Cefalea

Cefalea
Una persona con cefalea
Specialità	neurologia
Eziologia	encefalopatia
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	339e784.0
ICD-10	R51
MeSH	D006261
MedlinePlus	003024
Sinonimi
Mal di testa

Permal di testaocefalea(dal greco κεφαλή, testa) si intende ildoloreprovato in qualsiasi parte dellatestao delcollo.Può essere unsintomodi diversepatologie.Iltessuto cerebraledi per sé non è sensibile al dolore, poiché manca di recettori adatti, perciò il dolore è percepito per via della perturbazione delle strutture sensibili che si trovano intorno al cervello. Nove zone della testa e del collo hanno queste strutture: ilcranio(più esattamente, ilperiostiodel cranio),muscoli,nervi,arterieevene,tessuti sottocutanei,occhi,orecchie,seni paranasalie lemucose.

Vi è una serie di diversi sistemi di classificazione per il mal di testa. Il più riconosciuto è quello proposto dallaInternational Headache Society.La cefalea è un sintomo aspecifico, ciò significa che ha molte possibili cause. Il trattamento di un mal di testa dipende dall'eziologia,cioè dalla causa di fondo, ma comunemente prevede l'assunzione dianalgesici.

Storia

Una caricatura del 1819 diGeorge Cruikshankraffigurante un mal di testa.

Il primo sistema di classificazione simile a quelli moderni fu pubblicato daThomas Willis,nel trattatoDe Cefalea,nel 1672. Nel 1787 Christian Baur divise il mal di testaidiopatico(cefalee primarie) e sintomatico (cefalee secondarie) e definì 84 categorie.

Olesen e Coll nel1981dimostrarono in pazienti emicranici (ECA) un decremento del flusso ematico cerebrale che progrediva dalla regione occipitale alla frontale dellacorteccia cerebrale.Un'onda divasocostrizioneche progrediva alla velocità di 2–3 mm al minuto. In pratica si osservò una ipoperfusione iniziale seguita da una iperperfusione ed infine un rientro alla norma.

Nel1944si osservò il correlato elettrofisiologico: un'onda di depressione elettrica occipito-frontale e che faceva seguito ad un aumento improvviso di attività.

Welch rilevò nel contesto bassi livelli dimagnesioall'inizio dell'attacco, fattore che poteva avere come risultato una maggiore irritabilità elettrica.

Epidemiologia

Nel corso di un dato anno, il 90% degli individui soffre almeno una volta di mal di testa. Tra quelli che si recano al pronto soccorso, circa l'1% ha un grave problema di fondo.

Secondo un'indagine ad hoc condotta da Gfk Eurisko nel gennaio 2014, per 19 milioni di italiani il mal di testa è semplicemente “mal di testa”, un disturbo gestibile e sopportabile, mentre sono circa 4 milioni che dichiarano di soffrire di un mal di testa forte, distinto dal precedente, percepito come insopportabile.

Le cefalee primarie rappresentano oltre il 90% di tutti i mal di testa, e tra questi, la cefalea episodica di tipo tensivo è la più comune.

Si stima che le donne siano tre volte più inclini a soffrire di cefalea rispetto agli uomini. Inoltre, laprevalenzadi questo particolare tipo di mal di testa sembra variare a seconda della specifica area del mondo in cui si vive. Tuttavia, l'emicrania appare essere provata dal 12% al 18% della popolazione.

Si ritiene che la cefalea a grappolo interessi meno dello 0,5% della popolazione, anche se la sua prevalenza è difficile da stimare, poiché è spesso scambiata per una patologiasinusale.Tuttavia, secondo i dati esistenti, cefalea a grappolo hanno maggiori probabilità di verificarsi in uomini che donne, dato che la condizione tende a colpire 5 a 8 volte più uomini.

