Tony Bennett

Tony Bennett
Tony Bennett nel 2002
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Pop Swing Jazz
Periodo di attività musicale	1949–2021
Strumento	voce
Etichetta	Columbia,MGM,Verve,Legacy
Albumpubblicati	103
Opere audiovisive	20 volte vincitore ai Grammy awards
Sito ufficiale

Tony Bennett,pseudonimo diAnthony Dominick Benedetto(New York,3 agosto1926–New York,21 luglio2023), è stato uncantantestatunitense,considerato l'ultimo grandecrooneramericano dopo la morte diDean Martin,Frank SinatraePerry Como.

Bennett vanta una carriera di oltre settanta anni ed è vincitore, tra gli altri, di 20Grammy Awards(di cui uno alla carriera nel 2001) e di 2Emmy Awards.Con oltre 100 album all'attivo, è stato nominato NEA Jazz Master ed è entrato a far parte delKennedy Center Honors.

Biografia

Anthony Benedetto era uno dei tre figli di John Benedetto e di Anna Suraci. Suo padre era un negoziante che nel 1906 era emigrato negli Stati Uniti daPodàrgoni,oggi nel comune diReggio Calabria;sua madre era una sarta che era nata negli Stati Uniti subito dopo l'emigrazione dei suoi genitori, anch'essi reggini, avvenuta nel 1899.

Iniziò a studiare canto all'età di dieci anni, nellacittà natale,alla High School of Industrial Arts. Si esibì giovanissimo all'inaugurazione di uno dei ponti sospesi di New York e occasionalmente anche in diversi ristoranti delQueens.

Nel 1944, durante laseconda guerra mondiale,Bennett, ormai maggiorenne, si arruolò nell'esercitoprestando servizio nella63ª divisione di fanteriae si ritrovò inGermania,dove partecipò alla liberazione deicampi di concentramento di Kauferingnei pressi diLandsberg am Lech. Ritornato negli Stati Uniti nel 1946, riprese a esibirsi nelle tavole calde dellaGrande Mela,dove lavorò anche come cameriere; intanto studiòbel canto,cosa che gli sarà utilissima nel resto della sua carriera. Nel 1949 una nota interpreteJazze attrice a Broadway,Pearl Bailey,lo invitò a cantare in apertura di una sua esibizione alGreenwich Village.Allo spettacolo intervenne anche il comicoBob Hope,che consigliò all'ancora Anthony Benedetto di cambiare il suo nome in Tony Bennett.

Professionista

Nel 1950 firmò il suo primo ingaggio discografico con laColumbia Records,che stava per lasciar scadere il contratto conFrank Sinatra.La prima raccomandazione che gli venne fatta dai produttori fu appunto di cercare di non imitarlo.

Il suo primo successo commerciale fuBecause of You,prodotta daMitch Millercon un arrangiamento orchestrale diPercy Faith:ottenne un altissimo gradimento neijuke boxe rimase al primo posto nelle classificaBillboard Hot 100per otto settimane nel 1951, vendendo più di un milione di copie. Sulla scia arrivaronoCold, Cold HeartconPercy Faithche raggiunse la prima posizione nella Billboard Hot 100 per sei settimane sempre nel 1951 eBlue Velvet.

Ormai divenuta star di prima grandezza, Bennett soddisfò la moltitudine di fans accorsi a New York, al Paramount Theatre, con sette spettacoli al giorno, dalle 10:30 del mattino alle 3 di notte.

Tony Bennett (a destra) neglianni '50

Dopo altri successi comeRags to RicheseIn the Middle of an Island,a partire dal 1955 la sua carriera musicale subì una svolta, dovuta sia alla nascita delRocksia alla sua passione per la musicajazz. Realizzò un ottimo album comeThe Beat of My Heartnel quale si avvalse della collaborazione di musicisti comeHerbie ManneNat Adderley;la sonorità era profondamente cambiata rispetto ai lavori precedenti, basti pensare all'utilizzo delle percussioni nello stile diArt Blakey.Il progetto ottenne un buon consenso sia di critica sia di pubblico.

In seguito ebbe l'onore di lavorare con laCount Basie Orchestra,con la quale pubblicò due album nel biennio 1958-1959. Riuscì nell'impresa, analogamente aFrank Sinatra,di costruirsi la fama di cantante di qualità, dividendosi con disinvoltura tra lamusica leggerae iljazz.

Nel 1956 si esibì in televisione nelTony Bennett Show,in onda d'estate, facendo staffetta con ilPerry Como Show.

Nella prima metà deglianni sessantaBennett intensificò i concerti, tra i quali spicca quello allaCarnegie Halldel 1962. Nello stesso anno incise la canzone che probabilmente più di ogni altra lo rappresenta:I Left My Heart in San Francisco,che gli valse ben dueGrammy Awards.Nonostante i numerosi impegni, si occupò anche di temi sociali, schierandosi contro il regime dell'apartheidinSudafrica.

