Suzuya

Suzuya
IlSuzuyanel 1937, dopo la ricostruzione
Descrizione generale
Tipo	Incrociatore pesante
Classe	Mogami
Proprietà	Marina imperiale giapponese
Ordine	1931
Cantiere	Yokosuka
Impostazione	11 dicembre 1933
Varo	20 novembre 1934
Completamento	31 ottobre 1937
Radiazione	20 dicembre 1944
Destino finale	Affondato il 25 ottobre 1944 durante labattaglia del Golfo di Leyte
Caratteristiche generali
Dislocamento	9 650 t A pieno carico: ~ 11 200 t
Lunghezza	197m
Larghezza	18m
Pescaggio	5,5m
Propulsione	8 caldaie Kanpon e 4 turbine a ingranaggi a vapore; 4 alberi motore con elica (152 000shp)
Velocità	37nodi(70,3km/h)
Autonomia	7 500 miglia a 14nodi(13 800 chilometri a 26,6 km/h)
Equipaggio	860
Armamento
Armamento	15 cannoni Type 3 da 155 mm 8 cannoni Type 89 da 127 mm 8 cannoni Type 96 da 25 mm 4 mitragliatrici pesanti Type 93 da 13,2 mm 12 tubi lanciasiluri da 610 mm
Corazzatura	Cintura: 100-140 mm Paratie: 105 mm Ponti: 40-60 mm Torri e barbette: 25 mm Torre di comando: 50-100 mm
Mezzi aerei	3 idrovolanti
Note
Dati riferiti all'entrata in servizio
Fonti citate nel corpo del testo
voci di incrociatori presenti su Wikipedia

IlSuzuya(Linh cốc^?)è stato unincrociatore pesanteappartenente allaMarina imperiale giapponese,terza unità dellaclasse Mogamie così chiamato in onore del fiume omonimo che scorre nella exprefettura di Karafuto.Fu varato dal cantiere diYokosukanel novembre 1934 comeincrociatore leggeroe assunse il suo aspetto definitivo dopo che, nel 1939-1940, fu dotato di cinque torri binate con cannoni da 203 mm.

Appartenente alla 7ª Divisione incrociatori, nel corso degli anni trenta prestò servizio nelteatro di guerra cinese.Con l'inizio delleostilità sul fronte del Pacificofu assegnato con le navi sorelle alla 2ªFlottae scortò diversi convogli militari. Dopo aver partecipato attivamente alla riuscitaincursione giapponese nell'Oceano Indiano(prima decade di aprile), tornò in patria e, raddobbato, fece parte della grande armata navale riunita dall'ammiraglioIsoroku Yamamotoper occupare l'atollo di Midway,non avendo che una parte marginale nell'omonima battaglia.Da agosto a dicembre partecipò allacampagna di Guadalcanal,bombardando anche l'aeroporto di Punta Lunga.All'inizio del 1943 lasciò il teatro del Pacifico sud-occidentale, tornò in patria e incrementò la dotazionecontraerea,prima di riprendere servizio in compiti di trasporto truppe alle basi nipponiche d'oltreoceano. Nel novembre 1943 fu distaccato aRabaulcon altri incrociatori pesanti per schiacciare latesta di pontestatunitense aBougainville;unico rimasto indenne durante ladistruttiva incursionedel 5, scortò alla base aeronavale diTrukil danneggiatoMogami,quindi si riunì alKumanoe completò un trasporto difanteriaaKavieng.

All'inizio del 1944 la 7ª Divisione fu riorganizzata con l'aggiunta degli incrociatori pesantiToneeChikuma,ma per vari mesi non partecipò più ai combattimenti: evacuata Truk, divenuta troppo esposta, ilSuzuyasi trasferì alleisole Lingga(vicino aSingapore) dove attese a continue esercitazioni. A metà giugno salpò con il resto della 1ª Flotta mobile e fu presente allabattaglia del Mare delle Filippine,senza però incidere sugli eventi; rientrò in patria e aumentò ancora la contraerea di bordo prima di tornare a sud. Mobilitato con il resto della 2ª Flotta per labattaglia del Golfo di Leyte,combatté nello scontro al largo dell'Isola di Samare, rimasto danneggiato da due bombe cadute molto vicino alloscafo,fu annientato dall'esplosione dei siluri e delle munizioni che aveva a bordo: affondò all'inizio del pomeriggio del 25 ottobre con gravi perdite tra l'equipaggio.

