Blastocerus dichotomus

Cervo delle paludi
Stato di conservazione
Vulnerabile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Ruminantia
Famiglia	Cervidae
Sottofamiglia	Capreolinae
Genere	Blastocerus
Specie	B.dichotomus
Nomenclatura binomiale
Blastocerus dichotomus Illiger,1815
Sinonimi
Bezoarticus,Edocerus,Cervus paludosus,Cervus palustris,Mazama furcata
Areale
In chiaro l'areale storico

Ilcervo delle paludi(Blastocerus dichotomusIlliger,1815) è uncervodellafamigliadeiCervidi,unicaspeciedelgenereBlastocerus(Wagner,1844), diffuso nell'America meridionale.

Etimologia

Il termine generico deriva dalla combinazione delle due parole grecheβλαστάνω-gemma e-κέραςcorno, con allusione alla somiglianza dell'estremità delle punte dei palchi a dei germogli. L'epitetospecifico trae origine invece dalla parola dicotomo, diviso in due, in riferimento alla biforcazione dei palchi.

Descrizione

Dimensioni

Cervo di medie dimensioni, con la lunghezza della testa e del corpo tra 153 e 191 cm, l'altezza al garrese tra 110 e 127 cm, la lunghezza della coda tra 12 e 16 cm e un peso fino a 150 kg nei maschi e fino a 125 kg nelle femmine.È il più grande cervide sudamericano.

Caratteristiche craniche e dentarie

Il cranio presenta una caratteristica base dritta. L'ampiezza della corona degli incisivi e dei canini è circa la stessa. I premolari tendono ad avere una forma diversa dai molari diversamente dai generiOzotoceroseOdocoileus.

Sono caratterizzati dalla seguente formula dentaria:

3	3	0	0	0	0	3	3
3	3	1	3	3	1	3	3
Totale: 32
1.Incisivi;2.Canini;3.Premolari;4.Molari;

Aspetto

Esemplare femmina

La pelliccia è lunga ed arruffata. Durante l'inverno il colore del mantello è rosso-brunastro, più chiaro sui fianchi, il collo ed il petto, mentre in estate il colore diventa castano rossastro brillante. La coda è alquanto cespugliosa, giallastra o rossiccia sopra e nerastra sotto. Sono presenti degli anelli bianchi intorno ad ogni occhio. Ipalchisono presenti soltanto nei maschi e possono raggiungere una lunghezza di 60 cm e un'ampiezza di 59 cm. Ogni ramo è rugoso longitudinalmente. Ogni palco si biforca alla base ed ogni biforcazione si divide a sua volta in due punte. Solitamente gli adulti hanno una quinta punta su ogni palco. In natura i maschi hanno i palchi durante tutto l'anno, i quali vengono sostituiti in qualsiasi mese dell'anno, sebbene sia presente un picco in inverno. Le orecchie sono grandi e rivestite internamente di peluria bianca. Gli arti sono neri fino alradioe allatibia.Sono presenti delle ghiandole odorifere davanti alle orbite e delle ghiandole tarsali, mentre sono privi di ghiandole e ciuffi metatarsali. Una sacca ghiandolare vestibolare è presente sottopelle su ogni lato del naso. Questa è formata da diverse ghiandole apocrine sebacee e sudoripare. Vengono utilizzate probabilmente durante la marcatura territoriale o nella ricognizione. L'adattamento alla vita semi-acquatica è evidente negli zoccoli, dove le due unghie sono lunghe 7–8 cm ed unite tra loro da una robusta membrana che ne aumenta la superficie a contatto con il suolo melmoso. Ilnumero cromosomicoè 2n=66.

