Arteria

Le principali arterie del corpo umano, parte del sistema circolatorio.

Learterie(dal grecoἀρτηρία,canale anatomico respiratorio o sanguifero) sonovasi sanguigni(3 tipi in totale: arterie, arteriole e capillari arteriosi) che nascono daiventricoli:solitamente esse portano il sangue ricco diossigenolontano dalcuore(fatta eccezione per learterie polmonarie per learterie ombelicali).

Ilsistema circolatorioè estremamente importante per la vita di un individuo. La sua funzione primaria è quella di portareossigenoenutrientia tutte lecelluledel corpo, rimuovere l'anidride carbonicae i prodotti di rifiuto, mantenere unpHottimale e trasportare tutte le componenti comeproteinee cellule delsistema immunitario.Le arterie delcircolo sistemicohanno il ruolo di portare il sangue ricco di ossigeno e nutrienti, partendo dal cuore e raggiungendo la "periferia" del corpo; l'arteria polmonare invece trasporta sangue venoso dal ventricolo destro ai polmoni.

Neipaesi sviluppati,le due principali cause dimortesono l'infarto del miocardioe ilcolpo apoplettico,le quali possono derivare entrambe da un sistema arterioso deteriorato in maniera lenta e progressiva con il passare degli anni. (VediAterosclerosi).

Storia

William Harveydescrisse e divulgò, nelXVII secolo,il concetto moderno disistema circolatorioe il ruolo divenee arterie.Theodor Kocherriportò che la arteriosclerosi si sviluppava frequentemente nei pazienti sottoposti a tiroidectomie, e suggerì che l'ipotiroidismo potesse favorire laaterosclerosi,che infatti era, autopticamente, più frequente nelXX secoloin Austria, il cui regime alimentare era carente diiodio,rispetto alla Islanda. Turner riportò l'efficacia degli ioduri e degli estratti essiccati di tiroide nella prevenzione della arteriosclerosi nei conigli di laboratorio.

Alexis Carrel,all'inizio delXX secolo,descrisse per primo la tecnica per lasutura vascolaree l'anastomosi,inoltre trapiantò con successo moltiorganiin animali. Di fatto egli aprì la strada allachirurgia vascolaremoderna, che fino ad allora si limitava alla legatura permanente del vasi.

Il sistema arterioso

Il sistema arterioso è la parte del sistema circolatorio ad altapressione.Lapressione arteriosavaria, il picco massimo si ha quando il cuore si contrae e si chiamapressione sistolica,mentre il minimo, opressione diastolica,si ha fra le contrazioni, quando il cuore si espande e si riempie di nuovo disangue.Questa variazione di pressione all'interno delle arterie produce la classica pulsazione osservabile in qualsiasi vaso arterioso e riflette l'attività cardiaca. Le arterie inoltre aiutano il cuore a pompare il sangue. Fatta eccezione per learterie polmonari,che portano il sangue aipolmoniper ossigenarlo, tutte le arterie portano il sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore, a tutti i tessuti del corpo.

Inoltre le arterie vanno rimpicciolendosi in condotti sempre più piccoli, fino ad arrivare aicapillariarteriosi dove avverrà lo scambio con l'anidride carbonica, che scorre nei capillari venosi.

Anatomia

L'anatomia di qualsiasi organo o tessuto si può dividere in anatomia macroscopica e anatomia microscopica, a seconda del livello di ingrandimento visivo a cui si ricorre.

Anatomia macroscopica

Il sistema arterioso delcorpo umanosi può suddividere in arterie sistemiche, che portano ilsanguedalcuorea tutto il corpo, earterie polmonari,che portano il sangue dal cuore ai polmoni.

Arterie sistemiche

Le arterie sistemiche sono le arterie che appartengono alla circolazione sistemica, che è parte delsistema cardiovascolare,il quale porta sangue ricco di ossigeno dal cuore a tutto il corpo, per poi tornare al cuore privo diossigenoe carico di prodotti di scarto delle cellule eanidride carbonica(il ritorno del sangue deossigenato e ricco di sostanze di rifiuto al cuore avviene tramite le vene).

Aorta

L'Aortaè l'arteria principale del sistema arterioso. Essa riceve il sangue direttamente dalventricolo sinistroattraverso lavalvola aortica.L'Aorta si ramifica in arterie, le quali a loro volta si ramificano diminuendo via via il loro diametro fino a formare le arteriole. Le arteriole formano icapillari,dai quali escono levenule.Le prime diramazioni in assoluto dell'Aorta sono learterie coronarieche riforniscono di sangue ilmiocardio.Queste sono seguite poi dall'arco aortico,ovvero iltronco arterioso brachiocefalico,lacarotide comune sinistrae l'arteria succlavia sinistra.

Arterie polmonari

Le arterie polmonari sono quelle arterie che appartengono alla circolazione polmonare, cioè la parte del sistema cardiovascolare che porta il sangue povero di ossigeno dal cuore ai polmoni e ritorna al cuore ossigenato.

Anatomia microscopica

La parete di un'arteria sezionata.

Lo strato più esterno dell'arteria è conosciuto cometonaca o tunica esterna,formalmente detto "tunica avventizia" ed è composto dafibre collageneed elastiche orientate secondo l'asse del vaso. Immediatamente sotto si trova latonaca o tunica media,più spessa, con un orientamento circolare, è composta damuscolatura lisciaetessuto elastico.Lo strato più interno, che è a diretto contatto con ilflusso sanguigno,è dettotonaca o tunica intima,comunemente dettaintima.Questo strato è composto principalmente dacellule endoteliali,che formano l'endotelio,il quale è separato dalla tunica media dalla membrana elastica interna. La cavità interna dell'arteria, nella quale scorre il flusso sanguigno, è detta lume.