Caratteristiche

IlSuzuyaformava con i gemelliMogami,MikumaeKumanola classe Mogami, derivata da un progetto che la stipula deltrattato navale di Londra,nell'aprile 1930, aveva costretto a mettere da parte. Pensata inizialmente come gruppo diincrociatori leggeri,prevedeva sei esemplari da 8 630tonnellate,dotati di quindicicannonida 155 mm in cinquetorritrinate, dodicitubi lanciasilurida 610 mm e capaci di 37nodidi velocità. Inoltre lostato maggioregenerale impose di concepire le navi perché fosse possibile, in futuro, rimuovere le torri originarie per imbarcarne altre con pezzi da 203 mm. Sin da subito si comprese che le specifiche erano esagerate e già nel 1931 fu preventivato undislocamentodi 9 650 tonnellate: allo scopo di contenere il peso (obiettivo del tutto mancato), fu introdotta massicciamente lasaldaturae la struttura portante delloscafofu ridotta in maniera drastica.

IlSuzuyapresentava una lunghezza allalinea di galleggiamentodi 197 metri (201,50 fuori tutto), una larghezza massima di 18 metri e unpescaggiodi 5,50 metri. Ildislocamentoa pieno carico durante le prove in mare fu calcolato in 10 993/11 200/11 529.L'unità era gestita da un equipaggio di 860 traufficiali,sottufficiali e marinai.L'armamento principale comprendeva quindici cannoniType 3da 155 mm lunghi 60calibri(L/60) suddivisi in cinque torri, disposte due apoppasovrapposte e tre aprua:di queste, la centrale era la più bassa e poteva sparare solo inbordata.Sul primo ponte (nella sezione compresa tra le torri poppiere e l'imponentefumaiolo,altra peculiarità della classe) furono ricavate quattro camere – due per murata – dove furono posti altrettanti impianti trinati di lanciasiluri da 610 mm brandeggiabili, equipaggiati con un sistema di ricarica rapida. Numerosa era la dotazione contraerea, con quattro impianti binati in torri corazzate ospitanti pezziType 89da 127 mm L/40, quattro installazioni doppie di cannoniType 96da 25 mm L/60 e due doppie dimitragliatrici pesantiType 93da 13,2 mm. Sul ponte di poppa, infine, si trovavano duecatapultee duehangarper il ricovero di quattroidrovolantida ricognizione.

L'apparato motore era costituito da diecicaldaieKanpon che alimentavano quattroturbine a ingranaggi a vapore,a ciascuna delle quali era vincolato unalbero motoreconelica;era erogata una potenza totale di 152 000shpe la velocità massima toccava i 37 nodi. La riserva di carburante arrivava a 2 389 tonnellate diolio combustibile,permettendo un'autonomia pari a 7 500migliaalla velocità di 14 nodi.Lacorazzaturaaveva rinunciato alle linee curve delle precedenti classi e presentava uno spessore di 100 mm alla cintura (65 mm per la parte sommersa), cui erano solidalicontrocarenespesse 65 mm (25 mm nella fascia inferiore, dove si trovava lo scafo a doppio fondo); cintura e controcarene arrivavano a 140 mm in corrispondenza delle riservette. Leparatie stagnetrasversali allo scafo erano spesse 105 mm, attorno alle macchine di governo 100 e 35 mm; il ponte di coperta era spesso 60 (zone orizzontali) o 35 mm (aree inclinate), il primo ponte 40 mm, torri d'artiglieria ebarbette25 mm. Latorre di comandoera racchiusa in un guscio spesso 100 mm, dimezzato per il tetto.

Pianta e profilo della classe, editi dall'Office of Naval Intelligence dellaUnited States Navy

Già in fase di completamento ilSuzuyae il resto della classe cominciarono a essere modificati: dopo l'incidente occorso allatorpedinieraTomozuru(il 12 marzo 1934 si rovesciò durante una tempesta, a causa del baricentro troppo alto e del rapporto negativo tra larghezza e dislocamento), gli hangar furono eliminati e gli idrovolanti ridotti a tre, la torre di comando, le sovrastrutture di prua e l'albero di trinchettoridimensionati.Inoltre ilSuzuyae ilKumanofurono privati di due caldaie Kanpon, senza che questo influisse sulla velocità, e ne fu moderata la distanza interna tra i ponti.Nell'estate-autunno del 1935 le prove di tiro delMogamie delMikumae il cosiddettoincidente della 4ª Flotta,sorpresa da un violento tifone durante un'esercitazione traHokkaidōe leisole Curiliche provocò danni anche molto gravi su numerose navi, resero evidente che i Mogami erano strutturalmente troppo fragili.IlSuzuyaperciò, che doveva intraprendere la messa a punto finale, fu subito rimesso in cantiere per un'accurata ricostruzione, che durò dall'inizio del 1936 all'ottobre 1937: quasi tutte le giunzioni saldate furono rimpiazzate con i più tradizionalirivetti,le paratie trasversali furono irrobustite, furono aggiunte controcarene più larghe su quelle originarie, le sovrastrutture furono ulteriormente abbassate e la riserva di siluri fu ridotta ad appena sei ordigni.A lavori terminati il dislocamento era salito a 13 230 tonnellate a pieno carico, il pescaggio a 5,90 metri e la larghezza a 19,20 metri, a detrimento della velocità massima (35 nodi).

