Revolution 9

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Revolution 9
ArtistaThe Beatles
Autore/iLennon-McCartney
GenereMusica sperimentale
Musica concreta
Edito daApple Records
Pubblicazione originale
IncisioneThe Beatles
Data22 novembre1968
Durata8:22
Noteregistrato maggio/giugno1968

Revolution 9è un brano di musica sperimentale del gruppo musicale britannicoThe Beatles,penultima traccia dell'albumThe Beatles(anche noto comeWhite Album) del1968.

Il brano è uncollage sonoro,pieno di grida e altri rumori alternati a fraseggi di pianoforte e un dipendente dellaEMIche, testando un nastro, ripete la frase:«number nine, number nine, number nine...»( "numero nove, numero nove, numero nove..." ).

Si tratta della registrazione più sperimentale deiBeatles,costituita da suoni di diverso genere (dialoghi, rumori, frasi musicali) uniti in un brano unico; con la durata di oltre 8 minuti, rappresentò il pezzo più lungo dell'intera discografia dei Beatles.Revolution 9(ufficialmente firmatoLennon-McCartney) fu realizzato principalmente da Lennon insieme aYōko Ono,alla cui influenza si deve certamente la natura sperimentale eavant gardedi questo brano. Non a caso le sonorità del brano furono ispirate dalla ricerca musicale diJohn Cage,diEdgard Varèsee diKarlheinz Stockhausen.

MentreGeorge HarrisoneRingo Starrcontribuirono in qualche misura alla realizzazione del brano,Paul McCartneye il produttoreGeorge Martinopposero una forte resistenza alla sua pubblicazione.

Essendo stato incluso in un album dei Beatles, questo pezzo di musica sperimentale è l'opera di avanguardia più venduta e diffusa al mondo.[1]

Il brano

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Origine e storia

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Lennon e Ono dichiararono di aver inteso il pezzo (in correlazione con la quasi omonimaRevolution) come un omaggio ai tumulti delMaggio parigino del 1968,ma lo stesso Lennon ammise anche che in parte si trattava di una risposta polemica all'inclusione nelWhite Albumdi brani di McCartney che Lennon non riteneva appropriati per i Beatles, comeOb-La-Di, Ob-La-Da.Era comunque stato lo stesso Paul, fin dal 1966, ad interessarsi per primo all'avanguardia e all'ambiente artistico underground londinese, eRevolution 9non era la prima incursione dei Beatles nelle registrazioni sperimentali. Per esempio,Tomorrow Never Knowsdel 1966 è antecedente, e nel gennaio 1967, la band aveva inciso un brano sperimentale intitolatoCarnival of Light,rimasto inedito. McCartney disse che lui e Lennon si erano ispirati ai compositori Stockhausen eJohn Cage.[2]Stockhausen faceva parte delle persone incluse sulla copertina diSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.Nello specifico, il critico musicaleIan MacDonaldscrisse che la fonte primaria d'ispirazione diRevolution 9potrebbe essere stataHymnendi Stockhausen.[3]

Fondamentale come influenza fu comunque la relazione tra Lennon e Yōko Ono. La coppia aveva recentemente inciso insieme un album avant-garde,Unfinished Music No.1 - Two Virgins.La Ono presenziò alle sedute in studio, e secondo Lennon, lo aiutò a scegliere gli spezzoni e i nastri da usare inRevolution 9.[4]In una intervista del 1992 concessa alla rivistaMusician,George Harrison dichiarò invece che erano stati lui eRingo Starra selezionare i suoni, prendendoli dalla nastroteca della EMI, inclusa la voce che ripete: "Number nine, number nine".[5]

Registrazione

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Revolution 9nacque il 30 maggio 1968 durante la prima sessione in studio per la nuova composizione di Lennon intitolataRevolution.La take 20 della suddetta canzone durava oltre dieci minuti e a questa furono aggiunte diverse sovraincisioni nel corso delle successive due sessioni. L'esperto beatlesologoMark Lewisohn,che ebbe accesso ai nastri originali, descrisse gli ultimi sei minuti un "puro caos... con strumenti discordanti,feedback,John che urla ripetutamente«alright»e poi, semplicemente, urla soltanto... mentre Yōko parla e dice frasi sconnesse tipo«you become naked»,il tutto su un tappeto di effetti sonori fatti in casa ".[6]

