Ritchie Blackmore

«Non ho mai sentito un chitarrista suonare come Ritchie Blackmore.»

(Bryan Adams)

Ritchie Blackmore
Ritchie Blackmore nel 1977, durante un concerto con iRainbow
Nazionalità	Regno Unito
Genere	Hard rock Heavy metal Folk rock Musica celtica Musica rinascimentale Musica classica Blues Neoclassical metal
Periodo di attività musicale	1960– in attività
Strumento	chitarra,mandolino,domrabasso
Gruppi attuali	Blackmore's Night
Gruppi precedenti	Deep Purple Rainbow The Trip
Sito ufficiale

Richard Hugh Blackmore,dettoRitchie(Weston-super-Mare,14 aprile1945), è unchitarristabritannico.

Annoverato tra i più celebri e influenti musicisti per aver contribuito in modo decisivo allo sviluppo della chitarrahard rockedheavy metal,Blackmore ha militato neiDeep Purplee neiRainbow,gruppo da lui fondato; dal1997è impegnato neiBlackmore's Nightassieme alla moglieCandice Night.

Biografia

Inizi

Di originigallesiper ramo paterno,a due anni si trasferisce aHestonnei pressi dell'Aeroporto di Heathrow,dove trascorre la sua infanzia ed adolescenza.In questo periodo comincia ad appassionarsi alla musica, ascoltandoRadio Luxembourg,attraverso la quale conosce brani comeRock Around the ClockdiBill HaleyoHound DogdiElvis Presley,che sono tra i suoi primi dischi acquistati,ma soprattutto rimane folgorato da artisti comeBuddy HollyeDuane Eddy,ovvero le sue prime influenze chitarristiche,anche se la visione diTommy Steelenel programma televisivo dellaBBCSix-Five Special(1957-58), a detta dello stesso Blackmore, fu decisiva per il suo approccio alRock 'n' roll.

Intorno agli undici anni entra in possesso della sua prima chitarra, regalatagli dal padre,il quale gli impone di prendere lezioni da un'insegnante dimusica classica,che Ritchie frequenta per circa cinque anni.All'inizio degli anni sessanta, come molti altri connazionali della sua generazione, viene influenzato dalla musicaSkiffle,ed in particolare da artisti comeLonnie DoneganeWally Whyton,tant'è che il primo complessino nel quale entra, ovvero il2 I's Junior Skiffle Group,è specializzato in questo stile musicale; in questo gruppo tuttavia, per abbondanza di chitarristi nonché giudicato di talento inferiore dagli altri membri,è relegato a suonare "strumenti poveri" come ladog boxo lawashboard.

In quel periodo Blackmore però privilegia l'ascolto e lo studio di chitarristi comeJimmy BryanteSpeedy WestoScotty MooreeJames Burton;fondamentale per la sua formazione di musicista è pure la frequentazione del suo vicino di casaBig Jim Sullivan,al tempo uno dei più apprezzati chitarristidi studiodel mondo discografico britannico,che perfeziona la sua conoscenza delle tecniche strumentali del rock 'n' roll.Il gruppo preferito del giovane Ritchie all'epoca dei suoi quindici anni sono iNero & the Gladiators,celebri per il loro singoloIn the Hall of the Mountain King,nei quali milita il chitarrista Colin Green;ma il giovane musicista non trascura lo studio di importanti figure "extra rock" quali i chitarristijazzcomeLes Paul,Django ReinhardtoWes Montgomery.

Prime esperienze professionali

Dopo aver fatto parte di alcune band giovanili amatoriali come iDominators,nel1961approda neiMike Dee & the Jaywalkers,il suo primo complesso professionale,presto scritturato dall'agenziaGeorge Cooper Organization.Con questa formazione Blackmore registra il primo singoloStolen Hours / My Blue Heavenper laDecca Records,che però rimarrà inedito,inoltre ha la possibilità di accompagnareGene Vincentin tre concerti.Nell'aprile del1962,dopo un'intensa tournée, il gruppo si scioglie,ma dal maggio all'ottobresuccessivoBlackmore sostituisceBernie WatsonnegliScreaming Lord Sutch & the Savages:ha quindi la prima grande occasione per mostrare il suo già notevole talento con una band di ottimi elementi.Questa esperienza sarà fondamentale per la sua crescita come musicista nonché come uomo di spettacolo, in quanto dal leader del gruppo Ritchie apprende molti segreti del mestiere per tenere avvinta l'attenzione del pubblico.