Dopo la denuncia del trattato del 1930 e il rifiutodel suo rinnovo,si poté procedere tra il 1939 e la primavera 1940 alla sostituzione delle artiglierie principali con cinque torri binate, ospitanti dieci cannoniType 3 numero 2da 203 mm L/50: ilSuzuyafu così riclassificatoincrociatore pesante,incrementò il suo dislocamento a 13 668 tonnellate e la larghezza dello scafo a 20,20 metri.Durante quest'intervento furono inoltre introdotti i siluriType 93da 610 mm nei lanciatori (con scorta di dodici armi) e rimpiazzate le catapulte con modelli recenti più capaci.

Servizio operativo

Costruzione e primi anni

IlSuzuyain allestimento all'arsenale di Yokosuka: da notare le torri prodiere con i cannoni da 155 mm

L'incrociatore leggeroSuzuyafu ordinato nell'anno fiscaleedito dal governo giapponese nel 1931. La suachigliafu impostata nelcantiere navalediYokosukal'11 dicembre 1933 e il varo avvenne il 20 novembre 1934;completato il 1º gennaio 1936, fu subito richiamato agli arsenali per la radicale ricostruzione. L'immisione ufficiale in servizio avvenne perciò il 31 ottobre 1937.

Non appena iscritto nei registri dellaMarina imperiale giapponese,fu unito con ilMogami,ilMikumae ilKumanonella 7ªDivisioneincrociatori, spendendo il successivo anno in operazioni di pattugliamento e appoggio lungo le coste dellaCina;fermo in porto in vista del potenziamento dell'artiglieria principale, ilSuzuyasi riunì ai gemelli nella 7ª Divisione il 1º maggio 1940. Dopo altri mesi di azioni nelMar Cinese Orientale,fu inviato nelle acque dell'Indocina franceseallo scopo di fare pressione sul locale governo coloniale e favorire la mediazione nipponica nellaguerra franco-thailandese,tornando in patria in febbraio.Tra il 1937 e il 1940 ilSuzuyafu al comando dei seguenticapitani di vascello:Yaichirō Shibata (1º dicembre 1937-15 novembre 1938),Kyūji Kubo(15 novembre 1938-15 novembre 1939), il quale dal 20 luglio fu anche comandante nominale delMikuma,Gihachi Takayanagi (15 novembre 1939-15 ottobre 1940) eMasatomi Kimura.

