The Beach Boys

The Beach Boys
Da sinistra,Al Jardine,Mike Love,Brian Wilson,Carl WilsoneDennis Wilson(1965)
Paese d'origine	Stati Uniti
Genere	Surf music Pop Rock
Periodo di attività musicale	1961–in attività
Etichetta	Capitol Records Reprise Records Brother Records
Albumpubblicati	97
Studio	29
Live	11
Raccolte	56
Remix	1
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TheBeach Boyssono ungruppo musicalestatunitenseformatosi nel1961aHawthorne,nei pressi diLos Angeles.

Considerati una delle band più influenti nellastoria della musica,raggiunsero uno straordinario e immediato successo di vendite,diventando in breve tempo un'icona giovanile della loro generazione,contribuendo nella prima metà deglianni '60a creare nell'immaginario collettivo di tutto il mondo lostereotipodellaCaliforniacome «terra di sole, mare e divertimento», in qualità di rappresentanti della nascente culturasurfe della musica che le diede voce, lasurf music.

Proprio grazie a questo immenso successo, la band è stata spesso considerata unfenomeno di massadi proporzioni globalied uno degli elementi più rappresentativi dellacultura statunitense.

Inizialmente la loro musica, in superficie e solo all'apparenza semplice,mascherava uno stile interpretativo raffinato, che evidenziava composizioni con strutture melodiche sofisticate, costruite su armonie vocali a più voci.Nel giro di pochi anni dagli esordi si allontanarono dalrock and rolldi facile presa da classifica,abbandonando quasi in maniera definitiva le sonorità e le tematiche con cui conquistarono inizialmente il loro pubblico,maturando artisticamente in maniera sorprendente nelle produzioni di studio, per diventare a maggior ragione un punto di riferimento con cui misurarsi, secondo i più illustri colleghi e addetti ai lavori.

I Beach Boys sono stati fonte di ispirazione per numerosi artisti,tra i quali iBeatles,iQueengliABBA,Elton John,Eric Clapton,Simon & Gartfunkel,Billy Joel,Bruce Springsteen,David Bowiee molti altri.

Nel corso della lunghissima e travagliata carriera artistica il gruppo sperimentò, tra contrasti e tensioni interne, una moltitudine digeneri musicalidifferenti,lasciando incompiuti diversi progetti mai pubblicati ufficialmente, o non per intero, nonostante l'abbondante catalogo discografico rilasciato.

La vetta artistica della carriera fu raggiunta nell'estate del1966,con la pubblicazione dell'undicesimo album di studioPet Sounds,considerato da sempre uno dei massimi capolavori della storia della musica. L’album è stato classificato al secondo posto nellaclassifica dei 500 migliori album di tutti i tempistilata sia nel2012che nel2020dalla rivista americanaRolling Stonee al primo posto in quelle stilate nel 1995 daMojoeUncut.Sempre nel 1966 viene pubblicato il singoloGood Vibrations,che riscosse un successo così grande da fargli attribuire dalla stampa il titolo di miglior band dell'anno persino inInghilterra.Il singolo venne inoltre classificato, sempre daRolling Stone,al primo posto nellalista delle 500 migliori canzoni.Molte delle sperimentazioni e delle tecniche di incisione vennero sperimentate e introdotte dal complesso per merito delle idee visionarie dello storico leader fondatoreBrian Wilsonche in quel periodo ispirarono diversi artisti (soprattutto iBeatlesnella seconda parte della loro carriera) e infleunzarono il mondo della musica moderna. Nel2017,uno studio stilato nel catalogo diAllMusicha indicato iBeach Boyscome la quinta voce più frequentemente citata a livello d'influenza nel suo intero database.

Quella dei Beach Boys è una storia affascinante quanto drammatica,fatta non solo di musica e raccontata più volte attraverso film, opere di fiction e letterarie e documentari.

Storia

Laline-uporiginale della band comprendevaBrian Wilson,i suoi due fratelli minoriDennis WilsoneCarl Wilson,il cuginoMike Lovee il compagno di liceo di Brian,Al Jardine.Nel1964la futura star delCountryGlen Campbell(allorasessionmandel gruppo durante i tour e le diverse esibizioni dal vivo) prese il posto del leader Brian Wilson, che, a causa di problemi di salute e del fatto che era stato impegnato in un’intensa produzione di studio (12 album usciti nei primi quattro anni), non poteva affrontare i concerti. I membri successivi, comeBruce Johnston,divennero presto componenti e collaboratori del gruppo a tutti gli effetti, contribuendo attivamente alla crescita compositiva dellaband.

Il gruppo piazzò 36 singoli nella Top 40statunitensee 56 nella Top 100, raggiungendo per quattro volte la prima posizione. Secondo la rivistaRolling Stone,i Beach Boys sono al 12º posto nellalista dei 100 migliori artistidi tutti i tempi. SecondoBillboard,ilmagazineche registra i record di vendite musicali per gli Stati Uniti, i Beach Boys sono il gruppo americano che ha venduto più dischi nel mondo.

Diversi tragici eventi portarono il gruppo alla deriva; in particolare, dopo la morte di Dennis Wilson nel1983,la produzione discografica subì un brusco rallentamento e la scomparsa di Carl Wilson nel1998portò alla fine del gruppo.

Gli ex-componenti superstiti per anni ingaggiarono fra loro molte battaglie legali sui diritti d'autore e la proprietà del nome collettivo: si sono successivamente esibiti separatamente in rispettivitoursotto nomi diversi:The Beach Boys Band(Mike Love e Bruce Johnston) eEndless Summer Band(Al Jardine con i suoi due figli, e leWilson Phillips). Brian Wilson, l'ultimo dei tre fratelli rimasto in vita, sembra l'unico che abbia voltato pagina, astenendosi dalle polemiche. Da solo continua a incidere dischi, collaborando con molti artisti. Inoltre continua a esibirsi in concerti a proprio nome accompagnato dal suo team di collaboratori fidati.

1961: Gli inizi

I Beach Boys durante il famoso "Lost concert" (Sacramento,California,1964)

All'età di 16 anni, Brian Wilson divideva la sua camera da letto con i due fratelli minori Dennis e Carl. Ascoltava il padreMurrysuonare ilpianoforte,e imparava a riconoscere le armonie vocali di gruppi dell'epoca, come i Four Freshmen. Una sera insegnò ai fratelli a cantare una canzone,Ivory Tower,e mostrò loro come cantare le armonie secondarie. Il giorno del suo sedicesimo compleanno, Brian ricevette in regalo unregistratore a nastro.Imparò a registrare e a sovrincidere la propria voce e quella di Carl. Più tardi ci suonava il piano e le parti dichitarrache Carl suonava con laRickenbackeravuta in regalo perNatale.

Dopo aver ascoltato diverse Hitsrhythm and bluesche passavano alla radio, cambiò il suo stile di suonare il pianoforte e cominciò a scrivere canzoni. Non riuscì a completare lasinfoniaper piano che avrebbe dovuto consegnare a scuola, ma in compenso realizzò una canzone originale che intitolòSurfin'.

Al Jardine, che aveva già suonato la chitarra per un gruppofolk,si unì a Brian, Mike e Carl poco dopo. All'epoca di quelle registrazioni, solo Dennis Wilson non suonava nessun strumento. Contrariamente a quanto si possa pensare, però, era l'unico dei cinque che praticava regolarmente ilsurf.Fu proprio Dennis a convincere il fratello Brian a scrivere una canzone che parlasse del suo sport preferito. Mike spronava Brian a farsi avanti, e diede al gruppo il suo primo nome:The Pendletones.Il nome derivava dallecamicie di lana della ditta Pendleton,che erano molto popolari tra i surfisti della California del sud. Solo nel1963,cominciarono a indossare camicie a strisce bianche e azzurre, classicolookda concerto, tenuto fisso fino al1966.

Grazie alle conoscenze di Al Jardine i ragazzi contattarono i produttori Hite e Dorinda Morgan della Candix Records. Eseguirono una versione diSloop John B,canzone folk tradizionale americana, ma i Morgan non rimasero convinti. Dennis allora accennò al fatto che da poco stavano scrivendo una canzone, ma che in quel momento non era ancora pronta. Hite Morgan si mostrò disponibile e disse ai Pendletones di richiamarlo quando fosse finita. Brian Wilson riuscì a terminareSurfin'con l'aiuto di Mike, e dopo aver speso i soldi destinati alle emergenze (i coniugi Wilson prima di allontanarsi per ilweek-endlasciarono dei soldi a Brian) per noleggiare strumenti musicali, provarono per tre giorni consecutivi prima di presentare la loro prima canzone ai Morgan.

