Michele (arcangelo)

San Michele Arcangelo
L'arcangelo Michele schiaccia Satana,Guido Reni,1636
Arcangelo e principe delle milizie celesti
Veneratoda	Tutte le Chiese che ammettono il culto dei santi
Ricorrenza	29 settembree8 maggio
Attributi	ali, spada, armatura, bilancia, globo crucigero, scettro
Patronodi	defunti, popolo ebraico,guardiano (e custode) della Chiesa Cattolica,patrono diCittà del Vaticano,Bielorussia,Filippine,Francia,Germania,Israele,Ucraina,Normandia,Arcangelo,Bruxelles,Caltanissetta,Cebu,Kiev,Coreglia Antelminelli,compatrono diNapolie patrono di numerose regioni, città e comuni in tutto il mondo Categorie di persone:infermi, forze dell'ordine, paramedici, marinai, paracadutisti, vigili del fuoco, radiologi, droghieri, soccorritori. InItaliaè patrono di:Polizia di Stato,Brigata paracadutisti "Folgore",9º Reggimento paracadutisti "Col Moschin", 1ºReggimento Carabinieri Paracadutisti "Tuscania", Ordine dei Minimi.

Michele(inebraicoמִיכָאֵל‎^?[mixaˈʔel];in latino «Quis ut Deus?», “Chi è come Dio?”, che traduceMîkhā'ēl;in greco antico:Μιχαήλ,lettoMikhaḗl;in latinoMichaël;in arabo ميخائيل|, lettoMīkhā'īl) è unarcangelonell'Ebraismo,nelCristianesimo(tranne in quello avventista), e nell'Islam.Neldeposito della tradizionedelle chieseCattolica RomanaeOrtodossa,nella fedeAnglicanaeLuterana,egli è chiamato "San Michele l'Arcangelo" (l'Arcangelo perantonomasia), o più brevemente "San Michele". Nella tradizione delleChiese ortodosse orientalieortodossa,egli è chiamato "TassiarcaArcangelo Michele ", o più brevemente" Arcangelo Michele ".

L'attribuzione direttamente nel nome del titolo disanto,che pure ha origine nell'Antico Testamento,non è universalmente accettata da tutte le confessioni religiose. Invece, ilnome proprioMichele(in ebraico מיכאל, di tipoteoforico) è tra quelli a cui laBibbiaattribuisce espressamente il titolo diarcangelo,così come anche nei passi biblici che si riferiscono agli altri due ultimi arcangeli riconosciuti dalle citate confessioni:GabrieleeRaffaele.

Le menzioni più antiche del nome risalgono ad opere della letteratura giudaica del II e III secolo a.C., spesso ma non sempre di genere apocalittico, dove egli è il capo degli angeli e degli arcangeli e il responsabile della cura di Israele.Il Cristianesimo ha conservato gran parte dei caratteri attribuiti a san Michele nella letteratura giudaica.

Per la Chiesa cattolica, lasolennitàliturgicadei tre santi arcangeli ricorre il29 settembre:inordine,san Michele Arcangelo, san Gabriele Arcangelo, san Raffaele Arcangelo. San Michele si festeggia anche in queste date che ricordano particolari ricorrenze, e non si trovano nel comune calendario perché in tali date non compare come il Santo del giorno: l'8 novembre,l'8 maggio,il6 settembre,il16 ottobree la terza domenica di Pasqua (la seconda domenica dopo Pasqua).

L'8 maggio490d.C., ad esempio, ricorre la data della sua apparizione a sanLorenzo Maiorano,vescovo diSiponto,nella grotta sulGargano,da cui la devozione riprese a diffondersi rapidamente in tuttaEuropa.

Michele è menzionato sempre con la stessa parola ebraica equivalente di arcangelo (tradotto anche come "principe" ) in: Gd 9; Ap 12, 7; Zc 13, 1-2; difensore degli amici di Dio in: Dn 10, 13.21; protettore del suo popolo in: Dn 12, 1. Nell'ultimo libro delNuovo Testamento,l'Apocalisse di Giovanni,dopo la prima guerra in paradiso (menzionata in Ap 12:9, simmetrico aGenesi3:20-24), l'arcangelo è protagonista nella seconda guerra terrena della donna (Maria,madre diGesù Cristo) contro ildrago.

Michele guida di nuovo alla vittoria lamilizia celestedegli angeli di Dio controLucifero,che fuserafinoe perciò fratello degli Arcangeli, e i suoiangeli(un terzo del totale), ribelli eapostati.Secondo la profezia, alla fine dei giorni, san Michele Arcangelo è destinato a squillare la tromba annunciatrice del grangiudizio finale,quando, dopo aver ricapitolato ogni cosa in Cristo, ilRegno dei cieliverrà riconsegnato da Gesù Cristo a Dio Padre per l'eternità.

L'Islam accetta come rivelazione la totalità di Antico eNuovo Testamento.Il nome diMīkāʾīl(ميخائيل), oMīkīl(ﻣﻴﻜﻴﻞ), è citato nel testo sacro principale, ilCorano,quale angelo di pari rango con Jibrīl (Gabriele), inviati da Allah a istruire il profetaMaometto,dettandogli il Corano.

È il Celeste Protettore dell'Ordine dei Minimidisan Francesco di Paola.

Nome e angelologia

Il nomeMichelederiva dall'espressioneMi-ka-Elche significa "chi è come Dio?". L'arcangelo Michele è ricordato per aver difeso lafedeinDiocontro le orde diSatana.Michele, comandante delle milizie celesti, dapprima accanto aLucifero(Satana) nel rappresentare la coppia angelica, si separa poi da Satana e dagli angeli che operano la scissione da Dio, rimanendo invece fedele aLui,mentre Satana e le sue schiere precipitano negli Inferi. L'arcangelo Michele è rappresentato in forma di guerriero, infatti porta una spada.

Nelcalendario liturgicocattolicosi festeggia come "San Michele Arcangelo" il 29 settembre, conSan Gabriele ArcangeloeSan Raffaele Arcangelo.

MentreAlfonso,Roberto Bellarmino,così comeBasilio Magnoe altri patriarchi greci gli attribuiscono il rango più alto tra gli angeli,san Bonaventuralo considera semplicemente il capo dei serafini, il primo dei nove cori angelici.

Michele nei testi sacri giudaico-cristiani

Statua dell'arcangelo Michele in atto di rimettere la spada nel fodero suCastel Sant'Angeloin Roma; opera diPeter Anton von Verschaffelt

Michele è citato nellaBibbia ebraica,nelLibro di Daniele12,1,come primo dei principi e custode delpopolo di Israele.

NelNuovo Testamentoè definito come arcangelo nellaLettera di Giuda9,e nell'Apocalisse di Giovanni12,7-8Michele è l'angelo che conduce gliangelinella battaglia contro ildrago,rappresentante ildemonio,e lo sconfigge. Esso è implicitamente nominato inGiosuè5:14-15 (Giosuè 5) e inZaccaria3:2 (Zaccaria 3). Essendo qui chiamato "Angelo Personale del Signore" possiamo ritrovare la sua figura inGenesi16,7 che rimanda aI Corinzi10,4 che a sua volta si ricollega aEsodo3,2e 23:21che rimandano adIsaia9,5e 63,9per poi ritrovarsi inGiudici2:1e rivelarsi nel collegamento traMalachia3:1 eMarco1,2eSalmo106:20 eGiovanni1,1.

Secondo la liturgia cristiana, Michele è l'angelo che rivelò l'apocalisse a San Giovanni.