1941-1942

Il 16 luglio 1941 la 7ª Divisione al completo, capitanata dalcontrammiraglioTakeo Kuritaissante le sue insegne sulKumano,salpò daKure,raggiunse il 22Samah(Hainan) e fornì copertura a distanza all'occupazione giapponese dell'Indocina;attese dunque l'arrivo di unconvogliocarico di truppe e lo scortò sino aSaigonassieme all'incrociatore pesanteAshigarae alla 2ª Divisioneportaerei(Soryu,Hiryu): arrivato il 30, ilSuzuyaripartì il giorno dopo con i gemelli e si fermò dal 7 al 19 agosto nella baia di Sukomo inGiappone,prima di procedere per Kure dove, il 15 settembre, passò agli ordini del capitano di vascello Akira Sone. Il 20 novembre ilSuzuyafu trasferito con il resto della divisione alle dipendenze della 4ª Flotta delviceammiraglioShigeyoshi Inoue:salpò subito alla volta di Samah, seguito anche dall'incrociatore pesanteChokaima non dalKumano,che si accodò il 23. Una volta riunitasi, il 2 dicembre la divisione fu posta sul piede di guerra e il 4 salpò inquadrata nel gruppo navale del viceammiraglioJisaburō Ozawa,comprendente inoltre ilChokai,l'incrociatore leggeroYurae icacciatorpediniereFubuki,Shirakumo,Ayanami,Isonami,Shikinami,Shirayuki,MurakumoeHatsuyuki.L'8 dicembre ilSuzuyacoprì gli sbarchi nipponici aSingora,PatanieKota Bharu.Il giorno seguente si preparò a combattere contro laForza Zbritannica, localizzata prima dal sommergibileI-65e poi da un suo idrovolante: rimasto a corto di carburante, il velivolo ammarò in mare e l'equipaggio fu recuperato a sera. Il 10 dicembre, comunque, la formazione nemicafu respinta con gravi perditedall'11ª Flotta aerea e la divisione fu dirottata allabaia di Cam Ranh.Il 13 ilSuzuyasalpò assieme alKumanoper vigilare sugli sbarchi aMiri,nelBorneo britannicosettentrionale, avvenuti facilmente il 16; rientrato alla baia il 27 dicembre, tra il 5 e il 10 gennaio 1942 fu impegnato con il gemello nella difesa di vari convogli in transito. Il 16 gennaio 1942, accompagnati dagli incrociatoriChokai,Yura,Sendaie vari cacciatorpediniere, ilSuzuyae le unità sorelle effettuarono una sortita contro forze navali nemiche, che però non furono localizzate. Il 19 salpò nuovamente e, con ilKumanoe i cacciatorpediniereAyanamieIsonamicoprì l'approdo di truppe imperiali alleisole Anambas;occupate con facilità, ilSuzuyafu inviato a nord-ovest, si unì alloYurae collaborò a supportare le operazioni anfibie pressoEndau,sulla costa malese. Il 30 rientrò a Cam Ranh con ilKumanoe i due cacciatorpediniere. Il 10 febbraio salpò con il resto della divisione e ilChokaidi scorta a un convoglio di venticinque cargo, che tre giorni dopo effettuò un riuscito sbarco aPalembange sull'isola diBangka:in questa occasione gli incrociatori sfuggirono alla caccia del sommergibileUSSSearaven,allertato da un messaggioUltra.La 7ª Divisione si riunì dunque in mare e si portò alle Anambas il 17 febbraio, ove si procedette al rifornimento di carburante e munizioni; la settimana successiva gli incrociatori salparono, assegnati al gruppo occidentale per l'invasione diGiava,ma ilSuzuyae ilKumanofurono subito dirottati per difendere gli sbarchi aIndramayu.

IlKumano,ilMikumae sullo sfondo ilSuzuyadella 7ª Divisione incrociatori, ripresi in una baia del Giappone prima della guerra

Il 4 marzo la 7ª Divisione al completo lasciò le acque di Giava e si portò alla base navale diSingapore,dove attese ilChokaiprima di intraprendere, il 12, la copertura agli sbarchi nellaSumatrasettentrionale. Rientrati a Singapore, ilMogamie gli altri quattro incrociatori ne ripartirono il 20 alla volta diMergui(Birmania), ove si riunì la 1ª Flotta aerea del viceammiraglioChūichi Nagumoe una parte della 2ª Flotta del viceammiraglioNobutake Kondōper condurrevaste operazioni nell'Oceano Indiano.Il 1º aprile salpò inquadrato nella squadra del viceammiraglio Ozawa, che riuniva anche ilChokai,loYura,la portaerei leggeraRyujoe quattro cacciatorpediniere, incaricata di attaccare il traffico mercantile nelGolfo del Bengala:il 5 aprile ilSuzuya,ilKumanoe loShirakumofurono costituiti in gruppo autonomo sotto il contrammiraglio Kurita, che nel corso della giornata sorprese un convoglio e affondò unpiroscafostatunitense, quattrofregatee unanave da caricobritannici. L'11 aprile, dopo aver distrutto oltre venti unità mercantili, la squadra di Ozawa fece il suo ingresso a Singapore e da qui ilSuzuyacon la divisione d'appartenenza salpò con destinazione Kure, ove gettò le àncore il 22 e Kurita fu promosso viceammiraglio. Dal 4 al 12 maggio rimase inbacino di carenaggioper revisione e pulizia dello scafo, poi dal 15 al 18 completò un'esercitazione con lenavi da battagliaYamato,NagatoeMutsunella rada diHashirajima.Il 22 l'intera 7ª Divisione partì e arrivò quattro giorni dopo aGuam,dove si stava concentrando la 2ª Flotta (cui apparteneva) per formare un solido schermo al convoglio d'invasione per l'atollo di Midway,guidato dal contrammiraglioRaizō Tanakae forte di dodici trasporti con 5 000 uomini. Nel dettaglio, ilSuzuyafu affiancato al gruppo di supporto ravvicinato, che doveva sostenere con il proprio tiro lo sbarco. L'operazione ebbe inizio il 28 maggio e portò il 4 giugno allabattaglia delle Midway,segnata quasi subito dalla distruzione di tre portaerei della 1ª Flotta aerea; nel pomeriggio perciò l'ammiraglioIsoroku Yamamoto,in un tentativo estremo di neutralizzare le pericolose forze aeree statunitensi basate sull'atollo, ordinò di condurre un bombardamento notturno: Kondō inviò la 7ª Divisione e i cacciatorpediniereArashioeAsashioche, vista la grande distanza dall'obiettivo, si lanciarono ad alta velocità a nord-est; poco dopo la mezzanotte, comunque, ilSuzuyae il resto della divisione ricevettero ordine di tornare indietro e, durante la navigazione, un'improvvisa manovra ordinata da Kurita per evitare ilsommergibileUSSTamborportò a una collisione tra ilMogamie ilMikuma.Kurita ebbe poco dopo ordini di lasciare le due unità danneggiate con i cacciatorpediniere (ilMikumafu poi affondato da ripetuti attacchi aerei) e di riunirsi alla 2ª Flotta. Raggiunta la base aeronavale diTrukil 13, ilSuzuyae ilKumanofecero rotta per Kure accompagnati dai cacciatorpediniereArareeKasumi:giunsero a destinazione il 23, dove passarono al comando del contrammiraglioShōji Nishimura.Il 14 luglio la 7ª Divisione, ridotta alSuzuyae alKumano,fu trasferita dalla 2ª Flotta alla 3ª Flotta, erede della disciolta 1ª Flotta aerea.