Biologia

Comportamento

Ilcervo delle paludiè una specie diurna e vive solitariamente, eccetto le femmine con i loro piccoli. Tuttavia si possono formare gruppi fino a cinque individui stagionalmente. Non sono stati osservatiharem.Passa gran parte della giornata a cercare cibo, evitando le ore più calde del giorno. Durante le fasi di riposo o di ruminazione, l'animale si adagia tra l'erba alta e tra macchie diCyperaceaenelle paludi. L'addomesticamento e il mantenimento in cattività è molto difficile. Solo i piccoli sopravvivono allo stress della cattura, mentre gli adulti si dimenano fino alla morte. Sebbene mansueti da giovani, i maschi diventano aggressivi con l'età. Le femmine spesso non si riproducono in cattività e tendono a morire di anemia. L'unica organizzazione attualmente in grado di operare un programma di riproduzione in cattività è ilZoologischer Garten Berlin.

Alimentazione

Si nutre principalmente di piante semi-acquatiche, ma anche di foglie di arbusti vicini e di piante rampicanti. Frequentemente alcuni esemplari muoiono di fame durante inondazioni prolungate quando vengono intrappolati in zone più elevate del terreno.

Riproduzione

Le femmine si riproducono una volta l'anno ed un estro post-parto può avvenire nel caso di morte del cucciolo. Danno alla luce uno o più raramente due piccoli alla volta dopo una gestazione di 271 giorni. Gli accoppiamenti avvengono tra ottobre e novembre. Il maggior numero di parti nella regione delPantanalavviene tra maggio e settembre quando il livello delle acque è in diminuzione. I nascituri sono privi di macchie bianche sul mantello e possono seguire le madri già dopo il quinto giorno. Gli arti dei giovani sono neri soltanto sulla parte dorsale dei metatarsi e dei metacarpi. Il loro primo paio di palchi ha soltanto una punta appiattita e troncata all'estremità. Perdono il velluto che li ricopre dopo circa 150 giorni dalla nascita e sviluppano le altre biforcazioni soltanto al secondo paio di palchi.

Predatori e malattie

Sono state osservate predazioni di esemplari adulti da parte delgiaguaroe di cani randagi, mentre i cuccioli vengono catturati da canidi selvatici, piccolifelidie daboa.

Malattie del bestiame come labrucellosisono attualmente la principale minaccia per la popolazione delPantanal.È stato riscontrato un declino continuo nella popolazione a partire dal1974.InBoliviaè spesso ricorrente il contagio daafta epizootica.

Distribuzione e habitat

Questaspecieè attualmente diffusa nell'Argentinacentro-orientale e nord-orientale, nelBrasilecentro-occidentale e meridionale,Paraguay,Perùsud-occidentale eBoliviaorientale. In passato l'arealeera molto più vasto, incluso l'Uruguaydove l'ultimo individuo è stato osservato nel1958.

Vive in ambienti paludosi, acquitrini e zone alluvionali stagionali. Evita foreste ed aree con acqua stagnante profonda tra 30 e 60 cm. L'habitat ideale sembra essere caratterizzato dalla presenza diCyperaceaeeGramineae.Se non cacciato può adattarsi anche ad ambienti disturbati. Nello stato brasiliano delRio Grande do Sulè stato osservato anche in risaie e campi dimais.

Conservazione

LaIUCN Red List,considerato il declino in atto a causa della perdita del proprio habitat a causa di minacce dirette ed indirette, classificaB.dichotomuscomespecie vulnerabile(VU). In base ai ritmi di declino corrente e considerando un arco temporale di tre generazioni pari a 15 anni, si prevede una diminuzione della popolazione del 30%. Il numero è in calo in tutto il suo areale, sebbene non siano presenti dati sufficienti per ilPantanal.La perdita del suo habitat è dovuta principalmente alla costruzione di dighe idroelettriche ed al prosciugamento delle zone umide per fini agricoli. Conseguentemente si è verificata frammentazione e isolamento di alcune popolazioni.

Bibliografia

• Pinder L & Grosse AP,Blastocerus dichotomus(PDF), inMammalian Species,vol. 380, 1991, pp. 1--4(archiviato dall'url originaleil 18 maggio 2013).
• John F.Eisenberg & Kent H.Redford,Mammals of the Neotropics, Volume 2: The Southern Cone: Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay,The University of Chicago Press, 1992.ISBN 9780226706825

Voci correlate

• Frammentazione ambientale

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