Ukulele

Ukulele
Ukulele professionale Martin 3K del 1930
Informazioni generali
Origine	Hawaii
Invenzione	1879
Classificazione	321.322-5 Cordofoni composti, con corde parallele alla cassa armonica, a pizzico
Famiglia	Liuti a manico lungo
Uso
Musica folk Musicapoperock
Genealogia
←Antecedenti Cavaquinho

L'ukulele(inhawaiano:ʻukulele,conʻokina;pronuncia:/ˌʔu.kuˈle.le/) è unostrumento musicale,uncordofono,appartenente alla famiglia dellechitarre.È l'adattamentohawaianodi uno strumento di origineportoghese,denominatocavaquinho,ma chiamato anchebraguinhaomachete.

Caratteristiche

La principale caratteristica sonora dello strumento è il forte attacco seguito da uno smorzamento velocissimo.

Di forma minuscola, con il corpo e il piccolo manico l'ukulele fu inventato nel1879daimmigratiportoghesitrasferiti nelleHawaii.Il nome inlingua hawaianasignificapulce saltellantee sembra sia collegato alla velocità con cui abitualmente questo strumento veniva suonato. Esistono almeno 5 versioni, a seconda della lunghezza dellatastierae della grandezza del corpo. Dalla più piccola alla più grande sono: sopranino, soprano, concerto, tenore e baritono. Ha quasi sempre quattro corde singole, anche se negli anni sono stati prodotti modelli a sei corde (guitalele) e quattro doppie.

L'accordatura più comune è sol-do-mi-la. Alcuni chitarristi preferiscono accordare il sol un'ottavapiù in basso rispetto alle altre corde, in modo che l'accordatura rispecchi le quattro corde superiori di unachitarracon uncapotastosul quinto tasto. Diversa è l'accordatura dell'ukulele baritono, re-sol-si-mi. In certi casi anche il tenore può essere accordato in tal modo.

L'ukulele è comunemente associato con lamusicadelleHawaii,tuttavia ha goduto di un ampio utilizzo anche nellamusica rockepop,grazie ad artisti soprattuttobritanniciestatunitensiche ne hanno apprezzato il suono singolare. Al giorno d'oggi sono sempre più numerosi i gruppi che scelgono di utilizzare l'ukulele nei propri arrangiamenti.

Storia

Nella seconda metà dell'Ottocento, circa 20 000 lavoratori portoghesi si trasferirono nelleHawaiiper lavorare nei campi di canna da zucchero. Tra gli immigrati di origine portoghese, diMadeirac'erano anche Augusto Dias, Jose do Espirito Santo e Manuel Nunes. Questi, essendo esperti liutai, dalla combinazione dellabraguinhadi Madeira e delrajão,inventarono l'ukulele. Labraguinhaè uno strumento simile alcavaquinho,e prende il nome dalla città portogheseBraga.

Divenuto immediatamente molto popolare inPolinesia,nei primi anni delXX secolo,il piccolo strumento ebbe un periodo di grande successo grazie ad artisti comeRoy Smeckal punto che spesso le partiture delle musiche dell'epoca riportavano latablaturaper ukulele.Neglianni trenta,laGrande depressioneche investì gliStati Uniticoinvolse anche il piccolo strumento ma al tempo stesso, lo vide fiorire inGran Bretagnagrazie alla musica diGeorge Formby.Neglianni sessantariacquistò una certa popolarità grazie ad interpreti comeTiny Timche conferivano all'ukulele un carattere più scherzoso e gruppi come iBeach Boysche lo utilizzavano talvolta per comporre le proprie canzoni. Con il passare del tempo nacquero innumerevoli gruppi e club dedicati all'ukulele, sparsi in tutto il mondo. Nel frattempo le Hawai'i, aperte ad una nuova giovinezza grazie ad una nuova ondata di turismo, si affermavano sulla scena mondiale come patria indiscussa dell'ukulele.Ad oggi si contano numerosifestivaldedicati a questo strumento, il più importante si tiene ogni anno adHonolulued è organizzato daRoy Sakumasin dalla prima edizione tenutasi nel1971.

Costruzione

L'ukulele è generalmente fatto di legno anche se nel tempo molte varianti sono state ideate composte parzialmente o interamente di plastico o altri materiali. Gli ukulele più economici sono generalmente fatti di legno laminato ocompensatosolitamente con il top in legno di risonanza solitamente acero o mogano. Ukulele più pregiati possono essere solid body, ovvero composti da tavola singola in legno e non stratificata. Il legno tradizionalmente più rilevante nella composizione dell'ukulele è un tipo di acacia tipica delle Hawai'i chiamatoKoa.