Il 17 luglio ilSuzuyae il gemello lasciarono Hashirajima e fecero tappa a Singapore, dove si unirono a numerose altre unità prima di preocedere il 28 per Mergui, base per condurre una seconda incursione nell'Oceano Indiano: arrivati il 30 dopo essere sfuggiti al sommergibileHr. Ms.O-23,il 7 agosto i due incrociatori furono urgentemente richiamati sulfronte del Pacifico meridionalein seguito all'improvviso sbarco statunitensesuGuadalcanal.Dopo una sosta di due giorni aBalikpapanper rifornimento, ilSuzuyae ilKumanosi riunirono il 23 in alto mare, non lontano da Truk, alla 3ª Flotta: assieme alle forze da battaglia della 2ª Flotta, essa doveva distruggere le portaerei statunitensi e consentire l'approdo sicuro a un convoglio salpato daRabaul,piazzaforte dalla quale avrebbe dato sostegno l'8ª Flotta del viceammiraglioGun'ichi Mikawa.Nei giorni seguenti si svolse labattaglia delle Salomone Orientali,risoltasi in una sconfitta tattico-strategica per i giapponesi che persero anche la portaereiRyujo.Rientrato il 5 settembre a Truk, ilSuzuyae ilKumanorimasero in mare dal 9 al 23, in una serie di manovre a nord delleisole Salomonecompiute dalla squadra di portaerei, dalle corazzateHieieKirishimae dalla 10ª Squadriglia cacciatorpediniere: fu anche attaccato, senza essere colpito, da dieci bombardieriBoeing B-17 Flying Fortressdecollati daEspiritu Santo.L'11 ottobre la 7ª Divisione salpò da Truk assieme alle portaerei e a una scorta di cacciatorpediniere, fece rifornimento in mare e le protesse nel corso dell'incertabattaglia delle isole Santa Cruz,conclusa con la distruzione della portaereiUSSHornete pesanti perdite tra i piloti nipponici. Tornato a Truk il 30, ilSuzuyane ripartì già il 3 assieme all'incrociatore pesanteMayae arrivò il 5 alleisole Shortland,dove già si trovava l'incrociatore leggeroTenryue i cacciatorpediniereKazagumo,Michishio,Yugumo,Makigumo.Questa squadra, affidata al contrammiraglio Nishimura, salpò il 13 con la scorta di parte dell'8ª Flotta (Chokai,Kinugasa,Isuzu,due cacciatorpediniere) e nelle prime ore del 14 bombardòHenderson Field.Allo scopo di facilitare il tiro, ilSuzuyalanciò alcuni idrovolanti che spararono razzi illuminanti almagnesio;alle 02:00 la missione fu interrotta dopo l'audace attacco di duemotosilurantie nel pomeriggio ilSuzuyarientrò alle Shortland. Il 18 si spostò all'ancoraggio diKavieng,dove il 24 il comandante Kimura, divenuto contrammiraglio all'inizio del mese, divenne capo della 3ª Squadriglia cacciatorpediniere e fu rimpiazzato dal capitano di vascello Takeji Ono. IlSuzuyanavigò quindi sino a Rabaul (5 dicembre), partì il 12 assieme alKumanoin una missione di trasporto truppe perLorengau(isole dell'Ammiragliato). Il giorno successivo i due incrociatori rientrarono a Kavieng e vi rimasero ormeggiati per le settimane seguenti.

