Alfabeto

UnaA,la prima lettera dell'alfabeto latino.

«L’unica materia di studio che si può possedere dalla a alla zeta è l’alfabeto.»

(André Mycho)

L'alfabetootrascrizione foneticaè unsistema di scritturai cuisegni grafici(igrafemi) rappresentano singolarmente i suoni delle lingue (foniefonemi). Nei sistemi di scrittura alfabetici, generalmente un grafema rappresenta un fonema, ma spesso uno stesso grafema può rappresentare più fonemi o, viceversa, uno stesso fonema può essere rappresentato da più grafemi.

Un alfabeto propriamente deve contenere anche levocali,altrimenti si preferisce indicarlo col nomeabjad.

La parola "alfabeto" deriva dall'unione dei nomi delle prime due lettere dell'alfabeto greco,alfa(la prima vocale) ebeta(la prima consonante) (simboli greci: α e β). Isistemi alfabeticisono tra i sistemi di scrittura più diffusi al mondo e, data la caratteristica di possedere un numero limitato di segni, sono anche sfruttati per latrascrizione fonetica:inoltre la quasi totalità degli alfabeti del mondo usa igrafidellascrittura latina,a volte assegnando loro valori fonetici diversi da un sistema all'altro e a volte modificandoli aggiungendo o togliendotratti grafici.

Tavola raffigurante parte dell'alfabeto latino tratta dagliActa Eruditorumdel 1743

Alcuni studiosi sostengono che l'alfabeto sia il vertice della scrittura e chi legge «ragiona diversamente».

Alfabeti, abugida e abjad

Genericamente per alfabeto, si intende un sistema di scrittura segmentale a livello fonemico che ha glifi separati per suoni individuali. Igrafemistidistinguono invece tre tipi diversi di scrittura segmentale: alfabeto,abjadeabugida.Questi tre differiscono l'uno dall'altro nella maniera in cui sono trattate le vocali:

• gliabjadhanno le lettere per le consonanti e lasciano le vocali inespresse;
• gliabugidasono anch'essi basati sulle consonanti, ma indicano le vocali con segni diacritici o con modificazioni grafiche sistematiche alle consonanti;
• gli alfabeti rappresentano le consonanti e le vocali come lettere indipendenti.

Il più antico alfabeto conosciuto in senso ampio è lascrittura Wadi el-Hol,che si crede sia unabjad.Questo, attraverso il suo successore ilfenicio,è l'antenato dei moderni alfabeti, tra cui l'arabo,ilgreco,illatino(attraverso gli antichi alfabeti italici), ilcirillico(attraverso l'alfabeto greco) e l'ebraico(attraverso l'aramaico).

Gli Abjad dei giorni nostri sono le scritture araba e ebraica; alfabeti veri invece comprendono il latino,il cirillico e l'hangŭlcoreano; e gli abugida sono usate per scrivere iltigrino,l'amarico,l'hindie l'alfabeto thai.

I sillabici aborigeni canadesi sono anche abugida piuttosto che un sillabario come il suo nome farebbe pensare, giacché ogni glifo sta per una consonante che è modificata dalla rotazione per rappresentare la vocale seguente. In un vero sillabario, ogni combinazione vocale-consonante sarebbe rappresentata da un glifo separato.

Questi tre tipi possono essere incrementate con i glifi sillabici. L'ugaritico,per esempio, è di base un abjad, ma ha lettere sillabiche per /ʔa, ʔi, ʔu/. Il cirillico è di base un alfabeto vero, ma ha lettere sillabiche per /ja, je, ju/ (я, е, ю); ilcoptoha una lettera per /ti/. L'alfabeto devanagariè tipicamente un abugida incrementato con lettere dedicate per le vocali iniziali, sebbene alcune tradizioni usano अ come una consonante zero come base grafica per quelle vocali.

