Sonnolenza

Lasonnolenzaè uno stato di torpore psicofisico caratterizzato dal bisogno e dal desiderio di dormire, con conseguente riduzione dellivello di coscienzae difficoltà a mantenere lo stato diveglia.

Eziologia

Le cause della sonnolenza possono essere di tipo fisiologico o patologico. Fisiologico è il bisogno di dormire determinato da un eccessivo dispendio di energie psicofisiche durante la giornata, oppure quello che si presenta durante la fase di transizione dalla veglia alsonno.

Più spesso la sonnolenza è determinata da stili di vita irregolari (riposo non adeguato, pasti eccessivamente pesanti, abuso disostanze alcooliche,disostanze stupefacentio difarmaciche agiscono sulsistema nervoso centrale).

Quando la sonnolenza si presenta in modo severo e cronico, vale a dire che è presente tutti i giorni, ogni ora della giornata, allora si parla dieccessiva sonnolenza diurna(ESD). Cause patologiche di ESD possono essere di tipoendocrino,infettivo,metabolico,neurologico,psichiatrico,quali ad esempio:

• ipersonnia
• ipotiroidismo
• diabete mellito
• demenzasenile
• anemie
• meningitiedencefaliti
• mononucleosi infettiva
• sclerosi multipla
• insufficienza respiratoria
• insufficienza renale
• epatopatie
• tumoridell'encefalo
• sindrome depressiva

Diagnosi

Una volta escluso che la sonnolenza possa originare da cattive abitudini di vita, si può sottoporre il paziente a uno studio neurofisiologico del sonno (polisonnografia), che si esegue applicando deglielettrodie monitorando le fasi del sonno e della veglia nel corso delle 24 ore.

Sintomatologia

La sonnolenza si manifesta con deficit di attenzione,irritabilità,sensazione di pesantezza dellepalpebre,sbadigli,sfregamento degli occhi.

Terapie

Nei casi in cui la sonnolenza deriva da stili di vita inadeguati, è necessario correggere le abitudini sbagliate, come ad esempio:

• evitare i pasti eccessivi (durante una digestione laboriosa ilsangueviene richiamato verso l'apparato digerentecon conseguente sonnolenza post-prandiale per sottrazione di ossigeno a livellocerebrale) e l'eccesso di alcoolici;
• dedicare al riposo un numero regolare e costante di ore (spesso la sonnolenza diurna è conseguente alla riduzione della quantità o della qualità del sonno notturno);
• svolgere regolare attività fisica ed evitare lasedentarietà;
• fare particolare attenzione all'utilizzo di farmaci che agiscono sulla vigilanza, qualibenzodiazepine,antistaminiciosedativi della tosse,evitando tassativamente la simultanea assunzione di bevande alcooliche.

Nel caso la sonnolenza sia secondaria a malattie sistemiche, è necessario intervenire sulla patologia di fondo per risolvere il problema.

L'utilizzo di stimolanti (modafinil,metilfenidato) è limitato a casi ben inquadrati dal punto di vista medico.

Per la cura in caso di privazione del sonno si utilizzano, al contrario,sonniferiedantidepressivi.

Bibliografia

• Joseph C. Sengen,Concise Dictionary of Modern Medicine,New York, McGraw-Hill, 2006,ISBN978-88-386-3917-3.
• Douglas M. Anderson, A. Elliot Michelle,Mosby’s medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione,New York, Piccin, 2004,ISBN88-299-1716-8.
• Harrison,Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione),New York - Milano, McGraw-Hill, 2006,ISBN88-386-2459-3.

Voci correlate

• Ipersonnia
• Narcolessia
• Sindrome da apnea notturna
• Insonnia
• Sopore (medicina)
• Eccessiva sonnolenza diurna

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)somnolence,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.