1943

Un'immagine d'anteguerra delSuzuya:la prospettiva aerea consente di apprezzare la disposizione della artiglierie, delle catapulte a poppavia e, a mezzanave, un impianto contraereo con pezzi da 127 mm. La modesta larghezza dello scafo, qui evidente, fu tra le cause di una radicale ricostruzione dell'unità.

Il 4 gennaio 1943 ilSuzuyasalpò e raggiunse il 6 Truk, quindi ripartì il giorno seguente con la nave da battagliaMutsu,la portaereiZuikakue i cacciatorpediniereInazuma,Ariake,Isonami;dopo una tappa aSaipan(ove si aggregò anche loAmagiri), il 12 gennaio le navi si fermarono a Kure; ilSuzuyafu subito posto in bacino di carenaggio e revisionato. Il 5 febbraio poté nuovamente prendere il mare e cinque giorni più tardi giunse a Truk: si riunì alKumanoe il 24 marzo le due unità tornarono indietro a Kure per un secondo ciclo di raddobbo e riequipaggiamento:ilSuzuya,infatti, aggiunse quattro impianti trinati di cannoni Type 96 da 25 mm e unradarType 21 per la localizzazione di bersagli sia aerei, sia navali;infine furono sbarcate le quattro mitragliatrici Type 93.Il 15 aprile fu rimesso in acqua e iniziò un periodo di esercitazioni nelMare interno di Seto,sempre affiancato dal gemello. Il 20 maggio, daTokuyamadove si trovavano, ilSuzuya,ilKumanoe ilMogami(trasformato in "incrociatore-portaerei" ) si spostarono allabaia di Tokyoin vista di un massiccio intervento di superficie nelleisole Aleutine,investite dalla controffensiva statunitense: la resa diAttuil 30 maggio, però, fece sfumare i propositi nipponici e il 2 giugno ilSuzuyatornò a Hashirajima. L'11 la 7ª Divisione si spostò aYokosuka,imbarcò truppe e il 16 salpò inquadrata in una formazione che comprendeva le due corazzateKongo,Haruna,le portaereiRyuho,Unyo,Chuyoe sette cacciatorpediniere; sfuggì a due attacchi di sommergibili e arrivò indenne a Truk il 21. Qui ilSuzuyae ilKumanofurono affiancati dal cacciatorpediniereNiizukiper la tratta finale del viaggio a Rabaul (25 giugno), dove la fanteria fu fatta sbarcare; ilSuzuyatornò immediatamente a Truk, poi ordini nuovi lo ridestinarono a Rabaul, ove gettò le àncore il 9 luglio. Da qui salpò il 18 luglio assieme alChokai,all'incrociatore leggeroSendaie quattro cacciatorpediniere per difendere una missione di rifornimento aKolombangara:a dispetto di un attacco condotto da aerosilurantiGrumman TBF Avengerdell'AirSols,il carico giunse a destinazione e nessuna unità fu colpita. Dal 21 luglio alla prima metà di ottobre ilSuzuyarimase ancorato nella rada di Rabaul e il 7 settembre passò agli ordini del capitano di vascello Yuji Takahashi.

