Sibilla

Sibilla Cumana (Andrea del Castagno,Ciclo degli uomini e donne illustri)

Jan van Eyck,Sibilla Cumana(1432)

«Là, sovra i gioghi dell'Appennin selvaggio,fra l'erte rupi una caverna appar: vegliano le sirene quel faraggio, fremono i canti e fanno delirar.»

(Giulio Aristide Sartorio,Sibilla,poema drammatico)

Lesibille(ingreco antico:Σίβυλλα^?,Síbylla;inlatinoSibylla) sono sia dei personaggi storicamente esistiti, sia figure mitologichegrecheeromane.Erano vergini ispirate da un dio (solitamenteApollo) dotate di virtùprofetichee in grado di fare predizioni e fornire responsi, ma in forma oscura o ambivalente.

Leggendarie profetesse, erano collocate in diversi luoghi del bacino del Mediterraneo come aCumain Italia, aDelfiin Grecia, o in Africa ed Asia Minore. Tra le più conosciute, laSibilla Eritrea,laSibilla Cumanae laSibilla Delficache sono rappresentanti di altrettanti gruppi come gliionici,gliitalicie gli orientali. Nella Roma repubblicana e imperiale un collegio di sacerdoti custodiva gliOracoli sibillini,testi sacri di origine etrusca, consultati in caso di pericoli o di catastrofi.

DalII secolo a.C.si sviluppa negli ambienti ebraici romanizzati un'interpretazione dei vaticini delle Sibille corrispondente alleattese messianiche.Successivamente i cristiani videro nelle predizioni delleveggentipagane preannunci dell'avvento diGesù Cristoe del suo ritorno finale.

Origini del nome

L'etimologia del nome è incerta.Varronece ne riporta una popolare che la farebbe derivare dal grecosioù-boùllanal posto ditheoù-boulèn,che indicherebbe "la volontà, la deliberazione del dio".
Secondo Varrone,nel dialetto eolico si usava chiamare gli dei nonθεούς(theóus), maσιούς(sióus) e consiglio nonβουλήν(boulén), maβυλήν(bylén), da cuiΣίβυλλα(Síbylla) oΣίβιλλα(Síbilla). La parola "Sibilla" indicherebbe perciò la "manifestazione della volontà (βυλήν) divina (σιούς) ".

Abbiamo anche la formaSybulam,che è molto suggestiva ( "segno, avvertimento di dio" ), ma si tratta di una trascrizione errata che ricorre solo sui manoscritti medievali.

In origine Sibilla (dal grecoSibylla) era un nome proprio di persona. Probabilmente era quello di una delle sibille più antiche, la Sibilla Libica, come ci attestaPausania.Pausania si rifà adEuripideche nel prologo di una delle sue tragedie perdute (la "Lamia") avrebbe riferito il gioco di paroleSibyl/Lybis,secondo la lettura palindroma.

Da nome proprio, col tempo "Sibilla" è diventata una definizione, un epiteto, passando a designare un tipo particolare di profetessa. Ciò avvenne in seguito al sorgere in diversi luoghi sacri di santuari nei quali venivano proferiti deglioracoli,ed al parallelo fiorire di raccolte di profezie. Così all'originario nome proprio diSibyllafu necessario aggiungerne un altro (che divenne quello geografico della località interessata) che permetteva di distinguerle l'una dall'altra.

Ma poiché nell'immaginazione degli antichi qualche sibilla - a causa della sua longevità millenaria - passava da un luogo all'altro per soggiornarvi lunghi periodi, ogni volta venendo chiamata con un nuovo nome geografico benché fosse sempre la stessa persona, essi sentirono il bisogno di ridare un nome proprio alle sibille più conosciute (p. es. "Erofile" ).

Nella mitologia greca e romana

Con la parola "Sibilla" gli antichi greci e latini si riferiscono a tutta la classe delle profetesse,donne vergini e giovani, talora ritenute come decrepite,che svolgevano attivitàmanticain stato ditrance.Tali donne mostravano abitualmente ai profani ed alle folle i loro responsi, sempre vani, lievi e numerosi come le foglie, che il vento disordinava disperdendone così il testo. Queste vergini, affidando al vento benevolo le loro verità non sempre gradite, lasciavano spazio alle illusioni dei questuanti che interpretavano a loro piacimento i responsi.

Il perdurare della loro presenza dà risposte, nel mondo classico, al perdurare di domande alle quali i riti e i culti "diurni" in onore degli dei del Pantheon patriarcale sia romano che greco, non sapevano dare risposte.