Cause

Vi sono oltre 200 tipi di mal di testa, che vanno da quelli innocui a quelli che presentano un pericolo di vita. La descrizione del mal di testa, insieme con i risultati di un esame neurologico, determina la necessità di ulteriori indagini e il trattamento più appropriato.

Cefalee primarie

I tipi più comuni di mal di testa sono le "cefalee primarie", come lacefalea tensivae l'emicrania.Essi hanno caratteristiche tipici; l'emicrania, per esempio, tende ad avere un carattere pulsante che colpisce un lato della testa ed è associata anausea.Cefalee primarie più rare sono lanevralgia del trigemino,lacefalea a grappoloe l'emicrania continua (un mal di testa continuo su un lato della testa).

Cefalee secondarie

La cefalea può essere causata da problemi in altre parti della testa o del collo. Alcuni di questi non sono dannosi, come ad esempio la cefalea cervicale che deriva daimuscolidel collo. Un uso eccessivo dei farmaci antidolorifici può verificarsi in coloro che li usano per combattere il mal di testa e ciò paradossalmente può portare ad un peggioramento dei sintomi.

Un certo numero disegnie sintomi possono far sospettare che vi sia una causa di cefalea secondaria grave e potenzialmente pericolosa. Un certo numero di "red flag"che si manifestano in coloro che soffrono di cefalea possono consigliare indagini più approfondite, generalmente affidate ad uno specialista. Questi"red flag"possono essere ad esempio una cefalea di nuova insorgenza ad un'età superiore ai 50 anni, una cefalea molto forte che si sviluppa in pochi minuti (cefalea a rombo di tuono), la presenza anche di una incapacità di muovere un arto o anomalie all'esame neurologico, confusione mentale, svegliarsi dal mal di testa, un mal di testa che peggiora con cambiamenti della postura, cefalea aggravata da sforzi o dallamanovra di Valsalva,perdita visiva o anomalie visive,claudicatiodellamandibola,rigidità del collo,febbrenelle persone conHIV,cancroo presenza difattori di rischiopertrombosi.

Il mal di testa a "rombo di tuono" può essere l'unico sintomo dell'emorragia subaracnoidea,una forma diictusin cui il sangue si accumula intorno al cervello, spesso dopo la rottura di unaneurisma cerebrale.Il mal di testa accompagnato da febbre può essere indice di unameningite,in particolare se vi è la presenza di segni di meningismo (incapacità di flettere il collo in avanti), mentre la confusione può essere indicativa diencefalite(infiammazionedel cervello, di solito a causa di particolarivirus). La cefalea che viene aggravata in seguito ad uno sforzo o al cambiamento di postura può essere causata da un aumento dellapressione intracranica,spesso ciò si accentua di mattina ed è associato avomito.L'aumento della pressione intracranica può essere dovuto atumori cerebrali,ipertensione intracranica idiopatica(IIH, più comune nelle donne giovani in sovrappeso) e talvolta dallatrombosi del seno venoso cerebrale.Un mal di testa che si presenta con debolezza in una parte del corpo può indicare un ictus (emorragia intracranicaoematoma subdurale) o un tumore al cervello. La cefalea nelle persone anziane, in particolare se associata a sintomi visivi oclaudicatiodella mandibola, può indicarearterite a cellule giganti(GCA), in cui la parete del vaso sanguigno è infiammato e così viene ostacolato il flusso di sangue. L'avvelenamento da monossido di carboniopuò portare a mal di testa,nausea,vomito,vertigini,debolezza muscolaree visione offuscata. Ilglaucoma(aumentata pressione acuta nelbulbo oculare) può portare a mal di testa, soprattutto intorno agliocchi,così come anomalie della vista, nausea, vomito e un occhio rosso con lapupilladilatata.

