Spazioplano

Unospazioplanoè unvelivoloprogettato per volare oltre lalinea di Kármánche, convenzionalmente, individua il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio alla quota di 100 km sul livello medio del mare. Uno spazioplano combina alcune delle caratteristiche degliaeroplanicon altre dellenavi spaziali.Di solito ha la forma di unanave spaziale,con dellealiutilizzate solo durante l'attraversamento dell'atmosfera.

Descrizione

A oggi gli unici spazioplaniorbitaliche hanno volato con successo sono loSpace Shuttlestatunitensee ilBuransovietico.Essi usano le ali soprattutto comefreni aerodinamicinella fase di ritorno dall'orbita e per fornire laportanzaper atterrare su una pista come unaeroplano.Entrambi questi veicoli sono progettati per decollare verticalmente sfruttando la spinta fornita darazzicome per i tradizionali veicoli di lancio non riutilizzabili.

L'X-15

Altri spazioplani solo progettati utilizzano le ali anche per fornire la portanza in fase di decollo, ma anche in questo caso la spinta è assicurata da un razzo. A tutto il2005gli unici prototipi di questo tipo ad aver volato e raggiunto lo spazio sono ilNorth American X-15e loSpaceShipOne.È da ricordare che nessuno dei due è stato capace di entrare in orbita e che entrambi riescono a volare solo dopo essere stati portati ad alta quota appesi a un apposito aereo. LaNASA,laBoeinge laReaction Engineshanno in corso lo sviluppo di tecnologie utili per la costruzione di spazioplani orbitali senza equipaggio per il lancio di satelliti, come alternativa a basso costo ai tradizionali vettori non riutilizzabili (ad es.X-34,X-37,X-40,Skylon).

Si prevede che gli spazioplani del futuro potranno decollare, prendere quota e rientrare in atmosfera e atterrare come aeroplani convenzionali, realizzando una reale capacità di raggiungere quote orbitali in un'unica fase di volo. I fautori delloscramjetspesso citano gli spazioplani come utilizzatori potenziali di questa nuova tecnologia di propulsione.

Proposte, idee, progetti e prototipi di spazioplani sono avanzati fin dall'inizio delXX secolo.Fra i primi si annoverano quello proposto daFridrich Cander,dotato di ali costruite in una lega combustibile che si sarebbe dovuta consumare nella fase di salita, e ilSilbervogeldiEugen Sänger,unbombardieresuborbitale.L'applicazione di ali almissile V2fu considerata durante e dopo laseconda guerra mondiale,soprattutto neglianni cinquantaesessantacon la rinascita dell'interesse verso le esplorazioni spaziali.

A quegli anni risale l'X-20 Dyna-Soarvoluto dall'USAFper la raccolta di informazioni utili su questo particolare tipo di velivolo, che sarebbero state preziose per la realizzazione delloSpace Shuttle.

Questi missili dotati di superfici alari, per lo più progettati sotto la direzione diWernher von BrauneWilly Ley,hanno ispirato lungamente la letteratura e la cinematografia difantascienza.

Esempi di spazioplano

• Silbervogel
• Space Shuttle
• Buran 1.01
• Lockheed Martin X-33
• SpaceShipOne
• SpaceShipTwo
• SpaceLiner
• Space Rider
• PRIDE
• HERMES
• Phoenix (shuttle)
• Dream Chaser
• Boeing X-37

Voci correlate

• Aerorazzo
• Veicolo spaziale
• Astronave
• Aeroplano
• Aerei X
• Storia dei razzi

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suspazioplano

Collegamenti esterni

• Prospettive del trasporto strategico alla luce dello sviluppo delle tecnologie di volo ipersonico e suborbitale (CeMiSS),sudifesa.it.