Ecfrasi

L'ecfrasi(ancheècfraṡisoèkphrasis) è la descrizione verbale di un'opera d'arte visiva,come, ad esempio, unquadro,unasculturao un'opera architettonica.

Il termine viene dalgrecoἔκϕρασις,dal verbo ἐκϕράζω, «espongo, descrivo, descrivo con eleganza», da ἐκ «fuori» e ϕράζω «parlo».

Inletteraturaesistono famose poesie che sono ottimi esempi di ecfrasi, una su tutte l'Ode su un'urna grecadiJohn Keats.Questa tecnica viene oltretutto utilizzata daTeocritonel primo idillio.

Definizione

L'ecfrasi è generalmente considerata unafigura retoricanella quale un'artetenta di correlarsi a un'altra arte definendo e descrivendo l'essenza e la forma dell'arte originaria, e nel far questo "rivela" e "porta alla vita" particolari normalmente invisibili a chi non sia esperto di quella particolare forma d'arte. Un'opera descrittiva diprosao dipoesia,unfilmo perfino unafotografiapossono quindi evidenziare, ciascuna col linguaggio che le è proprio, il significato o le particolarità di una qualunque altra opera dellearti visuali,e nel far ciò espandere l'esperienzaesteticadel fruitore. Un quadro può rappresentare una scultura e viceversa, una poesia illustrare un quadro, una scultura ritrarre la protagonista di un racconto: nelle giuste circostanze una qualunque arte può descriverne una qualsiasi altra, specialmente se l'elemento retorico,inteso come il sentimento dell'artista quando ha creato l'opera, è presente.

Al tempo dei romani con l'ekphrasis venivano realizzate sculture greche, magari andate perdute o distrutte, con una descrizione; si trattava quindi della riproduzione di una scultura con una descrizione.

L'ecfrasi nella letteratura

Nell'ambito dellaletteratura greca,il più celebre esempio nell'utilizzo della tecnica dell'ekphrasis è probabilmente il passo delloscudo di Achille,contenuto nell'IliadediOmero.Sopra questo è incisa la descrizione di due città, lungamente studiata per il suo valore archeologico, storico e letterario. Molto vicini a tale modello sonoLo scudo di Eracle,poemetto pseudo-esiodeo,e altri passi daiSette contro TebediEschilo(V secolo a.C.) alleDionisiachediNonno di Panopoli(VI secolo d.C.).

Nellaletteratura latina,oltre a unagigantomachiaraffigurata subassorilievidescritta daNevionel suoBellum Poenicum,l'esempio più eclatante è loscudo di EneaVirgilianonell'Eneide.Un altro esempio si trova nel carme LXIV delLiberdiCatullo.

Il primo esempio di ekphrasis come genere letterario, ossia di un'opera interamente dedicata alla descrizione di opere d'arte, è costituito dalleImmagini(Εἰκόνες) diFilostrato il Vecchio.

Esempi

IlMalvasiadescrive così una stampa diAnnibale Carracci:"La tanto giusta, corretta e teneronaVenere,così ben dormiente nuda sopra serico letto, appoggiante la sinistra sopra ben spiumacciato origliere, la destra stesa, e poggiante sul ventre; scoperta ai piedi e mirata da curiososatiro,minacciato con l'arco alzato e irriso col dito in bocca daAmoresotto il mezzo padiglione; con lontananza di paese; bellissimaacqua fortee aggiustata colbolino;once 7 per once 5 scarse; per traverso sottovi in un angolo 1592 AC. "