Il 5-6 ottobre laTask force 58effettuò un pesante raid sull'Isola di Wakee su alcune delleMarshall:ubbidendo alle direttive dell'ammiraglioMineichi Kōga,comandante in capo dellaFlotta Combinata,ilSuzuyapartì rapidamente e il 10 si fermò a Truk, dove già si trovava il grosso delle forze da battaglia. Sulla scorta di intercettazioni radio che suggerivano un secondo attacco aeronavale nemico con le stesse modalità, Kōga prese il mare il 17 con una potente formazione, che oltre alla 7ª Divisione incrociatori contava anche le portaereiShokaku,Zuikaku,Zuiho,le corazzateYamato,Musashi,Nagato,Kongo,Haruna,la 4ª Divisione (Atago,Takao,Maya,Chokai) e l'8ª Divisione incrociatori (Tone,Chikuma) e una folta schiera di cacciatorpediniere. Le navi giapponesi, comunque, attesero invano a sud dell'isola e il 26 tornarono alla rada atollina. Il 3 ilSuzuyasi accodò alMogami,alChikumae alla 4ª Divisione, costituenti una squadra destinata a rinforzare l'8ª Flotta a Rabaul, la qualeaveva subito una sconfittanella notte tra il 1º e il 2 e non era riuscita a eliminare latesta di ponteche la squadra del viceammiraglioWilliam Halseyavevastabilito su Bougainville.Il gruppo di incrociatori arrivò la mattina presto del 5 nella rada e si ormeggiò, ma lo spostamento era stato localizzato da ricognitori statunitensi e Halsey aveva ottenuto dall'ammiraglioChester Nimitzche le portaereiUSSSaratogaeUSSPrincetongli fossero temporaneamente affidate, allo scopo di colpire subito le unità nipponiche. Alle 09:00 del 5 fece dunque partire un'ondata di 97 velivoli, che giunse alle 11:15 su Rabaul ed eseguìun riuscito attacco:solo ilSuzuyarimase indenne e, il giorno seguente, salpò per assistere ilMogamiincendiato da una bomba. Arrivati a Truk, i due incrociatori si divisero, dacché ilMogamifu sottoposto per oltre un mese a riparazioni d'emergenza, mentre ilSuzuyapartì il 24 novembre assieme alla 2ª Squadriglia (incrociatoreNoshiroe cacciatorpediniereHatsuzuki,Suzutsuki,Fujinami,Hamakaze) e ai cacciatorpediniereYamagumo,Maikaze,Nowaki.La sortita, effettuata in risposta almassiccio attacco statunitensealleisole Gilbert,avvenne troppo tardi e, dopo alcune tappe alle isole Marshall, il 5 dicembre la squadra già rientrava a Truk. L'incrociatore intraprese il 26 una missione trasporto truppe per Kavieng assieme alKumano,che però fu annullata dopo che un velivolo avversario li ebbe localizzati; ritentata il 29, la missione ebbe successo.

1944 e l'affondamento

Il 1º gennaio 1944 ilSuzuyae ilKumanorientrarono a Truk, dove l'8ª Divisione incrociatori fu disattivata e ilTonee ilChikumaconfluirono nella 7ª Divisione. Il 1º febbraio, al seguito della 2ª e 3ª Flotta, essa abbandonò la grande base, troppo esposta in seguito all'investimento delle Marshall occidentali da parte dellaQuinta Flotta statunitense:giunta alleisole Palau,proseguì dal 16 verso Singapore. Sgusciati tra vari sommergibili americani, il 21 ilSuzuyae i gregari arrivarono alleisole Lingga,nuovo ancoraggio delle squadre da battaglia giapponesi, attorno al quale presero parte a simulazioni di battaglie ed esercitazioni nei mesi successivi. Nel corso di questo periodo la 7ª Divisione passò al comando del viceammiraglioKazutaka Shiraishie le due flotte furono riorganizzate nella cosiddetta 1ª Flotta mobile (Dai-Ichi Kidō Kantai) del viceammiraglio Ozawa, una formazione più elastica a imitazione delleTask forcestatunitensi.IlSuzuyafu poi dotato di otto ulteriori cannoni contraerei Type 96 da 25 mm in postazioni singole.L'11 maggio seguì lo spostamento dello scaglione comandato dal viceammiraglio Kurita aTawi Tawi,proseguì con ilKumanosino aTarakan,ove il 17 completò il rifornimento di carburante. Circa un mese più tardi scattòl'operazione statunitense Forager,l'invasione delleisole Mariannemeridionali con larga copia di mezzi da sbarco e navi da guerra; il successore dell'ammiraglio Kōga,Soemu Toyoda,ordinò alla 1ª Flotta mobile di opporsi ed essa salpò il 13 giugno, venendo avvistata in breve da un sommergibile. Dopo un rifornimento aGuimaras,fece rotta per ilMare delle Filippinee il 17 avvenne un secondo rifornimento in mare, che coinvolse anche ilSuzuya;quindi la flotta si portò a ovest dell'arcipelago attaccato e il 19-20 giugno combatté la rovinosabattaglia del Mare delle Filippine,terminata con la perdita delle portaereiShokaku,TaihoeHiyo.Il 22 ilSuzuyasi fermò con il resto della squadra all'Isola di Okinawa,il 24 fece tappa alla baia di Hashirajima e il giorno seguente si fermò a Kure per un rafforzamento delle dotazioni di bordo:imbarcò quattro installazioni trinate di cannoni Type 96 e dieci altri pezzi da 25 mm su supporti individuali; inoltre in cima alle sovrastrutture furono sistemati un radar Type 22 e un radar Type 13, che permisero finalmente un controllo centralizzato del tiro contraereo.