Cefalee da lesioni intracraniche

1. Cefalee da processi occupanti spazio

   Si manifestano in seguito a processi intracranici qualitumoriedaneurismiche causano trazione delle strutture algo-sensibili. Spesso la cefalea costituisce il sintomo d'esordio dei tumori sovra- e sottotentoriali, localizzata rispettivamente in sede occipitale e frontale, di frequente accompagnata da varie sindromi neurologiche e da segni di ipertensione endocranica qualivomitoa getto e papilla da stasi. Questo tipo di cefalea è caratterizzata dal fatto che si presenta sempre nella stessa sede e tende ad aumentare di frequenza ed intensità. Le cefalee dovute adascessicerebrali sono caratteristicamente precedute da episodi di sinusite od otite. Gli aneurismi, oltre alla cefalea, producono sindromi complesse (sindrome chiasmatica,del seno cavernoso, esoftalmo pulsante con eventuale soffio oculare).

2. Cefalee da modificazioni pressorie liquorali

1. La maggior parte dei casi fa seguito ad unapuntura lombare,causante stiramenti encefalici dovuti alla caduta della pressione liquorale e irritazione meningea conseguente alla puntura stessa. Generalmente un aumento della pressione liquorale, se distribuito in maniera uguale, non causa cefalea, ma il sintomo si presenta in caso di incremento pressorio localizzato. Queste cefalee sono di qualità pulsante, localizzate in regione occipitale con eventuale diffusione frontale, cervicale e dorsale; si attenuano in posizione supina e vengono aggravate dall'ortostatismo. Durano in media 24-72 ore.

2. Cefalee da alterazioni meningee

   Le due cause principali di irritazione meningea sono lemeningitie leemorragie subaracnoidee.In questi casi accanto alla cefalea, oltre a sintomi neurologici focali, è spesso presente rigidità nucale.

Cefalee da lesioni extracraniche

1. Cefalee oculari

   Le cause più frequenti sono ilglaucomaad angolo acuto, l'uveite,lacheratiteed i vizi dirifrazionenon corretti.

2. Cefalee da cause nasali o paranasali

   Sono caratterizzate da dolore profondo, pulsante, con senso di ingombro, con apice al mattino e miglioramento durante il giorno; migliora con la posizione eretta. La localizzazione varia a seconda del seno interessato. L'infiammazione e l'otturazione sono le cause più comuni.

3. Cefalee da patologie auricolari

   Conseguenti adotitiesterne, medie o amastoiditi.Localizzate principalmente in zona temporale con eventuale irradiamento occipitale, cervicale e faringeo.

4. Cefalee odontogene

   Generalmente da interessamento infiammatorio deltrigeminoa seguito di patologie dentali.

5. Cefalee post-traumatiche

1. Possono essere causate da alterazioni vascolari e contratture muscolari residuate in seguito ad un trauma, ma più spesso la componente emotiva è il fattore mantenente principale. In alcuni casi alla cefalea possono accompagnarsi vertigini.

Cefalee da nevralgie

Possono riguardare inervi cranicio altri nervi. Caratteristica è l'evocabilità del dolore in seguito allo stimolo di territori particolari, le cosiddette "zone trigger". Il dolore è violento, dura 30-60 secondi, con distribuzione ai territori serviti dal nervo interessato:

1. trigemino: unilaterale, mascellare o mandibolare
2. glossofaringeo: orecchio profondo, regione tonsillare, faringe, laringe superiore e radice della lingua; spesso scatenato dal parlare o dal mangiare
3. genicolato: orecchio profondo
4. laringeo superiore: porzione laringea superiore
5. plesso timpanico

Cefalee da patologie internistiche

1. Cefalee da patologie vascolari

   TIAeictustromboembolico

   arteriti(arterite temporale di Horton)

   dissezionearteria carotideovertebrale

   post-endoarteriectomia

   ipertensione arteriosa(essenziale, dafeocromocitoma,maligna,eclampsiae pre-eclampsia)

2. Cefalee da sostanze (assunzione/sospensione)

   nitrati,nitriti

   Anidride carbonica

   Alcool

   Estrogeni

   Abuso dianalgesicioergotamina

   Astinenzadacaffeina,oppiacei,ergotamina

3. Cefalee da infezioni non craniche

   Virali (post-erpetica)