I confini tra i tre tipi di scritture segmentali non sono sempre ben delineati. Per esempio ilcurdo soraniè scritto con l'alfabeto arabo,che di norma è unabjad.Sebbene, nelcurdo,scrivere le vocali sia obbligatorio, e sono usate lettere complete, così la scrittura è un alfabeto in senso stretto. Altre lingue possono usare un abjad semitico con vocali obbligatorie diacritiche, facendo effettivamente di loro un abugida. D'altro canto, la scritturaPhagspadell'imperoMoghulfu basata strettamente sull'abugida tibetanoma tutti i segni vocalici sono scritti dopo la consonante che le precede piuttosto che come segni diacritici. Ancora più estremo è l'alfabeto Pahlavi,che è un abjad che diventa logografico.

Tavola di raffronto di alfabeti tratta dagliActa Eruditorumdel 1741

Gli alfabeti nelle lingue tonali

Questa prima classificazione degli alfabeti riflette la condizione di come essi trattano le vocali. Per lelingue tonalic'è un'ulteriore classificazione basata su come trattano iltono,sebbene non esista un nome per distinguere i differenti tipi. Alcuni alfabeti ignorano il tono del tutto, in particolare quelli che non portano alcun significato funzionale forte, come nelsomaloe altre lingue africane e delle Americhe. Alcune scritture trattano i toni come gli abjad trattano le vocali. La maggior parte dei toni è indicata con segni diacritici, alla stessa maniera con cui sono trattate le vocali negli abugida. Questo è il caso delvietnamita,un alfabeto vero, e del Tailandese (abugida). In tailandese, il tono è determinato prima di tutto dalla scelta della consonante, con l'uso di diacritici per la disambiguazione.

Nellascrittura Pollard,un abugida, le vocali sono indicate da diacritici, ma il posizionamento del relativo diacritico alla consonante è modificato per indicare il tono. Più raro, è il caso in cui una scrittura abbia lettere separate per indicare i toni, come nelhmonge nelloZhuang.Per la maggior parte di queste scritture, indipendentemente dal fatto che si usino lettere o segni diacritici, il tono più comune non è contrassegnato, proprio come la vocale più comune non è contrassegnata negli abugida indoari, nelloZhuyinnon solo è uno dei toni non segnati, ma vi è un diacritico per indicare la mancanza di tono, come ilviramaindiano.

Le origini dell'alfabeto

Gli alfabeti spesso vengono associati con un ordine standard delle loro lettere, che può essere usato per scopi di confronto, vale a dire per l'elencazione di parole e altri oggetti in quello che viene chiamato ordine alfabetico. L'ordine di base dell'alfabeto latino (A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z), che è derivato dall'ordine del Abgad semitico nord-occidentale, è ben consolidato, sebbene le lingue che usano questo alfabeto abbiano diverse convenzioni per il trattamento delle lettere modificate (come nel francese é, à, e ô) e di certe combinazioni di lettere (multigrafi).

Ad esempio, in Francia, le lettere accentate non sono considerate lettere aggiuntive per quanto concerne l'ordinamento e il confronto. Nell'islandeseinvece, le lettere accentate e con segni diacritici come á, í, e ö sono considerate lettere distinte. In spagnolo lañè considerata una lettera separata, ma le vocali accentate come á ed é invece non lo sono. La ll e la ch sono considerate lettere singole, ma nel1994laReal Academia Españolacambiò l'ordine cosicché la "ll" figurasse nel dizionario tra "lk" e "lm", e "ch" tra "cg" e "ci"; nel2010l'associazione delle accademie di lingua spagnola cambiò ulteriormente definizione, non considerandole più lettere.

Nei dizionariinglesi,la sezione lessicale con l'iniziale th- trova posto tra te- e ti-.

