Volta do mar

"Volta do mar","Volta do mar largo"o"Volta do largo"oVolta da mina,più o meno traducibili in italiano come ''giro di mare'', è il nome con cui si definisce una tecnica dinavigazioneutilizzata nei lunghi viaggi oceanici e risalente all'epoca dellegrandi esplorazioni portoghesidel XV secolo. Questa tecnica consiste nel descrivere un lungo arco per evitare la zona centrale dibonacciae approfittare di venti e correnti permanenti favorevoli, che girano insenso orarionell'emisfero norde in senso anti-orario nell'emisfero sud,determinati dallacircolazione atmosfericae dall'effetto Coriolis.

Storia

Mappa che illustra la localizzazione delle principali correnti e venti dominanti negli oceani

Il nome divolta do mar largoè stato coniato dai navigatori portoghesi nell'Età delle scoperte,inizialmente nell'Atlantico settentrionalequando - al ritorno dalle coste africane equatoriali - avevano scoperto di essere obbligati ad allontanarsi dalla tradizionalerotta sotto costae a avventurarsi in mare aperto, per evitare ilmar dei Sargassie a attraversarel'Atlantico centraleper effettuare un circolo che li portava fino alle acque delleAzzorre,prima di puntare decisamente verso est per guadagnare terra aLisbona.

L'importanza geo-strategica delleAzzorre,dell'isola di Ascensionee delle altre isole oceaniche si deve proprio alla convenienza di seguire lavolta do largo.Nel caso dell'Atlantico settentrionale, non era possibile la navigazione diretta verso le coste europee, per questo, qualunque naviglio che venisse dall'emisfero Sud (incluso quindi quelli in provenienza dall'India,dallaCinae dalle altre regioni dell'Asia,doppiando ilcapo di Buona Speranza) o daiCaraibi,era obbligato a incrociare all'altezza delleAzzorreo poco più a nord. Fu proprio questa situazione a far sì cheAngradiventasse lo scalo universale del mare occidentale, secondo quanto riporta lo storiografoGaspar Frutuoso.

Lavolta do marè anche più volte invocata nelle controversie originate a seguito dellascoperta del Brasile,dato che si dà per scontato che il fatto di seguire questa rotta avesse portato i navigatori portoghesi a conoscere l'esistenza delle coste brasiliane ben prima della scoperta ufficiale attribuita aPedro Álvares Cabral.

Cabral era salpato daLisbonaper leIndienel 1500, con l'intenzione quindi di circumnavigare l'Africa.A un certo punto del viaggio, dopo aver oltrepassato leCanarie,fece rotta a occidente, per cercare di evitare una zona dell'oceano Atlanticonota per labonaccia,facendo quindi lavolta do mar.Ci sono opinioni contrastanti riguardo alla ragione della deviazione, dato che alcuni autori ipotizzano che i portoghesi fossero arrivati inBrasilequattro anni prima. Secondo questa linea di pensiero, in realtàCabralnon aveva bisogno di cercare un cammino più sicuro per le Indie, perché questo era già noto in precedenza in seguito ai viaggi diVasco da Gama.

Lavolta do marnell'Atlantico ha ispirato la scoperta delle stesse condizioni nell'oceano Pacificoda parte diAndrés de Urdanetache, nel 1565, scoprì una rotta di ritorno daCebu,nelleFilippine,verso ilMessico,inaugurando la rotta di quello che fu battezzato come ilgaleone di Manila,che era concorrente delle rotte portoghesi verso leIndie.

Bibliografia

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• (EN) Bailey Wallys Diffie, Boyd C. Shafer, George Davison Winius,Foundations of the Portuguese empire, 1415-1580,1977,ISBN0816607826.
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