Gli anni settanta ed ottanta e la tossicodipendenza

Nel frattempo l'attività divenne ancora più frenetica: cantò conLena HorneeBarbra Streisand,si separò artisticamente dalla Columbia e approdò allaMGM,dove inspiegabilmente non sembrava essere molto considerato. Nel 1975 e nel 1976, in collaborazione con il grande pianistajazzBill Evans,realizzò due album, ilTony Bennett/Bill Evans albumeTogether Again.Alla fine deglianni settantasi esibì solo aLas Vegas,e incominciò ad avere problemi didipendenza dalla droga,culminati nel 1979, quando rischiò la vita per un'overdosedicocaina,dalla quale, però, si riprese anche grazie all'aiuto dei figli. Danny, il maggiore, per aiutare il padre decise di prendere il controllo delle sue spese, di allontanarlo da Las Vegas e di trasferirlo a New York. Danny organizzò per Bennett piccole apparizioni in spettacoli tv affinché anche il pubblico più giovane avesse la possibilità di ascoltare la sua musica. Nel dicembre 1979 Bennett apparve in perfetta forma come ospite d'onore alla cerimonia per i quarant'anni di carriera diFrank Sinatra,esibendosi in alcune delle sue canzoni più celebri.

Durante glianni ottantasi tolse l'etichetta di cantante dei casinò. Si riunì con vecchi collaboratori e siglò un nuovo contratto con laColumbia Records,pubblicando un nuovo album dopo più di dieci anni,The Art of Excellence,nel 1986.

La rinascita, gli anni novanta

Tony Bennett nel 2001

All'inizio deglianni novanta,gli eccessi della disco, dellanew wavee delpunk rockfavorirono un ritorno alle canzoni classiche americane e ai loro interpreti, tra i quali lo stesso Bennett. Il figlio Danny gli fece damanagere lo accompagnò come direttore d'orchestra nei numerosi show televisivi nei quali il padre apparve come guest-star, come ilDavid Letterman Show,IlLate night with Conan O'Brien,diversi spettacoli diMTVe un episodio del cartone animatoI Simpson.Nel 1990 uscìAstoria: Portrait of the Artist,nel 1992Perfectly Frank,dove cantò i più grandi successi diThe Voicee nel 1993 omaggiòFred AstaireconSteppin' Out,che gli valse l'ennesimo Grammy.

Intanto si avvicinò a nuovi stili e duettò con numerosi cantanti e gruppi, come iRed Hot Chili Peppers,Elvis CostelloePlácido Domingo.Moltiplicò i concerti e nel 1998 pubblicò un'autobiografia,The Good Life: The Autobiography of Tony Bennett.Nel 1997 venne iscritto nellaHall of Famedegli interpreti jazz e nel 2001 gli fu consegnato ilGrammy Award alla carriera.

Nello stesso anno fondò laFrank Sinatra School of the Arts,un liceo pubblico dedicato all'insegnamento delle arti dello spettacolo, inaugurato nel 2001, voluta dallo stesso Sinatra ma che non poté vedere realizzato perché morì nel 1998. Bennett volle esaudire il desiderio del collega, ricambiandolo di un elogio ricevuto durante un'intervista (1965) alla rivistaLifenella qualeSinatraaffermò di considerare Tony Bennett il più grande cantante dello show business e di restarne incantato ogni volta che lo guardava esibirsi.

Gli 80 anni

Tony Bennett nel2013alla Blaisdell Concert Hall,Honolulu,Hawaii

Nell'agosto 2006 compì 80 anni e, come nell'occasione del compleanno di Sinatra, tutto il mondo dello spettacolo gli rese omaggio. In cambio lui apparve in molte cerimonie e show televisivi. Duettò conChristina AguileraalSaturday Night Livee pubblicò l'albumDuets: An American Classic(2006) che vinse due Grammy Awards eDuets II(2011) dove cantò, tra gli altri, conAretha Franklin,Amy Winehouse,Lady Gaga,Paul McCartney,Barbra Streisand,Stevie Wonder,Judy Garland,Michael Bublé,Elton John,Elvis Costello,Céline Dion.Il regista Rob Marshall realizzò per l'occasione un documentario su di lui,Tony Bennett: An American Classic,in onda sullaNBC.

Il 28 luglio 2012 si esibì in concerto conGiorgiaalLucca Summer Festival;al concerto, trasmesso in diretta daRai Radio 2,partecipò anche Antonia, la figlia di Bennett.

Bennett impersonò sé stesso nel film conJim CarreyUna settimana da Dioe inTerapia e pallottoleconRobert De NiroeBilly Crystal.

Tony Bennett conLady Gagadurante il loroCheek to Cheek Tournel 2015

Il 29 luglio 2014 venne distribuita la cover del singoloAnything Goes,diCole Porter,in duetto conLady Gagache anticipò l'album jazz di collaborazioni tra i due artisti,Cheek to Cheek,uscito a settembre. L'album raggiunse il primo posto dellaBillboard 200,e la seconda posizione della classifica ufficiale italianaFIMI. Per la seconda volta Tony Bennett (che a 88 anni era l'artista più anziano ad aver ottenuto un primo posto) fu in vetta alla classifica degliStati Uniticon un disco al debutto;Cheek to Cheekvinse anche unGrammy Awardcome "Best Traditional Pop Vocal Album". Il 25 settembre 2015 pubblicò un album di canzoni composte daJerome Kern,con Bill Charlap al piano, chiamatoThe Silver Lining: The Songs of Jerome Kern.

