Reptilia

Rettili
In senso orario da in alto a sinistra:tartaruga verde(Chelonia mydas),tuatara(Sphenodon punctatus),coccodrillo del Nilo(Crocodylus niloticus) eagama del Sinai(Pseudotrapelus sinaitus)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
(clade)	Amniota
Classe	Reptilia Laurenti,1768
Gruppi
Testudines Lepidosauromorpha Rhynchocephalia Squamata Archosauromorpha Crocodylia Aves e vedi testo
Areale

Irettili(ReptiliaLaurenti,1768,dallatinoreptilis= "strisciante" ) rappresentarono la primaclassedivertebratisvincolatasi dall'ambiente acquatico e quindi adattata, per le fondamentali funzioni biologiche, alla vita in un ambiente strettamente terrestre. Il numero di specie di rettili attualmente viventi è di circa 11 341.

Ciò è dovuto innanzitutto a basilari adattamenti volti ad evitare ladisidratazionedi uova e animali: lapellefortementecheratinizzatae generalmente squamosa, le caratteristiche dell'uovodotato di guscio è in grado di permettere la schiusa a sviluppo avanzato dell'organismo, ed ipolmonimaggiormente concamerati di quelli deglianfibi,a compensare l'assenza di respirazione transcutanea.

Lacircolazioneè doppia e incompleta, anche se neicoccodrilliilcuoreha i due ventricoli completamente divisi internamente, ma riuniti esternamente dalforame di Panizza.

Classificazione dei rettili

Storia della classificazione

I rettili sono un gruppoparafiletico.Possono essere resi gruppomonofileticoincludendo gli uccelli (Aves).

Da un punto di vista classico, i rettili includevano tutti gliamniotitranne gliuccellie imammiferi.Quindi i rettili erano definiti come quel gruppo di animali contenentetartarughe,coccodrilli,lucertole,serpenti,anfisbeneetuatara.La definizione scientifica èReptilia(dal latino "repere" = "strisciare" ). Tuttavia, negli anni '80 molti tassonomisti hanno incominciato a insistere che itaxadovrebbero esseremonofiletici;quindi, i gruppi dovrebbero includere tutti i discendenti da una particolare forma. I rettili secondo la definizione riportata sopra sarebberoparafiletici,dal momento che escludono sia i mammiferi sia gli uccelli, nonostante anche questi gruppi si siano originati da un rettile ancestrale. La tassonomia dei rettili, sulla base di ricerche successive agli anni 2000, è notevolmente passibile di riscrittura...

I tre gruppi di Goodrich

I terminiSauropsida( "aspetto da lucertola" ) eTheropsida( "aspetto da bestia" ) furono coniati daE.S. Goodrichnel1916,per operare una distinzione tra lucertole, uccelli e i loro parenti da una parte (Sauropsida) e i mammiferi e i loro parenti estinti (Theropsida) dall'altra. Questa divisione è supportata dalla natura dei cuori e dei sistemi circolatori dei due gruppi, più altre caratteristiche come la struttura dei cervelli. Secondo Goodrich, entrambe le linee evolutive si evolsero da un gruppo basale, iProtosauria( "prime lucertole" ), che includeva alcunianfibipaleozoici così come alcuni rettili primitivi.

Il lavoro di Watson

Nel1956D.M.S. Watsonosservò che i primi due gruppi si diversificarono molto presto nella storia evolutiva dei rettili, e così "spartì" i Protosauria di Goodrich tra i due gruppi. Egli interpretò inoltre i Sauropsida e i Theropsida in modo da escludere uccelli e mammiferi. Quindi, i Sauropsida includevanoProcolophonia,Eosuchia,Millerosauria,Chelonia(tartarughe),Squamata(lucertole e serpenti),Rhynchocephalia(tuatara),Crocodylia,Thecodontia,Dinosauria(esclusi ovviamente gli uccelli),Pterosauria,IchthyosauriaeSauropterygia.

Questa classificazione non fu mai popolare quanto quella proposta daRomer,che divise i rettili secondo la posizione delle "finestre temporali", aperture ai lati del cranio poste dietro gli occhi. Queste divisioni erano:

• Anapsida- nessuna finestra
• Synapsida- una finestra in basso (non più considerati veri rettili);
• Euryapsida- una finestra in alto (ora inclusi nei Diapsida);
• Diapsida- due finestre.

Tutti i gruppi, tranne quello dei Synapsida, vengono inclusi nei Sauropsida. Attualmente, il termine Sauropsida viene considerato comunemente sinonimo di Reptilia.