   Batteriche

4. Cefalee metaboliche

   Ipossia

   Ipercapnia

   Ipoglicemia

   Emodialisi

5. Altre cause

   Ingestione di bevande fredde

   Colpo di calore/di sole

   Tosse (Cefalea da tosse)

   Attività fisica/sessuale

   Tensione pre-mestruale

   Contrazioni muscolari psicogene, posture anomale, somatizzazioni

Fisiopatologia

Ilcervellonon è sensibile aldolore,poiché manca direcettoriper percepirlo. Tuttavia, diverse zone della testa e del collo hannonocicettori,e possono quindi sentire il dolore. Questi includono le arterie extracraniche, le grandi vene, inervi craniciespinali,i muscoli della testa e del collo e dellemeningi.

Il mal di testa spesso deriva da una trazione o dalla irritazione delle meningi e dei vasi sanguigni. I nocicettori possono anche essere stimolati da traumi cranici otumorie quindi causare mal di testa. Inoltre il loro stimolo può avvenire in seguito astress,dilatazione dei vasi sanguigni e la tensione muscolare. Una volta stimolato un nocicettore invia un messaggio dalla fibra nervosa allecellule nervosedel cervello, segnalando che una parte del corpo fa male.

La fisiopatologia delle cefalee primarie è ancora più difficile da determinare rispetto alle cefalee secondarie. Sebbene il meccanismo che porta a emicrania, cefalea a grappolo e cefalea tensiva non sia ancora ben compreso, vi sono state diverse teorie nel corso del tempo che tentano di fornire una spiegazione di ciò che accade esattamente nel cervello. Una delle più antiche teorie è conosciuta come teoria vascolare ed è stata formulata a metà delXX secolo.Tale teoria è stata proposta da Wolff e riteneva la vasocostrizione intracranica come l'evento responsabile per l'aura di emicrania. Il mal di testa è stato creduto di derivare dalla successiva ripresa della dilatazione dei vasi sanguigni che porta alla attivazione dei nervi nocicettivi perivascolari. Gli sviluppatori di questa teoria hanno preso in considerazione i cambiamenti che si verificano all'interno dei vasi sanguigni al di fuori del cranio, quando si verifica un attacco di emicrania e altri dati che erano disponibili a quel tempo, tra cui l'effetto dei vasodilatatori e vasocostrittori sul mal di testa.

L'approccio neurovascolare verso le cefalee primarie è attualmente accettato dalla maggior parte degli specialisti. Secondo questa recente teoria, le emicranie sono dovute ad una complessa serie di eventi neurali e vascolari. Diversi studi hanno concluso che le persone che soffrono di emicrania, ma non mal di testa, hanno uno stato di ipereccitabilità neuronale nellacorteccia cerebrale,in particolare nella corteccia occipitale.Le persone che sono più suscettibili all'emicrania senza mal di testa sono quelle che hanno una storia familiare di emicrania, le donne e le donne che stanno vivendo cambiamentiormonalio che stanno assumendo lapillola anticoncezionaleo laterapia ormonale sostitutiva.

Ruolo della serotonina

Molte osservazioni indicano che lepiastrinedei pazienti emicranici sono caratterizzate da una condizione di iperaggregabilità. Durante un attacco la 5HT piastrinica aumenta per poi diminuire; si è evidenziato il rilascio e l'aumentata escrezione dimetaboliti.La 5HT rilasciata ha un effetto vasocostrittore, ma assieme ad alcuni neuropeptidi sensibilizza la parete dei vasi ematici inducendo una vasodilatazione.

Esistono almeno 7 recettori per la 5HT. Si trovano nellemeningi,in alcuni strati della corteccia, nelle strutture più profonde e nei nuclei tronco encefalici. Stimolati, i recettori 5HT1 interrompono un attacco emicranico; il blocco dei 5HT2 può prevenire il verificarsi degli attacchi. Dunquesiaagonisti che antagonisti serotoninici possono essere usati in terapia.