Michele nei libri non canonici

Numerosi sono gli scrittiapocrifivetero e neo-testamentari in cui l'arcangelo Michele compare a vario titolo. Per esempio, nell'Apocalisse di Barucè scritto che detiene le chiavi del Paradiso; nellaVita di Adamo ed Evasi dice che fu lui ad insegnare ad Adamo a coltivare la terra; nell'Apocalisse di Mosèdetta ai figli di Adamo ed Eva i doveri rituali verso i defunti; nelVangelo di Bartolomeosi racconta che fu lui a portare a Dio la terra e l'acqua necessarie a creare Adamo; nell'Ascensione di Isaiasi racconta che fu lui a rimuovere la pietra dal sepolcro di Gesù; nell'Apocalisse della Madre di Dioaccompagnò laVerginein un viaggio infernale per mostrarle le pene a cui sono sottoposti i dannati.

Nelprimo libro apocrifo di Enoch(1:20), Michele è nominato come il quarto dei sette arcangeli e santo patrono di Israele ed è descritto come "misericordioso e magnanime" (2:40). Nel verso 1:11 Dio incarica Michele di legare l'angelo cadutoSemjasaei suoi seguaci "per 70 generazioni", per distruggere gli "spiriti dei respinti" e "per cancellare ogni violenza e impurità dalla terra". Dio pone nelle mani dell'arcangelo l'Eid Aqae,che contiene i misteri della creazione (2:69). Michele è la guida spirituale e il maestro di Enoch e gli mostra l'albero della vita(1:24) e "tutti i misteri della misericordia e della giustizia, [...] tutti i misteri dei confini dei cieli, e tutti i ricettacoli di ogni stella e luce" (2:70).

L'idea di Michele come custode della Porta del Paradiso risale alVangelo apocrifo di Nicodemo.Secondo ilLibro dei Giubilei,fu dapprima nominato da Dio cronista della storia del mondo (Gb 1,27), finché Dio non incaricòMosèdi scrivere la storia della Creazione per il suo popolo (Gb 2:1).

NeiRotoli del Mar Morto,scoperti nel 1947, Michele è indicato come il "Principe della Luce" che guida le schiere dei Cieli contro le forze del male rette daBelial.L'arcangelo porta anche il titolo di "Viceré del Cielo".

I simboli di Michele

Statua di San Michele conservata nellaCattedrale di Caltanissetta,opera diStefano Li Volsi,1625 circa.

In molte immagini Michele tiene spesso tra le mani una bilancia, simbolo di equilibrio. Secondo tradizioni vicine all'ermetismo cristiano, infatti, questo arcangelo regge l'equilibrio del sistema solare e quello dell'uomo. Secondo questa visione i pianeti principali raffigurano funzioni della psiche e della personalità. Ad esempio il Sole simboleggia il cuore e il centro dell'essere umano, così come è il centro del sistema solare. La bilancia di Michele raffigura perciò il suo ruolo di grande equilibratore.

La spada che impugna rappresenta la potenza di cambiamento e di liberazione, ma anche la capacità di discernere e di distinguere tra il bene e il male.

Un altro suo attributo importante è il drago, su cui trionfa senza però mai ucciderlo definitivamente. Il drago è infatti simbolo del male che dev'essere soggiogato ma mai cancellato del tutto, perché funzionale all'evoluzione.

Michele nell'ebraismo

Secondo l'esegesidellareligione ebraical'angeloMichele, che è unSerafino,sostiene ilpopolo d'Israelee rappresenta ilKohen GadolnelleRegioni eccelse,è infatti legato allaSefirah Cheseded è chiamato "Grande" come il popolo d'Israele.

«...Samekindica Mikael che sostiene Israele, lo difende e ne attesta la rettitudine. Se non fosse per lui, che parla bene nei nostri confronti, non saremmo più al mondo ma egli dice al Santo, benedetto Egli sia: "Israele professa l'Unità proclamando:" Chi è come Dio? "(mi ka E-l) ", come è scritto:" Chi è come Te fra gli dei, o Signore "(Es15.11)... Mikael domina tutti i (gli angeli) principi»

(Eleazaro da Worms,Il segreto dell'Opera della Creazione)

Gli autori dei testi delMidrashebraico interpretavano Michele come l'angelo non esplicitamente menzionato nei seguenti passi biblici:

• il cherubino che impedisce alle persone di ritornare in Paradiso (Genesi3,24);
• uno degli angeli che andarono aSodomaper salvareLot(Genesi19:1);
• l'angelo che salvò Isacco dalla morte sacrificale (Genesi22:11);
• l'angelo con cui Giacobbe combatté (Genesi32:25);
• l'angelo che ostacolava l'asino diBalaam(Num 22:22);
• il "principe sull'esercito del Signore" (Giosuè5:13-15);
• l'angelo che distrusse l'esercito del re assiro Sennacherib (2 Re 19:35);
• l'angelo che salvò i tre giovani dalla fornace ardente di Nabucodonosor (Dan 3:25).

Secondo la tradizione rabbinica, Michele agì come difensore di Israele, e talvolta dovette combattere con i principi delle altre nazioni (Daniele10:13) e in particolare con l'angeloSamael,l'accusatore di Israele. L'inimicizia tra Michele e Samael risale al tempo in cui quest'ultimo fu precipitato giù dal cielo. Samael afferrò le ali di Michele, che voleva abbattere con sé nella sua caduta, ma Michele fu salvato da Dio.

L'idea che Michele fosse l'avvocato degli ebrei divenne così prevalente che, nonostante il divieto rabbinico di fare appello agli angeli come intermediari tra Dio e il suo popolo, Michele finì per occupare un certo posto nella liturgia ebraica: "Quando un uomo versa in stato di bisogno deve pregare direttamente Dio, e non Michele né Gabriele".Furono scritte due preghiere per supplicarlo come principe della misericordia perché intercedesse in favore di Israele: una composta dall'ebreo bizantino Eliezer ha-Kalir (c. 570 – c. 640), e l'altra daJudah ben Samuel di Regensburg(c. 1150 – 22 febbraio 1217), leader deichassidimashkenazitiinBaviera.Tuttavia, la preghiera di affidamento a Michele fu probabilmente più comune nei tempi antichi. Il profeta Geremia gli rivolse una preghiera.

I rabbini dichiarano che Michele entrò nel suo ruolo di difensore di Israele al tempo deipatriarchi biblici.IlmidrashExodus Rabbahsostiene che Michele abbia esercitato la sua funzione di avvocato d'Israele anche al tempo dell'Esodo.A Michele è attribuita la vittoria sull'esercito diSennacherib.

Il rabbinoEliezer ben Jacobaffermò che Michele salvòAbramodalla fornace in cui era stato gettato daNimrod(Midrash Genesis Rabbah xliv. 16). Si afferma che fu Michele, "quello che era fuggito" (Genesi14:13) il quale rivelò ad Abramo cheLotera stato fatto prigioniero (Midrash Pirke R. El.), e che protesse Sara daAbimelech.

L'angelo Michele rivelò alla matriarcaSarah,sposa diAbramo,la nascita del figlioIsacco;inoltre, ormai superata, parlò ad Abramo nell'episodio della prova del sacrificio di Isacco, facendogli offrire un ariete al suo posto. Egli salvòGiacobbedalle mani di Samael, quando il figlio di Isacco era ancora nel grembo di sua madre.Più tardi, Michele impedì aLabanodi fare del male a Giacobbe (Pirke de-Rabbi Eliezer,xxxvi).

Nell'esegesi ebraicavi sono più opinionirabbinicheche si chiedono se l'angelo chelottò con Giacobbesia stato Michele oSamael:secondo il testo diEleazaro da Worms,quando Dio chiese all'angelo serafino Michele, capo degli angeli officianti, del perché l'avesse ferito, rispose che ciò avvenne per il bene di Giacobbe stesso e dei suoi discendenti, il popolo d'Israele. Quando Giacobbe volle trattenerlo ulteriormente mentre stava approssimandosi l'alba ed il momento del cantico che gli angeli rivolgono a Dio, l'angelo Michele si mise a "gridare" e "piangere", iniziò il cantico dalla Terra, fatte lebenedizionisu Giacobbe e la sua discendenza per sempre. Infine, secondo la Volontà divina, l'angelo Michele chiamò poi l'angelo Raffaele, angelo che custodisce la guarigione, per guarire Giacobbe, ma secondo altri venne guarito dal sole che stava sorgendo.

