Coordinate:29°58′31″N 31°08′15″E

Sfinge

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Disambiguazione– Se stai cercando altri significati, vediSfinge (disambigua).
Capitellogreco arcaico in forma di sfinge, ca. 530 a.C.

Lasfinge(ingreco antico:σφίγξ) è unacreatura leggendaria,presente in variemitologie,raffigurata come unmostrocon il corpo dileonee testaumana(androsfinge), difalco(ieracosfinge) o dicapra(criosfinge), talvolta dotata di ali.

Solitamente il ruolo delle sfingi è associato a strutture architettoniche, come tombe o templi; secondo alcuni la più antica raffigurazione di sfinge conosciuta (una scultura) sarebbe stata trovata vicino aGöbekli Tepe,nel sito di Nevali Çori,[1]e datata al 9.500 a.C.[2],ma non si hanno interpretazioni ufficiali o accademiche a conferma di tale ipotesi.[3]

Etimologia

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LaGrande Sfinge di GizainEgitto

La parola "sfinge" σφίγξ molto probabilmente è un adattamento fonetico dell'egiziošps-ˁnḫ,da ricondurre all’antico nome egiziano "Sps Ankh",ovveroimmagine vivente,[4]in cui il geroglifico che raffigura il leone (cane) è sovente sostituito dall'immagine della sfinge stessa.

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La parola greca σφίγξ (sphínx;gen. σφιγγός,sphingós,beotico:φίξ (phíx), φικός (phikós), nella coscienza linguistica dei Greci viene messo in relazione col verbo σφίγγω che significastrangolaree quindi col senso distrangolatrice[5].Curioso appunto il fatto che mentre per gli egizi la sfinge evoca la vita (immagine vivente, ankh), i greci invece l'abbiano associata ad un senso di morte (strangolamento). L’etimologia del termine è riconducibile infatti al mito ellenico di Edipo in cui una mostruosa Sfinge, che custodiva l'ingresso alla città greca di Tebe, strangolava chi non fosse riuscito a risolvere il suo enigma.

Nell'antico Egitto

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La reginaHetepheres IIdella quarta dinastia (Museo delCairo). La statua è forse la prima sfinge egizia ad essere stata creata.

La sfinge nellamitologia egiziaera un monumento che veniva costruito vicino allepiramidicome simbolo protettivo, per augurare una serena vita nell'aldilà al faraone. Ha corpo canino (o leonino) e testa umana. La sfinge poteva essere maschile o femminile, a seconda del faraone o della regina che doveva proteggere.

La sfinge egizia più grande e famosa è laGrande Sfinge di Giza,situata sul plateau diGizaadiacente alleGrandi Piramidi.Si trova sulla riva occidentale delNiloed è rivolta verso est (29°58′31″N 31°08′15″E). La sfinge è situata nella parte nord del complesso delle piramidi e ai loro piedi anche se la data della sua costruzione è incerta, si pensa che la testa della Grande Sfinge sia quella del faraoneChefren

I nomi che i loro costruttori diedero a questestatuenon sono noti. Presso il sito della Grande Sfinge è stata trovata un'iscrizione su unasteledi Thutmose IV,datata 1400 a.C., che elenca i nomi dei tre aspetti della divinità locale del Sole di quel periodo,Khepri-Ra-Atum.

L'inclusione delle sfingi nelle tombe e nei complessitemplaridivenne una tradizione in maniera rapida. Molti faraoni fecero scolpire le loro teste in cima alle statue custodi delle loro tombe anche per mostrare la loro stretta relazione con la potente divinità solareSekhmet,una leonessa. Famose sfingi egiziane comprendono quella recante la testa del faraoneHatshepsut,ora alMetropolitan Museum of Artdi New York, e lasfinge di Menfi,situata all'interno del museo a cielo aperto diMenfi.

Gli egizi fecero anche corsi di sfingi custodi terminanti agli ingressi di tombe e templi. Una di questeavenuecomprende novecento sfingi con teste di ariete (criosfingi), che rappresentanoAmon.Il viale si trova aTebe,dove il culto di Amon era infatti forte.