Il 3 ottobre1961,i Pendletones registrarono dodicitakediSurfin'(Dennis non fu ancora reputato adatto a suonare la batteria), e una piccola quantità di45 girifurono stampati. Quando i ragazzi li scartarono, notarono con rabbia e disappunto che il loro nome era stato cambiato inThe Beach Boys.Murry Wilson chiamò i Morgan chiedendo spiegazioni, e Hite Morgan gli disse che un promotore dell'etichetta aveva sostituito il nome originale con uno di più facile presa tra i giovani. Il budget limitato imponeva che le copie non potessero essere ristampate. Pubblicato quasi per scherzo a metà del novembre1961,Surfin'fu un successo sullacosta occidentale,e arrivò al 75º posto nella classifica di vendite nazionale. Questo spinse e motivò i futuriBeach Boysa inseguire il cosiddettoSogno americanoche di lì a poco divenne una realtà.

1962:Surfin' Safari

I Beach Boys all'Ed Sullivan Showneglianni sessanta

Murry Wilson, anche se non amava particolarmenteSurfin',riuscì a rimediare per il Natale del1961la loro prima esibizione dal vivo pagata. Si trattava di un concerto commemorativo alla memoria dello scomparsoRitchie Valens,aLong Beach.Oltre ai futuriBeach Boystra gli altri sconosciuti esordienti parteciparonostardella notorietà diIke & Tina Turner.

Nel febbraio del1962,Al Jardine lasciò gli amici per continuare i più sicuri studi alcollege.Temporaneamente, per circa un anno, il suo posto fu preso daDavid Marks,vicino di casa dei Wilson e amico di Carl. David aveva solo tredici anni ma sapeva suonare bene la chitarra ritmica. Brian però, quando si accorse che le cose cominciavano a farsi serie, e che la musica poteva veramente essere il suo futuro chiese ad Al di tornare, e nel1963Jardine accettò.

Il 13 giugno1962,aLos Angeles,i Beach Boys registrarono nuove canzoni, tra cui le futurehitSurfin' Safari,Surfer Girle409.Tuttavia lesessionterminarono bruscamente perché Murry Wilson continuava a pretendere che il gruppo suonasse anche le sue canzoni, dato che le riteneva decisamente migliori di quelle di Brian e Mike. Comunque, dopo aver fatto ascoltare i lorodemoal manager Nick Venet, i cinque con l'aiuto di Murry riuscirono a fare centro e firmarono un contratto di sette anni con laCapitol Recordsdi Los Angeles. A novembre il loro primo albumSurfin' Safariera finito.

Lo stile delle canzoni era pressoché identico, improntato allo stile di vita giovanile californiano. Surfin' Safaricontribuì enormemente allo sviluppo dellostatus socialedellaCaliforniae rese celebre lo sport delsurfoltre oceano in paesi dove ancora non era conosciuto.

1963:Surfin' USA,Surfer GirleLittle Deuce Coupe

Nel gennaio del1963,tre mesi dopo l'uscita del loro album di esordio, incominciarono a registrare il secondo lavoro di studio, che dava maggiore spazio a brani strumentali. A marzoSurfin' USAe la suatitle track,entrambi nelle posizioni alte delle classifiche, diventarono i primi grandi successi del gruppo, spingendolo alla ribalta nazionale. La canzone fu al centro dell'attenzione per la causa intentata daChuck Berrysull'ipotesi di plagio della suaSweet Little Sixteen,in quanto accordi e melodie erano in effetti molto simili. Un anno dopo la vicenda si chiuse con un accordo, accreditando a Berry parte dei meriti della canzone. Cinque giorni prima della pubblicazione diSurfin' USA,Brian WilsonscrisseSurf Cityinsieme conJan Berrydel duoJan & Dean,e nel luglio seguente la canzone occupava la prima posizione dellatop charts.In aprile, appena intrapreso il tour promozionale, Brian lasciò la strada per concentrarsi sulla scrittura e le nuove tecniche di registrazione in studio. In questo periodo prese a collaborare con i membri dellaWrecking Crew,musicisti professionisti ingaggiati anche daPhil Spectornelle sue produzioni. A ottobreDavid Marksfu ufficialmente licenziato a causa di un conflitto con Murry Wilson, e Brian fu nuovamente incluso neitour.

Surfer Girla settembre eLittle Deuce Coupea ottobre, significativi passi avanti, furono rispettivamente il secondo e il terzo album del1963usciti in meno di un anno. I singoliSurfer GirleBe True to your School,con le lorob-sideLittle Deuce CoupeeIn My Room,continuarono il successo commerciale.

1964:Shut Down Volume 2,All Summer Long,Beach Boys ConcerteThe Beach Boys Christmas Album

Tornati da untourin Australia, nei primi mesi del1964,la band dovette affrontare l'arrivo deiBeatlesin America e tutta l'ondata dellaBritish Invasion.Sotto pressione della loro casa discografica, come risposta ai gruppi inglesi, iBeach Boysprepararono rapidamenteShut Down Volume 2,nuovo disco di studio contenente altri classici, gli originaliFun, Fun, Fun,The Warmth of the Sun,Don't Worry Babye lacoverLouie, LouiediRichard Berry.

I Beach boys neglianni sessanta

Nell'aprile del1964dopo l'ennesima lite, Murry Wilson venne sollevato dal suo incarico di responsabile. A maggioI Get Aroundsi posizionò al numero 1 in classifica anticipando di due mesi l'uscita diAll Summer Long,ultimo disco di studio legato alla cultura californiana del genereSurf Rock.Gli album successivi presero un percorso stilistico e una lirica differente.I Get Around,All Summer Long,WendyeGirls on the Beachentrarono nel lungo repertorio di classici dellaband.

A ottobre la dimostrazione della loro continua popolarità viene sancita daBeach Boys Concert,album dal vivo registrato al Memorial Auditorium diSacramento,numero 1 in classifica. Un documento tagliente e anello mancante della loro discografia, che catturò iBeach Boysin un contesto che a breve sarebbe cambiato per sempre. Fu un'uscita tempestiva, in quanto il leader Brian Wilson era in procinto di lasciare la sua posizione nel gruppo dal vivo, apparendo sporadicamente solo in occasioni importanti nel corso dei tre decenni seguenti.

The Beach Boys' Christmas Albuma novembre, contenente cinque canzoni originali (tra cui lahitLittle Saint Nick) e settestandarddiNatale,si rivelò un grande successo a lungo termine, venduto bene anche durante le successive stagioni natalizie.

1965:The Beach Boys Today!,Summer Days (and Summer Nights!!)eBeach Boys' Party!

Il 23 dicembre del 1964, mentre era su un aereo, Brian Wilson ebbe un attacco di ansia e quindi lasciò iltour.Nel gennaio seguente fu ufficiale il suo definitivo ritiro dai concerti per concentrarsi interamente sulla composizione e la produzione discografica. Per il resto del 1964, e fino all'aprile del 1965,Glen Campbelllo sostituì dal vivo, fino a quando la propria carriera nelcountryprese il volo.Bruce Johnstonfu assunto per trovare al più presto un sostituto, ma avendo avuto poco tempo a disposizione finì per diventare lui stesso un componente a tempo pieno delteam,prima sostituendo Brian Wilsonon the road,e poi partecipando in studio alle registrazioni. Esordì alle sessioni vocali diCalifornia Girlsil 4 giugno 1965.

Il1965fu un altro anno abbondante e ricco di sperimentazioni: tre dischi di studio pubblicati in solo otto mesi. A marzoThe Beach Boys Today!fu un importante punto di svolta per la band. I Beach Boys andarono oltre i confini dell'ormai collaudatoSurf Rock,probabilmente per evitare di vivere nel passato e riposare sugli allori. Il lato compositivo più maturo, i sofisticati arrangiamenti strumentali e l'approccio orchestrale in stilePhil Spectordiedero un ottimo risultato innovativo e commerciale, e preannunciarono gli sforzi futuri di Brian Wilson nel comporrePet Sounds.Il lato A si apriva con una versionesprintdiDo You Wanna Dance?diBobby Freeman,seguita dalle altrettanto spumeggiantiWhen I Grow Up (to Be a Man)eDance, Dance, Dance,mentre il lato B concedeva splendide ballate introspettive,Please Let Me Wonder,She Knows Me Too Welle la più famosaKiss Me, Baby.

Uscito a luglio solo quattro mesi dopoToday,Summer Days (And Summer Nights!!)era la dimostrazione che Brian Wilson in quel momento era in piena attività creativa. Le gloriose armonie vocali diCalifornia Girlsfecero decollare sia il singolo sia l'album nelle posizioni più alte delle classifiche diBillboard,così come la rilettura diHelp Me, Rhondapubblicata con un nuovo arrangiamento arrivò al primo posto spodestando dal podioTicket to Ridedei Beatles.