Michele nell'Islam

Il nome diMīkāʾīl(inaraboميخائيل‎^?), oMīkīl(inaraboﻣﻴﻜﻴﻞ‎^?), è citato nelCoranoallasūraII,versetto98. È uno dei quattro arcangeli e occupa il secondo posto nella loro gerarchia. Viene indicato come di pari rango rispetto aJibrīl(Gabriele). Quest'ultimo è menzionato come portatore della parola di Dio e compare almeno otto volte nel Corano; gli altri due arcangeli Asrael e Israfil si trovano solo nella tradizione extracoranica.

Secondo la tradizione, Mīkīl avrebbe provveduto insieme a Jibrīl a istruireMaomettoe, secondo un'altra tradizione, sua caratteristica sarebbe quella di non ridere mai.

Secondo una leggenda non confermata, Michele vive nel Settimo cielo e possiede delle ali verde smeraldo. Secondo la tradizione, Allah ha costruito in Paradiso una casa per gli abitanti del Paradiso (al-Bayt al-Ma'mur) presso la quale gli angeli si recano in pellegrinaggio cinque volte al giorno per pregare e lodare Dio. Gabriele ricoprirebbe il ruolo dimuezzin,mentre Michele quello diimam.

Michele nel cristianesimo

Primi scritti cristiani

Michele era venerato come guaritore inFrigia(l'odiernaTurchia).

Anche il più antico e famoso santuario di Michele nelVicino Oriente anticoera associato alle acque curative. Era ilMichaelion,costruito all'inizio del IV secolo daCostantino il GrandeaCalcedonia,sul sito di un precedente tempio chiamatoSosthenion.

Epifanio di Salamina(c. 310–320 – 403) si riferì nel suoHexaemeroncopto-arabo a Michele come l'angelo che sostituìSatana:dopo la caduta di Satana, Michele fu nominato alla funzione che Satana ricoprì quando era ancora uno degli angeli nobili.

Nel IV secolo, l'omelia di SanBasilio Magno(De Angelis) poneva San Michele al di sopra di tutti gli angeli. Era chiamato "Arcangelo" perché preannuncia altri angeli. Il titolo Ἀρχαγγέλος (archangelos) ricorre inGiuda1:9.Nel VI secolo, la visione di Michele come guaritore continuò a Roma; dopo una pestilenza, i malati dormivano di notte nella chiesa di Castel Sant'Angelo (a lui dedicata per aver salvato Roma), in attesa della sua manifestazione.

Nel VI secolo la crescita della devozione a Michele nella Chiesa d'Occidente si espresse nelle feste a lui dedicate, come ricorda ilSacramentario leoniano.IlSacramentario gelasianodel VII secolo comprendeva la festa "S. Michaelis Archangeli", così come ilSacramentario gregorianodell'VIII secolo. Alcuni di questi documenti fanno riferimento ad unaBasilica Archangeli(non più esistente) invia Salariaa Roma.

L'angelologiadelloPseudo-Dionigi,ampiamente letta a partire dal VI secolo, ascrisse a Michele un rango nella gerarchia celeste. Successivamente, nel XIII secolo, altri comesan Bonaventuracredettero che fosse il principe dei Serafini, il primo dei nove ordini angelici. SecondoTommaso d'Aquino(Summa Th.Ia. 113.3), egli è il Principe dell'ultimo e più basso coro, quello degli Angeli.

Iconografia cristiana

Statua in bronzo di San Michele Arcangelo neiGiardini Vaticani,opera diGiuseppe Antonio Lomuscio

Nell'arte cristiana,l'arcangelo Michele può essere raffigurato da solo o con altri angeli comeGabrieleosanti.Alcune raffigurazioni con san Gabriele risalgono all'VIII secolo, ad esempio la bara di pietra nella chiesa di Notre Dame deMortain,in Francia.

L'immagine di Michele arcangelo sia per ilcultoche per l'iconografia,dipende dai passi dell'Apocalisse.È comunemente rappresentato alato in armatura con la spada o lancia con cui sconfigge il demonio, spesso nelle sembianze di drago. Lo scudo può recare l'iscrizione latinaQuis ut Deus?,relativa al nome ebraico del santo arcangelo.In alcune rappresentazioni deltardo Medioevoè raffigurato in un'armaturacavallerescacoeva. Michele è molto spesso presente nelle scene delGiudizio Universale.Tuttavia, la maggior parte delle immagini che lo ritraggono hanno carattere devozionale e non narrativo.

L'iconografia di Michele che uccide il serpente risale all'inizio del IV secolo, quando l'imperatoreCostantino il GrandesconfisseLicinionellabattaglia di Adrianopolidel 324 d.C., non lontano dalMichaelion,una delle prime chiese consacrate all'arcangelo Michele.

Costantino avvertiva che il cognato Licinio era un agente di Satana e lo associò al serpente descritto inApocalisse12:9.Dopo la vittoria, il primo re cristiano commissionò una rappresentazione di se stesso e dei suoi figli che uccidono Licinio raffigurato come un serpente: si trattava di un simbolismo mutuato dagli insegnamenti cristiani sull'Arcangelo al quale attribuì la vittoria. Un dipinto simile, questa volta con lo stesso arcangelo Michele che uccide il serpente, divenne poi un'importante opera d'arte alMichaelione alla fine portò all'iconografia standard dell'arcangelo Michele quale santo guerriero.

È il comandante dell'esercito celeste contro gli angeli ribelli del diavolo, che vengono precipitati a terra. A volte ha in mano una bilancia con cui pesa le anime (psicostasia), particolare che deriva dalla tradizione islamica (a sua volta derivante dalla mitologia egizia e persiana), ma che non ha nessun fondamento nelle scritture cristiane o nella tradizione cristiana precedente, come dimostra M. Asìn Palacios neL'escatologia islamica nella Divina Commedia.Michele prende parte al giudizio mentre tiene con una mano una bilancia in cui pesa le anime dei defunti e con l'altra ilLibro della Vitadell'Apocalisse nel quale sono impressi da sempre i nomi degli eletti che saranno parte dellavita eterna.Questa forma di raffigurazione è meno comune dell'uccisione del drago.,una scena che ricorre sulla parete dell'altare dellaCappella Sistina.

Egli è tradizionalmente identificato con l'angelo che salvaAzaria, Anania e Misaeledalla fornace ardente nellibro di Daniele,capitolo 3. Il soggettoiconograficoè talvolta rappresentato nell'arte paleocristianae nelle icone ortodosse orientali, ma raramente nell'arte successiva della Chiesa latina.

Sulla base del libro dell'Apocalissene vennero scritti altri dedicati a Michele, che finirono per definirlo come essere maestoso con il potere di vagliare le anime prima del Giudizio.

L'iconografia bizantina predilige l'immagine dell'arcangelo in abiti da dignitario di corte (con illoros) rispetto a quella del guerriero che combatte il demonio o che pesa le anime, più adottata invece inOccidente.Nella chiesa di Sant'Apollinare in Classe aRavennaindossa laclamide(metà del VI secolo).

Secondo vari studiosi, tra cui lo scrittore scozzese Robert J. Stewart, San Michele eSan Giorgiosono eredi dell'immagine dell'eroe radioso che uccide un drago, parte della fase solare delmitodellacreazioneil cui prototipo fu il diobabiloneseMarduk.«In epocaellenistical'equinozioautunnale, come quello primaverile, era consacrato aMitra-Soleconsideratodemiurgoecosmocrator,signore e animatore delcosmo,la cui funzione era simboleggiata da una sfera che teneva in mano; ma anche mediatore cosmico e dunque, per tanti aspetti, analogo aErmes-Mercurio.[…] Molte funzioni equinoziali e mediatrici di Mitra-Sole-Ermesvennero ereditate da san Michele, la cui festa cade in Occidente nel periodo subito successivo all'equinozio…».