Nuove scoperte

Nel2005,Vidal e Hedges, con due articoli suNaturee suComptes Rendus Biologiesbasandosi sulle mutazioni dei geni codificanti per le proteine, hanno praticamente riscritto la tassonomia della classe, in particolare deglisquamatianche se la classificazione sopra riportata, basata sulle somiglianze morfologiche, viene utilizzata tutt'oggi.

Tra le scoperte più paradossali: leiguanesono risultate molto meno antiche di quanto finora ritenuto, la presenza di veleno in lucertole ritenute non velenose, e che il veleno risulta presente da almeno 200 milioni di anni, praticamente coevo ai primi dinosauri.

Tassonomia

Classificazione fino al livello di ordine, da Benton, 2015.

• SerieAmniota
  • ClasseSynapsida
    • OrdinePelycosauria*
    • OrdineTherapsida
      • ClasseMammalia
  • Classe Reptilia (Sauropsida)
    • Sottoclasse †Parareptilia
    • SottoclasseEureptilia
      • Ordine †Araeoscelidia
      • Ordine †Younginiformes
      • OrdineTestudinata(tartarughe, collocazione incerta)
      • Ordine †Thalattosauria
      • Infraclasse †Ichthyosauria
      • Infrasottoclasse †Sauropterygia
        • Ordine †Placodontia
        • Ordine †Nothosauroidea
        • Ordine †Plesiosauria
      • SuperordineLepidosauriformes
        • OrdineRhynchocephalia(tuatara)
        • OrdineSquamata(lucertole e serpenti)
      • InfraclasseArchosauromorpha
        • Ordine †Rhynchosauria
        • Ordine †Protorosauria
        • DivisioneArchosauriformes
          • InfradivisioneCrurotarsi
            • Ordine †Phytosauria
            • SuperordineCrocodylomorpha
              • OrdineCrocodylia
          • InfradivisioneAvemetatarsalia
            • Ordine †Pterosauria
            • SuperordineDinosauria
              • Ordine †Ornithischia
              • OrdineSaurischia
                • ClasseAves(uccelli)

Filogenesi

Questo cladogramma si basa sui tratti morfologici e genetici.

Amniota

Synapsida(mammiferie parenti estinti)   Sauropsida   †Parareptilia   †Millerettidae       †Eunotosaurus   †Hallucicrania   †Lanthanosuchidae   †Procolophonia   †Procolophonoidea     †Pareiasauromorpha           Eureptilia   †Captorhinidae   Romeriida   †Paleothyris   Diapsida   †Araeoscelidia   Neodiapsida   †Claudiosaurus       †Younginiformes   Sauria Lepidosauromorpha   †Kuehneosauridae   Lepidosauria   Rhynchocephalia(tuatara)     Squamata(lucertoleeserpenti)       Archosauromorpha     †Choristodera       †Prolacertiformes         †Trilophosaurus     †Rhynchosauria       Archosauriformes(coccodrilli,uccelli,dinosauri, pterosauri ecc.)         Pantestudines   †Eosauropterygia       †Placodontia       †Sinosaurosphargis       †Odontochelys   Testudinata   †Proganochelys     Testudines(tartarughe)

Ordini attuali

Tra gliordiniviventi ricordiamo:

• ichelonio testudinati, ovvero tartarughe etestuggini
• iloricati,comprendenticoccodrilli,alligatori, caimaniegaviali
• irincocefali,rappresentati da una sola specie: ituatara
• glisquamati,comprendenti i sauri (lucertoleed affini:varani,iguanegechi,camaleontiecc.) e gliofidi(i serpenti)

Evoluzione

Ricostruzione museale diHylonomus,il più antico rettile conosciuto

Fin dall'inizio della loro storia, nelCarbonifero superiore(più di trecento milioni di anni fa), i rettili si divisero in due principali linee evolutive, distinte in base alle caratteristiche del cranio: lasottoclassedegli anapsidi (Anapsida) e quella dei diapsidi (Diapsida).

Anapsidi

Gli anapsidi, erano caratterizzati da uncraniocompatto e privo di "finestre" per l'inserzione dei muscoli della bocca. Tra le forme fossili, da ricordare i piccoliprocolofoni,gli acquaticimesosaurie i grandipareiasauri,dai quali forse hanno preso origine le tartarughe. NelMesozoicoquesti rettili primitivi scomparvero quasi del tutto.