È dagli inizi degli anni ‘60 cheFederigo Sicuteri,farmacologo e clinico italiano, evidenzia variazioni nei livelli diserotoninasia prima che durante gli attacchi di cefalea. Quindi definisce la patogenesi serotoninica di questa patologia.Risultati successivi hanno corroborato questa impostazione consentendo l'evoluzione di numerosi serotonergici nella terapia della cefalea.

La serotonina e la "teoria serotoninica dell'emicrania" - Le evoluzioni della teoria serotoninica

Nel 1974Federigo Sicuteripropone la teoria serotoninica dell'emicrania, dopo averne rilevato il ruolo nelle cefalee ed aver dimostrato la potenza dei farmaci serotoninergici (Oliver Sacks). Nel proseguire le ricerche e l'osservazione dei dati clinici, è risultato evidente come il sistema, guidato dalla serotonina, fosse connesso ad altri sistemi quali il sistema ad acetilcolina e il sistema degli aminoacidi eccitatori.

Ipotesi della "proteina-filtro"

Recentemente è stato ipotizzato che il sintomo cefalea sia dovuto al malfunzionamento di una proteina Gi (inibitrice) presente sulla membrana di tutte le cellule dell'organismo, la cui funzione sarebbe quella di selezionare le informazioni dirette al cervello. Un suo malfunzionamento permetterebbe quindi l'arrivo di stimoli in grado di scatenare le crisi cefalalgiche. Il cattivo funzionamento di questa proteina sarebbe ascrivibile ad un difetto genetico, il che giustificherebbe la predilezione della sintomatologia per determinati nuclei familiari e aprirebbe le porte a trattamenti genici mirati. È stato messo a punto un kit per la ricerca di questa proteina Gi nei leucociti. Ipoteticamente possibile anche un intervento a livello dell'adenilciclasi, enzima che, a causa dell'alterazione della proteina, si accumulerebbe in abbondanza nelle cellule, generando grandi quantità di cAMP responsabile dell'avvio della crisi dolorosa.

Cefalea infantile

I bambini possono soffrire gli stessi tipi di mal di testa che affliggono gli adulti, anche se i sintomi da loro provati possono variare. Alcuni tipi cefalea riscontrabili nell'età giovanile sono: mal di testa da tensione, emicrania, cefalea cronica quotidiana, cefalea a grappolo e mal di testa del seno.Unapparecchio dentalee un copricapo ortodontico sono noti, a causa della costante pressione posta sulla zona della mascella, per causare occasionali o frequenti mal di testa negli adolescenti. Il 20% degli adulti che lamentano mal di testa riferiscono che hanno iniziato a soffrirne prima dei 10 anni, mentre il 50% prima dei 20 anni. L'incidenza dei mal di testa nei bambini e negli adolescenti è molto comune. Uno studio ha riportato che il 56% dei ragazzi e il 74% delle ragazze tra i 12 ei 17 anni di età aveva indicato di aver sperimentato una forma di mal di testa entro il mese precedente.

Le cause del mal di testa nei bambini possono comprendere un fattore o una combinazione di essi. Alcuni dei fattori più comuni sono la predisposizione (riscontrabile soprattutto nei casi di emicrania), trauma cranico da cadute accidentali, malattie e infezioni (come lasinusite,ilraffreddore comunee l'influenza), fattori ambientali, fattori emotivi comestress,ansiaedepressione,assunzione di particolari cibi e bevande, dicaffeinao alimenti additivi. Inoltre, l'eccesso diattività fisica,di esposizione al sole o l'insonniapossono esseretriggerspecifici dell'emicrania.