La prima sfinge egizia è stata quella raffigurante la ReginaHetepheres IIdellaquarta dinastia,che regnò dal 2623 al 2563 a.C. La regina è stata uno dei membri più longevi della famiglia reale di quella dinastia.

La Grande Sfinge è diventata un emblema dell'Egitto, e viene frequentemente rappresentata su francobolli, monete e documenti ufficiali.[6]

Nell'antica Grecia

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Sfinge di marmo datata 540 a.C.,Museo dell'Acropoli di Atene

GliEllenihanno avuto scambi culturali e commerciali con l'Egitto fin dall'Età del Bronzo."Sfinge" è un nome greco (si vedaEtimologia) e in Egitto venne applicato a queste statue da prima cheAlessandro Magnooccupasse la regione. I nomi dicriosfingiper le sfingi a testa d'ariete e diieracosfingiper quelle a testa di falco vennero coniati daErodoto.

Straboneriporta di aver visto varie sfingi egiziane.[7]

Nellamitologia grecavi era una singola Sfinge, un demone di distruzione e mala sorte. La sua prima comparsa a noi pervenuta è nel mito diEdipocome descritto daEsiodo(il primo a parlare di Edipo fuOmero,che però non sembra consapevole di un qualche collegamento con la sfinge),[8]secondo cui la Sfinge era figlia diOrtro[9]e di qualcuno traEchidna,laChimeraeCeto[10](Pseudo-Apollodororiporta che la sfinge era figlia di Echidna e diTifone).[11]Tutte queste sonodivinità ctonieappartenenti a epoche antecedenti a che gli dei dell'Olimpo governassero il panteon greco.

Esiodo indica la sfinge anche come sorella delleone Nemeoe "rovina dei Cadmei". Non propone descrizioni fisiche e la parola che adopera per nominarla èφίξ,secondo loscoliasta[12]vocabolo deldialetto beotico.[13][14]

Sebbene l'etimologia della sfinge possa portare a pensare allo strangolamento,Eschiloafferma che mangiasse uomini vivi (σφίγγ᾽ ὠμόσιτος).[15]

Da un punto di vista scultorio la sfinge risulta presente sia nelperiodo miceneoche in quellominoico;in entrambi questi periodi le rappresentazioni sono sia maschili che femminili. Solo successivamente la figura femminile prese il sopravvento. Inizialmente poteva essere alata o non alata, con barba, con zampe di altri animali oltre al leone;Erodotospecifica la mascolinità di alcune sculture di sfingi, chiamandole ἀνδρόσφιγγες (androsphìnghes).[16]La sfinge divenne alata e femminile solo dal VI secolo a.C.[12]Una coppa del 550-540 a.C. prodotta da Glaukytes ed Archikles mostra sfingi femminili alate con accanto il nome ΣΦΙΧΣ (sebbene con forme arcaiche di sigma e phi).[12][17]

Pseudo-Apollodorola descrive in modo classico, ossia come un leone con volto da donna ed ali da uccello.[11][18]

Fu l'emblema dellacittà-statodiChioe comparve sui sigilli e sul lato rovescio delle monete della città dal VI secolo a.C. al III secolo d.C.

L'indovinello della sfinge

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Lo stesso argomento in dettaglio:Enigma della sfingeeMitologia di Tebe § Edipo e la Sfinge.
Edipodinnanzi alla Sfinge su unakylixatticaafigure rosse

Nel mito diEdipola sfinge custodiva l'ingresso alla città greca diTebe.Per consentire il passaggio ai visitatori poneva loro un indovinello cui si doveva rispondere correttamente. Nelleversioni più antiche di tale mito[quali?]tale indovinello non viene specificato, mentre nei racconti più tardi venne standardizzato in quello citato di seguito.[19]

