Mars Express
| Mars Express | |
|---|---|
| Immagine del veicolo | |
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| Dati della missione | |
| Operatore | Agenzia Spaziale Europea(ESA) |
| NSSDC ID | 2003-022A |
| SCN | 27816 |
| Destinazione | Marte |
| Esito | Missione ancora in corso |
| Vettore | Lanciatore Sojuz |
| Lancio | 2 giugno2003 |
| Luogo lancio | rampa 31/6 |
| Proprietà del veicolo spaziale | |
| Costruttore | EADS AstriumeAlenia Aeronautica |
| Strumentazione | |
| Parametri orbitali | |
| Periodo | 7.5h |
| Inclinazione | 86,3° |
| Eccentricità | 0.571 |
| Sito ufficiale | |
LaMars Expressè unasondadell'Agenzia Spaziale Europealanciata nello spazio per studiare ilpianetaMarte.È stata lanciata il 2 giugno2003dalCosmodromo di BaikonurinKazakistanusando unlanciatore Sojuz.Il nomeExpressderiva dal ridotto tempo necessario alla stessa per raggiungere il pianeta rosso. Infatti era da 60.000 anni che i due pianeti non erano così vicini. Il nome si riferisce anche alla rapidità ed efficienza con cui è stata progettata e costruita la sonda. La sonda è stata costruita dal consorzioAstriumcon l'appoggio di altre aziende europee tra cui le italianeAlenia SpazioeOfficine Galileo.La missione è stata estesa fino al 2022[1],e dopo l'aggiornamento del software del radarMARSISdel 2022, l'ESA ha esteso ulteriormente la missione almeno fino al 2026.[2]
Caratteristiche tecniche
[modifica|modifica wikitesto]La sonda è composta dal moduloMars Express Orbitere dal landerBeagle 2progettato per studiare la geologia del pianeta e l'eventuale presenza di vita. Si sperava che il lander potesse fornire informazioni definitive sulla capacità del pianeta di supportare forme di vita nel passato. Molti degli strumenti sono la copia degli strumenti persi durante la fallita missione RussaMars 96del1996.Durante quella missione i paesi europei avevano fornito la maggior parte delle apparecchiature scientifiche e avevano parzialmente finanziato la missione. Questo riuso delle precedenti conoscenze ha consentito la progettazione e lo sviluppo della sonda in tempi molto ridotti e con un ridotto utilizzo di risorse. Inoltre l'utilizzo di tecnologie già collaudate ha innalzato l'affidabilità della sonda. Dal progetto Mars Express e dal progetto della sondaRosettaderivano alcune soluzioni tecnologiche utilizzate dalla missioneVenus Express.
Strumenti delMars Express
[modifica|modifica wikitesto]- OMEGA(Francia)
- SPICAM(Francia)
- MARSIS(Italia)
- PFS(Italia)
- ASPERA(Svezia)
- HRSC(Germania)
- MELACOM(Regno Unito)
- VMC
Obiettivi della missione
[modifica|modifica wikitesto]L'orbiter è entrato correttamente nell'orbita di Marte il 25 dicembre2003.In precedenza, il 19 dicembre era stato sganciato il lander Beagle 2 su una traiettoria che l'avrebbe portato ad entrare nell'atmosfera lo stesso giorno dell'ingresso in orbita della sonda principale[3].Tuttavia nessun contatto è avvenuto con il lander e dopo ripetuti tentativi di comunicazione esso è stato dichiarato perso il 6 febbraio2004dal centro di controllo. L'11 febbraio2004l'ESA ha annunciato una commissione di indagine volta a chiarire le cause del fallimento del Beagle 2.
La prima immagine del Mars Express Orbiter ha mostrato laValles Marineris,ripresa da un'altitudinedi 275 km, con livelli di dettaglio mai raggiunti prima. Nei due anni successivi la sonda ha trasmesso a Terra un numero elevatissimo di osservazioni sul pianeta. Il 23 gennaio2004la sonda ha prodotto la prima prova diretta di quella che fino a quel momento era solo un'ipotesi, e cioè la presenza diacquasu Marte; nello specifico le immagini dimostrano la presenza di acqua nelpolo suddel pianeta.
Lo spettrometro di Fourier,Planetary Fourier Spectrometer(PFS), ha individuatometanonell'atmosfera sopra la zona equatoriale e la presenza di ghiaccio sotterraneo. Queste tracce indicano una passata attività vulcanica o una passata presenza di microrganismi.
Il 4 maggio2005la sonda ha dispiegato la prima antenna da 20 metri dello strumento MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding). Inizialmente l'antenna non si era dispiegata completamente ma in seguito il 10 maggio si è fatta esporre al sole l'antenna e questo ha consentito alla stessa di dispiegarsi correttamente. La seconda antenna da 20 metri è stata dispiegata il 14 giugno. Le due antenne erano essenziali per lo strumento MARSIS dato che servono a generare il dipolo da 40 metri necessario per l'esplorazione. Il 17 giugno è stata dispiegata l'antenna da 7 metri. Inizialmente il radar doveva essere dispiegato nell'aprile del2004ma in seguito la forte attività solare ha spinto i tecnici dell'ESA a ritardare l'apertura delle antenne. Si temeva che le antenne potessero captare i raggi del Sole e danneggiare le apparecchiature presenti sulla sonda. Le osservazioni scientifiche sono iniziate il 4 luglio. Nel novembre del 2005 i ricercatori dell'ESA hanno comunicato che la sonda utilizzando il radarMARSISha individuato quello che probabilmente è un lago ghiacciato nel sottosuolo del pianeta. Il bacino del lago deriverebbe dal cratere d'impatto di un meteorite che in seguito si sarebbe riempito di materiale ricco di ghiaccio. Il presunto lago sarebbe largo fino a 250 chilometri e sarebbe a una profondità di circa 2 chilometri. Tramite MARSIS si sono potuti contare i crateri nascosti dai sedimenti e dalle colate laviche della regione nord di Marte. Il numero di questi crateri è comparabile con il numero di quelli presenti nella regione sud, quindi entrambe le regioni si sono formate nello stesso arco temporale, come si sospettava.[4]Lo strumento MARSIS inoltre ha permesso di effettuare una stima di massima della quantità d'acqua immagazzinata sotto forma di ghiaccio nella regione del polo sud.[5]
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^(EN)EXTENDED OPERATIONS CONFIRMED FOR SCIENCE MISSIONS,susci.esa.int,13 ottobre 2020.URL consultato il 12 gennaio 2022.
- ^Extended life for esa's science missions,susci.esa.int,7 marzo 2023.
- ^Mars Express rilascia Beagle 2,suesa.int.URL consultato il 4 marzo 2011.
- ^Conta dei crateri di Marte[collegamento interrotto],suqn.quotidiano.net.URL consultato il 14 dicembre 2006.
- ^Polo sud di Marte: una «riserva d'acqua»,sucorriere.it.URL consultato il 20 marzo 2007.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- (EN) Paolo Ulivi e David M. Harland,Robotic Exploration of the Solar System: Part 3: Wows and Woes, 1997-2003,Springer Science & Business Media, 2012, pp. 332-366,ISBN9780387096278.
- (EN) O. Witasseet al.,Mars Express investigations of Phobos and Deimos,inPlanetary and Space Science,vol. 102, 1º novembre 2014, pp. 18-34,DOI:10.1016/j.pss.2013.08.002.
Voci correlate
[modifica|modifica wikitesto]Altri progetti
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Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suMars Express
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)Sito ufficiale di Mars Express,susci.esa.int.
- (EN)Rassegna stampa online dell'esplorazione su Marte,sumarstoday.com.
