The Crystals

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The Crystals
Paese d'origineStati Uniti (bandiera)Stati Uniti
GenerePop
Doo-wop
Rhythm and blues
Periodo di attività musicale1960–1967
1971–in attività
EtichettaPhilles Records
Albumpubblicati5
Studio2
Raccolte3
Sito ufficiale
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LeCrystalssono ungirl groupstatunitensedi generepopeR&B,formatosi nel1960aNew York. Le Crystals si distinsero tra le numerose band dell'epoca grazie al loro stile incalzante, ai loro ritmi frastornanti, ed al lorolooksensuale. Divennero popolari anche grazie ai loro lavori in collaborazione conPhil Spector,uno dei produttori musicali più importanti e innovativi dell'epoca. Il gruppo era originariamente composto da Barbara Alston, Mary Thomas,Dolores "Dee Dee" Kenniebrew,Myrna Girard, e Patricia "Patsy" Wright, a cui successivamente si aggiunseroDolores "LaLa" BrookseDarlene Love.

Tra i loro successi emergonoHe's a Rebel,Da Doo Ron Ron (When He Walked Me Home),eThen He Kissed Me,tutti prodotti da Spector, che si posizionarono rispettivamente alla 267ª[1],114ª, e 493ª posizione nella prestigiosa classificaThe 500 Greatest Songs of All Timedella rivistaRolling Stone[2].

Storia

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Il gruppo si formò attorno al1960ed era composto da Barbara Alston, Mary Thomas, Dolores "Dee Dee" Kenniebrew, Myrna Girard e Patricia "Patsy" Wright. Ancora studentesse presso le scuole superiori, le Crystals erano inizialmente guidate da Benny Wells, zio di Barbara, il quale prese il nome del gruppo ispirandosi a Crystal Bates, figlia neonata del musicista e compositore Leroy Bates. Le prove venivano effettuate nel dopo-scuola e direttamente nell'atrio dellaCentral Commercial High School,la scuola frequentata da Barbara, Mary e Myrna. Durante una audizione a Manhattan, il quintetto fu notato da Phil Spector, che aveva da poco avviato laPhilles Records,e propose loro di registrare presso la sua etichetta[3]. Influenzato da altri gruppi vocali dell'epoca come leChantelse leShirelles,e alla ricerca di sonorità innovative per la musica pop (quello che poi chiamò "approccio wagneriano" al rock), Spector ridefinì lo stile musicale delle Crystals perfezionandolo notevolmente.

Il loro primosingolofuThere's No Other (Like My Baby),registrato nel 1961, a cui seguìUptown,primo vero successo del quintetto. Ben presto Myrna Girard lasciò il gruppo per portare avanti la gravidanza, e fu sostituita da Dolores "LaLa" Brooks, allora tredicenne. LaLa Brooks non fu reclutata direttamente da Spector, ma dalla mamma di Dee Dee Kenniebrew, che lavorava nella stessa scuola frequentata da LaLa.[4] Nel 1962 uscìHe Hit Me (It Felt Like a Kiss),scritto daCarole KingeGerry Goffin,e cantato da Barbara Alston, che però non riscosse il successo sperato (si posizionò solo 123º nella Billboard americana). Il testo infatti risultava ambiguo, se non masochista, e venne censurato da molte radio. La canzone non piaceva nemmeno alle stesse Crystals. Subito dopo, Spector ingaggiò la cantante Darlene Love utilizzando anche altre componenti del suo precedente gruppo, "Darlene and The Blossoms", per registrare due nuovi singoli sotto l'etichetta "The Crystals". Con questa formazione nel 1963 uscironoHe's a RebeleHe's Sure the Boy I Love,che riscossero successo immediato negli Stati Uniti. Questo fatto tuttavia fece incrinare i rapporti tra le "vere" Crystals e il loro produttore. Divenute famose per un pezzo cantato da un altro gruppo, le Crystals erano inoltre costrette ad esibirsi in pubblico mimando in playback la registrazione delleBlossoms[5].

La successiva registrazione, effettuata con le "vere" Crystals, rappresenta un episodio ancora più controverso nella storia del gruppo. Si tratta della traccia(Let's Dance) The Screw,considerata ad oggi uno dei pezzi più rari e bizzarri della storia della musica. Il brano fu prodotto e distribuito in un numero limitatissimo di copie, non fu mai trasmesso in radio e non fu mai commercializzato. (Let's Dance) The Screwfu probabilmente una provocazione dello stesso Spector (la sua voce appare anche nella traccia) che si servì delle Crystals per realizzare un attacco personale indirizzato al suo co-produttore dell'epoca, Lester Sill, a cui furono addebitati i costi della registrazione[6]. L'operazione "The Screw" andò a buon fine per Spector: Lester Sill infatti rinunciò alla sua partnership nella Philles Records. Poco dopo anche Mary Thomas lasciò il gruppo per unirsi alleButterflys,a cui si era già aggiunta Myrna Girard. Il gruppo si ritrovò quindi ridotto a un quartetto, la cui guida vocale era nel frattempo passata da Barbara Alston alla giovane LaLa Brooks.

Continuando la collaborazione con la Philles Records, le Crystals produsseroDa Doo Ron Roned il singoloThen He Kissed Me,pubblicati quasi contemporaneamente, che vedevano entrambi LaLa Brooks come principalevocalist. Entrambe le canzoni riscossero un grandissimo e duraturo successo che rese le Crystals (e LaLa Brooks) popolari in tutto il mondo. A questi successi seguironoLittle BoyeAll Grown Up.Quest'ultima canzone, ultimo singolo prodotto con la Philles Records, fu realizzata in due versioni, una conarrangiamentoR&B e una in stilesurf music.Quella ufficialmente pubblicata dalla Philles Records fu la versione "surf". Verso la fine del 1964 anche Patsy Wright lasciò il gruppo, e fu sostituita da Frances Collins. Pochi mesi dopo anche Barbara Alston abbandonò le Crystals, e il rimanente trio interruppe la collaborazione con la Philles Records.