Sebbene la maggior parte dei casi di mal di testa nei bambini siano considerati benigni, quando sono accompagnati da altri sintomi come ad esempio difficoltà di linguaggio, debolezza muscolare o perdita della visione, una più grave causa di fondo può essere sospettata. Gravi cause che devono essere valutate possono essere:idrocefalo,meningite,encefalite,ascesso,emorragie,tumori,coaguli di sangueotrauma cranico.In questi casi, la valutazione diagnostica può richiedere l'esecuzione di indagini strumentali quali latomografia computerizzatao larisonanza magneticaper ricercare possibili patologie strutturali delsistema nervoso centrale.

Alcune misure possono aiutare a prevenire il mal di testa nei bambini. Alcune di esse possono essere quelle di bere molta acqua durante il giorno, evitando la caffeina, dormire a sufficienza e in modo regolare, mangiare pasti equilibrati e ridurre lo stress e l'eccesso di attività.

Clinica

Classificazione

La classificazione maggiormente utilizzata è laInternational Classification of Headache Disorders(ICHD), definita dallaInternational Headache Society(IHS)che ha pubblicato la seconda edizione nel 2004.Tale classificazione è accettata anche dall'OMS.

Esistono altri sistemi di classificazione e uno dei primi tentativi è stato pubblicato nel 1951.IlNational Institutes of Healthha sviluppato un proprio sistema nel 1962.

International Classification of Headache Disorders

L'International Classification of Headache Disorders(ICHD)è una classificazione gerarchica della cefalea pubblicata dallaInternational Headache Society.Essa contiene criteri diagnostici operativi per le cefalee. La prima versione della classificazione, l'ICHD-1, è stata pubblicata nel 1988. La versione corrente, l'ICHD-3, è invece del 2013.

La classificazione utilizza codici numerici. Il livello superiore comprende 14 gruppi di mal di testa. I primi quattro di questi sono classificati come cefalee primarie, i gruppi dal 5 al 12 come cefalee secondarie, lenevralgiecraniche,i dolori facciali di origine centrale e gli altri mal di testa sono inserite negli ultimi due gruppi.

La classificazione ICHD-2 definisce l'emicrania,lacefalea di tipo tensivo,lacefalea a grappoloe le cefaleetrigeminalicome i principali tipi di cefalee primarie. Inoltre, secondo la stessa classificazione, la cefalea lancinante, la cefalea causata datossee lacefalea coitale(che avviene in seguito ad unrapporto sessuale) vengono classificate come cefalee primarie. La cefalea cronica, la cefalea ipnica e lacefalea a rombo di tuonosono anch'esse considerate come cefalee primarie.

Le cefalee secondarie sono classificate in base alla loroeziologiae non sui lorosintomi.Secondo la classificazione ICHD-2, i principali tipi di mal di testa secondari includono quelli che sono dovuti atraumialla testa o al collo, come ilcolpo di frusta,unematomaintracranico, ad unacraniotomiao ad altre lesioni alla testa o al collo. Il mal di testa causato eventi vascolari cranici o cervicali, quali l'attacco ischemico e l'attacco ischemico transitorio,l'emorragia intracranica non traumatica, malformazioni vascolari oarteriteè anche definito come cefalea secondaria. Questo tipo di mal di testa può anche essere causato datrombosi venosa cerebraleo diversi disturbi vascolari intracranici. Altre cefalee secondarie sono quelle dovute a disturbi intracranici non vascolari come la bassa oalta pressionedelliquido cerebrospinale,malattia infiammatorianon infettiva,neoplasiaintracranica,attacco epiletticoo altri tipi di disturbi o malattie intracraniche ma che non sono associato al sistema vascolare delsistema nervoso centrale.L'ICHD-2 classifica come cefalea secondaria anche i mal di testa che sono causati dall'ingestione di una determinata sostanza o dalla mancanza di essa. Questo tipo di mal di testa può derivare da un uso eccessivo di alcunifarmacio dall'esposizione ad alcune sostanze. L'AIDS,le infezioni intracraniche e le infezioni sistemiche possono causare cefalee secondarie. Per l'ICHD-2 sono cefalee secondarie anche le situazioni associate a disturbi dell'omeostasicome quelle causate daemodialisi,ipotiroidismo,ipertensionee da digiuno. Le cefalee secondarie, secondo lo stesso sistema di classificazione, possono anche essere dovute alla presenza di una patologia a qualsiasi struttura facciale, tra cui:denti,mascellao arcata temporo-mandibolare. I mal di testa causati da disturbi psichiatrici, comedisturbi di somatizzazioneopsicosi,sono anch'essi classificati come cefalea secondaria.

