Bruco

Ilbrucoè lo stadiolarvaledeilepidotteri.

Bruco diMacrothylacia rubi

Bruco diAmata phegea

Descrizione

Morfologia
1: capo; 2: torace; 3: addome; 4: segmento; 5: cornetti addominali; 6: pseudozampe; 7: spiracoli tracheali; 8: zampe; 9: apparato boccale.

I bruchi (appartenenti al tipo morfologico dellelarve eruciformi) hanno una forma allungata e un aspetto vermiforme. In essi si distingue ilcapo,seguito da 3 segmentitoracicie 10 segmentiaddominali.L'apparato boccaleè masticatore. Nel capo sono presenti anche degli occhi semplici dettistemmata(mancano quellicomposti) eantennepiuttosto ridotte. I segmenti toracici portano tre paia di zampe articolate, mentre nell'addome sono presenti lepseudozampe(false zampe), in genere 5 paia. Iltegumentopresenta un numero variabile di peli o setole (con funzione sensoriale oppure di rivestimento e protezione, talvolta urticanti), sparse o distribuite a ciuffi, anche su tubercoli. La quasi totalità dei bruchi èfitofaga,cioè ricava il proprio nutrimento dallepiante

Alimentazione

Pseudozampe del bruco diPapilio machaon

La quasi totalità dei bruchi èfitofaga,cioè ricava il proprio nutrimento dallepiante.Molti di essi risultano perciò dannosi a specie vegetali di interesse agricolo o forestale. In genere si nutrono dellefoglie,erodendone i margini e lasciando così evidenti tracce della loro presenza. In qualche caso piegano i margini delle foglie o arrotolano le foglie fissandole con fili diseta,rendono gli steli morbidi oppure attaccano altre parti della pianta comegemme,fiori,fruttiosemi.Imicrolepidotteridel genereYponomeutaavvolgono i rami in una sorta di “ragnatela”.

Alcuni bruchi sono endofiti, cioè vivono all'interno deitessuti vegetali.Quellixilofagi,comeZeuzera pyrinaed altre specie dellefamiglieCossidaeeSesiidae,scavano gallerie all'interno deltroncoo dei rami, nutrendosi dellegno.Altri scavano gallerie nelfustodi piante come il mais (Ostrinia nubilalis), all'interno difrutti,come pere, mele e noci (Cydia pomonellae altreTortricidae), neituberidelle patate, inbulbi,radicierizomi.I bruchi di moltimicrolepidotteri,comeCameraria ohridella,scavano sottili gallerie ( "mine") all'interno della lamina fogliare. Alcuni produconogalle.

Alcune specie sonomonofaghe,cioè si nutrono di una solaspecievegetale, dettapianta nutrice:è il caso, per esempio, della cavolaia (Pieris brassicae) le cui larve si nutrono esclusivamente a spese diBrassica oleracea;altre specie sonooligofaghe,cioè possono scegliere la propria pianta nutrice tra più specie della stessa famiglia: è quanto accade, per esempio, ai bruchi del macaone (Papilio machaon), che possono avere come pianta nutrice diverse specie della famiglia delleApiaceaequali la carota selvatica (Daucus carota), il finocchio (Foeniculum vulgare), l'angelica (Angelica archangelica); altre specie infine (come p.es.Noctua fimbriata) sonopolifaghe,cioè si nutrono di varie specie, anche difamigliediverse.

Sono bruchi anche le larve delle "tignole" (soprattuttoTineidae,Oecophoridae,GelechiidaeePyraloidea) che si nutrono di derrate alimentari di origine vegetale, come granaglie, farine, biscotti, ma anche di prodotti di origine animale come laceradegli alveari (Galleria mellonella) o lalana,qualche volta anche di legno marcescente o escrementi.

Non mancano neppure i bruchipredatori,come quellimirmecofilidi molteLycaenidae,che vivono nei formicai dove predano gliafidima anche glistadi preimmaginalidelle stesseformiche.Anche le larve di alcunePyraloideasono mirmecofile oppure vivono in nidi divespesociali; quelle di certeCrambidaesonoparassitidi bruchi diPsychidae.

Comportamento e strategie difensive

Comportamenti gregari sono abbastanza frequenti tra i bruchi. Le larve di varie specie diYponomeutidae,Lasiocampidae,Notodontidae(come laprocessionaria del pinoe laprocessionaria della quercia) eErebidaeLymantriinaevivono in gruppi e si rifugiano in nidi sericei.

Molti presentano colorazioni e forme criptiche, grazie alle quali simimetizzano,confondendosi con le foglie o altre parti della pianta; talvolta assumono l'aspetto di fiori (come alcuneNoctuidaedelgenereCucullia,che sembrano infiorescenze diArtemisia) oppure si irrigidiscono in una posizione particolare in modo da sembrare piccoli rametti (come molteGeometridae).

Tra le strategie di difesa contro ipredatorisi annoverano anchecolorazioni aposematichee la presenza di spine velenose (come inAutomeris io), peli urticanti (ad esempio nellaprocessionaria del pino) e secrezioni ripugnanti (come nelmacaone).

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  Larve gregarie diEriogaster lanestris(Lasiocampidae)
• 
  Tela sericea prodotta daYponomeuta evonymella(Yponomeutidae)
• 
  Minefogliari diPhyllocnistis labyrinthella(Gracillariidae)
• 
  Larva diCydia pomonella(Tortricidae)

Accrescimento

Come in tutti gliinsetti,l'accrescimento non può realizzarsi in maniera continua ma avviene mediantemute.Il numero degli stadi larvali varia di norma da 3 a 5. Spesso passando da uno stadio all'altro cambiano la colorazione e l'aspetto generale, tanto che in alcuni casi si fa fatica a riconoscere i bruchi di età diversa come appartenenti alla stessa specie.

Metodi di lotta

Per infestazioni ridotte, o aree relativamente limitate, è possibile attuare una raccolta manuale delle larve, volta a limitare l'espansione dellepidotterosu un più ampio territorio; inoltre, è consigliato provvedere allapotaturae all'allontanamento dei rami colpiti. Sono altresì possibili -e consigliati in caso di infestazioni rilevanti- interventi curativibiologicicon applicazione diBacillus thuringiensissspp,oppure chimici tramite insetticidi, solitamentefosforganicidi sintesi.

Il periodo ed il prodotto specifico variano da specie a specie; indicativamente bisognerà mirare a contenere l'insetto prima che produca il danno, ovvero prima che la larva cominci a nutrirsi delle parti di pianta.

Bibliografia

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Voci correlate

• Sviluppo postembrionale negli insetti
• Larva
• Larva eruciforme
• Baco da seta

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Collegamenti esterni

• bruco,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• bruco,susapere.it,De Agostini.
• (EN)caterpillar,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.

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