Borophaginae
| Borofagini | |
|---|---|
 | |
| Intervallo geologico | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Canidae |
| Sottofamiglia | †Borophaginae
G. G. Simpson,1945[1] |
Iborofagini(borophaginae,G. G. Simpson,1945) sono unasottofamigliadicanidiestinti che vissero inNordamericadall'Oligocenefino alPliocene.
Spesso denominati "cani spacca-ossa", in riferimento alladentizionegrande e alle mascelle possenti di alcune specie, i loro fossili sono abbondanti e sparsi su un vasto areale. È molto probabile che fossero ipredatori alfadei loroecosistemi.[2][3]L'abbondanza di reperti fossili ha persino permesso la ricostruzione della lorofilogenia,che dimostra che i borofagini erano altamente diversificati durante il loro apogeo.[2]Tutti i borofagini disponevano di un quinto dito ridotto sulle zampe posteriori, contrariamente ai canidi odierni che dispongono di solo quattro.[4]
Storia evolutiva
[modifica|modifica wikitesto]I borofagini derivano daArchaeocyon,un canide pesante meno di 2 kg, vissuto durante l'Oligocenemedio o superiore, circa 32 milioni di anni fa. Apparentemente disceso dall'esperocioninoHesperocyon,Archaeocyondifferiva dal suo antenato principalmente per i suoimolari,che disponevano di piùcuspidi,un tratto successivamente ereditato da tutti i borofagini.[4]
Durante la prima metà della loro storia, dall'Oligocene fino alMioceneinferiore, la sottofamiglia era ancora caratterizzata da generi di taglia piccola e media. Molti di essi, in particolareCynarctoidesePhlaocyon,dimostravano adattamenti a una dieta onnivora, come iprocioniodierni. È possibile che lo sviluppo di generi ipercarnivori sia stato impedito dalla presenza degli esperocionini, che erano i predatori dominanti dell'epoca.[4]
Il periodo tra il Miocene inferiore e medio vide alcuni borofagini evolversi gradualmente in predatori dedicati, sebbene di taglia media, sempre a causa della concorrenza con gli esperocionini. Con l'estinzione di quest'ultimi 15 milioni di anni fa, i borofagini poterono finalmente raggiungere dimensioni superiori ed abbattere prede più grandi. Tra i nuovi generi ci fuAelurodon,un predatore pesante 20-40 kg, simile all'odiernolicaone,che disponeva di mandibole e denti sufficientemente possenti da poter frantumare le ossa.[4]
La sottofamiglia raggiunse il suo apogeo durante il Miocene medio con l'apparizione della stirpeProtepicyon-Epicyon-Borophagus.I membri di questa stirpe erano gli indiscussi predatori alfa della loro era.Epicyonin particolare era il canide più grosso mai esistito, paragonabile all'orso brunoin grandezza e alleienein potenza mandibolare. DaEpicyonemergerebbe il genereBorophagus,l'ultimo borofagino. Pesante 20-40 kg e disponendo d'una fronte elevata per distribuire meglio la pressione del morso nel cranio mentre si nutriva di ossa,Borophaguscolonizzò gran parte del Nordamerica, inclusiFloridaeMessicoprima di estinguersi poco prima delPleistocene.[4]
Secondo un'analisi dei reperti fossili dei mammiferi carnivori nordamericani, il declino dei borofagini fu dovuto alla concorrenza con ifelidie icanini.I primi avevano invaso il Nordamerica attraverso ilponte di Bering,circa 20 milioni di anni fa, e si dimostrarono predatori d'imboscata più efficaci, dal momento che disponevano di artigli retrattili.[5]I cambiamenti climatici, che rimpiazzarono le foreste nordamericane con pianure erbose, avrebbero anch'essi svolto un ruolo nell'estinzione di questi canidi,[6]dato che essi erano meno adatti a cacciare le prede su terreno aperto come i loro cugini canini.[5]La scomparsa dei borofagini fu fondamentale per l'evoluzione dei canidi moderni, perché aprì unanicchia ecologicache favoriva lo sviluppo degli odiernicanidi lupini,tra di essi illupo,illicaonee ilcuon.[7]
Classificazione
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Tassonomia dei borofagini, secondo un'analisi dei reperti fossili svolta nel 2009:[2]
(Ma= Milioni di anni)
- FamigliaCanidae
- Sottofamiglia †Borophaginae
- †Archaeocyon33—26 Ma
- †Oxetocyon33—28 Ma
- †Otarocyon34—30 Ma
- †Rhizocyon33—26 Ma
- Tribù †Phlaocyonini33—13 Ma
- †Cynarctoides30—18 Ma
- †Phlaocyon30—19 Ma
- Tribù †Borophagini30—3 Ma
- †Cormocyon30—20 Ma
- †Desmocyon25—16 Ma
- †Metatomarctus19—16 Ma
- †Euoplocyon18—16 Ma
- †Psalidocyon16—13 Ma
- †Microtomarctus21—13 Ma
- †Protomarctus20—16 Ma
- †Tephrocyon16—14 Ma
- Sottotribù †Cynarctina20—10 Ma
- †Paracynarctus19—16 Ma
- †Cynarctus16—12 Ma
- Sottotribù †Aelurodontina20—5 Ma
- Sottotribù †Borophagina
- †Paratomarctus16—5 Ma
- †Carpocyon16—5 Ma
- †Protepicyon16—12 Ma
- †Epicyon12—10 Ma
- †Borophagus(=Osteoborus) 12—5 Ma
- Sottofamiglia †Borophaginae
Questoalbero filogeneticomostra le interrelazioni dei borofagini secondo lo stesso studio:[2]
| Canidae |
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Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^(EN) Simpson, G.G. 1945.The principles of classification and a classification of mammals.Bulletin of the American Museum of Natural History, 85:i–xvi, 1–350.
- ^abcd(EN) R. H. Tedford, X. Wang, and B. E. Taylor, 2009,Phylogenetic Systematics of the North American Fossil Caninae (Carnivora: Canidae),Bulletin of the American Museum of Natural History, 325:1-218.
- ^(EN) Alan Turner,National Geographic: Prehistoric Mammals,(Washington, D.C.: Firecrest Books Ltd., 2004), pp. 112–114.ISBN 0-7922-7134-3
- ^abcde(EN) X. Wang & R. H. Tedford,Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History,Columbia University Press, 2008, pp. 33-46,ISBN 978-0-231-13528-3
- ^ab(EN)D. Silvestro, A. Antonelli, N. Salamin e T. B. Quental,The role of clade competition in the diversification of North American canids,inProceedings of the National Academy of Sciences,vol. 112, n. 28, 2015, pp. 8684-8689,DOI:10.1073/pnas.1502803112,PMC4507235,PMID26124128.
- ^(EN)B. Figueirido, A. Martín-Serra, Z. J. Tseng e C. M. Janis,Habitat changes and changing predatory habits in North American fossil canids,inNature Communications,vol. 6, 18 agosto 2015, p. 7976,DOI:10.1038/ncomms8976,PMID26285033.
- ^(EN) R.M. Nowak (2003).Chapter 9 - Wolf evolution and taxonomy.In: Mech, L. David; Boitani, Luigi.Wolves: Behaviour, Ecology and Conservation.University of Chicago Press, pp. 239–258.ISBN 978-0-226-51696-7.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)
PBS Eons,The Rise and Fall of the Bone-Crushing Dogs,suYouTube,28 agosto 2018.URL consultato il 28 agosto 2018.
