Aonyx
AonyxLesson,1827è ungeneredicarnivoriappartenente allafamigliadeiMustelidi.
Le specie appartenenti a questo genere sono note comelontre senza unghie,caratteristica indicata del resto anche dal nome generico (dal grecoa,senza, eonyx,unghia).
Tassonomia
[modifica|modifica wikitesto]Il genereAonyxcomprende lespecieseguenti[1]:
- Aonyx capensis(Schinz, 1821) - lontra dalle guance bianche africana
- Aonyx cinerea(Illiger, 1815) - lontra senza unghie
- Aonyx congicusLönnberg, 1910- lontra dalle guance bianche del Congo
In passato la specieA. congicus,talvolta ritenuta unasottospeciedellaA. capensis,veniva classificata in un genere a parte,Paraonyx;tale genere comprendeva, oltre alla specieP. congicus,ancheP. microdoneP. philippsi,considerate attualmente sottospecie diA. congicus.
AncheA. cinereaveniva classificata in un genere monospecifico,Amblonyx.
Descrizione
[modifica|modifica wikitesto]Le caratteristiche principali che distinguono questiLutrinisono le unghie poco sviluppate, o addirittura assenti, e le membrane natatorie degli arti anteriori incomplete, tanto che presentano «mani» simili a quelle dell'uomo. Tra le tre specie, quella di dimensioni maggiori è la lontra dalle guance bianche africana, che può raggiungere la lunghezza di 155 cm (coda compresa) e i 23 kg di peso; il suo mantello, marrone opaco, è ornato da disegni bianchi sulle guance, sulla gola e sul torace, da cui il nome. Anche la specie del Congo, notevolmente più piccola (il suo peso si aggira infatti sui 7 kg), presenta dei disegni grigi o biancastri sul muso. Il suo mantello, però, è marrone scuro. La specie più piccola del genere, la lontra senza unghie, non supera i 5,4 kg di peso ed è chiamata anche lontra nana. A dispetto del nome, possiede delle unghie, sebbene piuttosto ridotte: non sporgono mai, infatti, oltre la punta delle dita. Anch'essa è di colore marrone scuro, talora grigio genere sul dorso, più chiara sul ventre e grigia o biancastra sulla gola.
Distribuzione
[modifica|modifica wikitesto]Tutte e tre le specie sono abitatrici dei corsi d'acqua delle regioni tropicali delVecchio Mondo.La lontra dalle guance bianche africana è diffusa inAfricanelle regioni che si estendono a sud delSahara,e precisamente daEtiopia,Congo eLiberiafino allaProvincia del Capo,Camerune bacino delCongoesclusi, dove è sostituita daA. congicus.La lontra senza unghie, invece, è diffusa inIndia,nellapenisola indocinese,nellaCinameridionale, nelleGrandi Isole della Sondae aPalawan(Filippine); rispetto alle altre due specie si incontra anche alle foci dei fiumi e lungo le coste.
Biologia
[modifica|modifica wikitesto]I membri del genereAonyx,come tutte le lontre, sono creature acquatiche. A parte la lontra senza unghie, che vive in numerose comunità familiari, sono animali che vivono isolati o a coppie, pattugliando le rive e i corsi d'acqua in cerca di prede, costituite dapesci,crostacei,insetti,molluschierane.Le femmine partoriscono da 2 a 5 piccoli che vivono con i genitori per almeno un anno. Grazie alle abitudini acquatiche, a parte icoccodrilli,le specie diAonyxnon hanno praticamente altri nemici. Nella penisola di Malacca la specie asiatica viene addestrata dai locali per catturare i pesci.
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder,Aonyx,inMammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference,3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005,ISBN0-8018-8221-4.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)clawless otter,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN)Aonyx,suFossilworks.org.