Lennon decise quasi subito di rendere la prima parte della registrazione un brano convenzionale dei Beatles,Revolution 1,mentre utilizzò i restanti sei minuti come base per un'altra composizione,Revolution 9.Iniziò quindi a preparare altri nastri con effetti sonori vari etape loop:alcuni registrati ex novo in studio, a casa sua o presi dalla nastroteca dello studio EMI. Il lavoro culminò il 20 giugno, con Lennon intento a preparare un missaggio dal vivo dei vari nastri mentre questi suonavano in tutti e tre gli studi diAbbey Road,aggiungendo anche del parlato suo e di George Harrison («The Watusi»; «The Twist»; «Take this brother, may it serve you well»; «Eldorado»; «There ain't no rule for the company freaks!»).[7]

Ulteriori sovraincisioni furono aggiunte il 21 giugno seguite da un missaggio finale in stereo. Il 25 giugno fu completato il nastro master stereo con un taglio di 53 secondi.[8]Anche se altre canzoni sull'album furono remixate separatamente per la versione mono, la complessità diRevolution 9rese necessario un missaggio mono ricavato direttamente dal master stereo finale.[9]McCartney era all'estero quandoRevolution 9venne assemblata e mixata; non gli piacque quando la ascoltò, e successivamente cercò di convincere Lennon a non inserirla nell'album.[10]Nonostante l'indubbio apporto di George Harrison al pezzo, Lennon insistette sempre nel ribadire che il montaggio finale della traccia, era stato eseguito unicamente da lui stesso insieme a Yōko Ono.[11]

Struttura e contenuto

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«Revolution 9era un'immagine inconscia di quello che pensavo succedesse quando accade veramente; come un dipinto astratto di una rivoluzione. Tutto fu fatto con dei nastri. Impiegai circa trenta nastri che giravano, mischiandoli in un'unica traccia base. Presi nastri di musica classica, facendoli suonare al contrario e tagliandoli qua e là e cose del genere, per ottenere degli effetti sonori. Uno era la voce di un tecnico che testava i microfoni dicendo: "This is EMI test series number nine". Io mi limitai a tagliare via la prima parte e così ebbi il numero nove. Il nove si rivelò essere il giorno del mio compleanno e il mio numero fortunato e tutto il resto. Non me ne resi conto subito: fu una coincidenza divertente, come uno scherzo, tutto qui.[4]»

(John Lennon)

Il brano si apre con una conversazione fraGeorge MartineAlistair Taylor;dopo una breve introduzione delpiano,una voce maschile incomincia a ripetere in continuazione le parole:«number nine, number nine, number nine... ».Seguono oltre 8 minuti di rumori, che includono voci confuse, grida, ilclacsone una frenata di automobile e frammenti di musica orchestrale. Molti suoni sono incomprensibili perché incisi al contrario. Si possono ascoltare anche una lunga serie di dialoghi, apparentemente, privi di senso scambiati fraJohn LennoneGeorge Harrison.

La maggior parte della traccia consiste di nastri inloop,alcuni dei quali presi da brani dimusica classica.Opere che sono state identificate includono ilmottettodiVaughan WilliamsO Clap Your Hands,l'accordo finale dellaSinfonia n. 7diSibelius,e il finale degliStudi SinfonicidiRobert Schumann.[12]Altri nastri includono brevi estratti dallaFantasia coralediBeethoven,la melodia tradizionaleThe Streets of Cairo, or the Poor Little Country Maid,violini daA Day in the Life,e la voce diGeorge Martinche dice: «Geoff,put the red light on». Parte della canzone arabaAwal HamsadiFarid al-Atrashè udibile a circa 7 minuti del brano. Sono presenti anche estratti di musica lirica non identificati, frasi dimellotronal contrario, violini ed effetti sonori, un duetto traoboeecorno inglese,una chitarra elettrica ed altri strumenti suonati al contrario.[12]

Sequenza sull'album e pubblicazione

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Durante la compilazione della scaletta sequenziale dei brani per l'albumThe Beatles,due frammenti inediti furono inclusi tra la traccia precedente (Cry Baby Cry) eRevolution 9.[13]Il primo èCan You Take Me Back?,un'improvvisazione canora di McCartney che era stata catturata su nastro durante le sedute di registrazione perI Will.La seconda è un frammento di conversazione nella cabina di regia in studio doveAlistair Taylorchiede "perdono" aGeorge Martinper non avergli portato una bottiglia diClaret,e poi lo chiama per scherzo "puttana sfacciata" (cheeky bitch).[13]

