Barry Steven Frank Sheene(Londra,11 settembre1950–Sydney,10 marzo2003) è stato unpilota motociclisticobritannico,due volte campione del mondo dellaclasse 500nel1976e nel1977.
Nato nella periferia londinese, fu introdotto nel mondo delle moto da suo padre Frank, meccanico, preparatore e amico di Francisco Bultó[1](patron dellaBultaco), che assemblò inizialmente una moto di 50 cm³ con motoreDucati.Successivamente possedette unaTriumphTiger, unaBultacoe unaDerbi.
Esordì come pilota dimotociclismoa diciotto anni, riuscendo ad ottenere buoni risultati a livello nazionale. Nel1970ebbe l'opportunità di esordire nelmondialein occasione dell'ultima prova stagionale, ilGP di Spagna.Corse inclasse 500in sella ad unaBultacoma dovette ritirarsi; utilizzando invece unaSuzukiottenne il secondo posto inclasse 125.Nel1971vinse quattroGran Premi,3 in sella ad una Suzuki 125 e uno con unaKreidler50 cm³, terminando la stagione al secondo posto nella classifica dellaottavo di litro.Per due anni non ottenne però nessun risultato di rilievo, tanto da far credere di essere un pilota finito. Nel1973partecipò e vinse la prima edizione dellaFormula 750,partecipando anche ad alcune edizioni successive.[2]
Passato alla500nel1974,fino al1981Sheene conquistò 19 vittorie che gli valsero, nel1976e nel1977,il titolo di campione del mondo con laSuzuki RG 500.Il 28 giugno1975regala anche alla Suzuki 4 cilindri la prima vittoria sul circuito di Assen (l'Università per i motociclisti) nella "mezzo litro" sorpassandoAgostiniall'ultimo giro nella S prima del traguardo.[3]Negli anni successivi subì la supremazia agonistica dell'astro emergente del motociclismoKenny Roberts,classificandosi secondo nel campionato mondiale del1978e terzo in quello del1979(dietro anche all'italianoVirginio Ferrari).
Celebre per il temperamento esuberante, allegro e scanzonato sia in pista che nella vita privata, nel corso della sua carriera sportiva ebbe alcuni gravissimi incidenti, che non gli impedirono però di continuare a gareggiare. Il più tragico di questi gli occorse nel1975,quando sulla sopraelevata diDaytonarimediò fratture in tutto il corpo a causa dello scoppio dello pneumatico posteriore della sua Suzuki TR 750 e la conseguente caduta a 280 km/h.[3]Ottenne la sua ultima vittoria in una corsa iridata nel1981,alla guida di una Yamaha. Terribili anche le conseguenze della caduta alcircuito Paul Ricardnel1980,dove subisce l'amputazione del mignolo sinistro, completamente maciullato.[1]
Nel1982durante le prove per la gara diSilverstonesi fracassò le gambe finendo con la sua Yamaha 500 contro la moto del francese Patrick Igoa caduto poco prima e rimasto in mezzo alla pista.[3]In quest'occasione, i chirurghi ricompongono i suoi arti con 27 viti, pregandolo poi di abbandonare le competizioni.[1]L'inglese deciderà diversamente e conquisterà ancora un podio sotto la pioggia del Sudafrica nelmotomondiale 1984,con unaSuzuki RG 500.Sheene, a seguito di questi infortuni, dovette subire numerosi e complessi interventi chirurgici che gli permisero di ricostruire gli arti inferiori a prezzo di numerose viti nelle ossa per tenerle insieme e ottenne il triste primato di pilota più fratturato della storia del Motomondiale.[3]
Dopo una breve parentesi allaYamahae un ritorno alla Suzuki dell'importatore inglese Harris nell'ultimo anno di gare, si ritirò dalle competizioni nel1984.Si trasferì in Australia per fare il commentatore sportivo, allettato anche dal clima che avrebbe portato benefici al suo fisico minato dalle numerose fratture. Saltuariamente ha guidato moto storiche, come in occasione del GP britannico svoltosi aDonington Parkdove vinse due gare in sella ad unaNorton500; due mesi dopo finì secondo dietro all'ex campione del mondoWayne Gardnerdurante il festival di Goodwood di velocità. La sua ultima vittoria è datata settembre2002,in una gara per moto d'epoca aGoodwood,davanti aWayne Gardner.[3]
Barry Sheene morì prematuramente a 52 anni. Il cancro gli era stato diagnosticato il 22 giugno2002,un tumore all'esofago e allo stomaco che Barry annunciò in agosto. Promise ai suoi fan che avrebbe lottato per vincere, ricevette testimonianze di affetto da tantissimi appassionati, ma lunedì 10 marzo 2003 il suo corpo si arrese alla malattia. Il giorno precedente avrebbe dovuto partecipare come starter d'eccezione al Gran Premio d'Australia diFormula 1.[3]Valentino Rossi,suo grande ammiratore, omaggiò Barry Sheene dopo la sua morte, dopo la vittoria al GP d'Australia, sventolando una bandiera col numero 7,numero di garadi Barry.[4]
Restano memorabili, oltre alle sue imprese in pista, alcuni episodi avvenuti in diversiaeroportipoiché passando sotto il macchinario che controlla la presenza di metallo, per individuare pistole e coltelli, Sheene provocava sempre l'innesco della sirena di allarme e doveva spiegare ai poliziotti che in corpo aveva una notevole quantità di metallo, consistente in viti e piastre, che i chirurghi gli avevano impiantato per curare i suoi numerosi infortuni di gara. Per tale motivo erasoprannominatoIron Man( "Uomo d'acciaio" ), nomignolo che soppiantò l'originario soprannome di "Baronetto", dovuto al fatto di essere stato insignito dell'ordine dell'Impero Britannico,e di presentarsi in circuito con una Mercedes o una Rolls-Royce, poi sostituite da un elicottero.
Storicamente, è stato il primo pilota delmotomondialea rinunciare al numero 1 di campione del mondo per tenere il suo numero 7 sulle carene, ad indossare tute di pelle colorate (anziché nere, come si usava all'epoca)[3]e a chiedere ilparaschiena.Provò a crearlo lui stesso con una serie di visiere da casco assemblate in modo tale da attutire gli urti durante le cadute.[5]Fu anche uno dei primi ad utilizzare il casco integrale e a scagliarsi, boicottandolo, contro ilTourist Trophy,gara considerata troppo pericolosa.[1]
| Legenda |
1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti |
Grassetto– Pole position
Corsivo– Giro più veloce
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| Gara non valida |
Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class. |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
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| Legenda |
1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti |
Grassetto– Pole position
Corsivo– Giro più veloce
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| Gara non valida |
Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class. |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
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1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti |
Grassetto– Pole position
Corsivo– Giro più veloce
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Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class. |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
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1º posto |
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3º posto |
A punti |
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Grassetto– Pole position
Corsivo– Giro più veloce
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Non qual./Non part. |
Ritirato/Non class. |
Squalificato |
'-' Dato non disp.
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- Gualtiero Repossi,Mr. Paperino,inMotociclismo,n. 2555, agosto 2001, pp. 230-239.
- Gualtiero Repossi,Campione per sempre,inMotociclismo,n. 2575, aprile 2003, pp. 316-319.
- Sito ufficiale,susheene.com.
- (DE,EN,ES,FR,IT,JA)Barry Sheene,sumotogp.com,Dorna Sports.
- (EN)Barry Sheene,suDiscogs,Zink Media.
- (EN)Barry Sheene,suIMDb,IMDb.com.
Regno Unito
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