Anatomia dell'arteria

La componente muscolare è prevalente nelle arterie di piccolo calibro. Nelle arterie maggiori prevale invece la componente elastica, che ha capacità di dilatarsi ad ogni nuova pompata di sangue da parte del cuore.

Le arterie sistemiche possono essere suddivise in due tipi - muscolari ed elastiche - in base alla dimensione e alla composizione della tunica intima ed esterna, e alla componente elastica o muscolare della tunica media. Le arterie più grandi infatti (diametro superiore ai 10mm) sono generalmente elastiche, mentre le più piccole (da 0.1 a 10mm) tendono ad avere maggior componente muscolare liscia.

Funzione delle arterie

Arterie polmonari

Le arterie polmonari portano il sangue deossigenato appena tornato da tutto il corpo, tramite levene cave,dal cuore ai polmoni per scambiare l'anidride carbonica con l'ossigeno.

Arterie sistemiche

Le arterie sistemiche portano il sangue alle arteriole, e infine ai capillari, dove igase i nutrienti vengono scambiati.

Le arteriole

Le arteriole, ovvero le arterie più piccole, aiutano la regolazione dellapressione sanguignatramite la contrazione della muscolatura liscia presente sulle loro pareti e portano il sangue ai capillari.

Le arteriole hanno una grandissima influenza sia sulflusso sanguignolocale che sulla pressione sanguigna globale. Esse sono i "regolatori" primari delsistema vascolare,che permettono di controllare le più grosse cadute di pressione. La combinazione dellagittata cardiacae dellaresistenza del sistema vascolare,che si riferisce alla resistenza totale di tutte le arteriole del corpo umano, sono le componenti principali che determinano la pressione arteriosa in ogni momento.

Capillari

I capillari sono il sito di scambio del sistema circolatorio. I capillari hanno il diametro dello spessore di una solacellulaper permettere la diffusione di gas,zuccheri,e altri nutrienti, in maniera più semplice e rapida aitessutiadiacenti.

Icapillarinon hanno tessuto muscolare liscio nelle loro pareti e hanno un diametro inferiore a quello deglieritrociti;un globulo rosso, mediamente, ha un diametro esterno di 7 µm, mentre i capillari hanno un diametro interno di 5 µm. Per passare nei capillari, gli eritrociti si deformano. Il diametro molto ridotto dei capillari permette una superficie di scambio dei nutrienti e dei gas relativamente grande.

Funzione dei capillari

• Neipolmoni,l'anidride carbonicaviene scambiata con l'ossigeno
• Neitessuti,l'ossigeno viene scambiato con i prodotti di scarto delle cellule e l'anidride carbonica
• Neireni,il sangue viene filtrato, i prodotti di scarto infatti vengono rilasciati per essere eliminati dal corpo
• Nell'intestino,vengono prelevati i nutrienti e rilasciati i prodotti di scarto

Patologie delle arterie

Esistono moltepatologieche possono riguardare le arterie.

Pressione sanguigna

Le pressioni del sistema arterioso sono generate dalle potenti contrazioni delventricolo sinistrodelcuore.(Vedipressione sanguigna) Normalmente la pressione arteriosa è relativamente bassa, ovvero essa è di solito inferiore ai 100 mmHg, circa 1.8 lbf/in², con unapressione atmosfericacircostante pari a 760 mmHg, o 14.7 lbf/in². Per resistere ed adattarsi alla pressione interna, la parete delle arterie è composta da più strati dimuscolatura liscia,formata datessuto connettivo elasticoe non elastico. La differenza fra lapressione sistolicaediastolicaè determinata principalmente dallagittata cardiacarispetto al volume e all'elasticità delle arterie principali. Col passare del tempo, laglicemia(vediDiabete Mellito) e la pressione alte, ilcolesterolo,ilfumoe altri fattori possono provocare danni sia all'endotelioche alla parete delle arterie; il risultato è l'Aterosclerosi.

Le arterie inoltre sono soggette ad un naturale processo diinvecchiamentocaratterizzato da un aumento delconnettivo.Per questo motivo perdono progressivamente elasticità, ciò determina un aumento dei valori pressori normalmente osservati nelle persone anziane. Le lesioni dell'endotelio predispongono alla formazione ditrombiper agglutinazione su di esse dellepiastrine.Le rotture traumatiche delle arterie possono interessare tutta le circonferenza o una parte solamente di essa. Sono meno pericolose, contrariamente alle apparenze, le rotture complete, perché l'emorragiapuò essere contenuta quasi completamente dallo spasmo vascolare. Lo spasmo vascolare limita temporaneamente ilflusso sanguignoai tessuti irrorati da quel vaso, bloccando in questo modo una possibile emorragia.

Ateroma

Unateromao placca nelle pareti delle arterie è costituito da depositi vari, che possono esserelipidi(colesteroloeacidi grassi),calcioe differenti quantità di tessuto connettivo fibroso.

Voci correlate

• Aneurisma
• Apparato circolatorio
• Coagulazione intravascolare disseminata
• Infarto
• Malattie del sistema cardiovascolare
• Sangue
• Vena
• Teleangectasia emorragica ereditaria
• Metodiche radiologiche per lo studio dell'apparato circolatorio

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Collegamenti esterni

• arteria,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Arteria,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.