Diapsidi

Sempre nel Carbonifero, da alcuni anapsidi specializzati (protorotirididiecaptorinidi) prese le mosse un nuovo gruppo, quello dei diapsidi, caratterizzato da un cranio con ampie finestrature per l'inserzione dei muscoli. Questi rettili evoluti presero ben presto il sopravvento, e si diversificarono in una moltitudine di forme che andarono a occupare tutti gli ambienti, compresi mare e cielo. Tra i principali gruppi, si ricordano gliittiosaurisimili a delfini, gli acquaticiplesiosauridal lungo collo, gli arboricoliavicefali,ilepidosauri(comprendentilucertole,serpentietuatara), e gliarcosauri(comprendenti icoccodrilli,idinosaurie glipterosaurivolanti). Alla fine del Mesozoico, circa 65 milioni di anni fa, un evento catastrofico pose fine al dominio dei rettili, permettendo aimammiferi,fino a quel momento rimasti "nell'ombra", di evolversi e di prosperare.

Apparati

Sistema respiratorio

I rettili, a differenza degli anfibi, non respirano attraverso la pelle, ma utilizzano i polmoni.

Sistema circolatorio

I rettili, sono dei vertebrati a sangue freddo. Nel loro cuore c’è una separazione tra sangue ossigenato, dai polmoni, e quello deossigenato, dai tessuti del corpo.

L'uovo dei rettili

L'uovo,telolecitico(cioè con molte riserve nutritive che lo fanno schiudere in uno stadio di sviluppo molto più avanzato di quello deglianfibi) è molto simile a quello degliuccelli(uovo di tipo ornitico, caratteristico anche della gran parte dei dinosauri). Al contrario degli uccelli manca di camera d'aria ed è generalmente simmetrico, caratteri che si ritrovano invece neiteropodiestinti. Presenta:

• un guscio, eventualmentecalcareo,permeabile all'ossigeno che permette larespirazioneaerea e impedisce ladisidratazione;generalmente di consistenza morbida, consiste di una membrana pergamenacea ocorionrivestita più o meno (esistono anche uova rigide) da un rivestimento calcareo di unità diaragonite- in genere neicheloni- o dicalcitenegli altri gruppi
• una membrana sottostante, dettaamnios,vera innovazione dei rettili per la conquista terrestre, che lo protegge dalla disidratazione e dalla compressione
• un albume gelatinoso che fornisce un'ulteriore riserva nutritiva (proteine) per l'embrione,lo isola meccanicamente, lo idrata e lo protegge dalle infezioni microbiche
• una grossacellulauovo ricchissima di un complesso nutritivo detto vitello (il tuorlo osacco vitellino), composto dilipidieproteine
• una membrana dettaallantoideha una doppia funzione:
  1. È una vescica urinaria; l'urina dei rettili (come quella degli uccelli), è semisolida perché contiene cristalli di acido urico.
  2. Dove l'allantoide viene in contatto con il guscio avvengono gli scambi respiratori; ossia esceanidride carbonicae entraossigeno.

Lafecondazioneè interna e solo dopo di essa l'uovo riceve l'albume e il guscio.

Lo sviluppo dell'embrioneavviene in una cavità ripiena di liquido, l'amnios osacco amniotico:ciò permette di proteggerlo dall'essiccamento,dagli urti e dagli sbalzi termici.

L'uovo dei rettili è talmente ben adattato allo sviluppo in ambiente subaereo, che le tartarughe marine devono deporre le uova sulle spiagge.

Alcuni rettili, e solo tra glisquamati,come ad esempio moltiviperidicome levipere europeeelacertidicome lalucertola vivipara,sonoviviparioovovivipari.

Voci correlate

• Rettili in Italia
• Rettili delle Filippine
• Rettili del Madagascar
• Wayaosaurus

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) George R. Zug e Herndon G. Dowling,reptile,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN,FR)Reptilia,suEnciclopedia canadese.
• (EN)Reptilia,suFossilworks.org.
• (EN)Reptile,suThe Visual Novel Database.
• NicolaNitti - Tutto su Rettili e Anfibi,surettilieanfibi.it.URL consultato il 3 maggio 2019(archiviato dall'url originaleil 25 luglio 2017).
• FotoRettili - Galleria fotografica su Rettili,sufotorettili.it.URL consultato il 30 dicembre 2006(archiviato dall'url originaleil 25 agosto 2011).
• TartaPortal - Il portale delle Tartarughe,sutartaportal.it.URL consultato il 1º febbraio 2022(archiviato dall'url originaleil 26 aprile 2021).