Concluso il suo periodo con iSavages,il chitarrista entra subito negliOutlaws,al tempo ritenuti uno dei migliori gruppi rock britannici,coi quali rimarrà fino all'inizio del1964.Questa band, dal repertorio dapprima esclusivamente strumentale,effettua numerose tournée sia da attrazione principale quanto collettive, dove ha tra l'altro occasione di fungere daband di supportoper solisti comeJerry Lee LewiseGene Vincent.GliOutlawspartecipano alfilm musicaleLive It Up!(uscito nel dicembre del1963) oltre ad innumerevoli session d'incisione per laRGM ProductionsdiJoe Meek,sia come artisti principali quanto cometurnistiper diversi cantantipoptra i qualiHeinz Burt,Glenda CollinseFreddie Starr.In alcune occasioni il solo Blackmore è impiegato dal produttore per alcune registrazioni (tra le quali merita segnalare quella perTommy Scott & The Senators,ovvero la futurapopstarTom Jones), molte delle quali ad oggi ancora non pubblicate.Prima di lasciare la band per formare iWild Ones,ovvero il complesso fisso di Heinz Burt, il chitarrista fa in tempo ad incidere il singoloKeep A-Knocking / Shake With Me:secondo il celebredeejaybritannicoJohn Peel,illato bdel45 girirappresenta il primo esempio diheavy metalapparso su disco.

Con iWild Ones(in seguito rinominatiWild Boys) suona dall'Aprile1964alFebbraio1965,prendendo parte all'incisione del branoQuestions I Can't Answer,pubblicato nelNovembre1964;separatosi artisticamente da Burt milita per circa un mese conNeil Christian & The Crusaders,gruppo nel quale incontraArvid "Wegg" AnderseneJimmy Evans,futuri sodali in vari progetti artistici. NelMarzosuccessivorientra neiSavagesportando con sé Andersen e Evans, per poi uscirne nuovamente circa due mesi dopo,facendo in tempo a prendere parte alle registrazioni del singoloThe Train Kept A Rollin'/ Honey Hushcon la produzione ancora di Joe Meek,ed uscito per laCBSnelGiugnodello stesso anno.

Successivamente collabora, con alcuni ex membri degliOutlaws,all'incisione di vari brani sotto la produzione diDerek Lawrence,ex collaboratore di Meek; con la denominazione diSessions,registraTo Know Him Is to Love Himcol trio femminile inglese delleMermaids,prodotto daKim Fowley.Altri singoli incisi in questo periodo sonoSatan's Holiday / Earth Shaker(il lato B è il primo brano ufficialmente attribuito a Blackmore come autore), pubblicati a nomeLancasters,eLittle Brown Jug / Getaway,realizzato a nome del solo chitarrista:siaSatan's HolidayquantoGetawaysono cover non dichiarate del classicoIn the Hall of the Mountain King,tanto caro al musicista inglese.

Inizia successivamente una stretta collaborazione con i colleghi Andersen e Evans dapprima comeband di supportodiJerry Lee Lewisper un ingaggio di quattro settimane alloStar-ClubdiAmburgo); quindi i tre musicisti rientrati inInghilterrae ribattezzatisiThe Three Musketeerscostituiscono unpower trioante litteram,col quale tornano nella città marittima tedesca per esibirsi nuovamente nel locale che aveva visto gli esordi deiBeatlesnonché alTop Tenfino alGennaio1966.Segue un periodo altalenante tra soggiorni in patria, alternati a brevi ritorni inGermania,caratterizzato dalla partecipazione ad alcune incisioni, sempre sotto la direzione di Derek Lawrence, per conto terzi, tra i quali il cantanteRonnie Jonese iSoul Brothers;in seguito i tre rientrano neiCrusaders,andando in tournée tra l'Aprilee ilLugliosuccessivo.