EraoArestrasferirono la Sfinge dalla sua terra natale inEtiopia(l'origine straniera della Sfinge veniva sempre ricordata dai Greci) aTebein Grecia, dove questa poneva a tutti i passanti quello che forse è il più famoso enigma della storia: "chi, pur avendo una sola voce, si trasforma in quadrupede, tripede e bipede?" Il mostro strangolava o divorava chiunque non fosse in grado di rispondere. Nel mitoEdiporisolse l'enigma rispondendo "l'Uomo, che nell'infanzia cammina a quattro zampe, poi su due piedi in età adulta, e infine utilizza un bastone per sorreggersi in età avanzata".[20]Secondo alcuni resoconti[21]c'era anche un secondo indovinello (molto più raro): "Ci sono due sorelle: la prima dà alla luce l'altra e questa, a sua volta, dà vita alla prima. Chi sono le due sorelle?" La risposta è: "il giorno e la notte" (in greco entrambe le parole sono femminili). Quest'ultimo enigma si trova anche in una versioneguasconedel mito di Edipo e potrebbe essere molto antico.[22]

Una volta battuta la sfinge, il racconto prosegue con la sfinge che si getta dalla sua alta roccia e muore. Una versione alternativa afferma invece che ella divorò se stessa. Edipo può quindi essere riconosciuto come una figura "liminale"o di soglia, con l'effetto di aiutare la transizione tra le vecchie pratiche religiose e quelle nuove deglidei dell'Olimpo,transizione rappresentata dalla morte della Sfinge.

Nella rivisitazione della leggenda di Edipo diJean CocteauLa machine infernale( "La macchina infernale"), la Sfinge riferisce a Edipo la risposta all'enigma, in modo da uccidersi e da non dover quindi più uccidere, e anche da far sì che egli la amasse. Egli però la lascia senza mai ringraziarla per avergli dato la risposta all'enigma. La scena termina con la Sfinge eAnubiche ascendono al cielo.

Ci sono interpretazioni mitiche, antropologiche, psicoanalitiche e parodistiche dell'enigma della Sfinge e della risposta di Edipo. Numerosi libri e riviste dienigmisticautilizzano la Sfinge nel titolo o nelle illustrazioni.[23]

AlMuseo archeologico nazionale di Napoliè custodito uncratereapuloche si ritiene illustri un altro mito (a noi non pervenuto) avente la Sfinge come protagonista: unsilenoche porge al mostro un uccello chiuso nel palmo della sua mano. L'analogia con una favola diEsopo(la n. 55, in cui un contadino, per dimostrare l'onniscienza dell'oracolo di Delfi,si reca presso di lui con unpasseroin mano, e gli chiede se ha con sé una cosa vivente o non vivente, pronto ad uccidere l'uccellino nel caso la risposta sia la prima) ha fatto pensare che il sileno stia sottoponendo alla sfinge un enigma, cosa che rovescerebbe il mito di Edipo; ma i due potrebbero anche essere intenti ad una gara pacifica, antecedente all'episodio edipeo. Si è anche supposto che la figurazione possa essere collegata aldramma satirescodiEschiloLa sfinge,ma la sua interpretazione è ancora controversa. In ogni caso il cratere testimonia la diffusione del mito della Sfinge nell'areagreco-italica.[senza fonte]

Nell'Asia orientale

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Illustrazionebirmanadi unamanussīha.

Nella tradizione, mitologia e arte del Sud e Sud-Est asiatico è presente un essere mitologico composto da corpo di leone e testa umana.[24]Esso è variamente noto comepurushamriga(Sanscrito,"uomo-bestia" ),purushamirugam(Tamil,ancora "uomo-bestia" ),naravirala(sanscrito, "uomo-gatto" ) inIndia,o comenara-simha(Sanscrito,"uomo-leone" ) inSri Lanka,manusihaomanuthiha(Pali,"uomo-leone" ) inBirmania,enorasingh(pali, "uomo-leone", in una variazione del sanscrito "nara-simha" ) othep norasingh( "dio uomo-leone" ), onora nairinThailandia.

