Taxus baccata

Tasso
Taxus baccata
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordine	Pinales
Famiglia	Taxaceae
Genere	Taxus
Specie	T. baccata
Nomenclatura binomiale
Taxus baccata L.,1753
Nomi comuni
Albero della morte
Areale

Iltasso(Taxus baccataL.,1753) è unalberodell'ordinedelleconifere,molto usato comesiepeornamentale opiantaisolata potata secondo i criteri dell'ars topiaria.È conosciuto anche con il nome di «albero della morte».

Descrizione

Portamento

Alberooarbustodi color verde scuro, largamente piramidale con rami ascendenti o patenti orizzontalmente.

Il tasso è un alberosempreverdediseconda grandezza(tra i 10 e i 20 metri d'altezza), con una crescita molto lenta, per questo motivo in natura spesso si presenta sotto forma di piccolo albero o arbusto, tuttavia in condizioni ottimali può raggiungere i 15–20 metri di altezza; lachiomaha forma globosa irregolare, con rami molto bassi.

Corteccia

È di colore bruno rossastro, inizialmente è liscia ma con l'età si solleva arricciandosi e dividendosi in placche. I giovani rami sono verdi.

Foglie

Le foglie sono lineari, leggermente arcuate, lunghe fino a 3 cm e di colore verde molto scuro nellapaginasuperiore, più chiare inferiormente; sono inserite sui rami con un andamento a spirale, in due file opposte. Sono moltovelenose.

Sporofilli

È una specie per lo piùdioica,ma esistono segnalazioni di individuimonoici.Gli sporofilli maschili sono raggruppati inamenti,quelli femminili si trasformano inarilli.L'impollinazione èanemofila.

Arilli

Particolare degliarilli

Isemi

Illustrazione diT. baccata

La pianta, essendo unaPinophyta,non produce frutti (solamente leAngiospermene producono).

Quelli che sembrano i frutti in realtà sono degliarilli,ovvero delle escrescenze carnose che ricoprono ilseme.Questo tessuto carnoso deriva dallo sviluppo delle squame basali del piccolo cono femminile. Inizialmente verdi, rossi a maturità, contengono un solo seme, duro e molto velenoso; la polpa invece è innocua e commestibile.

Gli uccelli favoriscono la diffusione della pianta: mangiano gliarillie ne digeriscono la polpa, mentre i semi veri e propri riescono ad attraversare intatti il processo digestivo e, espulsi, si insediano nel terreno dando origine a un nuovo esemplare. Il tasso è quindi unapianta zoofila(o ariproduzione ornitogama), che si serve degli animali per riprodursi: senza gli animali gli arilli cadrebbero alsuoloe non crescerebbero per la mancanza dilucee la concorrenza con la pianta madre per isali mineralidelterreno. Un seme di tasso può impiegare fino a due anni dalla messa a dimora per germinare, pertanto i propagatori utilizzano principalmente le talee, che comunque richiedono alte concentrazioni di ormone radicale per sviluppare le prime radici.

Distribuzione e habitat

L'arealedi questa specie comprende le zone dall'Europa settentrionalealNordafricae alCaucaso.

Preferisce i luoghiumidie freschi,ombrosi,con terrenocalcareo.È specie minoritaria presente nella faggeta, ma l'intenso utilizzo nel passato ne ha limitato oggi la presenza.

InItaliasi trova in zonemontane,non molto frequentemente. Nellaforesta UmbradelGargano,nelMonte Capannedell'isola d'Elba,sulle Alpi Apuanenella zona diCardoso,nella zona diPalena,Pescocostanzo(AQ), nellaVallelongaPrati D'Angro -Villavallelonga(AQ), nella Macchia delle Tassinete aCingoli,nellaRiserva naturale guidata Zompo lo Schioppo(AQ), in alcune zone deiMonti Lepinie suimonti Ernici di Sora (Fr),sono presenti diversi esemplari imponenti; un esemplare monumentale è inoltre presente nelle vicinanze delMonastero di Fonte Avellana.