Uno studioso inglese vittoriano ha scritto:

«[Michele] è sempre rappresentato dai pittori bizantini ecclesiastici come un giovane guerriero di straordinaria bellezza, in piedi sul corpo di un vecchio morto, con le ali spiegate, e con una spada fiammeggiante nella destra e una bilancia nella sinistra mano, per mostrare che con la prima prese la sua anima, e con la seconda soppesò le buone e cattive azioni che l'uomo aveva compiuto durante la sua permanenza sulla terra.»

L'immagine ampiamente riprodotta dellaMadonna del Perpetuo Soccorso,icona dellascuola cretese,raffigura a sinistra Michele che porta lalanciae laspugnadellacrocifissione di Gesù,con Gabriele alla destra di Maria e Gesù.

Nelle Chiesa ortodosse orientale, esistono tre iconeacheropiteassociate a un intervento diretto e personale dell'arcangelo Michele: Mantamados aMitilene,l'arcangelo Michele diPanormitise quello diNenita.

• 
  Avorio bizantino,metà di un dittico, inizi del VI secolo
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  Bronzo di Jacob Epstein (1880-1959) nella Cattedrale di Coventry
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  Madonna col Bambino tra San Michele e San Bernardino,Neroccio di Bartolomeo de' Landi,1476
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  ACastel Sant'Angelo,Roma, 1753

• 
  Pesa delle anime,da un Giudizio Universale del XV secolo
• 
  Una rappresentazione consueta di Michele Arcangelo nell'iconografia basca
• 
  Michele Arcangelo e scene bibliche, icona russa, c. 1410
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  Fontana di San Michele, inBoulevard Saint-Michel,Parigi
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  Icona russa diAndrei Rublev,c. 1408
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  Michele e il drago, Julius Schnorr von Carolsfeld, 1860
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  Michele Arcangelo protegge il corpo di sanMosè,Julius Schnorr von Carolsfeld,1860.
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  Mosaico in abito di corte bizantino, XII secolo
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  Portale della Chiesa di san Michele adAmburgo,Germania
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  Statua di san Michele aLimerick,Irlanda, 1780 ca

Nella Chiesa Cattolica

L'arcangelo Michele apparve asan Lorenzo Maioranola prima volta aSipontoin sonno, come fu perSant'Auberto,vescovo diAvranches

Nel 493 papa Gelasio I istituì la festa di S. Michele Arcangelo e di tutti gli angeli il 29 settembre, giorno della consacrazione della Chiesa di San Michele in Via Salaria a Roma.

Nellamessa tridentinaSan Michele è ricordato espressamente più volte. Innanzitutto, è menzionato nelConfiteorcome primo fra i santi, dopo laVergine Maria,che è Regina degli Angeli e dei Santi. Lo si ritrova quindi nella preghiera di benedizione dell'incenso, in cui l'arcangelo viene invocato come «colui che sta alla destra dell'altare dell'incenso». Secondo il celebre liturgistaProsper Guéranger,San Michele potrebbe essere qui citato erroneamente al posto dell'arcangelo Gabriele,che viene menzionato dalVangelo di Luca1,19.

Importanti preghiere a Michele erano già contenute nei sacramentari di Papa Leone Magno (VI secolo; "Natale Basilicae Angeli via Salaria" ), Gelasio I (VII secolo; "S. Michaelis Archangeli" ) e Gregorio Magno (VIII secolo; "Dedicatio Basilionis S. Angeli Michaelis" ).

Nel XII-XIII si registrarono le prime menzioni di san Michele all'interno della liturgia: nelConfiteore nel rito di incensazione degli altari al momento dell'Offertorio.

Le preghiere a San Michele sono tutte valide e il culto a San Michele è di grande importanza per la Chiesa cattolica. PapaLeone XIII,ad esempio, compose alcune preci all'Arcangelo e, tanto in atti ufficiali della Santa Sede (pubblicamente consultabili da chiunque fin dall'epoca) quanto a più riprese in una pubblica Messa, ha dichiarato ai fedeli che lapreghiera a San Michele Arcangelofu a lui dettata lettera per lettera direttamente dal «Principe delle milizie celesti» in una visione diurna e consapevole.

Dal 1884, anno della sua introduzione, fino al 1965, era obbligatorio che il sacerdote celebrante e i fedeli alla fine di ogni Messa non cantata si mettessero in ginocchio ai piedi dell'altare per recitare lepreci leonine,che includevano unapreghiera a san Michele.Con l'istruzioneInter oecumenicidel 25 settembre 1964, in vigore a partire dal 7 marzo 1965, la Congregazione per i Riti e il Consiglio per l'Esecuzione del Decreto sulla liturgia del Concilio Vaticano II, dichiararono soppresso l'obbligo della recita di queste preci, che non erano più considerate parte della Messa.

Oltre alle preci da recitarsi al termine della Messa, Leone XIII stabilì anche un rito esorcistico (l'Exorcismus in Satanam et Angelos Apostaticos(PDF).) in cui, nella prima parte, il «principe gloriosissimo delle milizie celesti» e «custode e patrono della Santa Chiesa» viene invocato perché venga in difesa dei cristiani contro il demonio.LaCoroncina di San Micheleè composta da nove saluti, uno per ognuno dei nove cori angelici.

Abel-Anastase Germain,vescovo di Coutances e Avranches dal 1876 al 1897, compose una preghiera a San Michele, che è esposta sull'altare dedicato all'arcangelo nella chiesa di Notre-Dame-des-Champs ad 'Avranches nella Manica in Normandia. Un inno a San Michele, composto negli anni '50, viene cantato e suonato dai reggimenti paracadutisti dell'esercito francese in occasione della festa del loro santo patrono, ogni 29 settembre.

Nella Chiesa cattolica e in diverse altre confessioni la posizione di "Santo Principe" comporta la venerazione dell'Arcangelo come "Principe dei Santi" e "Principe degli Angeli" (e della Milizia Angelica). Tutti gli angeli rimasti a lui fedeli e obbedienti nella Gerarchia creata sono anch'essi Angeli Santi.

San Michele arcangelo ricopre quattro ruoli:

• vittoria su Satana e sugliangeli caduti:inGiosuè5,14l'arcangelo è "il comandante supremo dell'esercito del Signore" (greco antico: ἀρχιστράτηγος δυνάμεωςΚυρίου archistrátēgos dynámeōs Kyríou). Michele vinse una prima volta nella battaglia in Paradiso che precedette la creazione; una seconda volta quando l'Anticristoavrà stabilito il suo regno sulla terra. San Michele è colui che ha il compito di legare nello stagno ardente ilfalso profetae la prima Bestia, suonare l'ultima delle sette trombe, spiegare lo stendardo della Croce nella valle diArmageddon.San Michele è il modello tradizionale di altrisanti guerriericomeSan Giorgioe SanTeodoro di Amasea.Talora, il conflitto col Maligno è vissuto come una battaglia interiore.

Michele Arcangelo libera le persone dalPurgatorio(Jacopo Vignali,XVII secolo)

• nell'ora della morte: san Michele è l'angelo prediletto da Dio e l'angelo custodedi innumerevoli santi. Tradizionalmente, è anche incaricato di assistere i morenti, talora insieme alla Vergine Maria e ai suoi angeli, dando ad ogni anima la possibilità di riscattarsi prima di morire e costernando così il Diavolo e i suoi servi. NelGiudizio particolaredell'animaal cospetto di Cristo, che segue immediatamente la morte del corpo, egli ha il ruolo di avvocato difensore.Al termine del periodo diespiazione,Michele è colui che si reca inPurgatorio,libera le anime e le conduce in Paradiso, ovvero subito dopo la morte. A lui sono consacrate numerose cappelle neicimiteri.NelmessaledellaMessa tridentinaera invocato come il "vessillifero Michele conduca le anime nella sua luce santa", invocazione che è rimasta in vigore per lacommemorazione di tutti i defunti.