In contrasto con le sfingi egiziane,mesopotamichee greche, le cui caratteristiche culturali sono andate largamente perdute per via delle discontinuità nella civilizzazione di queste regioni,[25]le tradizioni relative alle sfingi asiatiche sono ancora oggi molto vive.

Le prime raffigurazioni artistiche di sfingi del subcontinente dell'Asia meridionale sono state in qualche misura influenzate dall'artee dagli scritti dell'età ellenistica;difatti l'arte buddista ha subito una fase di influenza da parte dell'ellenismo.

Nel sud dell'India, la sfinge è nota comepurushamriga(in sanscrito) opurushamirugam(inTamil); entrambi i termini significano "uomo-bestia". Si trova raffigurata nell'arte scultorea in templi e palazzi dove serve a scopoapotropaico,in maniera simile a quanto accadeva con le sfingi di altre parti del mondo antico.[25]La tradizione afferma che tale sfinge tolga i peccati dei devoti che entrano nel tempio e in generale allontani il male. Si trova quindi spesso in una posizione strategica sulgopuramo sull'entrata del tempio.

Purushamrigamaschile, o sfinge indiana a guardia dell'entrata del tempioShri Shiva Natarajadi Chidambaram.

Lapurushamrigagioca un ruolo significativo sia nei riti giornalieri che in quelli annuali che si svolgono nei templiscivaitidel sud dell'India. Nel ritualeshodhasha-upakaara(o "delle sedici lodi" ), effettuato da 1 a 6 volte in momenti sacri significativi attraverso il giorno, la sfinge decora una delle lampade deldiparadhanao lampada da cerimonia. E in molti templi lapurushamrigaè anche uno deivahanao veicoli della divinità durante le processioni dellaBrahmotsava.

NelDistretto di Kanyakumari,sulla punta più meridionale del subcontinente indiano, durante la notte delShiva Ratri,i devoti corrono per 75 chilometri mentre visitano i dodici templi dedicati a Shiva. QuestaShiva Ottam(o "corsa per Shiva" ) viene eseguita in commemorazione della storia della gara tra la sfinge eBhima,uno degli eroi dell'epopeaMahābhārata.

La concezione indiana di sfinge che più si avvicina alla classica idea greca è il concetto diSharabha,una creatura mitica, parte leone, parte uomo e parte uccello, in cui il dioShivasi incarnò per contrastare la violenza diNarasiṃha.

NelloSri Lankala sfinge è conosciuta comenarasimha,uomo-leone. In quanto sfinge, ha il corpo di un leone e testa di un essere umano, e non deve essere confusa conNarasiṃha,la quarta reincarnazione della divinitàVisnù;quest'ultimoavataro incarnazione è infatti raffigurato con corpo umano e testa di leone. Il Narasimha sfinge è parte della tradizione buddista ed è un guardiano della direzione nord; viene raffigurato anche sulle bandiere.

InBirmaniala sfinge è conosciuta comemanussīha(manuthiha). È raffigurata sugli angoli dellastupa,e le sue leggende raccontano di come sia stata creata dai monaci buddisti per proteggere un neonato reale dalla morte per mano diorchi.

Nora nair, norasingh e thep norasingh sono tre delle denominazioni con le quali la sfinge è conosciuta inThailandia.Questi esseri sono rappresentati come camminanti in posizione eretta, con la parte inferiore del corpo di leone o di cervo e la parte superiore in forma di esseri umani. Spesso si trovano in coppie di sesso femminile-maschile. Anche qui, le sfingi hanno funzione protettiva. Inoltre vengono enumerate tra le creature mitologiche che popolano la montagna sacraHimapan.[26]

La sfinge in Europa

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Sfinge nel giardino delPalazzo Reale della Granja de San Ildefonso- Spagna, metà del XVIII secolo.
Fernand Khnopff- versionesimbolistadi una sfinge.

Durante ilRinascimentola sfinge ha goduto di un grande revival nell'arte decorativa europea.