Poco dopo su invito delbatteristaIan Broad,ex sodale neiWild Boys,Blackmore giunge inItaliacon Andersen ed il giovane chitarrista ritmicoBilly Gray,per un previsto ingaggio di un mese in un locale diRiccione,che però viene subito annullato.Spostatisi aMilano,i quattro, battezzatisiThe Trip,vengono scritturati come gruppo d'accompagnamento diRiki Maiocchi,da poco divenuto solista, per una serie di concerti.Sulla durata del soggiorno italiano di Blackmore e sulle esibizioni di questo periodo esistono versioni discordanti: secondo Andersen solo in una serata il complesso accompagnò l'ex componente deiCamaleonti,effettuandone il resto senza il cantante,mentre per il numero diNovembre1966della rivistaNoi Giovani,i quattro avrebbero suonato comebacking banda Maiocchi per una tournée durante tutto il mese precedente (Ottobre), in locali come ilmeneghinoPaipso iltorineseLe Roi;infine il chitarrista si ricorda di aver suonato inItaliasolo per tre settimane. Lasciati i compagni, per il ritorno forzato aLondra,determinato dalla richiesta di divorzio da parte della prima moglie,Ritchie dapprima rifiuta nuovamente di diventare membro fisso deiNew Tornados,quasi certamente limitandosi ad incidere con loro due brani (No More You and MeedEarly Bird) rimasti inediti per circa 25 anni, quindi nelDicembresuona per la terza volta neiSavages,rinominatisiLord Caesar Sutch & The Roman Empire;con questi ultimi apre alcuni concerti deiCreame va in tour inSveziadalGennaioall'inizio diFebbraiodel1967.

Per la terza volta nuovamente neiCrusaders,si reca ancora in tournée inGermania(Apriledellostesso anno),dove decide di trattenersi per quasi un anno,durante il quale registraMy Baby Left MeeYakety Yakper la casa discograficaDeutsche Vogue,che verranno pubblicati come singoli nel1968,esclusivamente sul mercato tedesco:la formazione comprendeNeil Christian,Arvid Andersen,Jimmy EvanseNicky Hopkins.In questa fase il chitarrista soggiorna adAmburgoconvivendo con laspogliarellistaBärbel "Babs" Hardie, che diverrà poi la sua seconda moglie;inizialmente si limita a partecipare ad alcunejam sessioncon i gruppi in cartellone alloStar Club,successivamente fonda una propria band, iMandrake Root,della quale da principio fa parte il batteristaRicky Munro.Il complesso subisce numerosi cambi di formazione, senza mai esibirsi dal vivo,come unica testimonianza della sua esistenza rimane il brano omonimo, che verrà successivamente inserito nelprimo albumdeiDeep Purple.

Sciolto il gruppo, Blackmore rientra nella capitale britannica nell'invernodel1967accettando l'offerta diChris Curtis,ex batterista deiSearchers,in cerca di validi musicisti per dar vita aiRoundabout,progetto nel quale è coinvolto anche il tastieristaJon Lord. A causa di seridisturbi psichici,Curtis è costretto ad abbandonare il mondo della musica,così i due rimasti soli decidono di fondare la loro band, cercando altri musicisti per completare l'organico.