Nei suoi scrittiPlatonene cita solo una, anche se in seguito le sibille divennero una trentina. Lo scrittore reatinoMarco Terenzio Varrone(116-27 a.C.) ne enumera dieci in ordine di tempo: Persica, Libica, Delfica, Cimmeria, Eritrea, Samia, Cumana, Ellespontica, Frigia, Tiburtina.

Emblematica la definizione della Sibilla che ci proviene dall'antichità classica, che le conferisce caratteri simili allaPiziadi Delfi: “Sibylla […] dicitur omnis puella cuius pectus numen recipit”. Nonostante nella tradizione letteraria non sia mai venuto meno il concetto della verginità della Sibilla, non si esclude l'unione della Sibilla col dio, che tuttavia non può che scegliersi una sposa vergine. Per la Sibilla la verginità non escludeva la gravidanza, infatti ella si univa ad Apollo ricevendo dal dio lo πνεῦμα, un afflato amoroso che la rendeva gravida dell'oracolo di cui si liberava di volta in volta. Questa unione con il dio Apollo ha spesso messo a confronto le Sibille con le Pizie delfiche, ovvero con le eroine della leggenda col dono di profetare, come ad esempioCassandra,che non erano legate ad alcun santuario e rivelavano il futuro senza essere interrogate. Queste Pizie, il cui nome derivava da Apollo Pizio (uccisore del serpente Pitone del quale aveva preso il posto a guardia del santuario di Delfi, divenuto suo centro oracolare), vaticinavano ex tempore, ed i loro versi non venivano scritti nel momento in cui li profetavano nel santuario delfico. Le Sibille invece riportavano i loro oracoli che circolavano in forma di libro; inoltre queste parlavano in prima persona nei loro vaticini, mentre la Pizia profetava in stato di estasi, posseduta da Apollo, e quando parlava in prima persona era il dio stesso a parlare.

Varrone e l'elenco canonico delle Sibille

L'origine delle Sibille come personaggi di antica tradizione, che già figuravano nella mitologia greca, si evince dalle testimonianze diEraclitodi Efeso (secoli VI-V a. C.),Euripide(V secolo a.C.),Aristofane(V-IV secolo a.C.), ePlatone(V-IV secolo a.C.). Con l'estendersi della civiltà greca degli Ioni nel bacino del Mediterraneo si ebbe il moltiplicarsi delle Sibille nelle diverse tradizioni locali. Un ampio brano diLattanzio,notoriamente interessato alla rivelazione sibillina, che egli stesso ritiene ispirata dall'unico Dio e rivolta alle nazioni, riflette la lista compilata daVarrone(I secolo a.C.), riguardante dieci Sibille connesse ad importanti centri del mondo ellenistico-romano.

La prima delle dieci varroniane era originaria della Persia da cui il nomePersica,che fu più tardi identificata con la Caldea. La seconda è quella che si diceva risiedesse in Libia, zona dalla quale prende il suo nomeLibica:essa è menzionata da Euripide nel prologo della Lamia e considerata da Pausania la più antica di tutte; la terza è quella di Delfi (Delfica), di cui parla Crisippo nel libro “sulla Divinazione”, una tradizione la identifica inoltre con Erofile da Eritre e tale notizia ci è fornita da Eraclide Pontico, che parla di una Sibilla frigia nota a Delfi col nome di Artemide. SecondoPlutarcoinvece, questa sarebbe giunta dall'Eliconia, fu lei a predire ai Greci, in partenza per Ilio, che questa città sarebbe stata distrutta e che Omero avrebbe scritto dai suoi oracoli. La quarta Sibilla è quellaCimmeriasituata in Italia, presso i Cimmeri intorno al lago Averno, di cui parlanoNevionei suoi libriBellum PoenicumePisonenegliAnnales.La quinta Sibilla è quellaEritreacheApollodoro di Eritreafferma essere sua compatriota. La sesta era laSamia,di cui parlaEratosteneaffermando di aver scoperto uno scritto negli antichiAnnalesdei Sami. La settima sibilla è laCumana,detta anche Amaltea, Demofile o Erofile di cui abbiamo testimonianza inLicofrone,uno scrittore greco delIV secolo a.C.e inEraclito.Fu la Sibilla Cumana a portare nove dei cosiddetti Libri Sibillini al cospetto di Tarquinio il Superbo. L'ottava Sibilla è quella dell'Ellesponto (Ellespontina), essendo nata nella campagna troiana nella cittadina di Marpesso, presso la località di Gergithium.Eraclide del Pontoscrive che questa visse al tempo di Solone e di Ciro. La nona è laFrigia,una Sibilla greca, più volte assimilata alla Marpessa, detta anche Cassandra o Taraxandra. La decima sibilla è quella di Tivoli (Tiburtina), dove era adorata come una dea sulle rive dell'Aniene, nei cui gorghi si dice fu trovata la sua statua che teneva un libro sibillino in mano; era chiamata anche Albunea.