I 90 anni e la malattia di Alzheimer

Il 3 agosto 2016 Tony Bennett compì 90 anni e l'evento venne celebrato con una festa a cui presero parte vari cantanti e attori, tra cuiLady Gaga,Stevie Wonder,John TravoltaeBruce Willis.Il successivo 19 agosto, di fronte al Fairmont Hotel di San Francisco, Bennett partecipò all'inaugurazione di una statua alta otto metri che lo raffigura, accolto da un coro che cantòI Left My Heart in San Francisco,motivo che Bennett aveva cantato per la prima volta nell'albergo nel 1961.

Nel novembre 2016 Bennett annunciò anche l'uscita di un album live celebrativo dei suoi 90 anni, dal titoloTony Bennett Celebrates 90,che vide la partecipazione di numerosi cantanti tra cuiMichael Bublé,Lady Gaga,Diana Krall,k.d. lang,Andrea Bocelli,Rufus Wainwright,Leslie Odom Jr.,Stevie Wonder.L'album vinse un Grammy Award nella categoria "miglior album vocale pop tradizionale".

Nel 2021 venne rivelato che al cantante qualche anno prima era stata diagnosticata lamalattia di Alzheimer.Congiuntamente, venne annunciato anche un nuovo album jazz in collaborazione con Lady Gaga e due serate di concerti alRadio City Music HalldiNew York,denominateOne Last Time: An Evening with Tony Bennett and Lady Gaga,che saranno le ultime esibizioni dal vivo del cantante.Il figlio e manager di Bennett, Danny, verso la metà di agosto annunciò il ritiro del padre dalle scene.Il 1 ottobre 2021 uscì il suo 103º ed ultimo album in studio intitolatoLove for Sale,inciso insieme a Lady Gaga.

È deceduto il 21 luglio 2023 a 96 anni nella sua abitazione aNew Yorka causa di un malore.

Vita privata

Nel 1952 sposò aManhattanPatricia Beech, giovane jazzista dell'Ohioconosciuta dopo una serata in cui si era esibito in un locale diCleveland.Dall'unione nacquero due figli: il primogenito D'Andrea (detto Danny) nel 1954 e Daegal (detto Dae) l'anno successivo.

Il matrimonio con la Beech si concluse con il divorzio nel 1971, dopo una grave crisi coniugale. Nello stesso anno, Bennett sposò l'attriceSandra Grant,dalla quale avrà due figlie: Joanna (nata nel 1970) e Antonia (nata nel 1974).

Divorziò dalla seconda moglie nel 2007 e, nello stesso anno, passò a nuove nozze con Susan Crow, di quarant'anni più giovane.

Opere letterarie

• Tony Bennett,Tony Bennett. What My Heart Has Seen,Rizzoli, 1996,ISBN0-8478-1972-8.
• (EN) Tony Bennett e Will Friedwald,The Good Life. The Autobiography Of Tony Bennett,Pocket Books, 1998,ISBN0-671-02469-8.
• (EN) Tony Bennett e Robert Sullivan,Tony Bennett in the Studio. A Life of Art & Music,Sterling, 2007,ISBN1-4027-4767-5.

Onorificenze

Kennedy Center Honors

— 4 dicembre 2005

Bibliografia

• (EN) Gomy Smeraldi,Tony Bennett,in George Carpetto e Diane M. Evanac (a cura di),Italian Americans of the Twentieth Century,Tampa, Loggia Press, 1999, pp. 40–41.
• Brooks, Tim; Marsh, Earle F.,The Complete Directory to Prime Time Network and Cable TV Shows, 1946–Present(9th ed.). Ballantine Books, 2007

Voci correlate

• Celebrità della Hollywood Walk of Fame

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Collegamenti esterni

• (EN)Sito ufficiale,sutonybennett.com.
• Tony Bennett/tonybennettVEVO(canale), suYouTube.
• (EN)Tony Bennett,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Tony Bennett,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)Tony Bennett,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Tony Bennett,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Tony Bennett,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Tony Bennett,suWhoSampled.
• (EN)Tony Bennett,suSecondHandSongs.
• (EN)Tony Bennett,suSoundCloud.
• (EN)Tony Bennett,suGenius.com.
• (EN)Tony Bennett,suBillboard.
• Tony Bennett,suMYmovies.it,Mo-Net Srl.
• (EN)Tony Bennett,suIMDb,IMDb.com.
• (EN)Tony Bennett,suTV.com,Red Ventures(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2012).
• (EN)Tony Bennett,suInternet Broadway Database,The Broadway League.
• (EN)Tony Bennett,suBehind The Voice Actors,Inyxception Enterprises.