L'ukulele si presenta tipicamente con la forma a nocciolina (o forma ad 8) simile a quella delle chitarre acustiche, esistono tuttavia anche di forme non-standard, a mezza-spalla, ovali.

Questi strumenti hanno normalmente 4 corde, in alcuni casi le corde potrebbero essere raggruppate in coppie dando allo strumento un totale di 6 o 8 corde. Le corde originariamente erano fatte dicatgutma a causa della forte deteriorabilità del materiale gli ukulele moderni solitamente montano corde innyloncon diversi additivi,fluorocarburi,alluminio o rame (come avvolgimento o come dispersione di polveri) ocatgut.

Tipi di ukulele

Degli ukulele appesi in un negozio di strumenti musicali

Esistono vari tipi di ukulele; essi si differenziano tra di loro per le dimensioni:

Tipi	Lunghezza diapason	Lunghezza totale	Accordatura†
sopranino(già presente agli inizi delXX secolo)	meno di 12"(30cm)	circa 17 "(43 cm)	re4sol4si4mi5(o, spesso, do5,fa4,la4,re5)
soprano(l'ukulele originale)	13 "(33 cm)	21 "(53 cm)	sol4do4mi4la4(o, meno usato, la4,re4,fa♯4,si4)
concerto	15 "(38 cm)	23 "(58 cm)	sol4do4mi4la4
tenore(creato nel1920)	17 "(43 cm)	26 "(66 cm)	sol4do4mi4la4
baritono(creato nel1940)	19 "(48 cm)	29 "(74 cm)	re3sol3si3mi4
basso	21 "(53 cm)	30 "(76 cm)	mi2la2re3sol3

Sopranino

Questa taglia è poco comune.

Soprano

Una delle taglie più comuni. È lungo circa cinquanta centimetri ed ha dodici tasti; le ridotte dimensioni e numero di tasti lo rendono un popolare strumento per bambini. Poiché l'ukulele soprano ha poco volume, rende meglio se suonato come accompagnamento ritmico e usandoaccordipiuttosto che note singole, le quali possono essere mal intonate, soprattutto quelle più acute.

Concerto

La taglia "concerto" è più grande della "soprano", ma offre ancora il tipico suono associato allo strumento. È lunga circa sessanta centimetri.

Tenore

Questa è la taglia preferita dai suonatori più abili. L'ukulele tenore è lungo circa sessantacinque centimetri ed offre un maggiore volume che lo rende adatto anche a suonare singole note oltre che accordi.

Baritono

Questa taglia è la meno diffusa, perché riduce la classica portabilità dello strumento, essendo lunga circa settantacinque centimetri. Inoltre, un ukulele baritono è accordato in modo diverso dalle altre taglie, seguendo le quattro corde più alte di unachitarra.

Basso

Anche questa taglia è poco diffusa comunque a causa delle sue grandi dimensioni che lo rendono meno maneggevole degli altri ukulele (è poco più grande dell'ukulele baritono). L'accordatura segue quella delle quattro corde più basse dellachitarra.

Strumenti derivati o imparentati con l'ukulele

Ukulele tahitiano

L'ukulele tahitiano è tipico diTahiti.La sua cassa di risonanza è chiusa frontalmente ma aperta sul retro, come unbanjo,ed è ricavata da un singolo pezzo di legno. Le quattro corde doppie sono fili da pesca.

Altresì noto comebanjo uke,questo strumento ha il corpo come quello di un banjo e le dimensioni di un ukulele soprano.

Guitalele

Di solito prodotto come tenore o baritono, è un ukulele a sei corde che combina la portabilità dello strumento con le potenzialità di una chitarra.