Una delle sibille non citate da Varrone in quanto sorta in epoca medievale è laSibilla Appenninica,detta anche "Oracolo di Norcia" che viene legata allaGrotta della Sibillasituata sulMonte Sibilla,nella catena deiMonti Sibillininei comuni diArquata del TrontoeMontemonaco.

I nomi delle Sibille e alcune delle loro profezie cristologiche

Michelangelo,Sibilla Libica,Cappella Sistina

Michelangelo,Sibilla Persica,Cappella Sistina

Michelangelo,Sibilla Cumana,Cappella Sistina

Michelangelo,Sibilla Delfica,Cappella Sistina

Michelangelo,Sibilla Eritrea,Cappella Sistina

Sibille identificate da nomi geografici

Sibille orientali

Sibille che appartengono al gruppo orientale:

• Sibilla Babilonese
• Sibilla Caldea
• Sibilla Ebraica
• Sibilla Egizia
• Sibilla Libicao Libia:Erit Statera Cunctorum
• Sibilla Persicao Persiana:Erit Salus Gentium

Sibille greco-ioniche

Sibille che appartengono al gruppo ionico:

• Sibilla Clariao Sibilla di Klaros
• Sibilla Colofonia
• Sibilla Cumea
• Sibilla Delficao Sibilla di Delfi:Absque Matris Coitu Ex Vergine Eius
• Sibilla Efesiao Sibilla di Efeso
• Sibilla Ellesponticao Sibilla Ellespontiaca:Prospexit Deus Humiles Suos
• Sibilla Eritreao Sibilla di Erythre:Iacebit in Feno Agnus
• Sibilla Euboicao Sibilla Eubea
• Sibilla Frigia:Ex Olimpo Excelsus Veniet
• Sibilla Gergiticao Sibilla di Gergis
• Sibilla Macedone
• Sibilla Marpessiao Sibilla di Marpesso
• Sibilla Samiao Sibilla di Samo:Laudate Eum In Atriis Celorum
• Sibilla Sardicao Sibilla di Sardi
• Sibilla Tesprozia
• Sibilla Tessalica
• Sibilla Troiana

Sibille greco-italiche

Sibille che appartengono al gruppo italico:

• Sibilla Cimmeriadetta anche Emeria o Chimica:Et Lac de Celo Missum.
• Sibilla Cumanao Sibilla di Cuma:Surget Gens Aurea Mundo
• Sibilla Italica
• Sibilla Lilibetana
• Sibilla Siculao Sibilla Siciliana
• Sibilla Tiburtina:Nascetur Christus in Bethlehem

Sibille medievali

Martino Bonfini,Sibilla ChimicaSantuario della Madonna dell'Ambro

Nomi di sibille sorti forse in epoca medievale, alcuni di essi si riferiscono ad una stessa sibilla:

• Sibilla Agrippinao Sibilla AgrippaInvisibile Verbum Palpabitur
• Sibilla Appenninicao Sibilla Picena o Sibilla di Norcia
• Sibilla Europea:Regnabit in Paupertate
• Sibilla Lucana
• Sibilla Rodiao Sibilla di Rodi

Nell'arte

Le sibille hanno ispirato l'arte cristiana dall'XI secoloin numerosi cicli pittorici, scultorei ed incisori. Esse sono normalmente raffigurate come la controparte femminile deiprofeti;l'esempio più famoso si trova nellaserie deiVeggentisullavolta della Cappella Sistina,affrescata daMichelangelo. Mentre i profeti annunziarono il Messia agli ebrei, le Sibille lo comunicarono, seppur in modo oscuro, ai pagani, completando quindi l'opera di annuncio universale.

L'iniziale verso del famosoDies Iraecita assieme questi due aspetti della profezia: "Dies irae, dies illa, solvet saeculum in favilla, teste David cum Sibilla."

Nella leggenda romana medievale di fondazione dellabasilica di Santa Maria in Ara Coeliha un ruolo centrale la Sibilla, che spiega una visione celeste di una donna con bambino, apparsa ad Augusto mentre compiva un sacrificio agli dei. La sibilla annuncia che sarà il futuro unico signore del mondo e invita ad adorarlo nel luogo della futura basilica, costruendo un altare ( "ara" ) del cielo ( "coeli" ).