Successo

Nel1968,a 23 anni, fonda iDeep Purpleinsieme aRod Evans(voce)Ian Paice(batteria),Jon Lord(tastiere) eNick Simper(basso). La band è destinata a diventare insieme aiLed Zeppelinuno dei gruppi creatori dell'hard rocke, con iBlack Sabbath,uno dei precursori dell'heavy metal.Blackmore vive lì il suo periodo di massima popolarità e contribuisce ad alcune delle opere più note del rock, comeDeep Purple in Rock,Fireball,Machine HeadeWho Do We Think We Are,vere e proprie pietre miliari. Tra i famosi brani firmati, inSmoke on the WaterBlackmore si distingue per il celeberrimo riff di chitarra entrato ben presto nell'immaginario collettivo. Ritchie diventa così uno dei chitarristi più importanti del periodo, a tutt'oggi difficilmente imitabile, e durante i concerti del gruppo può mostrare le sue impressionanti capacità di virtuoso. Sono famosi i diverbi tra Blackmore e lo storico cantante della Mark II,Ian Gillan.All'inizio, quando entrò Ian Gillan nei Deep Purple nel 1969, inserito da Blackmore stesso, i due durante le tournée dormivano addirittura in camerino insieme. Ma i litigi partirono duranteFireballe si fecero sempre più intensi fino ad arrivare nel 1973 durante l'albumWho Do We Think We Aree quest'ultimo fu l'ultimo album con Gillan.

Nel1975,Blackmore abbandona i Deep Purple e crea il suo nuovo progetto: iRainbow.Anche questo gruppo è destinato alla fortuna e ospiterà, tra i vari musicisti che vi militeranno, ancheRonnie James Dio.Nel1984i Deep Purple si riuniscono e Blackmore scioglie i Rainbow per ritornarvi. Il nuovo debutto sarà segnato daPerfect Strangers.Tuttavia, nel '94, sempre per una lite con Gillan, si ritira definitivamente dalla band e ricrea i Rainbow. La reunion dura solo un anno ma porta all'albumStranger in Us All.Dal1997sino ad oggi si dedica insieme aCandice Nightal gruppo deiBlackmore's Night,il cui nome deriva da un gioco di parole tra il suo cognome e quello della moglie.

Stile

Per quanto riguarda lo stile chitarristico di Blackmore, la sua carriera può essere suddivisa in almeno tre periodi. Quello dei suoi primi anni, ovvero dal1963al1974,il secondo periodo che va dal1975al1996circa, ed infine il periodo più recente dal1997ad oggi. Il Blackmore del primo periodo risente di un forte orientamentoblues,il suo modo di suonare è basato su un fraseggio nervoso, fatto dibendinged un ampio utilizzo dilegatiecromatismi.Ha un approccio fortementepentatonico,nel quale si muove con estrema maestria. Frequenti sono le frasi dove le pentatoniche vengono fuse almodo doricoed allascala minore armonica,frutto dei suoi passati studi classici, come frequente è l'utilizzo ditriadi minoriemaggiori.Dosa l'utilizzo dellaleva del vibratoe il suo suono, tranne rarissimi casi, è quasi sempre frutto di una semplicedistorsione,grintosa ed incisiva. È nota la sua tecnica di pizzicare ripetutamente la corda durante l'esecuzione di unbending.Troviamo un classico esempio di tale tecnica nell'assolodiSmoke on the water,dall'albumMachine Head(1972), dal minuto 3:40 al minuto 3:45. Il suo suono risulta sempre molto caldo, con un grande attacco. Sempre presente inoltre nel Blackmore di questo periodo, è una forte venafunky,anche se sempre dosata con intelligenza, mai troppo esplicita ed ingombrante. Nelle sue note si riconoscono le influenze del contemporaneoJimi Hendrixdal quale però si distingue in maniera netta proponendo uno stile del tutto originale, gettando così le basi per la chitarrahard-rockdegli anni a venire.

Il secondo periodo di Blackmore, che va sino al1996circa, è caratterizzato da un progressivo abbandono del suo fraseggio tipico dei primi anni con iDeep Purple.L'approccio è più tecnico, ed il suono più in linea con i parametri dell'hard-rockmoderno, utilizzando effettistiche di vario tipo, comephaser,octavered altri effetti. I suoi soli si articolano su frasi più veloci e tecniche, conservando tuttavia un timbro del tutto personale. L'approccio non è più prettamente ancorato allepentatonichee lo si sente spesso combinare infatti queste ultime ad altre scale. Si può ascoltare un crescente utilizzo della leva e di un fraseggio perfettamente in linea con gli standard dell'hard-rockanni ottanta e anni novanta, in particolare nei suoi lavori con iRainbow.Per comprendere a pieno lo stile di questo suo secondo periodo, si ascoltinoWolf to the Moon,la traccia di apertura dell'albumStranger in Us Alldel1995l'assoloal minuto 3:22 del pezzoStargazerdeiRainbow,daRising(1976). Qui si notano tutti i tratti distintivi del Blackmore in “periodo Rainbow”. L'assolopresenta una serie di energicipull-offin velocità sulla scala diBfrigio dominante(B, C, D # E, F #, G, A). Nota anche come scalaSnake-charmer,essa si caratterizza per il suo esotico sapore orientaleggiante.