Le sfingi sono state fatte rivivere quando ledecorazioni grotteschedellaDomus AureadiNeronesono state portate alla luce nel tardo XV secolo a Roma. La sfinge fu da allora incorporata nel vocabolario classico dei disegni arabescati che si diffuse in tutta Europa nell'ambito dell'incisionedei secoli XVI e XVII. La bottega diRaffaelloincluse delle sfingi nella decorazione della loggia diPalazzo Vaticano(1515-1520), e anche tali sfingi aggiornarono il vocabolario dellegrottescheromane.

La sfingemanieristicadel XVI secolo è a volte chiamatasfinge francese.La sua testa, pettinata, è eretta e ha il seno di una giovane donna. Spesso indossa orecchini eperlecome ornamenti. Il suo corpo è naturalisticamente reso come una leonessa reclinata.

La prima comparsa di sfingi nell'arte francese avvenne nellaScuola di Fontainebleaunegli anni 1520 e 1530. Le sfingi permarranno poi anche nello stile francesetardo baroccodellaRégence(1715–1723).

Dalla Francia la sfinge si diffuse in tutta Europa, diventando una normale caratteristica della scultura decorativa all'aperto dei giardini di palazzo del XVIII secolo. Esempi di sfingi in tale ambito li si possono ritrovare nelBelvederediVienna,nelParco di SanssouciaPotsdam,nelPalazzo Reale della Granja de San Ildefonsoin Spagna, aPalazzo BranickiaBiałystok,o nel portoghesePalazzo Nazionale di Queluz(forse del 1760), in cui si trovano esempi del tardoRococòcongorgieree vestiti che terminano con un piccolo mantello.

Le sfingi sono una caratteristica delle decorazioni interne nell'architettura neoclassicadiRobert Adame dei suoi seguaci, dove tornano ad essere più vicine allo stile svestito dellegrottesche.Le usarono anche gli artisti e i designer delromanticismoe successivamente i movimenti delsimbolismodel XIX secolo. La maggior parte di queste sfingi alludono alla sfinge greca, piuttosto che a quella egiziana, anche se non possiedono mai delle ali.

La sfinge nella massoneria

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L'immagine della sfinge è stata adottata anche nell'architetturamassonica.Tra gli Egizi le sfingi erano collocate all'ingresso dei templi per custodirne i misteri, avvertendo coloro che vi penetravano che avrebbero dovuto celare la loro conoscenza ai non-iniziati.Jean-François Champollionafferma che successivamente la sfinge diventò il simbolo di ciascuno degli dèi, e in tal modo avrebbe simboleggiato il fatto che gli dèi erano in generale nascosti al popolo e si rivelavano solo agli iniziati. La sfinge è stata adottata dalla massoneria nel suo carattere egiziano di simbolo del mistero, e come tale viene spesso ritrovata come decorazione scolpita sul fronte dei templi massonici, o incisa sull'intestazione di documenti massonici. Tuttavia non può essere definita correttamente come un antico simbolo riconosciuto dell'ordine. La sua introduzione è stata di data relativamente recente, e piuttosto come decorazione simbolica che come simbolo di un particolare dogma.

Creature simili

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Lamassuassirodatato 721 a.C.Oriental Institute Museum,Università di Chicago.
  • La Dea Löwenfrau dell'Aurignaziano,datata a 32 000 anni fa, è la più antica statua antropomorfa conosciuta. Un tempo nota comeuomo leone,ha corpo umano e testa di leone.
  • Non tutti gli animali con testa umana dell'antichità sono sfingi. Nell'anticaAssiria,si facevano bassorilievi dishedu,tori con le teste barbute coronate dei re, agli ingressi dei templi.
  • Nella classicamitologia olimpicadella Grecia, tutte le divinità avevano forma umana, anche se potevano assumere la forma di animali. Tutte le creature dei miti greci che combinano forma umana e animale - icentauri,Tifone,laMedusa,lelamie,ad esempio - sono sopravvivenze di miti più arcaici.
  • IlNarasiṃha( "uomo-leone" ) è descritto come una incarnazione (avatara) diVisnùnei testipurāṇadell'induismo,dove prende la forma di un mezzo uomo-mezzoleone asiatico,con torso e parte inferiore del corpo umani, ma con volto e artigli di leone.
  • Lamanticoraè una creatura simile alla sfinge, che dispone di corpo di leone e volto umano.
  • Anche lachimera(nella tradizione medievale) è una creatura simile alla sfinge, dotata di corpo di leone e volto femminile.