Esemplare diTasso, Taxus BaccataaGenova-Nervi

IlParco dei Nebrodiospita, all'interno del bosco della Tassita, alcuni annosi esemplari all'interno di una faggeta del versante settentrionale di Monte Pomiere. Numerosi esemplari si trovano anche nell'Area naturale protetta di interesse locale Nuclei di Taxus Baccata di Pratieghi.

In Sardegna, l'area diSos Nibberoscopre una superficie di circa 7 ettari che ricade completamente all'interno della Foresta Demaniale Monte Pisanu, presso il comune di Bono (SS). È presente anche nel parco Aymerich di Laconi. È stata dichiarata "monumento Naturale" con il decreto n. 24 del 29 gennaio 1994 dall'Assessorato della Difesa dell'Ambiente della Regione Sarda ai sensi della L.R. n. 31/1989. Rappresenta una formazione vegetale di notevole importanza scientifica, storico-culturale e paesaggistica, popolata da tassi pressoché millenari che raggiungono anche un metro di diametro e altezze sui 15 metri. Altri areali di diffusione sono ilMarghinee ilMontiferru,dove è chiamato Linu Ruju.

Principi attivi

Ilprincipio attivoresponsabile dellatossicitàdi rami, foglie e semi, dove è presente in percentuale variabile fra lo 0,5 e il 2%, è unalcaloide,latassina.Ha effettonarcoticoeparalizzantesull'uomo e su molti animali domestici. Gli organi che ne contengono di più sono le foglie vecchie.

Molte di queste sostanze tossiche, alle dosi presenti nella pianta, possono essere usate come principi attivi di prodottichemioterapiciper la lotta ad alcune forme dicancro;in particolar modo il tassolo è utilizzato in alcune formeneoplastichea livelloovaricoe a livello del tumore al seno. È testato anche per il tumore alla prostata, vescica e polmone.

Farmacognosia

Il tasso è una tra le piante più tossiche presenti sul territorio italiano, con tossicità paragonabile a quella della specie giapponeseT. cuspidata..

Diversi sono i principi attivi presenti nella pianta:

• Tassina: miscela di alcaloidi cardioattivi con potente azione cardiotossica collegata agli antagonisti del calcio e del potassio.
• Olio di tasso: sostanza fortemente irritante
• Altri principi attivi, tra cui:efedrina

Tutte le parti della pianta sono tossiche ad eccezione dell'arillo (parte carnosa di colore rosso che circonda il seme); il loro grado di tossicità varia a seconda della stagione, del sesso della pianta e della sua età. Anche processi denaturanti, quali essiccazione e disidratazione non diminuiscono il suo potere tossico. L'eventuale ingestione di semi o parti della pianta richiede immediato intervento medico e il soggetto deve essere tenuto in osservazione per almeno sei ore.

Sintomatologia:

1. Apparato gastroenterico:
   Il soggetto presenta forti dolori colici, con diarrea e vomito.
2. Apparato cardiocircolatorio:
   Il soggetto va incontro a vasodilatazione periferica, con diminuzione della frequenza cardiaca (bradicardia) e diminuzione dell'intensità del polso periferico. La vasodilatazione porta il soggetto ad andare incontro a ipotermia.
3. Apparato respiratorio:
   Le alterazioni vasodinamiche che si creano portano il soggetto ad avere un ridotto afflusso ematico a livello polmonare con sintomatologia quale dispnea, atteggiamento a "fame d'aria", polipnea.

Avvelenamenti provocati dall'ingestione sono abbastanza comuni sia negli animali selvatici che in quelli domestici, incluso il bestiame e i cavalli quando consumano la pianta accidentalmente.

Molto spesso dato che l'avvelenamento è iperacuto e la pianta è molto spessa, nello stomaco/rumine troviamo la pianta indigerita. In letteratura sono note le forme: acuta, iperacuta e tardiva. Frequente avvelenamento iperacuto.
Prognosi infausta: la maggior parte dei soggetti, specialmente bovini, muore entro 2/3 giorni.

Altre nozioni

Etimologia

Il nome comune deriva dalgrecotóxonche significa arco/freccia, e l'appellativo di "albero della morte" nasce proprio dal suo impiego nella fabbricazione di dardi velenosi e dalla sua caratteristica tossicità, oltre al fatto che veniva utilizzato nelle alberature dei cimiteri. Inoltre, le sue caratteristiche meccaniche lo rendono eccellente per fare archi e balestre.