Infine il Blackmore più recente, dal1997ad oggi, utilizza spesso strumenti tipicamente rinascimentali. Suonando in un gruppoMedieval rockutilizza ovviamente scale e sonorità del tutto differenti da quelle utilizzate con iDeep Purple,mentre nella scelta di scale e arpeggi si possono scorgere in piccola parte sonorità più vicine all'ultimissimo periodoRainbow.Anche su strumenti acustici si può notare l'utilizzo di tecniche proprie della chitarra elettrica comehammer-onepull-off.I suoisolisono molto lineari e melodici, contornati, in un contesto fortementefolk,di una fresca ed intelligente vena moderna, certamente retaggio del suo passato da chitarrista rock elettrico. Caposcuola della chitarrahard-rock,Blackmore insieme alla compagnaCandice Nightmostra in quest'ultimo periodo anche delle ottime doti compositive, proponendo una miscela di melodie ed armonie rinascimentali abilmente combinate con elementirockepop,riscuotendo un notevole successo di pubblico e divenendo una delle bandMedieval rockdi maggiore riferimento nel panorama mondiale.

Strumentazione

La prima chitarra posseduta in assoluto da Blackmore era unaFramusacustica regalatagli dal padre.Dopo il periodo di studio classico, Blackmore decide di acquistare il suo primo set elettrico: unachitarra elettricaHofner Club 50collegata ad unamplificatoreWatkins Dominator.Successivamente passa a suonare unaGibson ES-335rosso ciliegia di seconda mano, acquistata sempre dal padre,che utilizzerà fino alle registrazioni dei primi album coiDeep Purple:unFender Twincollegato ad un effetto Echo dellaVoxcompleta il suo equipaggiamento dell'epoca.A partire dall'inizio degli anni '70 il"menestrello"riceve daEric Claptonla sua primaFender Stratocasterche sostituirà completamente la vecchia chitarra semiacustica e che diventerà un suo vero e proprio "marchio di fabbrica". Da quel momento inizierà a modificare le sue Stratocaster applicando una tastiera "scalloped", cioè incavata al fine di favorire i bending e i vibrato, e scollegando ilsingle coilcentrale. Per quanto riguarda gli amplificatori impiega unVox AC30durante le prime incisioni con iDeep Purple,fino alla fine degli anni sessanta quando lo sostituisce con unMarshallsia per le registrazioni in studio sia per suonare in Live. Agli inizi del1994ha iniziato a utilizzare degli Engl completamente valvolari fino alla nascita del modello EnglRitchie Blackmore Signature E650.

Discografia

Pre Deep Purple

• 1963Just Like Eddie(Heinz)
• 1989Rock Profile(Ritchie Blackmore)
• 1991Rock Profile Vol. 2(Ritchie Blackmore)
• 1991The Derek Lawrence Sessions Take 1
• 1992The Derek Lawrence Sessions Take 3
• 1994Dreams Do Come True - The 45's Collection(Heinz)
• 1994Take It! Sessions 63/68(Ritchie Blackmore)
• 2005Getaway - Groups & Sessions(Ritchie Blackmore)