Beach Boys' Party!fu partorito inizialmente con l'idea di confezionare un prodotto fine a sé stesso, adatto a sfruttare commercialmente al meglio la stagione natalizia, in attesa del completamento del nuovo album di studio (Pet Sounds) su cui Brian Wilson stava ancora lavorando. L'album a novembre venne presentato sul mercato discografico come una specie di compilation live acustica che immortalava un'atmosfera di festa in casa Beach Boys (con tanto di risate e voci di contorno non tagliate), alla quale prese parte anche l'amico Dean Torrence (del duo vocaleJan & Dean), anche se in realtà le registrazioni avvennero, seppur in presa diretta, in soli tre giorni, ai Western Studios diLos Angeles,rifinite in ultimo con l'aggiunta di qualche sovraincisione. Molti brani furono registrati, quasi tutte cover di altri artisti, molte delle quali scartate e pubblicate successivamente in svariatibootleg.Devoted to YoudegliEverly Brothers,il tributo aPhil SpectorThere's No Other (Like My Baby),The Times They Are a-Changin'diBob Dylan,alcuni brani dei Beatles e altri pezzi di puro Rock and Roll comePapa-Oom-Mow-MowdeiThe Rivingtonesfecero di questo divertente LP una godibile insolita pubblicazione di successo sia in patria (n. 6 Stati Uniti) sia in Europa (n. 3 nel Regno Unito e n. 4 in Germania).

Il 20 dicembre del 1965Barbara Ann,pubblicata a sorpresa dalla Capitol Records su 45 giri, raggiunse la seconda posizione nella Billboard Hot 100, il primo posto in Cash Box e ottenne altri vari record del mondo, restando tuttora uno dei brani di maggior successo di tutta la loro carriera. Proprio in quel periodo uscivaRubber Souldei Beatles, e Brian ne rimase estasiato: era un album con tutte canzoni originali e tutte molto buone, senza nessuna reinterpretazione e senza tracce di riempitivi. Brian allora si mise in testa di realizzare "il più grande albumrockmai realizzato ".

1966:Pet Sounds

L'album unanimemente riconosciuto come il capolavoro dei Beach Boys, anche se interamente frutto dell'immaginazione di Brian Wilson, fuPet Soundsuscito il 16 maggio 1966.Pet Soundssi trova in cima a molte liste, indicato come uno dei più innovativi dischi della storia della musica, tra le quali quelle diRolling Stone,diTIME,diNME,e delThe Times.Secondo Acclaimedmusic.net è l'album più acclamato dai critici musicali di tutti i tempi. Fonte primaria d'ispirazione per i Beatles, più volte nel corso degli anniPaul McCartneyha dichiarato chePet Soundsera una svolta musicale determinante per quel periodo, personalmente lodato tra i suoi album preferiti (God Only Knowsè la sua canzone preferita in assoluto). McCartney ha ricordato in diverse interviste che proprio daPet Soundsè venuto l'impulso di realizzareSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band,il capolavoro dei Beatles uscito l'anno successivo. Secondo il produttoreGeorge Martin,Sgt. Pepper'sera un tentativo di eguagliarePet Sounds.

Brian Wilson,1966

Caroline, Nofu inizialmente pubblicata come un singolo di Brian Wilson, ma poi l'album venne accreditato a tutti i Beach Boys. Brian in realtà aveva realizzato l'album quasi interamente da solo mentre gli altri erano in tour inGiappone.Quando tornarono, trovarono l'album essenzialmente completo, con le eccezioni delle sole parti vocali, che ovviamente non avrebbero potuto essere registrate dal solo Brian. All'interno della band si creò un clima di risentimento per questo. Specialmente Mike Love criticò Brian e definìPet Soundsla "musica dell'ego di Brian". Brian aveva lavorato intensamente sui testi con ilparoliereTony Asher, senza coinvolgere Mike Love che era stato il paroliere ecantantedelle prime canzoni dei Beach Boys.

LaCapitol Recordsinizialmente si oppose alla pubblicazione dell'album, sostenendo che con quel tipo di canzoni (si tratta in realtà delle canzoni più avanguardistiche e complesse dell'intera produzione del gruppo) il pubblico non avrebbe apprezzato l'album, riducendo i profitti. Brian allora contribuì alle spese per la realizzazione e l'album venne pubblicato.

SMiLE

SmileThe Beach Boys (logo)

Il 1966 per i Beach Boys fu un anno straordinario, dopo l'uscita diPet Sounds,Brian Wilson si mise al lavoro su un album intitolatoDumb Angelrinominato successivamenteSmile,nuovo ambizioso progetto di studio purtroppo destinato a perdersi dentro ai labirinti della sua mente. Primo passo fu il completamento insieme con Mike Love di un brano da lui concepito durante le sessioni finali diPet Sounds,Good Vibrations,che nell'ottobre del 1966 raggiunse la vetta delle classifiche sia negli Stati Uniti sia nel Regno Unito e rimane tuttora il più grande successo del gruppo.Good Vibrationsportò una ventata di freschezza e i loro concerti, soprattutto in Inghilterra stavano diventando grandi eventi. Quando in novembre arrivarono a Londra, l'accoglienza del pubblico inglese era smisurata. Tornati dal tour i Beach Boys erano letteralmente in cima al mondo della musica. A dicembre un sondaggio di fine anno condotto dalla rivista britannicaNew Musical Expressvide i Beach Boys prendere il posto dei Beatles come miglior gruppo vocale al mondo, persino in Inghilterra.

In un momento cruciale in cui nella storia della musica era di vitale importanza arrivare per primi con il nuovo suono,Smileebbe una battuta d’arresto, settimane critiche passavano senza progresso, Brian Wilson diventava sempre più paranoico, consumava grosse quantità di droga e soffriva di lunghi periodi di depressione che lo portarono a frequentare alcune compagnie discutibili e isolandosi dalla sua famiglia e dai Beach Boys. Alcune biografie hanno ipotizzato il fatto che potesse soffrire di una psicosi maniaco-depressiva, che fu più tardi diagnosticata come disordine schizoaffettivo.Smilelo stava distruggendo, divenne l'ossessione della sua vita; la visione che Brian Wilson aveva di questa opera era qualcosa di completamente nuovo per quei tempi: suite complesse di armonie vocali, testi di difficile comprensione e uso di suoni alternativi con strumenti sofisticati.

Tensioni e forzature contrattuali portarono un clima litigioso e sempre più in rotta con la Capitol Records che per l’ennesima volta aveva rinviato la data di uscita dell’album. Poche settimane prima della pubblicazione diSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Banddei Beatles, Brian Wilson con grande sgomento di tutti dichiarò l’abbandono diSmileaffermando di non averlo completato. Non a caso era cosciente che il tempo avuto a sua disposizione era scaduto. Buona parte del materiale inciso fu distrutto da lui stesso in preda a una crisi isterica. Tutta la vicenda inoltre determinò l'inizio di un rapporto conflittuale con il cugino Mike Love, che per primo odiavaSmilee il percorso artistico intrapreso. Il mancato appoggio e la scomparsa di fiducia in sé stesso fecero in modo che il grande disco epocale che Brian Wilson doveva presentare al mondo morì prima ancora di essere nato.

Smiledivenne nei decenni successivi il più famoso album fantasma nella storia del rock, mai completato e accantonato negli archivi, per poi essere presentato al pubblico dopo circa 40 anni.

1967-1969:Smiley Smile,Wild Honey,Friendse20/20

Le aspettative in Brian Wilson erano troppe e niente poteva compensare la delusione che il pubblico ha provato quando a settembre in sostituzione del tanto attesoSmilefu pubblicatoSmiley Smile,aspramente criticato per il suo contenuto e che del progetto originale portava solo l’eco, a cominciare dalla storpiatura del nome, l'album segnò la fine di un'epoca.

QuandoSmiley Smilefu pubblicato, nel settembre del 1967, laSummer of Loveera in pieno svolgimento, l'immagine dei Beach Boys per la nuova generazione era percepita passata, troppo lontana e fuori moda dalle nuove tendenze californiane che arrivavano da San Francisco, come Janis Joplin, Grateful Dead, Jefferson Airplane e altri. Nelle loro canzoni non c'era nessuna traccia di protesta, i testi tacevano sulla guerra del Vietnam, mentre le marce di pace e i sit-in, e generalmente il contesto culturale dell'epoca sembrava per loro essere totalmente estraneo.