Propagazione e coltivazione

Cresce molto lentamente e si propaga abbastanza facilmente per talea oppure perpropagginee abbastanza difficilmente per seme. È stato molto usato come specie daars topiariae tuttora viene spesso impiegato per formare grandi siepi formali, oltre che come esemplare singolo. Sono state selezionate variecultivarornamentali, caratterizzate da portamento colonnare, fogliame di colore giallo dorato o caratterizzate da crescita ridotta.

Un bell'esemplare nel bosco di Badde Salighes,Bolotana

Interessante è la sua propagazione ornitogama del seme. Alcuni uccelli si cibano dell'arillo prodotto dal Tasso e ingoiano interamente il seme contenuto nell'arillo stesso. Il seme viene successivamente defecato dall'uccello e così trasportato altrove.

Molto longevo, ed è difficile stabilirne l'età, perché gli anelli di crescita del legno non sono sempre visibili a causa di particolari strutture (chiamate cordoni di risalita) che ne impediscono la corretta datazione; inoltre spesso il centro del tronco diventa cavo con il passare del tempo. NelGiardino dei semplici di Firenzeè presente un tasso piantato daPier Antonio Michelinel 1720. A Cavandone, Verbania, esiste un tasso messo a dimora agli inizi del XVII secolo, con quasi quattrocento anni di età. Presso l'Eremo di Fonte Avellanauntassoha una età, che i monaci tramandano essere di oltre mille anni; esso è ritenuto il più antico d'Italia.

Ne esistono esemplari di 1500 – 2000 anni di età. Un esemplare noto con il nome di "Itamos", che si trova nell'omonimo comunegreco,ha un'età stimata di 2000 anni,mentre il tasso conosciuto come "The Fortingall Yew", situato nellaContea di Perth,Scoziaha un'età compresa tra i 2000 e i 3000 anni.

Utilizzo

Sezione di un tronco con alburno (la parte chiara) e durame (la parte scura)

Storicamente il tasso è il legno per eccellenza nella costruzione diarchi,e sin dalla preistoria è attestato il suo utilizzo per la fabbricazione di quest'arma. Per esempio, l'arco dellamummia del Similaunera in tasso. Ma la fama acquisita dal legno di questa pianta è dovuta soprattutto alla larghissima diffusione che ebbe durante il Medioevo nella costruzione di archi da guerra, soprattutto in Inghilterra (il famosoarco lungoera di tasso). Il legno del tasso, infatti, oltre alla grande elasticità si differenzia molto bene al suo interno inalburnoedurame.

• Ildurameè la parte interna più scura di un ramo o di un tronco dell'albero e ha la caratteristica di resistere bene allacompressione;per questo motivo viene utilizzato per comporre la parte più interna del listello dell'arco, quella rivolta verso l'arcierequando egli tira, cioè la parte sottoposta alla compressione.
• L'alburnoè la parte più chiara ed esterna nella sezione di un tronco; è molto elastico e per questo motivo viene impiegato nella parte più esterna dell'arco, quella rivolta verso ilbersaglio,che va intrazionequando la corda è posta in tensione.

Nell'arco il durame contrasta la tensione della corda e l'alburno riporta dritto il listello dopo l'uso.

Bibliografia

• (EN) Conifer Specialist Group 1998,Taxus baccata,suIUCN Red List of Threatened Species,Versione 2020.2,IUCN,2020.

Voci correlate

• Specie botaniche in Italia
• Botanica
• Giardinaggio
• Pianta ornamentale
• Giardino dei semplici di Firenze

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Collegamenti esterni

• Alberi monumentali d'Italia,sucorpoforestale.it.URL consultato il 21 agosto 2019(archiviato dall'url originaleil 25 febbraio 2004).
• Trilogia HOMO RADIX – Parte II. Le bocche di legno,suhomoradix.wordpress.com.URL consultato il 21 agosto 2019(archiviato dall'url originalel'11 marzo 2011).