Pittura

Perugino,Padre Eterno in gloria, profeti e sibille

Benedetto Gennari,Sibilla PersicaCollezione Mainetti (Roma)

• laSibillaaffrescata (prima deiProfeti) nellaAbbazia di Sant'Angelo in Formis(XIII secolo)
• leSibilleaffrescate da un anonimo ferrarese nella Sala delle Sibille incasa Romei,Ferrara(1450circa)
• le quattro Sibille dipinte daDomenico Ghirlandaioe bottega nella Volta dellaCappella Sassettiinchiesa di Santa Trinita,Firenze,1479-1485:
  • laSibilla Cumana
  • laSibilla Eritrea
  • laSibilla Cimmeria
  • laSibilla Agrippa
• le dieciSibillenelpavimento del Duomo di Siena,autori vari (1482-1483).
• Il ciclo di affreschi delle Sibille nell'abside centrale del Santuario diNostra Signora Assunta di Piani(Imperia) ad opera di Tommaso Biazaci (1488-91)
• le quattroSibilledipinte nella volta dellaCappella Carafanellabasilica di Santa Maria sopra MinervaaRoma,diFilippino Lippi(1488-1493):
  • LaSibilla Tiburtina
  • LaSibilla Cumana
  • LaSibilla Libica
  • LaSibilla Delfica
• le dodici sibille in coppia con altrettanti profeti affrescate daPinturicchioinVaticano(Appartamento Borgia,1492-1494):
  • Geremia e la Sibilla Frigia
  • Mosè e la Sibilla Delfica
  • Daniele e la Sibilla Eritrea
  • Baruc e la Sibilla Samia
  • Zaccaria e la Sibilla Persica
  • Abdia e la Sibilla Libica
  • Aggeo e la Sibilla Cumana
  • Amos e la Sibilla Europea
  • Geremia e la Sibilla Agrippina
  • Isaia e la Sibilla Ellespontica
  • Michea e la Sibilla Tiburtina
  • Ezechiele e la Sibilla Cimneria
• Dio Padre in gloria tra angeli e cherubini sopra un gruppo di sei profeti e sei sibille,affresco delPeruginonellaSala delle Udienze del Collegio del CambioaPerugia(1496-1500); sono raffigurate laEritrea,la Persica, laCumana,laLibica,laTiburtinae laDelfica.

Dante Gabriel Rossetti,Sibilla

• LaSibilla con profeta,dipinto atemperadiAndrea Mantegna,conservato nelCincinnati Art Museum(1495-1500circa).
• le quattroSibillenegli spicchi della volta a crociera dellaCappella Baglioni,Pinturicchio(1500-1501).
• le cinque famose sibille affrescate daMichelangeloper laCappella Sistinaa Roma (1509):
  • Sibilla Delfica
  • Sibilla Eritrea
  • Sibilla Cumana
  • Sibilla Persica
  • Sibilla Libica.
• LaSibilladipinto aoliosu telaattribuito aVittore Carpaccio,conservato nellaGalleria degli UffiziaFirenze,che fa coppia con unProfeta(1510circa).
• leSibille e angeliaffrescate daRaffaellonella cappella Chigi,chiesa di Santa Maria della Pacea Roma (1513-1515);
• leSibilleCumana, Cipria (o Eritrea), Cumea, Samia, Persica e Frigia dipinte insieme ai profeti tra leStorie della vita della VerginedaCristoforo Roncallidetto il Pomarancio nella volta della Sala del tesoro dellaBasilica della Santa Casa,aLoreto,(1605-10).
• leSibilledelGuercino(1647-1666)
  • Sibilla Persica,Musei Capitolini,Roma
  • Sibilla Samia,Uffizi
  • Sibilla Cumana,Londra, Collezione Denis Mahon
  • Sibilla Ellespontica,Karlsruhe,Staatliche Kunsthalle
  • Sibilla,collezione diElisabetta II
  • altreSibillein collezioni private
• laSibilla Persicadipinta daBenedetto Gennari,in Collezione privata,1647-50ca.
• Le dodiciSibillenegli affreschi della cattedrale di Santo Stefano diPassavia,opera diCarpoforo Tencalla(1682-1684)
• le dodiciSibilledipinte daMartino Bonfiniall'inizio delXVII secolonel Santuario della Madonna dell'Ambro, che ritrae le dodici sibille descritte dal domenicano Filippo Barbieri nell'opera "Discordantiae nonnullae inter SS Hieronymus et Augustinum" datata attorno al 1481. Tra esse figura laSibilla Chimica,da alcuni erroneamente associata all'alchimia, mentre in realtà altri non è che la Sibilla Cimmeria, che appunto nell'opera del Barbieri viene specificato chiamarsi anche Chimica o Emeria. Altra prova dell'identificazione della Sibilla Chimica con la Cimmeria si ha leggendo il vaticino, ovvero la previsione sulla venuta del Cristo a lei attribuita, in quanto quello riportato nella tavoletta che tiene in mano la Sibilla Chimica nel dipinto del Santuario della Madonna dell'Ambro corrisponde a quello della Sibilla Cimmeria riportato dal Barbieri nella sua opera.
• La Sibilla Appenninicadipinta a tempera daAdolfo De Carolis,tra il1907ed il1908,nel ciclo decorativo del salone di rappresentanza del Palazzo del Governo diAscoli Piceno,oggi sede della Prefettura e dell'Amministrazione Provinciale.