Questo motivo in aggiunta del mancato concepimento diSmileportarono il gruppo alla decisione di cancellare la loro partecipazione alMonterey Pop Festivala giugno.Al Jardinein un'intervista ricordò con amarezza quel difficile momento, affermando di non riconoscere più il solitoBrian Wilson;secondo lui Brian gettò la spugna senza neanche provare ad andare avanti, non gli interessava più competere per tornare a essere il numero uno.

Le sue condizioni di salute peggiorarono fino a precipitare. Incominciò a trascurare l'aspetto fisico ingrassando rapidamente e passando intere giornate a letto. Perse interesse e prese le distanze, ritirando sempre di più il suo ruolo di leadership all'interno della band. Dopo il deludente risultato ottenuto daSmiley Smilele sue mancate pretese artistiche lo spinsero in accordo con il gruppo a cambiare direzione e registrareWild Honey,disco poco impegnativo registrato senza grandi sforzi, che però segnò un nuovo inizio di carriera. Pubblicato a dicembre, l'album contenente la classica hit singleDarlin'venne accolto meglio del precedente sia in patria sia all'estero.

Nel febbraio del 1968 sotterrati definitivamente i conflitti interni che avevano compromesso la carriera, incominciano nello studio di casa di Wilson le sessioni di registrazione per un nuovo disco. Anticipato dalla sua title track,Friendsfu in contrasto con le mode e i tempi turbolenti che si stavano vivendo all'epoca. Poco considerato negli Stati Uniti ma ancora accolto a pieni voti nel Regno Unito, dove la band a partire dagli album precedenti fu presa molto più seriamente di quanto non fosse in patria. La sua reputazione è cresciuta in maniera molto positiva negli anni successivi, sia per il suo contenuto sia per l'impegno nell'aver sperimentato nuovamente qualcosa di diverso, senza ricreare e riproporre il fortunato classico sound da classifica degli anni precedenti. L'album sterza verso l'Easy Listeninge mostra un cambiamento significativo nelle dinamiche del gruppo. Per la prima volta Mike Love, Al Jardine e Carl Wilson contribuirono alla realizzazione del disco. La cosa più interessante fu scoprire inDennis Wilsonuna nascente qualità di cantautore, in uno stile non influenzato da quello del fratello maggiore.

Nel1969finalmente20/20diede ai fan di vecchia data qualche episodio degno del nome del gruppo. Alcuni successi,Do It Again,I Can Hear Music,Break AwayeCotton Fieldsrialzarono anche se di poco le quotazioni della band. In più l'album portò alla luce alcuni brani del progetto incompiutoSmile,e chiuse l'ormai deteriorato contratto in scadenza con laCapitol Records.

1970-1973:Sunflower,Surf's Up,Carl and the Passions "So Tough",Holland

I Beach Boys nel 1971 aCentral Park

Nel1970l'esordio discograficoSunflowerper la nuova etichettaReprise Recordsaprì il decennio con una nuova rinascita artistica. Arrangiamenti orchestrali ben curati e affascinanti armonie vocali resero questo disco uno dei punti più alti dell'intera carriera. Lo stessoBruce Johnstonin diverse interviste ammise cheSunflowerper i Beach Boys rappresentò una sorta diSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Per la prima volta nella storia i componenti del gruppo contribuirono insieme alla lavorazione di un album in studio, cosa che fino ad allora era quasi esclusivamente fatta dal solo Brian Wilson. Emersero i notevoli talenti compositivi di Bruce Johnston (Tears in the MorningeDeirdree quello più sorprendente di Dennis Wilson (Slip on Through,Forever,Got to Know the Woman), il quale diede fiducia e motivazione a Brian Wilson e al resto del gruppo in un momento di crisi che vedeva incerto il futuro della band. Sfortunatamente, pubblico e critica sembrarono disinteressarsi a questi tentativi di creare musica maggiormente "impegnativa". In Gran Bretagna il disco venne accolto dalla critica con giudizi piuttosto positivi, nella classifica di vendite inglese entro nella top 30, ma in patria la situazione era diversa. Il disco passò quasi inosservato, sottovalutato dal grande pubblico di massa (si fermò solamente al 151º posto) che, avendoli etichettati ormai da tempo, non si aspettava da loro un cambiamento di stile più maturo e lontano dagli esordi, tutti non erano ancora pronti per le tematiche affrontate nei testi delle canzoni. Anche la critica americana, ammaliata dal virtuosismo strumentale dei gruppi dell'epoca, liquidò in gran parte le complesse armonie vocali e la produzione in stilePhil Spectordei Beach Boys come un anacronismo e un retaggio di un'epoca passata.

Nell'estate del1971,recuperando alcuni stralci diSmile,uscìSurf's Up,che, malgrado il titolo, era un album di canzoni di stampo ecologista. Oltre la complessa "title track" è presente l'autobiografica'Til I Die,composta da Brian cinque anni prima, eDisney Girls (1957)(riproposta in seguito anche daArt Garfunkel), che afferma definitivamente Bruce Johnston come compositore importante all'interno del gruppo.Long Promised RoadeFeel Flowssono le prime significative composizioni soliste di Carl Wilson, che proprio in quel periodo fu nominato con il consenso della band "Direttore Musicale", in riconoscimento del ruolo che svolse mantenendo il gruppo unito nel periodo più buio e tormentato del postPet Sounds.

Surf's Upvendette decisamente meglio del predecessore raggiungendo la posizione #29 negli Stati Uniti e la #15 nel Regno Unito.

Il1972vide la temporanea dipartita di Bruce Johnston e l'ingresso in formazione dei sudafricani Blondie Chaplin (chitarra) e Ricky Fataar (batteria). Il risultato,Carl and the Passions - "So Tough",ebbe un moderato successo (#50 negli Stati Uniti e #25 nel Regno Unito) ma è spesso considerato come album di transizione. Brian Wilsondiede uno sporadico contributo durante le sessioni di registrazione alla stesura dell'album componendoMarcellae insieme con i ragazzi l'eccellenteAll This Is Thatdove brillano le qualità vocali del gruppo. Dennis Wilson propose due canzoni (Make It GoodeCuddle Up) anticipando parte del sound di quello che sarà più avanti il suo cammino discografico solista.

Per trovare nuove ispirazioni, su consiglio del manager Jack Riley, nell'estate del1972il gruppo cambiò aria e, senza Brian Wilson (che rinunciò dopo 3 tentativi falliti di prendere l'aereo), fece le valigie per trasferirsi neiPaesi Bassiper la registrazione dell'ambiziosoHolland. Tornati a casa a lavoro ultimato i ragazzi però non poterono presentare alla casa discografica un potenziale singolo di successo, decidendo all'ultimo momento di lavorare su una vecchia canzone incompiuta di Brian:Sail on Sailor. Fu in realtà la sua canzone a trainare il resto del disco e decretare il successo dell'album. Pubblicato nel gennaio del1973,raggiunse la posizione #36 negli Stati Uniti e la posizione #20 nel Regno Unito.

Nel1974la loro ex casa discograficaCapitol RecordspubblicaEndless Summer,una doppia raccolta comprendente alcuni dei tanti successi del primo periodo. A sorpresa di tutti il disco arrivò al primo posto nella classifica degli album più venduti, rimanendo in classifica diBillboardper 155 settimane. L'album suscitò indignazione, soprattutto in Brian, perché le canzoni contenute si fermavano aCalifornia Girls,lasciando fuori tuttoPet SoundseGood Vibrations,che Brian considerava i suoi capolavori. Evidentemente la Capitol Records pensò a una compilation estremamente commerciale, che non teneva conto del progresso artistico del compositore.

A fine anno la rivistaRolling Stoneelesse i Beach Boys miglior band dell'anno.

1975-1976: Il ritorno di Brian Wilson,15 Big OneseLove You

Brian Wilson durante le sessioni in studio per l'albumLove You

Nel1975Brian Wilsontornò a essere un membro effettivo dei Beach Boys, pur continuando a non partecipare ai concerti. Scrisse nuove canzoni che servirono a completare l'album15 Big Onesdel1976,contenente vecchi successi degli anni cinquanta di altri artisti (Chuck Berry,Fats Domino,ecc.), riproposti nello stile Beach Boys.Rock and Roll Music,primo singolo estratto, riportò il gruppo in entrambe le top ten americane fermandosi al quinto posto contemporaneamente con l'album che arrivò in ottava posizione.

Fortemente pubblicizzati, per il resto del1976i Beach Boys al completo intrapresero un grande tour intorno a tutti gli Stati Uniti, partecipando anche a importanti show televisivi comeNBC TV SpecialeSaturday Night Live(famoso lo sketch diJohn BelushieDan Aykroydalle prese conBrian Wilson). Originariamente concepito come progetto solista, il successivoLove Youdel1977,quasi interamente scritto, interpretato e prodotto, fu descritto come un autoritratto di sé stesso. Il disco rispecchiava infatti un Brian Wilson triste e insicuro, condizionato dal duro processo di riabilitazione fisica e mentale causato da anni di depressione e abuso di droga.Love Youda allora ha sviluppato una specie di culto, colleghi e critici espressero giudizi molto contrastanti, mentre il pubblico accolse il progetto senza troppo entusiasmo (#53 Stati Uniti e #28 Regno Unito).