Galleria d'immagini

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Note

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  1. ^Copia archiviata,sudailyavocado.net.URL consultato il 15 maggio 2014(archiviato dall'url originaleil 24 giugno 2011).
  2. ^Birch, N., 7000 Years Older Than Stonehenge: The Site that Stunned Archaeologists, The Guardian, April 2008
  3. ^(EN) Jens Notroff,#FactCheck: It’s on the internet, so it must be true. Right?,sudainst.blog,09-11-2017.URL consultato il 5 maggio 2023.
  4. ^La Sfinge: Volto umano e corpo di leone,suitaliano.memphistours.com.URL consultato il 26 febbraio 2023.
  5. ^P. Chantraine,Dictionnaire Étymologique de la langue grecque,Paris 1968,s.v. σφύγγω.
  6. ^Regier, Willis Goth.Book of the Sphinx(Lincoln: University of Nebraska Press, 2004), 54, 59, 177.
  7. ^Strabone, Geografia, XVII, 1, 28 e 32.
  8. ^Odissea,XI, 273.
  9. ^Esiodo,Teogonia(EN)327
  10. ^Who is meant as the mother is unclear, the problem arising from the ambiguous referent of the pronoun "she" in line 326 of theTheogony,see Clay,p.159, note 34
  11. ^abBiblioteca,III, 5, 8.
  12. ^abcThe riddle of the sphinx,suusers.globalnet.co.uk,http://www.users.globalnet.co.uk/~loxias/index.htm.URL consultato il 1º ottobre 2012.
  13. ^Cfr. anchePlatone,Cratilo414d.
  14. ^Esiodo,Teogonia,325-6.
  15. ^I sette contro Tebe,541.
  16. ^Erodoto,Storie, 2.175.
  17. ^Munich, Antikensammlungen,Archivio Bezleyn° 310552.Quiun disegno rappresentante la parola.
  18. ^Cfr. la traduzione inglese e le notequi.
  19. ^Lowell Edmunds,The Sphinx in the Oedipus Legend,Königstein im Taunus, Hain, 1981,ISBN3-445-02184-8.
  20. ^Apollodoro,(EN) LibraryApollod. 3.5.8
  21. ^(EN) Pierre Grimal,The Dictionary of Classical Mythology,trans. A. R. Maxwell-Hyslop, Blackwell Publishing, 1996,ISBN0-631-20102-5.(entry "Oedipus", p. 324)
  22. ^Julien d'Huy (2012).L'Aquitaine sur la route d'Oedipe? La Sphinge comme motif préhistorique.Bulletin de la SERPE,61: 15-21.
  23. ^Regier,Book of the Sphinx,chapter 4.
  24. ^Deekshitar, Raja. "Discovering the Anthropomorphic Lion in Indian Art." inMarg. A Magazine of the Arts.55/4, 2004, p.34-41;Sphinx of India.
  25. ^abHeinz Demisch,Die Sphinx. Geschichte ihrer Darstellung von den Anfangen bis zur Gegenwart,Stuttgart, 1977.
  26. ^Thep Norasri

Bibliografia

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  • (EN) Clay, Jenny Strauss,Hesiod's Cosmos,Cambridge University Press, 2003.ISBN 978-0-521-82392-0.
  • (EN) Stewart, Desmond. Pyramids and the Sphinx. [S.l.]: Newsweek, U.S., 72. Print.
  • (EN) Kallich, Martin. "Oepidus and the Sphinx." Oepidus: Myth and Drama. N.p.: Western, 1968. N. pag. Print.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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