L'ukulele nella cultura pop

Musica

• Un'intera orchestra di ukulele, laUkulele Orchestra of Great Britain,attiva dal1985,tiene concerti in tutto il mondo eseguendo brani dimusica poperockin versioneacustica,in chiaveparodistica.L'orchestra è attualmente composta da sette ukulele in vari registri e un "ukulele basso" (in realtà unachitarra basso acustica).
• L'ukulele è stato utilizzato daBrian May(nella variante Banjolele, cioè un banjo-ukulele) nella canzone deiQueenGood Companye in varie tracce degli albumSheer Heart Attack,A Night at the Opera,A Day at the Races,e seguenti.
• Unvirtuosodell'ukulele divenuto famoso grazie a un video suYouTubeè il musicista statunitenseJake Shimabukuro.
• L'ukulele è stato impiegato daRino Gaetanosul palco diSanremonel1978durante la sua esecuzione della canzoneGianna.
• George Harrisonha composto la sua canzoneSomethingdel1969su un ukulele, adattandola successivamente per la registrazione definitiva.
• L'ukulele è stato utilizzato dal musicistaRuggero de I Timidinella canzoneQuello che le donne dicono.
• L'ukulele è stato utilizzato dal musicistaIsrael Kamakawiwo'olecome accompagnamento nel medley delle canzoniSomewhere Over the RainboweWhat a Wonderful Worldnell'albumFacing Future.
• L'ukulele è uno degli strumenti utilizzati daZach Condon(mente deiBeirut).Zach Condonè stato costretto a usare l'ukulele dopo un infortunio al polso, in seguito al quale non può maneggiare una chitarra per più di 5 minuti.
• L'ukulele è uno degli strumenti utilizzati daStephin MerrittdeiThe Magnetic Fields,che ha anche scritto una canzone intitolataThis Little Ukulele,contenuta nella colonna sonora del filmEban and Charley.
• La cantante e pianistaAmanda Palmerdel duoThe Dresden Dolls,ha pubblicato nel luglio del2010l'EPAmanda Palmer Performs the Popular Hits of Radiohead on Her Magical Ukulelein cui reinterpreta sull'ukulele alcuni brani famosi deiRadiohead.
• Il cantanteEddie Vedder,già noto in qualità di leader deiPearl Jam,ha pubblicato nel maggio del2011l'albumUkulele Songs,interamente suonato con questo piccolo strumento.
• Il 20 agosto2011ben 1547 suonatori di ukulele si sono ritrovati aHelsingborg,inSvezia,all'Ukulele 900, manifestazione riservata agli appassionati di questo strumento. Il numero di iscritti ha permesso di cancellare il precedente Guinness World Records di suonatori di Ukulele del London Uke Festival2009,che riuscì a riunire "solo" 851 suonatori.
• L'ukulele è stato il primo strumento acquistato dal fondatore deiPink FloydSyd Barrette anche dal musicistabritannicoJoe Strummer.
• Ogni anno alle Hawaii si tiene il più importante festival dedicato a questo strumento. Nell'edizione del2011è apparso per la prima volta in programma un virtuoso dell'ukulele italiano,Jontom.
• L'ukulele utilizzato daClaudio Baglioniall'Amnesty International, nel 1988, è stato donato in beneficenza ricavandone 431 €
• Fabio KoRyu Calabròha tradotto in italiano, per voci ed ukulele, tre album dei Beatles:White Album(Albume Bianco),Sgt. Pepper(Sergio Pepe e l'Orchestrina Cuori Solitari) eRevolver(Rivoltella).
• Tyler Joseph,cantante del gruppoTwenty One Pilots,ha più volte inserito ukulele nelle basi musicali di canzoni negli albumVessel(2011),Blurryface(2015),Trench(2018) eScaled and Icy(2021).
• L'ukulele era lo strumento prediletto del musicista e cantante Tiny Tim

Cinema

• L'ukulele viene strimpellato dall'attriceMarilyn Monroenel celebrefilmA qualcuno piace caldo.
• Olliosuona l'ukulele nel filmI figli del deserto.
• Mia Farrowsuona l'ukulele nel filmLa rosa purpurea del CairodiWoody Allen;lo porta con sé nella più amara delle scene finali.
• Nel film d'animazioneLilo & Stitchil piccolo alieno blu impara a suonare l'ukulele, e si esibisce anche vestito daElvis Presley.

Altri media

• Nel programma radiofonicoCordialmentediElio e le Storie Teseil bassistaFasoconduce la rubricaWhile My Ukulele Gently Weeps,che trae il titolo dalla celebre canzone deiBeatlesWhile My Guitar Gently Weeps,in cui esegue vecchi brani italiani accompagnandosi con un ukulele.
• Nel videogiocoPokémon Ranger: Tracce di luceil protagonista è accompagnato da unPichucon un ukulele.
• Nell'ultima stagione diHow I met your motherCristin Milioticanta una parte diLa Vie en roseaccompagnandosi con un ukulele.

Bibliografia

• Luca "Jontom" Tomassini:Impara l'ukulele in 24 ore.Area51 Publishing 2014,ISBN 978-88-6574-555-7
• Davide Donelli:SALTELLANDO QUA E LÀ intorno all'ukulele.Independently Publishing 2019,ISBN 9781070507774
• Jim Beloff:The Ukulele. A visual history.Backbeat Books, San Francisco 2003,ISBN 0-87930-758-7
• Arthur Godfrey:You Can Play the Ukulele.Hal Leonard Publishing Corporation 1986,ISBN 978-0-7935-3764-8
• Rigk Sauer:Learn to play the Ukulele.Mayer-Scholz, Mering 2007,ISBN 978-3-86611-359-6(1 DVD)

Voci correlate

• Bill Tapia
• Cavaquinho
• Guitalele
• Ukulele Orchestra of Great Britain

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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