IlBelloridescrive così l'estrema unzione diNicolas Poussin:"Giace l'infermo in abbandono de gli spiriti e de le forze: il volto prostrato apparisce in profilo, e la morte s'imprime nella concavità de gl'occhi mezzi chiusi che danno segno d'addormentamersi; ma, chiudendosi le luci, viene ad aprirsi alquanto la bocca, alitando mortale respiro. Resta avvolto in una fascia quasi tutto il capo e la fronte; e la barba inculta e il pallore funesto accrescono la mestizia del sembiante. L'istesso effetto si palesa nelle membra estreme, e particolarmente ne' piedi, che primi sono a morire: s'annegriscono l'unghie, squallida la pelle di mortal gelo. Le mani ancora mostrano la medesima mancanza, curvandosi debilmente le dita; il braccio posa avanti lungo la sponda del letto, con la destra aperta all'unzione sagramentale, e di là apparisce alquanto la sinistra raccolta sopra il seno, donde si spande il lenzuolo con un panno di color verde, e resta discoperto il petto ignudo macero esangue nell'apparizione dell'ossa e attenuazione della vita."

Il lettore delPurgatorionon mancherà di ammirare questi rilievi, cheDantedescrive nel decimo canto:

«Là sù non eran mossi i piè nostri anco,
quand'io conobbi quella ripa intorno
che dritto di salita aveva manco
esser di marmo candido e adorno
d'intagli sì, che non purPolicleto,
ma la Natura lì avrebbe scorno.
L'angel che venne in terra col decreto
de la molt'anni lagrimata pace,
ch'aperse il ciel del suo lungo divieto,
dinanzi a noi pareva sì verace
quivi intagliato in un atto soave,
che non sembrava imagine che tace.
Giurato si saria ch'el dicesse 'Ave!';
perché ivi era imaginata quella
ch'ad aprir l'alto amor volse la chiave;
et avea in atto impressa esta favella
'Ecce ancilla dei' propriamente
come figura in cera si suggella.
Dante Alighieri,PurgatorioX,vv. 29-45»

Storia dell'ecfrasi

Le forme platoniche come inizio dell'ecfrasi

Platonedescrisse leformenel libro X dellaRepubblica,usando oggetti reali.

Dalla forma all'ecfrasi

Fu quest'epitome, questo modello di forma ideale, che un artigiano o più tardi un artista, avrebbe tentato di ricostruire nel suo anelito verso la perfezione.

Socrate e Aristotele

InSocrateeAristotelenon è tanto la forma di ogni letto quanto lo stadiomimeticoal quale un letto può essere visto a definire il concetto.

Platone e Fedro

In un passo delFedro,Socrate parla a Fedro dell'ekphrasis: "Tu sai, o Fedro...".

Ecfrasi nozionale

L'ecfrasi nozionale può descrivere processi mentali come i sogni, i pensieri e i guizzi dell'immaginazione. Può anche trattarsi di un'arte che descrive o tenta di rappresentare un'altra opera d'arte ancora allo stato di abbozzo, in quanto quel che descrive esiste al momento solo nell'immaginazione dell'artista prima che inizi il suo lavoro creativo. L'espressione può anche essere applicata a una forma d'arte che descriva le origini di un'altra opera d'arte, come questa è venuta alla luce e in quali circostanze. Infine, può descrivere un'opera d'arte del tutto immaginaria e inesistente nella realtà come se questa esistesse realmente.

Bibliografia

• James A. W. Heffernan.Museum of Words: The Poetics of Ekphrasis from Homer to Ashbery.University of Chicago Press, 2004.
• Andrew Sprague Becker.The shield of Achilles and the poetics of ekphrasis.Rowman & Littlefield, 1995.
• Filostrato Maggiore,Immagini,introduzione, traduzione e commento a cura di Letizia Abbondanza, prefazione di Maurizio Harari, Aragno 2008.
• Cristina Santarelli,L’ékphrasis come sussidio all’iconografia musicale: Funzione metanarrative delle immagini nel romanzo modern e contemporaneo,inMusic in Art: International Journal for Music Iconography,vol. 44, 1–2, 2019, pp. 221–238,ISSN1522-7464.

Collegamenti esterni

• John Keats Ode on a Grecian Urn,subartleby.com.