Sculture e rilievi

• a Napoli nelMuseo di San Martinotra le più antiche statue lignee presepiali vi è qualche figura di Sibilla (di Giovanni ePietro Alamanno,1478-1484).
• Santa Casa diLoreto:dieci statue di sibille nel rivestimento marmoreo della Santa Casa scolpite da Tommaso e Giovanni Battista della Porta (1572-76). Compaiono erette nel registro superiore del rivestimento marmoreo ad altezza quasi naturale la Sibilla Ellespontica, Frigia, Tiburtina, Libica, Delfica, Persica, Eritrea, Cumana, Pontina e Samia.
• Palermo, Chiesa di S. Maria degli Angeli (detta della Gancia): gruppo in stucco "Visione della Sibilla Cumana da parte dell'imperatore Augusto" di Giacomo Serpotta (1710 ca.)

Incisioni

• Dodici Sibille incise a bulino daBaccio Baldiniverso il 1460
• Dodici Siblle incise in xilografia daUgo da Carpiverso il 1520
• Dodici Sibille incise all'acquaforte daJohann Theodor de Bryfiglio verso il 1610
• Dodici Sibille incise all'acquaforte daRomain de Hogueverso il 1660
• Dodici Sibille incise all'acquaforte daJacopo Guaranaverso il 1790.

Musica

• Tutti i Requiem nel Dies Irae (Mozart, Verdi...)
• Anonimo,Dies irae,inCarmina Burana,sec. XIII
• Orlando di Lasso(1532-1594) "Prophetiae Sibyllarum... chromatico more"
• El cant de la Sibilla, Ensemble San Felice, Pueri Cantores della Cattedrale di Sarzana, direttoreFederico Bardazzi,Brilliant Classics2017

Bibliografia

• Giordano Berti,Divine Veggenti. Le Sibille nelle incisioni dei secoli XV-XVIII,in CHARTA n°53, luglio-agosto 2001
• Mario Polia,Tra sant'Emidio e la Sibilla. Forme del sacro e del magico nella religiosità popolare ascolana,Arnaldo Forni Editori, Bologna 2004
• A. Morelli,Dei e miti: enciclopedia di mitologia universale,Edizioni Librarie Italiane, Torino, p.451
• Arianna Pascucci,L'iconografia medievale della Sibilla TiburtinainContributi alla conoscenza del patrimonio tiburtino,Vol. VIII,Liceo classico statale Amedeo di SavoiadiTivoli,2011,ISBN 978-88-97368-00-7testo on lineArchiviatoil 20 dicembre 2013 inInternet Archive.testo on line su scribdcom.
• Americo Marconi,La Sibilla,Marte Editrice, Colonnella (TE), 2016
• Stefano Carraro,La Sibilla,in:FILOSOFIA DEL PAGANESIMO,Flammarion, Paris, 2007

Voci correlate

• Libri sibillini
• Grotta della SibillasuiMonti Sibillini
• Duomo di Siena
• Cappella Sistina

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Collegamenti esterni

• Sibilla,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Alberto Pincherle, Nicola Turchi e *,SIBILLA,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1936.
• (EN)Sibyl,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Paolo Marrone,Il mito della Sibilla(PDF), sustoriapatriamarsala.it.URL consultato il 30 aprile 2011(archiviato dall'url originaleil 18 aprile 2013).
• Le Sibille,susibylla.it.URL consultato il 13 agosto 2012(archiviato dall'url originaleil 20 ottobre 2014).