1978-1980M.I.U Album,L.A. AlbumeKeepin' the Summer Alive

Dopo l'uscita diI Love You,i Beach Boys caddero in disputa sulla direzione da prendere, e furono vicino alla rottura. Prima di dare alle stampe il trascuratoM.I.U. Album,Dennis Wilson con un po' di incoraggiamento pubblicò nel1977il suo primo e unico album da solista,Pacific Ocean Blue.Molto acclamato dalla critica, ricevette recensioni entusiastiche per la sua intensa profondità ed emozione.The River Song,scritta a quattro mani con il fratello Carl, fu il cardine del suo intenso lavoro. Questo e alcuni problemi interni portarono un comune disinteresse nel preparare il nuovo disco, frettolosamente rimaneggiato su richiesta dellaReprise Records,in quanto in origine la maggior parte delle registrazioni erano già pronte e destinate per l'uscita di un disco natalizio. Nel1978il risultato fu una delusione per tutti, Beach Boys compresi, che da li a poco incominciarono a voler dimenticare l'album e a voltare pagina. Per prima cosa fu richiamato in squadra Bruce Johnston, che dopo l'abbandono avvenuto nel 1971 ebbe grosse soddisfazioni come compositore di canzoni per altri artisti, premiato con unGrammy Awardper la canzoneI Write the Songs,portata con successo al primo posto nel gennaio del1976daBarry Manilow.

Dopo aver firmato un contratto milionario con la [CBS Caribou Records], i Beach Boys tornarono nel1979conL.A.,ultimo album degli anni settanta. Forte di una produzione sorprendentemente ben fatta (Bruce Johnston) rispetto ai due album precedenti, il disco generalmente fece respirare un clima sereno e rilassato. Esempi di questo percorso sonoBaby Blue,Lady Lyndae la bellaGood Timin,che però non decollò in classifica (#40). Anche il disco non ottenne il successo sperato (#100 negli Stati Uniti e #32 nel Regno Unito). L'impressione che diede, almeno in parte, era quella di mostrare la band per quello che in realtà non era, come ennesimo tentativo di inserirsi per forza a tutti i costi nelmainstreamcontemporaneo. Uno shock per i fan fu ritrovareHere Comes the Night,una vecchia canzone del 1967 (contenuta dentro aWild Honey) riletta per quasi 11 minuti in versionedance,pubblicata in seguito persino su 45 giri (#44 Stati Uniti).

Dopo i risultati diL.A. Light Album,i dirigenti dellaCBStentarono di coinvolgere maggiormenteBrian Wilsonnel svolgere il suo ruolo principale di produttore. Rapidamente insieme con i Beach Boys compose nuovo materiale, Dennis in contrasto con il resto del gruppo abbandonò le sessioni iniziali senza prendere ulteriormente parte alle registrazioni. Nel luglio del 1979 i Beach Boys si diressero al Western Recorders di Los Angeles, lo studio dove nacque la maggior parte del materiale negli anni sessanta. In un secondo momentoBruce Johnstonprese il controllo completo della produzione dell'album. La title trackKeepin' the Summer Alive(scritta daCarl Wilsoninsieme con l'amicoRandy BachmandeiThe Guess Who/Bachman-Turner Overdrive),Goin' On,School DayseEndless Harmony(Bruce Johnston), videro il gruppo tornare in chiave moderna alle sonorità spensierate del periodo d'oro. Nel1980Keepin' the Summer Aliveraggiunse la 75ª posizione negli Stati Uniti e il 35º posto nel Regno Unito.

1980-1998: Dalla morte di Dennis a quella di Carl

Il 28 dicembre1983,Dennis Wilsonmorì per annegamento accidentale aMarina del Rey.Il batterista, in stato di ebbrezza, si lanciò dallo yacht dell'amico Bill Oster per recuperare un oggetto perso in mare sei anni prima. L'ultima registrazione in cui è accreditato come batterista della band è il singoloEast Meets West,registrato pochi giorni prima e lanciato sul mercato nel1984.Nonostante la morte di Dennis, i Beach Boys decisero di continuare la loro attività. Gli anni ottanta della band sono soprattutto ricordati per la loro partecipazione a colonne sonore per vari film; primo fra tutti nel1979fuIt's A Beautiful Day,brano pubblicato sulla colonna sonora del filmAmericathon,seguì poi nel1984Chasin' The Sky,dal filmZattere, pupe, porcelloni e gommoni.Il 4 luglio dello stesso anno i Beach Boys si esibirono prima a Filadelfia davanti a un milione di persone, e la stessa sera aWashingtondi fronte a settecentocinquantamila persone. Nel1985la band prese parte alLive Aide pubblicò un nuovo disco in studio intitolato semplicementeThe Beach Boys,un disco che vedeva un nuovo sound, più vicino ai gusti moderni e dominato dadrum machineesintetizzatori.Il singolo di lancioGetcha Backarrivò ventiseiesimo nella classifica diBillboard,ma l'album, nonostante fosse condito da partecipazioni importanti come quelle diStevie WondereRingo Starr,si fermò al cinquantaduesimo posto, deludendo le aspettative, ma ottenendo comunque la posizione più alta in classifica dai tempi di15 Big Ones.Il1986rappresentava il venticinquesimo anniversario dei Beach Boys, che la band festeggiò con un concerto party alleHawaii,come special televisivo a cui tra i tanti presero parte ancheRay Charles,Belinda Carlisle,Three Dog Night, John Stamose gliEverly Brothers.Nello stesso anno la band pubblicò la raccoltaMade in U.S.A.,che conteneva due inediti entrambi lanciati come singoli, ovvero la loro reinterpretazione diCalifornia Dreamin'deiMamas and Papas(cinquantasettesima suBillboard), e un brano di Mike LoveRock N' Roll To the Rescue(sessantottesimo nella medesima classifica). Nel1987il gruppo collaborò con iThe Fat Boysper il branoWipe Outche venne incluso nel successivo album in studio dei Beach BoysStill Cruisin'.Esso, uscito l'anno dopo, conteneva anche tre colonne sonore, tra cui la title-track daArma letale 2,Make It Bigdal filmIn campeggio a Beverly Hills,eKokomodaCocktail.Quest'ultima canzone divenne la hit trainante dell'album e riportò il gruppo al primo posto in classifica. Nello stesso anno la band fu introdotta nellaRock and Roll Hall of Fame.Alla cerimonia partecipò anche Brian Wilson, che nel frattempo aveva però lasciato la band e inciso il suo primoomonimodisco solista. Nel1990la band cercò di sfruttare l'onda del ritrovato successo orientandosi ancora di più sulle colonne sonore, incidendo cosìProblem Childper il filmPiccola peste,ma il brano non ebbe la stessa fortuna diKokomoe si piazzò solo trentottesimo in classifica. Nel1991i Beach Boys parteciparono aTwo Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupin,un disco di tributo aElton John,incidendo la loro versione diCrocodile Rock,per la quale fu anche girato un video. Nel1992la band tornò in studio, ma senzaAl Jardine,per colpa di un litigio con Mike Love, e pubblicò il discoSummer in Paradise,considerato come il punto più basso della discografia del gruppo. Il disco infatti si fermò al cinquantatreesimo posto diBillboarde non ottenne certificazioni in altre classifiche. Nemmeno la loro cover diHot Fun in the Summertimeriuscì ad arrivare in top ten; tuttavia nel1994Summer of Lovevenne usata in un episodio diBaywatchin cui compare anche la band stessa. Al Jardine ritornò in formazione e prese parte a tutti i tour che seguirono durante gli anni novanta. A metà anni novanta il gruppo incise alcuni brani nuovamente conBrian Wilsonper un disco tra il compositore eAndy Paley,ma a causa di conflitti personali il progetto venne accantonato. Tuttavia i braniSoul SearchineYou're Still a Mistery,registrati per tale progetto, sono stati pubblicati nella raccolta del2013della bandMade in California.Nel1996i Beach Boys collaborarono con gliStatus Quo,reincidendo la loro canzoneFun, Fun, Fun,la quale, estratta dall'album degli StatusDon't Stop,divenne una hit da top 30 inInghilterra.Nello stesso album il gruppo collaborò anche all'albumCrank It Up: The Music Albumdel comicoJeff Foxworthycon il branoHowdy From Mauie incisero l'albumStars and Stripes Vol. 1,un disco con tutti i loro successi riarrangiati in versione country e cantati da cantanti della scena omonima. All'inizio del1997aCarl Wilsonfurono diagnosticati un cancro alla gola e un tumore al cervello. Nonostante le cure tramite chemioterapia, il chitarrista non rinunciò al tour a cui si sottopose la band quell'anno, che si concluse alla fine del 1997, e lo portò a termine. Spesso, nell'intervallo tra un brano e l'altro, Carl era costretto a sedersi e prendere ossigeno. Il più piccolo dei fratelli Wilson fu però vinto dalla sua malattia e morì il 6 febbraio1998,all'età di cinquantadue anni. Da questo momento in poi il corso dei Beach Boys divenne sempre più incerto e vago sul futuro della band: i vari membri, infatti, negli anni successivi si divisero, e solo Love, Johnston e Marks, dopo cause legali contro Al Jardine sull'utilizzo del nome, tornarono a girare il mondo esibendosi sotto il marchio Beach Boys. Brian Wilson continuò a concentrare le sue energie sulla sua carriera solista.