San Michele soppesa le anime durante ilGiorno del Giudizio(Antiphonale Cisterciense(XV secolo), biblioteca dell'Abbazia di ReininAustria).

• soppesare i meriti delle anime nelGiorno del Giudizio:Michele è spesso raffigurato con labilancia,simbolo della giustizia, mentre soppesa i meriti delle anime defunte in base alle loro azioni compiute sulla Terra.Per questo motivo, Michele è spesso raffigurato con in mano una bilanciaperfettamente tarata. Nel soffitto dellaCappella Sistina,Michelangelo lo raffigurò mentre sorreggeva un piccolo libro dei beati e un molto più voluminoso libro dei dannati.
• guardiano della Chiesa: Michele è l'angelo protettore del popolo di Israele, il protettore e custode della Chiesa, delSantissimo Sacramento,del Papa, patrono e custode di molti Paesi e professioni specifiche.Durante il Medioevo, San Michele era venerato dagli ordini militari cavallereschi. I nomi dei villaggi intorno al Golfo diBiscagliane danno testimonianza. Questo ruolo era anche il motivo per cui era considerato il santo patrono di numerose città e paesi.

Inoltre, Michele è un potenteintercessoredelle preghiere, a partire da quella eucaristica.Tommaso d'Aquinoera convinto della sua presenza alla destra dell'altare al momento del sacrificio eucaristico.Apocalisse8:3afferma che egli in Paradiso tiene in mano un turibolo d’oro fumante d’incenso mentre brucia sull’altare, davanti al trono di Dio. Ciò simboleggia non che officia la Messa (essendo impossibile secondo la teologia operarein persona Christiper esseri spirituali, invisibili e disincarnati come gli angeli), ma che porge le preghiere dei santi e dei viventi al cospetto del trono divino, in odore di grata soavità. Per questo fine era supplicato dal sacerdote durante laConsacrazione.

Nella Chiesa ortodossa

Lacaduta degli angeli,pala d'altaredel pittorebaroccoJohann Michael Rottmayr(Cappella di san Michele, nel Castello di Burg aTittmoning,1697)

Gli ortodossi orientali accordano a Michele il titolo diArchistrategos,o "Comandante supremo delle schiere celesti".Gli ortodossi orientali pregano i loro angeli custodi e soprattutto Michele e Gabriele.

Gli ortodossi orientali hanno sempre avuto una forte devozione per gli angeli. Nell'era moderna, essi sono indicati con l'espressione di "Poteri senza corpo". Numerose feste dedicate all'Arcangelo Michele sono celebrate dagli ortodossi orientali durante tutto l'anno.

L'Arcangelo Michele è menzionato in una serie di inni e preghiere, mentre le sue icone sono ampiamente utilizzate nelle chiese ortodosse orientali.In molte icone, Cristo è accompagnato da un certo numero di angeli di cui Michele è una figura predominante.

La liturgia bizantina contiene diversi inni in lingua greca, dettiakathistos(lett. "da recitare in piedi" ) rivolti aMaria Madre di Dio,allaSS. Trinità,aGesù Cristo,agliArcangeli,Angeli Custodie aiSanti.Sono inni dove si alternano due cori, un'assemblea e un lettore detto guida.

La Chiesa ortodossa celebra l'8 novembrela festa degli Arcangeli Michele e Gabriele, e delle potenze divine.L'inno a San Michele per questa ricorrenza (testo facilmente reperibile in Internet) è composto di 24 strofe, lette da una guida:

• 12 contacio, più brevi, cui segue un semplice “Alleluia", detto da tutti i presenti;
• 12 ikos, in cui due cori si alternano in sei acclamazioni di saluto per ogni strofa, cui segue un'ulteriore frase finale sempre ripetuta da tutti ( "Salve, Michele, grande Archistratega, con tutte le schiere celesti" ).

Questo inno Akatisto è quasi il solo conosciuto nell'ambiente di lingua greca, mentre nei paesi slavi sorsero altriAkathisti.

Una versione più breve è quella composta e musicata da San Nikolai Velimirovich, (vescovo di Žiča in Serbia, e letterato, 1880-1956), pubblicata nelOchridski Prologin lingua serba nel 1928. IlPrologo di Ohridè una pubblicazione in due volumi che contiene le vite dei santi venerati dalla Chiesa ortodossa, arricchiti da inni, riflessioni e omelie.

In Russia, molti monasteri, cattedrali, chiese di corte e mercantili sono dedicati al Comandante in capo Michele; la maggior parte delle città russe ha una chiesa o una cappella dedicata all'Arcangelo Michele.

Se nella Chiesa ortodossa serbaSan Savaha un ruolo speciale come fondatore della suaautocefaliae la più grande chiesa diBelgradoè dedicata a lui, lacattedrale ortodossa della stessa città,che è la chiesa sede del patriarca, è dedicata all'Arcangelo Michele (in serbo:Арханђел Михаило / Arhanđel Mihailo).

Il posto di Michele nellaChiesa copta ortodossa di Alessandriaè quello di un santo intercessore. È lui che presenta a Dio le preghiere dei giusti, che accompagna in cielo le anime dei morti, che sconfigge il demonio. Viene celebrato liturgicamente il 12 di ogni mese copto.Ad Alessandria gli fu dedicata una chiesa all'inizio del IV secolo, il 12 del mese diPaoni.Il 12 del mese diHathorsi celebra la nomina di Michele in cielo quando divenne il capo degli angeli.

Nel Protestantesimo

Finestra ovest che mostra Michele in armatura, Chiesa anglo-cattolica del Buon Pastore (Rosemont,Pennsylvania).

Statua nellaChiesa di San Michele ad Amburgo.

Le denominazioni protestanti riconoscono Michele come arcangelo. All'interno del Protestantesimo, la tradizione anglicana e metodista riconosce quattro angeli come arcangeli: Michele, Raffaele, Gabriele eUriel.All'interno dell'anglicanesimo,il controverso vescovoRobert Clayton(morto nel 1758) propose che Michele fosse ilLogose Gabriele lo Spirito Santo.La controversia sulle opinioni di Clayton indusse il governo a ordinare il suo processo, ma egli morì prima della prima udienza fissata.

Le chiese luterane diAmburgoe diHildesheimprendono nome da lui. In occasione della festività annuale di Michele e di tutti gli angeli, che le chiese luterane celebravano il 29 settembre, Bach compose diverse cantate, ad esempio lacantata coraleNun ist das Heil und die Kraft, BWV 50 nel 1723,Herr Gott, dich loben alle wir, BWV 130nel 1724,Es erhub sich ein Streit, BWV 19nel 1726 eMan singet mit Freuden vom Sieg, BWV 149nel 1728 o 1729.

Molti riformatori protestanti identificarono Michele con Cristo nei loro scritti, inclusi i seguenti:

1. Martin Lutero,Hengstenberg;
2. Andrew WilletHerman Witsius
3. W. L. Alexander(aKitto), Douglas (a Fairbairn)
4. Jacobus Ode,Campegius Vitringa
5. Filippo Melantone,Hugh Broughton,Francesco Giunio,Hävernick
6. Amandus Polanus,Giovanni Ecolampadio
7. ilvescovo Samuel Horsely,William Kincaid,Giovanni Calvino
8. Isaac Watts,John Brown's Dictionary,il Dizionario Spirituale di James Wood

Nel XIX secolo,Charles Haddon Spurgeonaffermò che Gesù è "il vero Michele"e "l'unico Arcangelo".

Michele nelle Chiese cristiane avventiste

LeChiese avventisteidentificano l'arcangelo Michelecon ilFiglio di Dio.Da questo punto di vista, Michele non sarebbe semplicemente un angelo, bensì una teofania della seconda Persona della Trinità divina. Questo sarebbe motivato dallaBibbia,poiché nell'arco della sua integrità menziona solo ed esclusivamente un arcangelo, il cui nome è appunto Michele; e, dallaPrima lettera ai Tessalonicesi(4:16), in cui l'apostoloPaoloriguardo a Gesù, dice: «Poiché il Signore scenderà dal Cielo con un comando, e con voce d'arcangelo».

