio 1800 la fregata da 52 cannoniLa Vengeanceche riuscì comunque a darsi alla fuga[8][19].I corsari francesi di solito resistevano strenuamente, come feceLa Croyable,che fu comunque catturata già il 7 luglio 1798 dallaUSSDelawareal largo dellaGreat Egg Harbor Bay,nelNew Jersey[20].LaUSSEnterprisecatturò 8 navi corsare e liberò 11 navi americane dalla prigionia[21].Una delle azioni più eclatanti fu quella diSilas Talbotche progettò una spedizione nel porto diPuerto PlataaSanto Domingo,una colonia della Spagna alleata dei francesi; l'11 maggio 1800 una forza navale guidata dalla USSConstitutioncatturò con lo sloop diIsaac Hullla nave corsara franceseSandwiche distrusse i cannoni del vicino forte spagnolo[22].

Prima della fine della guerra le navi americane si impadronirono di circa ottantacinque navi francesi ma persero almeno 2.000 navi mercantili subendo un enorme danno economico e un notevole aumento dei premi assicurativi commerciali[11];per contro durante tutto il conflitto gli americani persero una sola nave da guerra, laUSSRetaliationche era stata originariamente la fregataLa Croyablesottratta ai francesi nel 1798; nel giugno seguente laRetaliation,nel frattempo ridenominataMagiciennedai francesi, fu nuovamente riconquistata dalla USSMerrimack[8].

Anche ilRevenue cutterpartecipò attivamente al conflitto. LaUSRCPickeringportò a termine due incursioni nelleIndie occidentali britannichee catturò diverse navi, tra cui una, laEgypte Conquise,armata con cannoni molto più potenti e dotata di un equipaggio di almeno 200 marinai, tre volte la sua forza[23].I successi americani furono il risultato di una sapiente combinazione tra l'abilità amministrativa di Stoddert nel distribuire efficacemente le sue pur limitate forze e l'iniziativa personale dei suoi ufficiali in mare[18].

Anche se combattevano lo stesso nemico, laRoyal Navye la Marina degli Stati Uniti non collaborarono mai operativamente, né condivisero piani di azione o si scambiarono mai informazioni riguardo alla reciproca distribuzione delle loro forze; gli inglesi si limitarono a vendere al governo americano dotazioni navali e munizioni. In compenso le due flotte condivisero un sistema di segnalazione con il quale ognuno potesse riconoscere in mare le navi da guerra dell'altro e permisero ai loro mercantili di aggiungersi liberamente ai convogli scortati dalle marine dell'una o dell'altra nazione[24].

La fine delle ostilità

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Entro l'autunno del 1800 la United States Navy e la Royal Navy ridussero notevolmente l'attività dei corsari e delle navi da guerra francesi e contemporaneamente il governo delPrimo consoleNapoleone Bonaparte mostrò una posizione diplomatica più conciliante. Poco dopo il presidente Adams fu informato che la Francia voleva intraprendere dei negoziati e inviò emissari ufficiali aParigi[8].A metà dicembre 1800 raggiunse Washington la notizia che era stato stipulato un trattato di pace con la Francia (convenzione del 1800otrattato di Mortefontaine,30 settembre 1800) e che la quasi-guerra si era conclusa[25].

Note

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  1. ^(EN)Convention between the French Republic and the United States of America(PDF), sulegisworks.org.URL consultato il 29 ottobre 2015(archiviato dall'url originaleil 17 ottobre 2015).
  2. ^(EN)Military history - The Quasi War,sumilitaryhistory.about.com.URL consultato il 19 dicembre 2014(archiviato dall'url originaleil 19 novembre 2012).
  3. ^(EN)The Quasi-War with France (1798 - 1801),suUSS Constitution Museum.URL consultato il 26 febbraio 2023.
  4. ^Indro Montanelli,Mario Cervi,Volume 5,inDue secoli di guerre, il risveglio dell'America,Milano, Editoriale nuova, 1980, pp. 81-85).
  5. ^abcdef(EN)The Quasi-War,suboundless.com.URL consultato il 19 dicembre 2014(archiviato dall'url originaleil 23 dicembre 2014).
  6. ^(EN)The XYZ Affair,sujohn-adams-heritage.com.URL consultato il 31 dicembre 2014.
  7. ^Charles A. Kupchan,La fine dell'era americana. Politica estera americana e geopolitica nel ventunesimo secolo,Vita e Pensiero, 2003, p. 211,ISBN88-343-1077-2.
  8. ^abcdefg(EN)Quasi-War (1798–1800),suamericanhistorycentral.com.URL consultato il 20 dicembre 2014.
  9. ^(EN)Milestones: 1784–1800,suhistory.state.gov.URL consultato il 20 dicembre 2014.
  10. ^Williams 2009,p. 3.
  11. ^ab(FR) Michel Rodigneaux,La guerre de course en Guadeloupe, XVIIIe-XIXe siècles, ou Alger sous les tropiques,L'Harmattan, 2006,ISBN978-2-296-01531-9.
  12. ^(EN)First State of the Nation Address by President John Adams Philadelphia, PA, November 22, 1797
  13. ^(EN) Department of the Navy - Naval Historical CenterReestablishment of the Navy, 1787-1801 Historical Overview and Select BibliographyArchiviatoil 24 novembre 2015 inInternet Archive.
  14. ^Williams 2009,p. 25.
  15. ^(EN) Gardner Weld Allen,Our Naval War With France,Boston e New York, Houghton Mifflin, 1909,OCLC1202325.
  16. ^(EN) United States. Government Printing Office,Congressional serial set, Edizione 212. pag. 82,U.S. G.P.O., 1832, p. 82.
  17. ^Toll,pp. 45-53.
  18. ^ab(EN)Benjamin Stoddert 1751 - 18 December 1813,suhistory.navy.mil,2013.URL consultato il 7 novembre 2015(archiviato dall'url originaleil 3 ottobre 2015).
  19. ^(EN) Thomas Cutler,Quasi War with france (1798-1801),inA Sailor's History of the U.S. Navy,Naval Institute Press, 2012,ISBN1-61251-164-3.
  20. ^(EN) James L. Mooney,Dictionary of American Naval Fighting Ships,vol. 6, Defense Dept., Navy, Naval History Division, novembre 1983, p. 84,ISBN0-16-002030-1.URL consultato il 21 dicembre 2014.
  21. ^(EN)Enterprise - Dictionary of American Naval Fighting Ships,suhazegray.org,II, DEPARTMENT OF THE NAVY – NAVAL HISTORICAL CENTER, 1963.URL consultato il 7 novembre 2015.
  22. ^(EN)Isaac Hull 9 March 1773 - 13 February 1843,suhistory.navy.mil.URL consultato il 7 novembre 2015(archiviato dall'url originaleil 3 ottobre 2015).
  23. ^(EN) William H. Thiesen,Benjamin Hiller & the Cutter Pickering in the Quasi-War with France(PDF), suuscg.mil,USCG, 2008.
  24. ^(EN) Michael A. Palmer,Anglo-American Naval Cooperation, 1798-1801,Naval Institute Press, 1990, pp. 14-20.
  25. ^Lyon,pp. 325-333.

Bibliografia

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Pubblicazioni

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  • (EN) E. Wilson Lyon,The Franco-American Convention of 1800,inThe Journal of Modern History,Volume 12, N. 3, settembre 1940,JSTOR1874761.

Voci correlate

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Altri progetti

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