Revolution 9venne pubblicata come quinta traccia sulla quarta facciata del doppio albumThe Beatles(detto ancheWhite AlbumoDoppio Bianco). Senza interruzioni nella sequenza daCry Baby CryaRevolution 9,il punto di giuntura nella traccia è variato nelle molteplici ristampe successive del disco. Alcune versioni hanno la conversazione alla fine diCry Baby Cry,portando così la durata totale diRevolution 9a 8:13, mentre altre edizioni fanno iniziareRevolution 9con la conversazione, aumentando quindi la durata a 8:22.

Accoglienza

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«... paragonare l'opera di Lennon alla simileNon consumiamo MarxdiLuigi Nono(1969) per vedere quanto più esteticamente e politicamente acuto fosse Lennon rispetto ai più quotati compositori d'avanguardia dell'epoca... Il pezzo di Nono manca del tutto del senso di fruizione popolare e della proporzione presenti inRevolution 9.»
—Ian MacDonald,1994[14]
«...Revolution 9è un imbarazzo che si staglia come un "buco nero" alla fine delWhite Album,risucchiando ogni energia e interesse residuo rimasti dopo i precedenti novanta minuti di musica. È una traccia che non invita e non merita particolare attenzione... »
— Jonathan Gould, 2007[15]

L'insolita natura polemica e sperimentale diRevolution 9favorì un'ampia gamma di giudizi sulla traccia. Mark Lewisohn riassunse la reazione pubblica alla pubblicazione del pezzo: "... molti ascoltatori la detestarono subito, gli appassionati dei Beatlescercaronodi capirla ".[16]I critici musicaliRobert Christgaue John Piccarella definirono il brano "un anti-capolavoro" e fecero notare come, in effetti, "per otto minuti di un album ufficialmente intitolatoThe Beatles,non ci fossero i Beatles ".[17]Jann Wennerfu più accondiscendente, scrivendo cheRevolution 9era "magnificamente organizzata" e che aveva maggiore impatto politico rispetto aRevolution 1.[18]Ian MacDonald ricordò comeRevolution 9evocasse un'epoca di distruzione rivoluzionaria e le conseguenze della stessa, e come fosse dal punto di vista culturale "uno degli atti più significativi mai fatti dai Beatles".[19]

In recensioni più recenti,The New Rolling Stone Album Guidescrisse cheRevolution 9era "giustamente malfamata", ma "più divertente diHoney PieoYer Blues".[20]Il recensore diPitchforkMark Richardson scrisse che "il più grande gruppo pop del mondo espose milioni di fan ad un pezzo d'arte d'avanguardia davvero grande e certamente spaventoso".[21]

Scrivendo sulla rivistaMojonel 2003, Mark Paytress dichiarò comeRevolution 9rimanga "il pezzo più impopolare che i Beatles abbiano mai prodotto", ma sia comunque allo stesso tempo anche la loro "registrazione più straordinaria".[22]

Nel suo saggioRevolution - Il '68 dei Beatlespubblicato nel 2018, Francesco Brusco, concorde con il giudizio espresso da Ian MacDonald, a proposito diRevoluiton 9scrive: "AscoltandoRevolution 9[...] ci si rende conto di quanto Lennon sia assai più perspicace esteticamente e politicamente della maggior parte dei compositori d'avanguardia del tempo e di come il suo genio, fedele alla forma di stampopopularanche quando apparentemente ne è più lontano, sappia rendere quasi orecchiabile un collage di nastri tagliati. "[23]

Nella cultura di massa

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I riferimenti negli omicidi di Charles Manson

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Revolution 9è anche noto per essere stato usato nel processo controCharles Manson.L'avvocato Vincent Bugliosi dellapoliziadistrettuale diLos Angelesdisse infatti che Manson credeva che il titolo del brano fosse un gioco di parole su "Rivelazione 9" (revelation 9), e si riferisse al raccontobiblicodell'Apocalisse.Manson avrebbe identificato i Beatles con i quattro angeli dell'Apocalisse, ritenendo che essi stessero istigando lui e altri seguaci a dar vita a un nuovo ordine mondiale attraverso una "guerra razziale". Già un altro brano dei Beatles,Helter Skelter(questa volta di McCartney) era divenuto famoso per lo stesso motivo.