Rappresentazione delSuzuya(pianta aerea, profilo e vista di prua) dopo l'ultimo intervento dell'estate 1944

L'8 luglio la 7ª Divisione al completo, assieme alla 1ª Divisione corazzate (Yamato,Musashi), alla 4ª Divisione incrociatori e all'incrociatoreNoshiroconducente la 2ª Squadriglia cacciatorpediniere, salpò da Kure con un importante carico di uomini, vettovaglie e munizioni: dopo una breve sosta a Okinawa il 10, arrivò senza problemi a Singapore il 16 luglio e trasferì a terra rinforzi e rifornimenti. Il giorno seguente ilSuzuyae il resto della formazione si fermarono alle isole Lingga. Qui, il 5 settembre, il comandante Takahashi fu rimpiazzato dal capitano di vascello Masao Teraoka. Il 18 ottobre la Flotta mobile fece rotta per le Filippine secondo le direttive del pianoShō-Gō 1,un complesso contrattacco navale all'invasione statunitensedell'isola di Leytee quindi alla minaccia gravante sull'arcipelago. La forza di portaerei, al diretto comando del viceammiraglio Ozawa, avrebbe attirato verso nord la potenteTerza Flotta statunitensee lasciato campo libero alla 2ª Flotta (viceammiraglio Kurita) e alla 5ª Flotta (viceammiraglioKiyohide Shima), provenienti rispettivamente dalloStretto di San Bernardinoe dalloStretto di Surigao.IlSuzuya,con gli incrociatori gregari, fu assegnato alla prima squadra e sopravvisse senza danni alla traversata del Mare di Sibuyan, effettuata il 24 ottobresotto l'imperversare dei velivoli della Terza Flotta americana.La mattina presto del 25 Kurita, disceso dallo stretto, s'imbatté nel Task group 77.4 (formato daportaerei di scortae naviglio leggero) al largo dell'Isola di Samare ingaggiò unabattaglia estremamente confusa:le unità giapponesi dovettero affrontare i coraggiosi attacchi di cacciatorpediniere ecacciatorpediniere di scortastatunitensi, oltre a guardarsi dai disordinati ma continui assalti di velivoli imbarcati; infatti, già prima delle 07:30, ilSuzuyafu mancato di poco da una bomba sganciata da un Avenger che divelse l'albero esterno di babordo, facendo cadere la velocità a 20 nodi. Alle 08:30 l'incrociatore accolse il viceammiraglio Shiraishi e il suostato maggiore,che avevano abbandonato ilKumanogravemente colpito, quindi continuò a inseguire le portaerei statunitensi, bersagliandole con i pezzi da 203 mm. Alle 10:50, però, fu circondato da una trentina di apparecchi imbarcati sbucati dalle cortine di fumo artificiale, una bomba scoppiò in acqua sulla dritta, a mezzanave, e innescò i siluri nei tubi di lancio: nell'arco di dieci minuti si verificarono una serie di violente esplosioni che demolirono il ponte di poppa, misero fuori uso la sala caldaie numero 7 e danneggiarono le turbine. IlSuzuya,ingovernabile, fu affiancato dal cacciatorpediniereOkinamie alle 11:30 Shiraishi trasbordò sulTone;alle 11:50 il capitano Teraoka ordinò di abbandonare la nave, che alle 12:00 in punto fu scossa dalla detonazione degli ultimi siluri e di altre granate. Ridotto a un relitto, ilSuzuyasi capovolse sulla dritta alle 13:15 e in sette minuti sprofondò a est di Punta Paninihian (11°45′N 126°11′E11°45′N,126°11′E). LoOkinamiriuscì a trarre in salvo 402 membri dell'equipaggio, incluso Teraoka.

Il 20 dicembre 1944 ilSuzuyafu depennato dai registri della Marina imperiale.

Voci correlate

• Fiume (incrociatore)
• USS Tuscaloosa (CA-37)
• HMS Dorsetshire (40)
• Lützow (incrociatore)
• Molotov (incrociatore)

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Collegamenti esterni

• (EN)IJN Tabular Record of Movement: Suzuya,sucombinedfleet.com.
• (EN)Mogami light/heavy cruisers (1935-1937),sunavypedia.org.URL consultato il 28 aprile 2016(archiviato dall'url originaleil 30 aprile 2018).
• (EN)Materials of IJN (Vessels - Mogami class Heavy cruisers),suadmiral31.world.coocan.jp.
• (EN)The Pacific War Online Encyclopedia: Mogami Class, Japanese Heavy Cruisers,supwencycl.kgbudge.com.
• (EN)IJN Mogami Class - Japanese warships in WWII,suworld-war.co.uk.