Come ospite

• 1971Green Bullfrog(Green Bullfrog)
• 1972Hands Of Jack The Ripper(Screaming Lord Sutch& Heavy Friends)
• 1973Hurry To The City(Randy Pie & Family, SP)
• 1974I Survive(Adam Faith,I Survive)
• 1980Humanesque(Jack Green,I Call, No Answer)
• 1990The Earthquake Album(Rock Aid Armenia,Smoke on the Water '90)
• 1992Caché Derriève(Laurent Voulzy,Guitare héraut)
• 1996Twang! A Tribute To Hank Marvin & The Shadows(Apache)
• 1996All Right Now(Sweet,All Right Now By Now,live 1976)
• 1997In A Metal Mood - No More Mr Nice Guy(Pat Boone,Smoke on the Water)
• 2003Und Dein Roter Mund(Die Geyers,Shepherd's Walk)

Con i Deep Purple

Album in studio

• 1968 –Shades of Deep Purple
• 1968 –The Book of Taliesyn
• 1969 –Deep Purple
• 1970 –Deep Purple in Rock
• 1971 –Fireball
• 1972 –Machine Head
• 1973 –Who Do We Think We Are
• 1974 –Burn
• 1974 –Stormbringer
• 1984 –Perfect Strangers
• 1987 –The House of Blue Light
• 1990 –Slaves & Masters
• 1993 –The Battle Rages On...

Live (parziale)

• 1969 –Concerto for Group and Orchestra
• 1972 –Made in Japan
• 1976 –Made in Europe
• 1980 –In Concert
• 1982 –Live in London
• 1988 –Nobody's Perfect
• 1993 –Live in Japan
• 1994 –Come Hell Or High Water
• 1996 –MK III The Final Concerts
• 2003 –Gemini Suite Live 1970
• 2003 –California Jam 1974

Con i Rainbow

Album in studio

• 1975 –Ritchie Blackmore's Rainbow
• 1976 –Rising
• 1978 –Long Live Rock 'N' Roll
• 1979 –Down to Earth
• 1981 –Difficult to Cure
• 1982 –Straight Between the Eyes
• 1983 –Bent Out of Shape
• 1995 –Stranger in Us All

Live

• 1977 –On Stage (Rainbow)
• 1986 –Finyl Vinyl
• 1990 –Live in Germany 1976
• 2006 –Live in Munich 1977

Con i Blackmore's Night

Album in studio

• 1997 –Shadow of the Moon
• 1999 –Under a Violet Moon
• 2001 –Fires at Midnight
• 2003 –Ghost of a Rose
• 2006 –The Village Lanterne
• 2006 –Winter Carols
• 2008 –Secret Voyage
• 2010 –Autumn Sky
• 2013 –Dancer and the Moon
• 2015 –All Our Yesterdays

Live

• 2002 –Past Times with Good Company

Compilation

• 2004 –Beyond the Sunset: The Romantic Collection

Live VHS/DVDs

• 1997 –Shadow of the Moon
• 2000 –Live in Germany '99
• 2004 –Live in California 74
• 2005 –Castles and Dreams
• 2007 –Paris Moon
• 2012 –A Knight in York

Apparizioni in film

• 1991 –Deep Purple - Heavy Metal Pioneers
• 1995 –Rock Family Trees - Deep Purple
• 2002 –Classic Albums - Deep Purple's Machine Head
• 2006 –Rainbow - In Their Own Words(archive footage)

Bibliografia

• Jerry Bloom,Ritchie Blackmore. La biografia non autorizzata,Milano, Tsunami Edizioni, 2013,ISBN978-88-96131-49-7.

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suRitchie Blackmore

Collegamenti esterni

• (EN)Sito ufficiale,sublackmoresnight.com.
• (EN)Bibliografia di Ritchie Blackmore,suInternet Speculative Fiction Database,Al von Ruff.
• (EN)Ritchie Blackmore,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Ritchie Blackmore,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Ritchie Blackmore,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Ritchie Blackmore,suSecondHandSongs.
• (EN)Ritchie Blackmore,suEncyclopaedia Metallum.
• (EN)Ritchie Blackmore,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Intervista a Blackmore,suthehighwaystar.com.
• (EN)Intervista a Blackmore sul suo nuovo progetto di musica rinascimentale,susolidairrecords.com.URL consultato il 22 dicembre 2009(archiviato dall'url originaleil 29 agosto 2010).