2012: 50º anniversario eThat's Why God Made the Radio

The Beach Boys, 29 maggio 2012

Il 16 dicembre2011è stato annunciato che Brian Wilson, Mike Love, Al Jardine, Bruce Johnston e David Marks si sarebbero riuniti per un tour mondiale nel2012in occasione del 50º anniversario della formazione della band. Il 12 febbraio2012i Beach Boys si sono esibiti aiGrammy Awards:si tratta della loro prima esibizione conBrian Wilsonsin dal1996.

Successivamente la band ha dichiarato di essere al lavoro in studio su un nuovo album, costituito da 12 inediti, che si chiameràThat's Why God Made the Radio,in uscita il 5 giugno 2012. Il primo singolo estratto, omonimo all'album, è stato pubblicato in formato digitale il 25 aprile e in rotazione radiofonica dal 4 maggio.

Nel giugno 2012, Love annunciò ulteriori date aggiuntive del tour che però non avrebbero visto la partecipazione di Brian Wilson. Wilson negò di essere a conoscenza di questi nuovi concerti e che nessuno lo aveva informato della sua estromissione.Il 5 ottobre, Love diramò un comunicato stampa ufficiale sulLA Timesdove veniva affermato che i Beach Boys erano attualmente formati solo da lui e Johnston senza Wilson, Jardine, e Marks:

«Io non ho licenziato Brian Wilson dai Beach Boys. Io non posso licenziare Brian Wilson dai Beach Boys... Non ho assolutamente quell'autorità. E anche se la avessi, non avrei mai licenziato Brian Wilson dai Beach Boys.... Questo tour fu concepito fin dall'inizio come un'eccezione... Andando avanti, Brian e Al volevano prolungare il tour del 50º anniversario anche oltre le 75 date programmate... tuttavia... abbiamo sempre tenuto i concerti nelle piccole città... nella formazione ridotta che si è esibita insieme ogni anno negli ultimi tredici anni. Brian e Al non ci avrebbero raggiunti sul palco per le date minori, come deciso da tempo.»

(Mike Love)

Quattro giorni dopo, Wilson e Jardine diffusero una risposta scritta nella quale dichiaravano: «Quando Mike fissò un paio di date con Bruce; Al e io, naturalmente, ci rimanemmo male. Allora ci fu confusione quando apparvero alcune foto di me, Al, David e gli altri della reunion su alcuni siti web che pubblicizzavano i concerti [...] Io ero completamente all'oscuro del suo comunicato stampa [...] Non avevamo neanche discusso come band cosa avremmo fatto con tutte le offerte ricevute per il tour del 50º anniversario».Love accusò di falsità le dichiarazioni di Wilson, ribadendo che tutti gli accordi erano stati fissati consensualmente e che erano "ben documentati".Il 13 dicembre, Wilson e Jardine suonarono sotto la sigla Beach Boys in uno show natalizio.A seguito dell'esibizione, Wilson annunciò che si sarebbe a sua volta esibito insieme con Jardine e Marks.Love e Johnston continuarono a esibirsi come Beach Boys,mentre Wilson, Jardine, e Marks proseguirono il tour in trio.Ripensando alla reunion nel 2013, Love disse: «Ho avuto una bellissima esperienza a tornare in studio con loro. Brian non ha perso un grammo della sua abilità nel comporre melodie e progressioni di accordi, e quando ci mettemmo a cantare tutti insieme sembrava di essere tornati ancora al 1965. I concerti, invece, furono più per i fan che altro... ».

2012 - oggi: i Beach Boys “separati”

Dopo l’albumThat’s Why God Made The Radio,Mike LoveeBruce Johnstonhanno continuato a fare tournée sotto il nome originale “The Beach Boys” (nome che hanno potuto utilizzare dopo aver avuto il permesso dal resto del gruppo), mentreBrian Wilsonha continuato a fare concerti fino al 2023 eAl Jardineè tutt’oggi in tour con la sua band Al Jardine and his Endless Summer Band.

Discografia

Album in studio

Anno	Album	Posizione massima in classifica
		USA	UK	AUS
1962	Surfin' Safari	32	—	—
1963	Surfin' USA	2	17	—
1963	Surfer Girl	7	13	—
1963	Little Deuce Coupe	4	—	—
1964	Shut Down Volume 2	13	—	—
1964	All Summer Long	4	—	—
1964	The Beach Boys' Christmas Album	6	—	—
1965	The Beach Boys Today!	4	6	—
1965	Summer Days (And Summer Nights!!)	2	4	—
1965	Beach Boys' Party!	6	3	—
1966	Pet Sounds	10	2	—
1967	Smiley Smile	41	9	—
1967	Wild Honey	24	7	—
1968	Friends	126	13	—
1969	20/20	68	3	—
1970	Sunflower	151	29	—
1971	Surf's Up	29	15	32
1972	Carl and the Passions - "So Tough"	50	25	42
1973	Holland	36	20	37
1976	15 Big Ones	8	31	17
1977	Love You	53	28	90
1978	M.I.U. Album	151	—	70
1979	L.A.	100	32	70
1980	Keepin' the Summer Alive	75	54	64
1985	The Beach Boys	52	60	67
1989	Still Cruisin'	46	—	24
1992	Summer in Paradise	—	—	53
1996	Stars and Stripes Vol. 1	101	—	—
2012	That's Why God Made the Radio	3	15	—

Stile musicale

Esponenti della scenasurfcalifornianadi cui sono considerati pionieri,i Beach Boys hanno proposto un repertorio pope rockincentrato sulle armonie vocali, che il gruppo riprende liberamente daiFour Freshmen,e dai cantantidoo-wop.

Secondo le parole dellaEnciclopedia Britannica,i Beach Boys "hanno esaltato la fragile promessa di un sogno californiano per il quale i loro genitori hanno combattuto."A partire dalle pubblicazioni della seconda metà degli anni sessanta, il gruppo californiano ha tuttavia incupito il suo stile.La stessa enciclopedia considera i Beach Boys un grupporockmentreAllMusicli classifica esponenti delrock 'n' rolle delbaroque pop.

Con i primi album e singoli proposero un repertorio di "canzoni fresche, accattivanti, ingenue, ispirate alle ragazze californiane e al mito delsurf",a cui si sarebbero presto aggiunti brani dai testi incentrati sulle "corse automobilistiche e le auto truccate."DopoSurfer Girl(1963) dal "sound" più sofisticato,eSummer Days(1965), dalle influenze rock,avrebbero pubblicato il loro album più noto:Pet Sounds(1966), che segna una rottura definitiva con le canzoni allegre del passato.Questo album, nato dall'esigenza del leader Brian Wilson di rivaleggiare con iBeatlesche avevano appena pubblicatoRubber Soul(1965)eRevolver(1966),omaggia il muro del suono diPhil Spectore fonde le caratteristiche tendenze di musica surf a influenze orientali epsichedeliche.ConPet Soundsil gruppo ha inoltre utilizzato per la prima volta lo studio di registrazione come "un nuovo strumento al fianco di violini, corni, sassofoni, oboe"adottando sonorità baroque pop e chamber pop.Nello stesso periodo avrebbero composto il materiale diSmile,album uscito solo nel 2011 che, oltre a confermare l'abbandono delle originarie sonorità "surf",ibrida psichedelia,rock progressivo,rock 'n' roll e sarebbe composto da canzoni che sono state definite "scatole cinesi di suoni, rumorini, cori (talvolta demenziali), sovrapposizione di sezioni ritmiche (...), uso di strumenti inusuali (...) il tutto assemblato con del nastro adesivo lisergico."Fra gli artisti che hanno ispirato i Beach Boys diSmilevi sonoVan Dyke Parks,che avrebbe preso parte al progettoeFrank Zappa,di cui si sentono richiami del suo stile "collage".Nel seguenteWild Honey(1967), dalle sfumaturesouleblue-eyed soul,il gruppo "sancisce il matrimonio tra le armonie vocali e ilrhythm & blues"ritornando a uno stile semplice,20/20(1969) è un album transitorio con brani ispirati alcountrymentreSunflower(1970) richiama ilmiddle of the road.Carl and the Passions: So Tough(1972) si discosta molto dalle sonorità dei primi dischi con i suoi riferimentiAOR,mentre con il loroalbum omonimo(1985) avrebbero modernizzato la loro musica con arrangiamenti quali ilsintetizzatoree labatteria elettronica.