In quest'ottica, la parola "arcangelo" significherebbe "capo degli angeli" e dimostrerebbe come questo titolo sarebbe vicino alla locuzione "principe" che usaDaniele.

Iteologicristiani,tra icattolicied iprotestanti,sono concordi nell'identificare, nell'Antico Testamento,l'Angelo del Signore (al singolare) come una prefigurazione del Cristo; quindi unateofania.

Michele secondo i testimoni di Geova

Gesùnella sua esistenza preumana era conosciuto anche come la "Parola di Dio", che itestimoni di Geovainterpretano come "il portavoce del Padre" (Giov. 1:1), e che sia anche in effetti conosciuto come Michele, per il suo unico ruolo di arcangelo o "angelo capo" e di comandante contro Satana.

Gesùè anche identificato dai testimoni di Geova sulla base di alcuni passi biblici (vedi per es.Daniele12,1-7) con l'arcangelo Michelecapo dell'esercito angelico che combatte contro il Demonio e il suo esercito nell'Apocalisse.

Venerazione e tradizioni popolari

In Oriente

Il culto dell'arcangelo Michele (impropriamente ma tradizionalmente equiparato ad un santo) è di origine orientale. In Oriente San Michele è venerato con il titolo di "archistratega", che corrisponde al titolo latino diprinceps militiae caelestis(principe delle milizie celesti) che compare nella preghiera a San Michele. L'imperatoreCostantino I,a partire dal313,gli tributò una particolare devozione, fino a dedicargli ilMichaelion,un imponente santuario fatto costruire aCostantinopoli.Molto caro alla liturgia Cristiano Ortodossa, assieme all'arcangelo Gabriele, è oggetto di diverse icone. Un monastero delXII secoloa lui dedicato, costruito sulla foce dellaDvina,ha dato il nome all'intera città diArcangelo,nel nord dellaRussia.

In Italia

Facciata delSantuario di San Michele ArcangeloaMonte Sant'Angelo,inPuglia

LaSacra di San MicheleaSant'Ambrogio,vicino aTorino

L'isolotto diMont Saint-MichelinNormandia

La prima basilica dedicata all'arcangelo in Occidente è quella che sorgeva su di un'altura al VII miglio dellaVia Salaria,ritrovata dalla Soprintendenza archeologica di Roma nel 1996;il giorno della sua dedica, officiata con ogni probabilità da unPapaprima del 450, è rimasto fino ad oggi quello in cui tutto il mondo cattolico festeggia "San Michele", ovvero il 29 settembre. La basilicain Septimofu meta di pellegrinaggi fino alIX secolo,quando il riferimento geografico della festa del 29 settembre risulta trasferito al santuario garganico e alla chiesa diCastel Sant'AngeloaRoma.

Alla fine delV secoloil culto si diffuse rapidamente in tutta Europa, anche in seguito all'apparizione dell'arcangelo sulGarganoinPuglia. Secondo la tradizione, l'arcangelo sarebbe apparso asan Lorenzo Maiorano,vescovo di Sipontol'8 maggio490e, indicatagli una grotta sul Gargano, lo invitò a dedicarla al culto cristiano. In quel luogo sorge tutt'oggi ilsantuario di San Michele Arcangelo- Celeste Basilica - (nel mezzo del nucleo cittadino diMonte Sant'Angelo), che nelMedioevofu meta di ininterrotti flussi di pellegrini, i quali per giungervi percorrevano un percorso di purificazione lungo laVia Francigena. Fin dal VII secolo i pastori pugliesi che si recavano in transumanza sullaMaiellaportavano con loro il culto di San Michele Arcangelo. San Michele Arcangelo è infatti anche il patrono diArielli,piccolo comune dellaprovincia di Chietiattraversato interamente daltratturoche daL'Aquilaporta inPugliae la sua festa viene celebrata il 29 settembre con grande partecipazione di popolo. ALettomanoppelloa circa 750 ms.l.m.c'è un'ampia grotta in cui è collocata una statua in pietra del santo particolarmente venerata nei secoli passati da tutti i lettesi (abitanti di Lettomanoppello) che, ogni anno, l'8 di maggio si recavano in processione dal paese fino alla grotta per celebrarvi messa. Pietro da Morrone, poipapa Celestino V,ai piedi della grotta costruì una piccola cappella. Attualmente nella grotta è collocata una copia della statua in quanto quella originale, poiché di notevole valore storico-artistico (nonché economico) dopo un tentativo di furto è custodita presso il Museo delle genti d'Abruzzo aPescara,San Michele è inoltre il patrono diCittà Sant'Angelosempre in provincia diPescara.

ACaltanissettail santo è venerato sin dal1625,quando, secondo la tradizione, apparve a fra'Francesco Giarratanaper annunziare la sua protezione sulla città che fu esentata dal contagio di peste che, in quegli anni, colpì tutta laSicilia.Fu, quindi, costruita unachiesettanei pressi della grotta, in cui il santo avrebbe condotto un appestato, che cercava di entrare in città, accompagnandolo negli ultimi istanti della sua vita. Al santo fu anche dedicata una delle navate della Chiesa Madre (oggiCattedrale), in fondo alla quale sorge la Cappella di San Michele, che custodisce la statua lignea scolpita daStefano Li Volsiin seguito all'apparizione.

San Michele è patrono diSammichele di Bari,che da lui prende il nome, e anche del quartiere barese diPalese Macchie.La devozione che caratterizza questa borgata ha radici molto profonde: già dalla metà del diciannovesimo secolo la venerazione per San Michele era radicata al punto che, nel 1846, fu costruita l'antica chiesa dedicata all'Arcangelo, abbattuta e ricostruita negli anni Sessanta del Novecento. La Festa Patronale organizzata nel mese di Agosto rappresenta l'evento più importante dell'intero territorio: dagli atti, risulta essere una tradizione consolidata già negli anni Sessanta del 1800.

Nella vita dipapa Gregorio I,riportata dallaLegenda Aurea,si narra che durante una tremenda pestilenza, al termine di una processione con il canto delle litanie istituite dal papa intorno alla città di Roma, Gregorio vide apparire su Castel Sant'Angelo San Michele che deponeva la spada nel fodero, segno che le preghiere erano state ascoltate e che la terribile epidemia sarebbe cessata. Per commemorare l'episodio sul monumento fu eretta una statua raffigurante l'arcangelo.

Il culto di San Michele fu assai caro aiLongobardi,e inItalial'arcangelo Michele èpatronodi molti paesi e alcune città, tra cuiGualdo Tadino,dove si svolge un Palio in suo onore. Sulmonte Pirchiriano,nel territorio diSant'Ambrogio di Torino,iLongobardicostruirono una piccola edicola dedicata all'Arcangelo Michele, che successivamente, nell'anno 986, divenne abbazia denominatasacra di San Michele.

Saint-Michel d'Aiguilhea Puy-en-Velay

In Vaticano, in occasione dell'inaugurazione di una statua di San Michele Arcangelo neiGiardini Vaticaniil 5 luglio 2013,Papa Francescoha consacrato lo Stato della Città del Vaticano a San Giuseppe e a San Michele Arcangelo, principale difensore della fede.

In Francia

Altro luogo di venerazione dell'Arcangelo Michele è l'isolotto francese diMont Saint-Michel.Qui, secondo la leggenda, l'arcangelo Michele apparve nel709aAuberto di Avranches,vescovo diAvranches,chiedendo che gli fosse costruita una chiesa sulla roccia. Il vescovo ignorò tuttavia per due volte la richiesta finché San Michele non gli bruciò il cranio con un foro rotondo provocato dal tocco del suo dito, lasciandolo tuttavia in vita. Il cranio di Sant'Auberto con il foro è conservato nella Chiesa di Saint-Gervais. Più a sud, aLe Puy-en-Velay,nell'Alvernia,è dedicata a San Michele una cappella, sita sulla punta di un antico vulcano e meta di pellegrinaggi. Giovanna d'Arcoidentificò nell'Arcangelo Michele una delle "Voci" che la ispirarono e la prima che le si presentò.