Nel 1965-66 le Crystals collaborarono con l'etichettaUnited Artistsregistrando due singoli:My PlaceeYou Can't Tie a Good Girl Down. Nel 1967, Barbara Alston, Dee Dee Kenniebrew e Mary Thomas collaborarono con la Michelle Records per realizzare un ultimo singolo come "The Crystals": la canzoneRing-a-Ting-a-Ling. Poco dopo la band "The Crystals" si sciolse. Tuttavia la popolarità del gruppo rimase molto alta negli anni che seguirono (sebbene le radio dell'epoca trasmettessero solo le hit del momento, e la scena musicalegirl groupfosse dominata dal fenomenoThe Supremes). Inoltre, a causa della chiusura della Philles Records, i dischi delle Crystals avevano acquisito notevole valore ed erano fortemente richiesti in tutti gli Stati Uniti.

Nel 1971 le Crystals tornarono in attività, da allora ininterrotta fino ad oggi. Il gruppo è attualmente composto da Dee Dee Kenniebrew (proprietaria dei diritti della bands e del nome "The Crystals" ), Patricia Pritchett-Lewis e Melissa Antoinette. Dee Dee Kenniebrew è la sola componente originale che è rimasta attiva lungo tutta la carriera della band. Anche LaLa Brooks è musicalmente attiva e si esibisce occasionalmente, pur non essendo membro delle attuali Crystals.

Impatto

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He's a Rebelviene ricordato come primo grande successo delle Crystals che scalò le classifiche del 1963 raggiungendo la prima posizione nellaBillboard Hot 100per due settimane. Il loro singoloThen He Kissed Mefu ripreso daiBeach Boys(nellacoverThen I Kissed Her) e daiKiss,e fu successivamente impiegato daMartin Scorsesenel filmQuei bravi ragazzi(1990) che lo inserì in uno deipiani sequenzapiù celebri della storia del cinema[7](nella colonna sonora del film è presente anche "He's Sure the Boy I Love" ). La canzone è stata anche utilizzata nelle sequenze di apertura e chiusura diTutto quella notte(Adventures in Babysitting), film del 1987 diretto daChris Columbus,al suo debutto alla regia, conElisabeth Shue. Il loro maggior successo,Da Doo Ron Ron,nel1963raggiunse la terza posizione nellaBillboard Hot 100e nel corso degli anni è diventato oggetto dicoverda parte di numerosi artisti tra cuiBob Dylan,The Rolling Stonese i Beach Boys. Caratterizzato da una ritmica sostenuta e da sonoritàgospel,Da Doo Ron Ronè considerata una delle canzoni più rappresentative degli anni sessanta, ed è probabilmente una delle canzoni che maggiormente hanno influenzato la musica pop R&B a venire. Inoltre, assieme aBe My BabydelleRonettes,è stato tra i primi brani di musica pop ad impiegare il "Wall of Sound",una tecnica di registrazione musicale ideata dallo stesso Spector che consisteva nel creare una massa sonora densa e avvolgente attraverso l'impiego di numerosi strumenti da orchestra. Questa tecnica influì la produzione musicale a venire di molte band americane e in particolare i Beach Boys, che inclusero anche un tributo a Spector in una delle loro canzoni,Mona:

«Come on / Listen toDa Doo Ron Ron,now / Listen toBe My Baby/ I know you're gonna lovePhil Spector.»

Amy Winehouseha dichiarato cheHe Hit Me (It Felt Like a Kiss)ha avuto una profonda influenza nella realizzazione del suo albumBack to Black[8].

Discografia

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Album

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Singoli

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Con Barbara Alston lead vocalist

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  • 1961:There's No Other (Like My Baby)(US numero 20)
  • 1962:Uptown(US numero 13)
  • 1962:He Hit Me (It Felt Like a Kiss)

Con Darlene Love lead vocalist

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  • 1962:He's a Rebel(US numero 1,UKnumero 19)
  • 1963:He's Sure the Boy I Love(US numero 11)[9]

Con Dolores "LaLa" Brooks lead vocalist

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  • 1963:Da Doo Ron Ron(US numero 3, UK numero 5 and UK numero 15 on re-issue in 1974)
  • 1963:Then He Kissed Me(US numero 6, UK numero 2)
  • 1964:I Wonder(UK numero 36)
  • 1964:Little Boy(US numero 92)
  • 1964:All Grown Up(US numero 98)[9]

Note

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  1. ^The RS 500 Greatest Songs of All Time,surollingstone.com.URL consultato il 14 settembre 2011.
  2. ^The RS 500 Greatest Songs of All Time,surollingstone.com.URL consultato il 21 settembre 2008(archiviato dall'url originaleil 14 gennaio 2009).
  3. ^Martin C. Strong,The Great Rock Discography,5th, Edinburgh, Mojo Books, 2000, p. 233,ISBN 1-84195-017-3.
  4. ^Dolores 'LaLa' Brooks interview | NJ.com
  5. ^Crystals - He's A Rebel (1965 clip!) - YouTube
  6. ^snopes.com
  7. ^quei bravi ragazzi ristorante - YouTube
  8. ^Amy Winehouse interview ITV.com 2007. Minuto 1:00 - 1:25
  9. ^abDavid Roberts,British Hit Singles & Albums,19th, London, Guinness World Records Limited, 2006, p. 129,ISBN 1-904994-10-5.

Bibliografia

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  • Nick Logan e Bob Woffinden,Enciclopedia del rock,Milano, Fratelli Fabbri Editore, 1977.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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