Popolarità e influenza

I Beach Boys sono considerati una delle band con più vendite in assoluto con più di 150 milioni di dischi venduti.Il gruppo, a seguito dell'enorme influenza apportata allacultura statunitense,è stato oggetto di numerosi libri, scritti, saggi e ricerche.

Negli anni la band ha piazzato 36 singoli nella top 40 delleclassifiche americane(stabilendo un record per una band statunitense), di questi singoli sono stati quattro quelli che hanno raggiunto la prima posizione. NelRegno Unito,i Beach Boys hanno piazzato 28 brani nella top 40 delleclassifiche inglesi,raggiungendo in due casi la prima posizione.

L'album di maggior successo del gruppo è la raccolta di successiEndless Summerdel 1974, che vendette oltre tre milioni di copie nei soliStati Uniti.

I Beach Boys sono stati fonte di ispirazione per numerosi artisti,tra i quali iBeatles,iQueengliABBA,Elton John,Eric Clapton,Simon & Gartfunkel,Billy Joel,Bruce Springsteen,David Bowiee molti altri.

Formazione

I Beach Boys hanno subito vari cambi di formazione fin dalla nascita del gruppo.

Membri ufficiali

Membri fondatori

I membri fondatori sono cinque:

• Brian Wilson1961 - oggi (pianoforte, basso, voce); è ancora membro ufficiale ma non si esibisce più con il gruppo.
• Dennis Wilson1961 - 1983 (batteria, voce); si è sempre esibito con il gruppo fino alla sua morte avvenuta nel 1983.
• Carl Wilson1961 - 1998 (chitarra, voce); si è sempre esibito con il gruppo fino alla sua morte avvenuta nel 1998.
• Mike Love1961 - oggi (voce, sassofono); è ancora membro ufficiale e continua ad esibirsi con il gruppo, è l'unico membro originale a farlo.
• Al Jardine1961 - oggi (chitarra, voce); è ancora membro ufficiale ma non si esibisce più con il gruppo.

Altri membri ufficiali

A questi si sono aggiunti, negli anni, altri quattro membri considerati ufficiali:

• David Marks1962–1963, 1997–1999, 2011–2012 (chitarra, voce); è diventato membro un anno dopo la fondazione del gruppo, vi è rimasto solo un anno ed è poi tornato in alcune occasioni.
• Bruce Johnston1965–1972, 1978–oggi (tastiera, voce); è diventato membro nel 1965, per esibirsi al posto di Brian, che lottava con problemi personali. Dopo essere stato licenziato nel 1972 è tornato nel gruppo nel 1978, da allora si esibisce in live assieme a Mike Love.
• Blondie Chaplin1972 - 1973 (chitarra, voce); è entrato nel gruppo assieme a Ricky Fataar nel 1972, ha contribuito a diversi testi e musiche per poi abbandonare la band nel 1973
• Ricky Fataar1972 - 1973 (batteria, voce); è entrato nel gruppo assieme a Blondie Chaplin nel 1972, ha contribuito a diversi testi e musiche per poi abbandonare la band nel 1973

Membri attualmente in tournée (al 2024)

Già a partire dagli anni'90, il gruppo ha cominciato ad esibirsi con formazioni che comprendevano pochi membri ufficiali e diversi musicisti di supporto. Dopo la reunion del 2012, i Beach Boys in live hanno cominciato ad esibirsi conMike LoveeBruce Johnstoncome unici membri ufficiali e altri musicisti come band di supporto:

• Mike Love(1961–oggi): voce solista / sassofono / theremin
• Bruce Johnston(1965–1972,1978–oggi e occasionalmente nel periodo 1973–1977): voce / tastiera / basso
• Tim Bonhomme (1995–oggi): tastiera / voce
• Christian Love (2006–2014 e 2018–oggi): voce/ chitarra
• Brian Eichenberger (2015–2017 e 2019–oggi): voce / chitarra / basso
• Randy Leago (2016–oggi):sassofono / flauto / armonica / percussioni
• Keith Hubacher (2018–oggi): basso / voce
• John Wedemeyer (2023–oggi): chitarra / voce
• Jon Bolton (2023–oggi): batteria / voce

Ex collaboratori

• Glen Campbell-chitarra elettricaed acustica, armonie vocali (1964-1965; morto nel 2017)
• James Guercio -basso(1973-1975)
• Ed Carter -basso(1975-1977)
• Ron Altbach - tastiera (1978-1979)
• Chris Farmer -basso elettrico(1996-2003)

Parolieri e collaboratori musicali

Nel corso degli anni, oltre ai membri del gruppo, anche alcuni collaboratori esterni hanno aiutato i Beach Boys nella stesura dei testi dei brani; tra i principali si ricordano:

• Murray Wilson;padre dei tre fratelli Wilson, fu inizialmente manager e occasionale compositore del gruppo ma anche figura controversa nella band tanto che in seguito fu allontanato dai figli e dagli altri membri.
• Tony Asher;poetabritannicoricordato per essere l’autore di molti i testi del capolavoro del gruppo,Pet Sounds.Dopo questa collaborazione Tony non ha più lavorato con il gruppo.
• Van Dyke Parks;parolierestatunitenseche scrisse i testi diSmile,album mai pubblicato nella sua versione originale ma uscito solamente nel1967(con il nome diSmiley Smile,una versione ridotta rispetto a quello che avrebbe dovuto essere) e poi nel2012,grazie alla raccoltaThe Smile Session,un album che presenta i brani diSmilein maniera più completa rispetto aSmiley Smilee che presenta anche un'organizzazione filologica delle canzoni. Nel2004Brian Wilsonrilasciò la sua personale versione di Smile, dal nomeBrian Wilson Presents Smile.
• Stephen Kalinich;poetastatunitensericordato per sua collaborazione con la band tra la fine deglianni ‘60e la prima metà deglianni ‘70.Fu autore di alcuni brani del gruppo presenti in vari album, tra i quali20/20eFriends.Al termine della collaborazione con i Beach Boys, Stephen ha continuato a scrivere testi per i singoli membri del gruppo, prendendo parte alla stesura di alcuni brani per gli album solisti diBrian WilsoneDennis Wilson.

Tematiche sociali

I Beach Boys, in oltre sessant’anni di carriera, hanno spesso affrontato tematiche politiche, religiose, spirituali e sociali nei loro brani o nel corso di interviste.

Politica

I Beach Boys conRonald Reagan

Nei primi anni ‘60, soprattutto durante i primi successi commerciali che trattavano argomenti come automobili, donne e surf, il gruppo è stato accostato all’ala più conservatrice della società statunitense. Nel tempo, soprattutto durante glianni ‘60,il gruppo intraprese una forte crescita di consapevolezza sociale, soprattutto nel trattare temi comel’ecologia.Neglianni ‘80il gruppo ha stretto un forte legame conRonald Reagan.

I Beach Boys non hanno mai supportato apertamente alcuna campagna elettore di qualche candidato politico.

Nonostante questo nel2022Mike Love,conBruce Johnston,si è esibito in un concerto in favore diDonald TrumpallaCPAC(convention degli esponenticonservatoriamericani).Da questo evento hanno preso le distanzeBrian WilsoneAl Jardine,affermando che loro non avevano nulla a che fare con l’evento.

Mike Love,assieme aBruce Johnston,è ritenuto uno dei membri più conservatori del gruppo.Al Jardine,ed in generale tutto il gruppo, hanno invece un forte interesse legato all’ecologia, mentreCarl Wilson(notoobiettore di coscienza) eDennis Wilsonerano le due figure della band più legate al mondopacifista,anche se nessuno sarà apertamente un membro della comunitàhippy.Brian Wilsonè invece sempre stato apolitico, rifiutandosi categoricamente di rispondere a domande di natura politica e ammettendo nel corso di un'intervista che: “La politica mi entra da un orecchio ed esce dall’altro, non so nemmeno il nome del nostropresidente”.