Turn Me On, Dead Man

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Il brano è stato anche indicato dai sostenitori dellaleggenda della morte di Paul McCartneycome foriero di "indizi" a supporto di tale ipotesi.Revolution 9comincia con una voce che scandisce tre volte le parole:«Number nine»,che se ascoltate al contrario suonerebbero come:«Turn me on, dead man»( "eccitami, uomo morto" ); il numero 9 si riferirebbe sia alla somma delle lettere che compongono il nome McCartney (nove, appunto), sia al giorno della presunta morte (il 9 novembre 1966). Fra i rumori che compongono questo brano (non propriamente musicale) c'è anche una frenata d'automobile e uno schianto, e ascoltando la traccia al contrario si sentirebbe una voce che grida:«Get Me Out! Get Me Out!»( "Tiratemi fuori! Tiratemi fuori!" ) presumibilmente dall'auto in fiamme, un coro che sembra ripetere:«Paul is dead, Paul is dead»,e una voce che grida velocemente:«I'm died!»( "Io sono morto!" ), dopodiché si sentono delle urla, commenti su un chirurgo e un dentista che non avrebbero fatto bene il loro lavoro (sul sosia di Paul) e altre amenità del genere. Infine ci sono anche delle voci (probabilmente quelle di Lennon e Harrison) che dicono:«The watusi... The twist... Eldorado...»e che, se ascoltate al contrario, sembrano dire:«Paul is dead... since the... his suicide»( "Paul è morto... fin dal... suo suicidio" ).

Parodia neI Simpson

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Revolution 9è stata parodiata nell'episodioIl quartetto vocale di Homer,della quinta stagione della serie televisivaI Simpson,dove i "Re Acuti" ( "Be Sharps" in originale) ripercorrono più o meno la carriera dei Beatles.Barney Gumble(accompagnato dalla sua "nuova fidanzata", un'artista concettuale giapponese chiaramente ispirata a Yoko Ono), propone ai perplessi compagni di gruppo una sua nuova composizione costituita unicamente da una voce femminile che ripete "Number Eight" seguita da un rutto. La canzone si intitolaNumber 8.

Cover

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La bandWeedsdi Kurt Hoffman eseguìRevolution #9nell'album del 1992Live at the Knitting Factory: Downtown Does the Beatles(Knitting Factory Records).[24]IPhisheseguirono l'interaRevolution 9(insieme a tutte le altre canzoni delWhite Album) nel corso del loro concerto diHalloweendel 1994, pubblicato nel 2002 sull'albumLive Phish Volume 13.[25]Il gruppo dance rock australianoDef FXincise una versione diRevolution 9includendola nell'albumMajickdel 1996.Little Fyodorregistrò una cover del brano nel 1987 e la pubblicò su CD single nel 2000.[26]Gli Shazam incisero una cover diRevolution #9inclusa come traccia finale del loro mini-albumRev9pubblicato nel 2000.[27]Nel 2008, l'ensemble di musica classica contemporaneaAlarm Will Soundtrascrisse una versione orchestrale diRevolution 9da loro poi eseguita in tour.[28]Anche il trio jazzThe Neil Cowley TrioregistròRevolution 9eRevolutionper la rivistaMojo.Revolution 9è inoltre stata d'ispirazione per il gruppo punkUnited Nationsche intitolò il proprio albumResolution 9e perMarilyn Mansonche come B-side del singoloGet Your Gunninserì la tracciaRevelation #9.

Altri brani sperimentali dei Beatles

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Revolution 9fu certamente il brano più avant garde della produzione beatlesiana. C'è un'altra registrazione, addirittura leggendaria, dello stesso tipo; è meno nota in quanto non è stata pubblicata su nessun album. Si tratta diCarnival of Light,di McCartney, registrata dai Beatles durante le sessioni diSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band,il 5 gennaio1967.Questa traccia, della durata di 13:48, fu anch'essa un miscuglio di rumori e suoni di vario tipo, soprattutto ticchettii diorologi.La canzone non è mai stata pubblicata né su album e non ha avuto diffusione neppure in forma dibootleg;si sa comunque che nel1996Harrison si è opposto alla sua inclusione nell'albumAnthology 2.