La classificazione ICHD-2 classifica le nevralgie craniche e gli altri tipi di nevralgia in una categoria diversa. Secondo questo sistema, vi sono 19 tipi di nevralgie e mal di testa dovuti a diverse cause centrali di dolore facciale. Inoltre, l'ICHD-2 include una categoria che contiene tutti i mal di testa che non possono essere classificati.

Anche se il ICHD-2 è la classificazione più completa delle cefalee e comprende la frequenza nei criteri diagnostici di alcuni tipi di mal di testa (soprattutto cefalee primarie), non fa riferimento alla gravità, che è lasciata alla discrezione dell'esaminatore.

NIH

La classificazione NIH consiste di brevi definizioni di un numero limitato di cefalee.

Il sistema di classificazione NIH è più conciso e descrive solo cinque categorie di mal di testa. In questo caso, le cefalee primarie sono quelle che non presentano eziologia organica o strutturale. Secondo questa classificazione, il mal di testa può essere solo vascolare,miogenico,cervicale, da trazione e infiammatorio.

Diagnosi differenziale

Diagnosi differenziale del mal di testa
Cefalea di tipo tensivo	Cefalea cronica	Cefalea a grappolo	Emicrania
Dolore sordo da lieve a moderato		Dolore forte	Dolore da moderato a forte
Durata da 30 minuti ad alcune ore	Durata di almeno quattro ore al giorno	Durata da 30 minuti a 3 ore	Durata da 4 ore a 3 giorni
	Accade in un periodo compreso tra i 15 giorni e un mese su un tempo di tre mesi	Può comparire più volte in un giorno per mesi	Accade periodicamente, alcune volte per mese ad alcune volte per anno
Senso di rigidità o pressione che si espande attraverso la testa.	Situato su uno o entrambi i lati della testa	Situato a un lato della testa e concentrato su un occhio o sulla tempia	Situato su uno o entrambi i lati della testa
	Dolore consistente	Dolore pungente e tagliante	Dolore pulsante o palpitante
No nausea o vomito			Nausea, con probabile vomito
Noaura	No aura		Presenza di aura
Non comune, sensibilità alla luce e al rumore		Può essere accompagnata daraffreddore,lacrimeepalpebra abbassata,spesso su un solo lato	Sensibilità al movimento, alla luce e al rumore
	Aggravata da uso regolare diparacetamolooFANS		Potrebbe esistere con cefalea di tipo tensivo

L'American College of Emergency Physiciansha prodotto dellelinee guidasulla valutazione e sulla gestione dei pazienti adulti che hanno un mal di testa non traumatico di insorgenza acuta.

Mentre, statisticamente, i mal di testa hanno più probabilità di essere classificati come primari (non gravi e auto-limitanti), alcune specifiche sindromi di cefalea secondaria possono richiedere un trattamento specifico o possono essere segnali di allarme di altre gravi patologie. Effettuare una differenziazione tra cefalee primarie e secondarie può risultare difficile.

Quando si presentano ricorrenti e inspiegabili mal di testa è consigliabile tenere una sorta di "diario" dove segnare il tipo di dolore, i sintomi associati e i fattori aggravanti. Ciò potrebbe rivelarsi utile per determinare una causa specifica della cefalea, quale l'associazione con l'assunzione di determinati farmaci o di certi alimenti o dellemestruazioni.

