Vicariato apostolico

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L'espressionevicariato apostolicodesigna l'ufficio o la giurisdizione di un rappresentante delSommo Pontefice.Nel Medioevo l'espressione si riferiva ad una carica politica, successivamente, con lo sviluppo dell'attività missionaria della Chiesa, è stata ripresa per indicare un tipo particolare di circoscrizione equiparata alladiocesi.

Carica politica

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Intorno al XIV secolo nel Nord Italia la crisi profonda del sistema comunale portava all'emersione delle signorie come forma di governo di fatto. Le città, pur mantenendo di diritto i propri statuti, cariche, competenze e privilegi, venivano sottoposte totalmente al volere del signore, spesso un nobile chiamato per "ristabilire la pace". Con il tempo i signori si fecero conferire da uno dei due poteri universali ilvicariato imperiale(dall'imperatore) o apostolico (dal papa) come legittimazione di diritto di poteri che avevano già da tempo assunto di fatto.

Il vicario altro non era che il rappresentante del potere centrale in un determinato territorio. Poteva succedere anche che la stessa persona, o lo stesso casato, ricoprissero più vicariati contemporaneamente. Ad esempio, gliEstensiesercitavano il vicariato papale aFerraramentre godevano di un vicariato imperiale aModenaeReggio Emilia.

Circoscrizione ecclesiastica

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Oggi con l'espressione "vicariato apostolico" si indica una tipologia dicircoscrizione ecclesiasticadellaChiesa cattolicadirito latino.

È definito dalCodice di diritto canonicoal canone 371 §1:

«Il vicariato apostolico, o laprefettura apostolica,è una determinata porzione delpopolo di Dioche, per circostanze peculiari, non è ancora stata costituita comediocesied è affidata alla cura pastorale di un Vicario apostolico o di un Prefetto apostolico, che la governano in nome delSommo Pontefice.»

(canone 371 §1)

Il Codice di diritto canonico dice inoltre:

«Le Chiese particolari, nelle quali e dalle quali sussiste la sola e unica Chiesa cattolica, sono innanzitutto lediocesi,alle quali, se non consta altro, vengono assimilate laprelatura territorialee l'abbazia territoriale,il vicariato apostolico e laprefettura apostolicae altresì l'amministrazione apostolicaeretta stabilmente.»

(Canone 368)

L'assimilazione dei vicariati apostolici alle diocesi non implica che essi siano chiese particolari (come, invece, è esplicitamente affermato per le diocesi), ma stabilisce che ad essi si applica,mutatis mutandis,il complesso di norme stabilite dal diritto per le Chiese particolari. Per i vicariati apostolici è, perciò, tuttora discusso se siano chiese particolari, essendo il loro ufficio di presidenza munito di potestà ordinaria vicaria, anziché propria.[1]L'ordinariodel vicariato apostolico èvescovonon del vicariato, ma di unasede titolaree regge il vicariato a nome delpapa.

Generalmente, il motivo per cui una determinata zona non diventa diocesi, ma vicariato apostolico, è che si trova in una zona dimissione,dove ilCristianesimonon è ancora radicato e non sarebbe possibile costituire una vera diocesi, dato che la struttura diChiesaè ancora molto debole.

Il vicario apostolico, a differenza del vescovo diocesano, può compiere lavisita ad liminaattraverso un procuratore.[2]

Elenco dei vicariati apostolici

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La seguente è la lista di tutti gli 81 vicariati apostolici attualmente esistenti:[3][4]

Note

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  1. ^Codice di diritto canonico, sezione sulle chiese particolari
  2. ^Codice di diritto canonico, can. 400 §3
  3. ^L'elenco è aggiornato al 15 febbraio 2023, data dell'ultima variazione.
  4. ^(EN)Catholic Dioceses in the World by Type – Apostolic Vicariates,sugcatholic.org.URL consultato il 3 luglio 2024.

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