L'arciconfraternita universale di san Michele

Fondata il 16 ottobre 1867 a Mont-Saint-Michel, la confraternita fu approvata e arricchita diindulgenzedapapa Pio IXil 12 febbraio 1869, elevata al rango di arciconfraternita il 12 maggio 1874 ed esteso a tutta la Francia e oltre il 1º dicembre 1876. Ricevette infine daLeone XIIIil titolo ed i privilegi di Arciconfraternita universale conbrevedel 29 marzo 1895.

Questa arciconfraternita non organizza il pellegrinaggio, ma si propone di "onorare i santi Angeli e particolarmente San Michele", combattere il Male sotto il vessillo dell'arcangelo e ottenere la sua intercessione. I membri sono chiamati Zélatrices e Zélateurs. Le condizioni di ammissione sono l'età (maggiore di 10 anni) e il libero consenso. L'offerta è facoltativa al momento della registrazione.

La linea sacra di San Michele

La devozione a San Michele Arcangelo ha permesso la nascita di diversi luoghi di culto in tutto il mondo e, in particolare, in Europa, dov'è apparso in alcune occasioni. Tre di questi si trovano singolarmente disposti lungo una linea retta,quasi alla stessa distanza tra loro:Mont Saint-MichelinNormandia,laSacra di San MicheleinVal di Susa,e ilSantuario di San Michele Arcangeloin Puglia.

Percorso della linea sacra di San Michele.

Estendendo ulteriormente questa direttrice, diversi altri centri dedicati all'Arcangelo vi appaiono allineati, pur con una certa approssimazione, fino a collegare le propagginiirlandesisull'Atlanticocon laGalileainTerra santa.Sette di questi, ritenuti i più significativi in quanto oggetto dipellegrinaggio,sono i seguenti:

• Skellig Michael(Repubblica Irlandese), dove viene fatta iniziare la linea;
• St Michael's Mount(Cornovaglia– Inghilterra sud-occidentale);
• Mont Saint-Michel(Normandia– Francia).
• Sacra di San Michele(Val di Susa–Piemonte);
• Santuario di San Michele Arcangelo(Monte Sant'Angelo–Puglia), luogo della prima apparizione;
• Monastero di Panormitisnell'isola diSimi(Grecia);
• Monastero di Stella MarisdelMonte Carmelo(Israele).

Tra gli altri luoghi consacrati all'Arcangelo lungo tale «linea michelita», pressappoco nel suo centro mediano sorge ilTempio di San Michele a Perugia.Lucien Richer, tra i primi studiosi a evidenziare questo allineamento, notò che esso rifletteva l'asse zodiacaleche da nord-ovest parte dallaVerginee termina a sud-est coiPesci.Egli vi vedeva idealmente raffigurato il passaggio dai culti ancestrali legati allanatura,rappresentati dalsegno di terradella Vergine, alla nuova religionecelestedelcristianesimosimboleggiata daquello d'acquadei Pesci;il carattere solare di quest'ultima avrebbe anche una corrispondenza con la geografia sacra dei santuari greci del dioApollo,con cui Michele presenta delle affinità.

«L'orientamento di ogni segmento non è esattamente 60° NW-SE, ma le differenze non sono mai significative e, in quanto si può definire compensato, l'orientamento generale, da Skellig Michael fino al Monte Carmelo, in 60°11', risulta del resto piuttosto notevole.»

(Lucien Richer,L' "Asse" di San Michele e di Apollo.,dalla rivista «Atlantis», n. 293, maggio-giugno 1977)

Altre spiegazioni fornite sia in un ambitopopolareche in contestiesotericivedono in questa direttrice il segno lasciato dalla spada con cui Michele ha trafitto ilDragofacendolo precipitare sulla Terra. Per questo essa viene chiamata anche la «linea del Drago».

La recente teoria delle cosiddetteley lines,secondo cui la superficie terrestre sarebbe attraversata da un reticolo di linee spirituali portatrici di particolare energia, ha portato a ritenere che tale allineamento non sia casuale ma rispondente a degli intentisoprannaturali.Vi è ad esempio chi lo considera una sorta dipercorso iniziaticoche riflette l'asse cerebro-spinale dell'anatomia umanasu cui sono disposti isette chakra,corrispondenti ai sette luoghi energetici principali sopra elencati consacrati all'Arcangelo.

È stato evidenziato inoltre che tale linea ideale appare allineata coltramontodel Sole nel giorno delsolstiziod'estate.

Come per altrelinee temporaneevi sono tuttavia posizioni scettiche secondo cui nessuna prova scientifica indica che tale allineamento sia stato pianificato e abbia un reale significato, rendendo quindi fallace l'affermazione, nonostante questa sia comunemente riportata in questi siti. IlfisicoLuca Amendola ha osservato che la deviazione di questi siti dallalinea lossodromica(anche se sarebbe più corretto parlare dilinea ortodroma) che li collegherebbe varia tra 14 km e 42 km, e che quindi è probabile che l’allineamento sia una coincidenza, favorita dall'alta densità di edifici religiosi che l’Europa presenta e dall’importanza di San Michele nelcristianesimo.

Oggi i santuari dell'arcangelo sono inclusi in una rete internazionale che mira al riconoscimento della Via Micaelica quale itinerario culturale da parte delConsiglio d'Europa.

Ordini e confraternite

Nel 1172 il reAlfonso I del Portogallofondò l'Ordine reale di San Michele dell'Alanel corso della lotta contro iMori,esistente ancora oggi come ordine dinastico dellaCasato di Braganza.Nel 1469 il reLuigi XI di Franciacreò l'ordine cavalleresco noto come Ordre de Saint-Michel. Nel 1818 seguì in Inghilterra l'Ordine di San Michele e San Giorgio.

Nel 1693Joseph Clemens von Bayern,alloraprincipe arcivescovodiColonia,fondò l'Ordine al merito di San Michele,aperto solo alla nobiltà, e come controparte civile, l' Arciconfraternita di San Michele, che esiste ancora oggi ( "Confraternita del Santo Arcangelo e Principe del Cielo Michele” ), che ben presto contò circa 100.000 membri.

Dalla fine del XIX secolo iniziò ad essere operativa l'Associazione San Michele - Associazione dei nobili tedeschi per la cura della storia e la protezione degli interessi di classe storicamente giustificati,di cui era presidenteFriedrich Baron von Gaisberg-Schöckingene a cui appartenevano ladinastia Guttenberge la famiglia Müllenheim. L'araldista tedescoGustav Adolf Clossideò per l'associazione unex librische reca l'iscrizione "Sanct Michael" e che riporta in due colonne sul margine sinistro e destro i dodici stemmi delle famiglie aderenti, incorniciando la figura dell'uccisore di draghi mentre indossa uno scudo d'oro inciso con un'aquila germanica di colore nero.

Nel 1910 padreBronisław Markiewiczconsacrò a S. Michele la "Società per il lavoro", che si occupava principalmente di aiutare gli orfani. A seguito del suoriconoscimento ecclesiasticonel 1921, fu denominataCongregazione di San Michele Arcangelo( "Ordine di Michele", "Michelita" ).

Il 29 settembre 1931 fu fondata aMarburgouna Confraternita di San Michele come parte del movimento Berneuchen, un'associazione evangelica di teologi e laici. La St. Michaelsvereinigung, fondata daPaul Kuhn,gestisce una chiesa con circa 1000 persone aDozwil,nel cantone diTurgovia,vista come "luogo di grazia" dal 1971.