Imaging biomedico

Quando il mal di testa non rientra chiaramente in una delle cefalee primarie riconosciuti o quando sono presentisintomiosegniatipici è giustificato il ricorso ad ulteriori indagini.Latomografia computerizzata(TC) senzamezzo di contrastoè consigliata se vi sono nuovi problemi neurologici, come una diminuzione dellivello di coscienza,una debolezza unilaterale, se il dolore è di insorgenza improvvisa e grave o se la persona che ne soffre èsieropositiva.Anche una età superiore ai 50 anni può giustificare la prescrizione di una TAC.

Trattamento

Due studi distinti effettuati nel 2007 hanno dimostrato che la stimolazione del cervello tramite elettrodi impiantati sembrava in grado di contribuire all'alleviamento del dolore nella cefalea a grappolo.

L'agopunturaè stata valutata per il trattamento del mal di testa cronicosia di tipo tensivoche dell'emicrania.Alcune ricerche, tuttavia, hanno suggerito che i risultati di tale pratica possano essere dovuti all'effetto placebo.

Un unico tipo di trattamento non è comunque solitamente sufficiente per i malati cronici, che possono sperimentare una moltitudine di modi per gestire la condizione.Tuttavia vi sono due tipi di trattamento per le emicranie croniche, ovvero il trattamento acuto abortivo e il trattamento preventivo. Mentre il primo è finalizzato ad alleviare immediatamente i sintomi, il preventivo si focalizza sul controllo delle cefalee croniche. Per questo motivo, il trattamento acuto è comunemente ed efficacemente utilizzato nel trattamento dell'emicrania e il trattamento preventivo consiste nell'approccio usuale nella gestione delle cefalee croniche. L'obiettivo primario del trattamento preventivo è di ridurre la frequenza, la gravità e la durata del mal di testa. Questo tipo di trattamento comporta l'assunzione di farmaci su base giornaliera per almeno 3 mesi e in alcuni casi, per oltre 6 mesi.Il farmaco utilizzato nel trattamento preventivo è normalmente scelto sulla base delle altre condizioni che il paziente presenta. Generalmente, nel trattamento preventivo, l'assunzione del farmaco inizia al dosaggio minimo aumentandolo gradualmente fino a quando il dolore non viene alleviato o fino all'eventuale comparsa deglieffetti collaterali.

A oggi, solo l'amitriptilina,lafluoxetina,ilgabapentin,latizanidina,iltopiramatoe latossina botulinica di tipo A(BoNTA) sono ritenuti validi trattamenti di profilassi per la cefalea cronica quotidiana, in studi di confronto controllati randomizzati, indoppio ciecoe controllati conplacebo.Il ricorso adantiepiletticipuò essere utilizzato come trattamento preventivo della cefalea cronica quotidiana e comprende la prescrizione delvalproato.

Legislazione

In Italia

La cefalea cronica è riconosciuta in Italia come malattia sociale invalidante. Al 2023 la relativa legge è in attesa deidecreti attuativi.

Bibliografia

• Karl E. Misulis, Head Thomas C,Neurologia di Netter,Milano, Elsevier Masson, 2008,ISBN978-88-214-3041-1.
• N. Dioguardi, Sanna G.P.,Moderni Aspetti di Semeiotica Medica,Roma, Società Editrice Universo, 2002,ISBN88-87753-67-9.
• M. Giacovazzo,La Cefalea a Grappolo,Minerva Medicopratica, 1990, 4,6-24.

Voci correlate

• Emicrania
• Cefalea di tipo tensivo
• Cefalea a grappolo
• Cefalea postcommotiva
• Cefalea da tosse
• Cefalea postrachicentesi
• Mal di testa da gelato

Altri progetti

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• Wikizionario
• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• cefalea,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN)headache,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Classificazione Internazionale delle Cefalee (ICHD-2),suihs-classification.org.URL consultato il 12 dicembre 2008(archiviato dall'url originaleil 23 ottobre 2008).