In Germania, le parole che iniziano con "sch" (che rappresenta il fonema tedesco/ʃ/) dovrebbero essere intercalate tra parole con l'iniziale "sca" e "sci" (tutti prestiti linguistici), invece di questo cluster grafico appare dopo la lettera "s", come se fosse una singola lettera, una scelta analoga a quanto avviene in un dizionario di albanese con dh-, ë-, gj-, ll-, rr-, th-, xh- e zh- (tutti rappresentano fonemi e sono considerate lettere singole separate) che seguono rispettivamente le lettere d, e, g, l, n, r, t, x e z. Le parole tedesche con l'umlautsono ordinate come se non l'avessero, a differenza delturcocon i grafemi ö e ü, e dove una parola come "Tüfek" viene dopo "Tuz", nel dizionario. Un'eccezione si trova negli elenchi telefonici tedeschi dove le lettere con l'umlaut sono ordinate diversamente, considerando le vocali con dieresi come fossero seguite da "e" (es. ä = ae). Gli alfabeti danese e norvegese terminano con "æ", "ø", "å", considerate lettere distinte, come anche l'islandese, lo svedese e il finlandese, che convenzionalmente collocano le parole che iniziano con "å", "ä" e "ö" alla fine.

La famiglia delle scrittureBrahmiusate inIndiausano un unico ordine basato sullafonologia.Le lettere sono arrangiate secondo come e dove sono prodotte nel cavo orale. Questa organizzazione è usata anche nel Sud-est asiatico, inTibetnell'hangŭlcoreano, e anche nei sillabarikanagiapponesi.

Gli alfabeti oggi

Alfabeti africani

• Alfabeto ge'ez
• Alfabeto N'Ko
• Tifinagh

Alfabeti asiatici

• Alfabeto arabo
• Alfabeto avestico
• Alfabeto ebraico
• Alfabeto fenicio
• Alfabeto gujarati
• Alfabeto khmer
• Alfabeto laotiano
• Alfabeto mandaico
• Alfabeto mongolo latino
• Alfabeto persiano-arabo
• Alfabeto tamil
• Alfabeto thai
• Alfabeto tibetano
• Alfabeto ugaritico
• Brahmi
• Devanagari
• Hangeul
• Hiragana
• Jawi
• Katakana
• Thaana
• Zhuyin

Alfabeti europei

• Alfabeto armeno
• Alfabeto cirillico
• Alfabeto georgiano
• Alfabeto greco
• Alfabeto latino

Alfabeti americani

• Rongo rongo

Alfabeti speciali

• Alfabeto fonetico internazionale
• Alfabeto fonetico NATO
• Alfabeto manuale
• Alfabeto marittimo
• Alfabeto Morse
• Braille
• Nova Help-Alfabeto

Alfabeti artificiali

• Alfabeto Mandaloriano
• Aurebesh
• Belter Creole - Belta
• Cirth
• Sarati
• Tengwar

Voci correlate

• Abjad
• Abugida
• Alfabeto italiano
• Fonema
• Fono
• Grafema
• Lettera alfabetica
• Sistema di scrittura
• Storia dell'alfabeto
• Traslitterazione
• Vocoide

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) David Diringer e David R. Olson,Alpha bet,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Alpha bet,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• TerritorioScuola EduSoftware(archiviato dall'url originaleil 29 maggio 2009).- Collezione di alfabeti interattivi, visuali e sonori, in diverse lingue.
• Elenco dei vari alfabeti con traslitterazione.URL consultato il 17 maggio 2019(archiviato dall'url originaleil 13 luglio 2011).(in inglese)
• An Early Hellenic Alphabet for Common, Ikonogrammaton & Paleogrammikon, System Writing and Reading of the Ancient Speech,suskydrive.live.URL consultato il 16 settembre 2013(archiviato dall'url originaleil 15 gennaio 2014).
• “The CoMMon of WRiTiNG-ReaDiNG SySTeM of aNCieNT SPeeCH” A step towards understanding the reading-writing code of old drivers - teachers of Humanity,suonedrive.live.URL consultato il 4 ottobre 2015(archiviato dall'url originaleil 5 ottobre 2015).