Note

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  1. ^How the Beatles Changed the World,documentario realizzato da Tom O'Dell, 2017
  2. ^Thorpe, 2008
  3. ^MacDonald, 1994, pp. 233–234
  4. ^abThe Beatles, 2000, pag. 307
  5. ^Badman, 2001, pag. 486–87
  6. ^Lewisohn, 2000, pag. 284
  7. ^Lewisohn, 1988, pp. 137–138
  8. ^Lewisohn, 1988, pp. 138–139
  9. ^Lewisohn, 1988, pag. 150
  10. ^Emerick & Massey, 2006, pp. 243–244
  11. ^Chris Willman,'John Lennon Letters' Reveal Bitterness Toward George Martin As Well as McCartney,sumusic.yahoo.com,8 ottobre 2012.URL consultato il 30 luglio 2014.
  12. ^abEverett, 1999, pp. 175–176
  13. ^abLewisohn, 1988, pag. 162
  14. ^MacDonald,Revolution in the Head,1994, pag. 234
  15. ^Gould,Can't Buy Me Love,2007, pag. 527
  16. ^Lewisohn, 1988, pag. 139
  17. ^Christgau, 1999, pag. 119
  18. ^Wenner, 1968
  19. ^MacDonald, 1994, pp. 230–231
  20. ^Sheffield, 2004, pag. 53
  21. ^Richardson, 2009
  22. ^Mark Paytress,The Magic Number,inMojo Special Limited Edition:1000 Days of Revolution (The Beatles' Final Years – Jan 1, 1968 to Sept 27, 1970),Londra, Emap, 2003, p. 32.
  23. ^Brusco, Francesco.Revolution - Il '68 dei Beatles,Arcana (Lit Edizioni Srl), 2018, Roma, pag. 107,ISBN 978-88-6231-539-5
  24. ^Live at the Knitting Factory: Downtown Does the Beatles – Various Artists: Songs, Reviews, Credits, Awards: AllMusic
  25. ^Live Phish, Vol. 13: 10/31/94, Glens Falls Civic Center, Glens Falls, NY - Phish,suallmusic.com,AllMusic.URL consultato il 7 settembre 2017.
  26. ^Little Fyodor
  27. ^The Shazam Rev9 Allmusic Page
  28. ^Druckenbrod, Andrew. (19 marzo 2009),Contemporary group revisits watershed year and Beatles classic in 1969,Pittsburgh Post-Gazette

Bibliografia

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  • Aldridge, Alan.Il libro delle canzoni dei Beatles,Mondadori, 1977
  • (EN) Badman, Keith.The Beatles Diary Volume 2: After the Break-Up 1970–2001,2001, Londra: Omnibus Press,ISBN 978-0-7119-8307-6
  • Brusco, Francesco.Revolution - Il '68 dei Beatles,Arcana (Lit Edizioni Srl), 2018, Roma:ISBN 978-88-6231-539-5
  • Roy Carr & Tony TylerI favolosi Beatles,Euroclub, 1979
  • The Beatles,The Beatles Anthology,Milano, Rizzoli, 2010,ISBN 978-88-17-03784-6(The Beatles Anthology,Chronicle Books, San Francisco, 2000)
  • (EN) Everett, Walter.The Beatles as Musicians: Revolver through the Anthology,Oxford University Press, 1999,ISBN 978-0-19-512941-0
  • (EN) Emerick, Geoff; Massey, Howard.Here, There and Everywhere: My Life Recording the Music of The Beatles,2006, New York: Gotham,ISBN 978-1-59240-179-6.
  • (EN) MacDonald, Ian.Revolution in the Head: The Beatles' Records and the Sixties,2005, Chicago Review Press,ISBN 978-1-55652-733-3
  • (EN) Lewisohn, Mark.The Complete Beatles Chronicle:The Definitive Day-By-Day Guide To the Beatles' Entire Career,1992, Chicago Review Press,ISBN 978-1-56976-534-0
  • Lewisohn, Mark.La grande storia dei Beatles,1996, Giunti,ISBN 88-09-20853-6
  • (EN) Thorpe, Vanessa (16 novembre 2008).Forty years on, McCartney wants the world to hear 'lost' Beatles epic,The Observer
  • (EN) Sheffield, Rob. Brackett, Nathan. Hoard, Christian.The New Rolling Stone Album Guide(4th ed.), 2004, New York: Fireside,ISBN 978-0-7432-0169-8
  • (EN) Richardson, Mark (10 settembre 2009).Album Review: The Beatles,Pitchfork

Collegamenti esterni

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