Patrono dei soldati

Insieme asan Giorgio,SergioeMaurizioè venerato come il santo patrono dei paracadutisti, soldati e guerrieri. È il patrono della polizia austriaca e svizzera. È considerato un simbolo dell'ecclesia militans:Princeps militiae coelestis quem honorificant angelorum cives( "Principe dell'esercito celeste al quale i cittadini degli angeli tributano onore" ).

Il suo nome è legato al provvidenziale intervento in varie battaglie:

• la vittoria dei Longobardi diSiponto(Manfredonia) sui Napoletani Greci l'8 maggio663
• duplice salvataggio della città di Costantinopoli: nel 626 dagliAvarie nel 676 dagliArabi
• dopo labattaglia di Lechfelddel 955, san Michele divenne patrono delSacro Romano Imperoe poi della Germania
• secondo una cronaca russa, prima della sua vittoriosa battaglia contro il mongoloKhan Mamainellabattaglia di Kulikovodel 1380, il granducaDmitry Donskoysi prostrò davanti a un'icona del "capo celeste e archistratega" Michele
• secondo le visioni di santaGiovanna d'Arco,da cui derivava la propria missione divina, egli svolgeva un altro ruolo nellaGuerra dei cent'annitra Inghilterra e Francia.

Nel tardo Medioevo Michele fu nominato, insieme a San Giorgio, patrono della cavalleria e in particolare degli ordini cavallereschi a lui dedicati come l'Ordine di San Michele(Francia, 1469) e l'Ordine di San Michele e San Giorgio(Inghilterra, 1818).

Guaritore

Secondo un rapporto del patriarca Sisinnios di Costantinopoli († 427), l'arcangelo nel III secolo fece sgorgare una miracolosa sorgente curativa aColossi,inFrigia,poi aChonai,presso la quale fu eretta una chiesa in onore dell'Arcangelo. Per circa cento anni, i pagani cercarono di distruggere la presenza cristiana deviando i torrenti di montagnaLykokaproseKouphosnella sorgente termale per inquinarla e privarla così del suo potere curativo. Per intercessione del santo eremita Archippo (cfr.Colossesi4,17) l'arcangelo Michele discese dal cielo "come una colonna di fuoco" e spaccò una roccia, dopodiché le masse d'acqua iniziarono a scorrere sottoterra, portando con sé i malvagi pagani, ma senza causare danni alla chiesa.

Il miracolo è commemorato dalla Chiesa ortodossa il 6 settembre e rese Chonai il fulcro di un forte culto dell'arcangelo diffuso in tutta la Frigia, ai cui eccessi ilConcilio di Laodicea(del 363) tentò di porre un argine. Presumibilmente subentrò ad una tradizione precristianasimilare dell'antico dio guaritore Men-Karoi. Vista la maggiore forza dell'arcangelo e le maggiori proprietà curative delle sue fonti, il culto mutò oggetto. Anche inPizia,inBitiniae nell'Asia Minoreesistono sorgenti termali dedicate a San Michele.

Nella letteratura

Appare come personaggio nell'Orlando furiosodi Ludovico Ariosto ed è citato nellaDivina Commedia.

Nella traduzione dellaLegenda aurea,curata nel XIII secolo daHenry Wadsworth Longfellow,Michele è l'angelo diMercurio,uno dei sette pianeti.

Nel poema epicoParadiso perdutodiJohn Milton,Michele guida l'esercito di angeli fedeli a Dio contro le forze ribelli di Satana. Armato di una spada divina, sconfigge Satana in un combattimento personale, ferendogli il fianco.

Nel romanzo storicoLe impronte dell’angelodi Alessandro Panìco (2012) la linea di San Michele è il filo conduttore dell’epopea dei Normanni in Italia meridionale.

Il gesuita americanoRaymond Bishopriporta nel suo diario l'esorcismo di un ragazzo di tredici anni, in cui il bambino apparve in una visione dell'arcangelo e scacciò il Diavolo dal suo corpo. Il fatto ispirò il romanzo diWilliam Peter Blattydel 1971 intitolatoL'esorcista.

Michele appare anche nel libro di Wolfgang HohlbeinKrieg der Engel,dove combatte al fianco di un ragazzo contro Azazel.

Nella musica

Marc-Antoine Charpentiernel 1683 compose ilPraelium Michaelis Archangeli factum in coelo cum dracone(H.410), oratorio per soli, doppio coro, archi e continuo.

Johann Sebastian Bachcompose la cantataEs erhub sich ein Streit,BWV 19, per il festival di Michaelis nel 1726, in cui la lotta spirituale dell'Arcangelo Michele fu sviluppata utilizzando mezzi drammatici musicali barocchi. Tre trombe, timpani, l'oboe da caccia e altri strumenti riflettono il combattimento in modoonomatopeico.

L'innoStrong Hero, Sankt Michael,scritto durante laGuerra dei Trent'anni,è attribuito aFriedrich Spee.

Nikolai Karachentsovè autore della canzoneMichael archangel.

Nel 1971Robert Blumcreò un inno all'arcangelo Michele dopo il preludio all'oratorio omonimo per coro misto, banda di fiati e organo.

Benjamin Schmolkescrisse il testo di una canzone per la festa di San Michele con dieci strofeDu Herr der Seraphinen,cantata sulla melodia diNun ruhen alle Wälder.

Nel 2023, il rappertrippie reddpubblica i progettiSaint MichaeleSaint Michael V2,riferimento all'omonimo arcangelo.

Nei media

L'Arcangelo Michele è stato anche il protagonista del film commediaMichaeldel 1996 nel qualeJohn Travoltainterpreta un angelo non convenzionale che discese sulla terra.

Nel film del 2010Legion,l'arcangelo Michele (interpretato daPaul Bettany) salva l'umanità.

Inoltre, Michele appare nella serie TVSupernaturalper rimandare Lucifero all'Inferno. Michael appare anche nella serieLucifere nelle due stagioni della serie tvGood Omens.

Galleria d'immagini

• 
  Luca Giordano,Caduta degli angeli ribelli,1666
• 
  Raffaello,San Michele e il drago(1505 circa),Museo del Louvre
• 
  Statua cinquecentesca nellachiesa di San Michele ArcangelodiPescia(XV secolo)
• 
  L'arcangelo Michele uccide il drago (Borgogna,XII secolo)
• 
  San Michele vince il diavolo (Gonzalo Pérez,XV secolo)
• 
  L'arcangelo Michele uccide il drago (Corigliano d'Otranto), figura presente su uno dei quattro torrioni del castello XV-XVI secolo)
• 
  Nicola Russo,San Michele Arcangelo scaccia i Saraceni da Procida(olio su tela, XVII secolo)
• 
  Statua di San Michele Arcangelo patrono diChiusano di San Domenico(Avellino)
• 
  Statua di San Michele Arcangelo patrono diCabeceiras de Basto
• 
  Basilica di San Michele Arcangelo (Mentone)
• 
  Blasco de Grañén,San Michele Arcangelo,circa 1435-1445,Museo nazionale d'arte della Catalogna
• 
  Grotta di San Michele Arcangelo, PATRIMONIO MONDIALE UNESCO all'interno del Parco Nazionale del Cilento e del Vallo di Diano, è situata ai piedi di una parete rocciosa aSant'Angelo a Fasanella (SA)
• 
  San Michele Arcangelo conservato presso ilMuseo d'arte sacra di Caltanissetta,opera diGiuseppe Frattallone1832-1874

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Voci correlate

• Preghiera a san Michele
• Corona angelica
• Sacra di San Michele
• Armoriale di San Michele Arcangelo
• Congregazione di San Michele Arcangelo
• Santuario di San Michele Arcangelo
• Mont Saint-Michel
• St Michael's Mount
• Skellig Michael
• Pizzo San Michele
• Villasor
• Sant'Arcangelo (Magione)
• Longobardi
• Oratorio di San Michele Arcangelo (Castel Goffredo)

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Collegamenti esterni

• Michèle (arcangelo),susapere.it,De Agostini.
• (EN)Michael,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Michele,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• Michele,suSanti, beati e testimoni,santiebeati.it.