Diverse canzoni trattano argomenti di natura sociale, tra le qualiStudent Demonstration Time(dall’’albumSurf’s Up), un brano scritto daMike Loveche parla delle rivolte giovanili studentesche eA Day in the Life of a Tree(sempre dell’albumSurf’s Up) che invece affronta alcune tematiche ambientali. Un altro brano che tratta tematiche sociali è “The Trader”, uno dei pezzi più belli e purtroppo sottovalutato di Carl Wilson il cui testo tratta chiaramente dell’invasione dei coloni europei e dei danni creati agli amerindi.

Visione religiosa

I singoli membri del gruppo hanno spesso citato la religione e la spiritualità come fonti di ispirazione per i loro lavori. Spesso viene affermato che prima di registrarePet Sounds,il loro capolavoro, i membri del gruppo si riunissero in sessioni di preghiera per cercare l’ispirazione.

Neglianni ’60il gruppo entrò nel mondo dellaMeditazione Trascendentalegrazie alguruindianoMaharishi.Alcuni di loro praticano tutt’oggi questo tipo di meditazione.

Brianuna volta affermò: “Penso che la musica sia la voce di Dio” (in inglese: “I believe that music is God's voice” ).

Carl Wilsonera membro delMovementof Spiritual Inner Awareness,un’organizzazione religiosa nata negliStati Unitiche combina tra loro elementi diMeditazione Trascendentale,cristianesimoe religioni orientali. Mike Love pratica Meditazione Trascendentale fin daglianni ‘60e, a questa pratica, lega alcuni elementi di religioni orientali comel’induismo(ad esempio èvegetariano). Brian si è definito religioso ma non appartenente ad una religione organizzata mentreBruce Johnstonècattolico.

Numerose canzoni fanno riferimento alla spiritualità, in particolare un rifacimento delPadre NostroeHe Come Down(dall’albumCarl and the Passion - “So Tough”).

I Beach Boys nella cultura di massa

La band è da sempre un simbolo dellacultura statunitensee, proprio per questo, è stata oggetto di citazioni, studi, scritti, film biografici e documentari.

Nel2014è uscito quello che è considerato il miglior prodotto cinematografico sui Beach Boys,Love & Mercy.Oltre a numerose proposte televisive drammatiche sulla storia della band (come quella del2000"The Beach Boys: An American Band" ) sono stati realizzati anche diversi documentari sul gruppo ed in particolare sulla figura di Brian Wilson (tra i quali "Brian Wilson: I Just Wasn't Made for These Times" e "Brian Wilson: Long Promised Road").

Molti sono stati gli scrittori che, negli anni, hanno basato la loro carriera sul raccontare la storia del gruppo, tra questi è da ricordare uno dei massimi esperti della band (oltreché il biografo ufficiale)David Leaf.

Alla grande quantità di scritti di saggistica riguardo ai Beach Boys, viene anche affiancata una serie di autobiografie dei singoli membri tra le quali spiccano quella di Mike Love (Good Vibrations: My Life as a Beach Boy) e quelle di Brian Wilson (Wouldn't It Be Nice: My Own Story eI Am Brian Wilson).

Nel maggio del2024è prevista l'uscita di un ennesimo documentario sulla band dal titolo "The Beach Boys"; la pellicola sarà prodotta e distribuita dallaDisney.

Controversie

• La prima causa legale a cui i Beach Boys andarono incontro fu quella intentata daChuck Berry,il quale accusò Brian Wilson di avere plagiato la struttura della suaSweet Little Sixteenper il branoSurfin' USAdel 1963. Wilson riconobbe in seguito solo parte dei crediti compositivi a Berry, dal momento che, sebbene l'influenza fosse evidente, i due brani presentavano differenze.
• Il guru psicoterapeutaEugene Landyaveva salvato Brian da una dipendenza che lo avrebbe portato a morte certa; successivamente Landy divenne estremamente protettivo nei confronti di Wilson, e alla fine degli anni ottanta la band lo trascinò in tribunale per separarlo da Brian.
• Ci fu la causa che Brian intentò al tribunale per ottenere i diritti delle sue canzoni, che aveva ceduto a suo padre nel1969.Perse la causa, ma ottenne 25 milioni di dollari per leroyaltynon pagate nel corso degli anni.
• Dopo questa sconfitta, nel1989,Mike scoprì che Murry Wilson non gli aveva accreditato i diritti di composizione per molte canzoni, comeCalifornia Girls,I Get Around,Help Me, Rhonda,I Know There's an Answer.Brian e Mike non erano in grado di decidere assieme se il contributo di Mike fosse stato significativo, quindi Mike denunciò Brian, ottenendo 13 milioni di dollari nel1994.
• Nel 1995, Love fece di nuovo causa a Brian perché riteneva scorretto il fatto che, per promuovere il disco solista di Brian, fosse stata acclusa al CD ancheGood Vibrations.Secondo i legali di Brian, Mike stava facendo pressione affinché Brian acconsentisse a lasciargli usare il proficuo nome dei Beach Boys per il suo tour con Bruce Johnston. Nel2007il tribunale respinse tutte le richieste di Mike, condannandolo a pagare la difesa del convenuto.

I Beach Boys e l'Italia

La musica dei Beach Boys, a differenza di altri paesi occidentali come l'Olandae ilRegno Unito,non ha mai riscosso un grande seguito inItaliatranne che per i brani più famosi. In Italia sono spesso utilizzati per le colonne sonore degli spot pubblicitari. Il gruppo si è esibito quattro volte nel Belpaese:

• Romail 26 luglio2012- all'Ippodromo delle Capannelle
• Milanoil 27 luglio2012- all'Ippodromo di San Siro
• Roma27 giugno2017- all'Auditorium Parco della Musica.
• Perugia15 luglio2017- concerto solista diBrian Wilsonall'Umbria Jazz Festival(con supporto musicale, tra gli altri, dei Beach BoyAl JardineeBlondie Chaplin)

Riconoscimenti

Beach Boys Walk of Fame.

• Il 30 dicembre 1980 sono stati onorati con una cerimonia e l'assegnazione di una stella nel viale dellaHollywood Walk of Fame.
• Nel 1988 premiati e introdotti da Elton John, i Beach Boys sono stati uno dei primi gruppi musicali a far parte dellaprestigiosa Rock and Roll Hall of Fame,nello stesso anno di Beatles, Bob Dylan, Drifters e Supremes.
• Nel1998,anno della sua fondazione, sono stati introdotti nellaVocal Group Hall of Fame.
• Nel2001il gruppo ha ricevuto ilPremio Grammy alla carriera(Lifetime Achievement Award).
• Nel2006Brian Wilson è stato introdotto nella UK Rock and Roll Hall of Fame.
• Nel2004,la rivistaRolling Stoneha stilato con tanto di motivazioni la classifica dei 100 Migliori Artisti più importanti di tutti i tempi (100 Greatest Artists of All Time) posizionando i Beach Boys al 12º posto.
• I loro nomi sono inclusi nelYoung Hollywood Hall of Fame.

Bibliografia

• Kingsley Abbott,Back to the Beach: A Brian Wilson and the Beach Boys Reader,|1998, =Helter Skelter,ISBN 978-1-900924-02-3

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suThe Beach Boys

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale,suthebeachboys.com.
• (EN) Timothy Thomas Anthony White,the Beach Boys,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)The Beach Boys,suEncyclopedia of Surfing.
• The Beach Boys,suDiscografia nazionale della canzone italiana,Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
• The Beach Boys,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)The Beach Boys,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)The Beach Boys/Carl And The Passions/Kenny & The Cadets,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)The Beach Boys,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)The Beach Boys,suWhoSampled.
• (EN)The Beach Boys,suSecondHandSongs.
• (EN)The Beach Boys,suSoundCloud.
• (EN)The Beach Boys,suGenius.com.
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• (EN)The Beach Boys,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)The Beach Boys,suInternet Broadway Database,The Broadway League.
• Sito ufficiale di The Beach Boys,suthebeachboys.com.
• Sito ufficiale di Billboard,subillboard.com.URL consultato il 4 maggio 2019(archiviato dall'url originaleil 13 dicembre 2005).*
• Posizioni e classifiche di The Beach Boys su Billboard.com,subillboard.com.URL consultato il 4 maggio 2019(archiviato dall'url originaleil 15 maggio 2019).
• Sito ufficiale di Rolling Stone Magazine,surollingstone.com.
• The Beach Boys articoli su Rolling Stone Magazine,surollingstone.com.
• Brian Wilson articoli su Rolling Stone Magazine,surollingstone.com.
• Dennis Wilson articoli su Rolling Stone Magazine,surollingstone.com.
• Sito ufficiale di Brian Wilson,subrianwilson.com.