Delitto

Ildelitto(dallatinodelictum,participio passatodel verbodelinquĕre,'venire meno [al dovere]', composto dalprefissode-e dalinquĕre,'tralasciare') è, neldiritto,un particolare tipo diillecito.

Utilizzo

In particolare, il termine viene utilizzato con due diversi significati:

• neldiritto civiledi alcuni ordinamenti dicivil law,designa una delle due categorie in cui si dividono gliilleciti civili extracontrattuali(delitto civile);
• neldiritto penaledi vari ordinamenti dicivil law,designa una delle due o tre categorie in cui si dividono ireati(delitto penale).

Delitto civile

Nel diritto civile di alcuni ordinamenti dicivil law(Francia,Spagnaecc.) il "delitto" è una delle due categorie in cui si dividono gliilleciti civili extracontrattualiessendo l'altra quella delquasi delitto.La distinzione risale aldiritto romanoed è stata accolta dalCode Napoléon,donde si è diffusa agli altricodiciciviliche lo hanno preso a modello, tra i quali ilCodice civile italiano del 1865.Non è stata, invece, ripresa dalCodice civile italiano del 1942;scelte analoghe sono state fatte anche da altre codificazioni delXX secolo.La distinzione tra delitti e quasi delitti non è stata accolta nemmeno dal codice civiletedesco(BGB).

L'accezione di delitto come illecito civile è la più antica, risalendo al diritto romano dove ildelictum(detto anchemaleficium) era unatto illecito,fonte diobbligazioni(obligatiònes ex delicto). Ildelictumera considerato un'offesa arrecata al singolo individuo e legittimava una reazione individuale, in ciò differenziandosi dalcrimen,figura corrispondente all'odierno reato. In epoca classica erano consideratidelictailfurtum,l'iniuria,ildamnum iniuria datume la rapina (bona vi rapta). In seguito ilpretoreaccordò l'azione anche per altre figure di illecito, che in epoca postclassica furono fatte rientrare tra iquasi delicta.

Delitto penale

Negli ordinamenti che adottano la classificazione tripartita, di origine francese, i "delitti" sono reati di gravità intermedia tra lecontravvenzioni,più lievi, e icrimini,più gravi. Tale tripartizione, risalente alle codificazioninapoleonichee, più precisamente, alCode d'instruction criminelledel1808e alCode penaldel1810,è stata poi adottata da molti altri ordinamenti dicivil law,tra i quali quello italiano con il codice penale del1865.Il criterio di classificazione è basato sullapena:le pene vengono distinte in "criminali", "correzionali" e "di polizia" e i reati puniti con le medesime vengono classificati rispettivamente come crimini, delitti e contravvenzioni (ad esempio, il Codice penale italiano del1865annoverava tra le pene criminali: la pena di morte, ilavori forzatia vita, i lavori forzati a tempo, la reclusione, larelegazionee l'interdizione dai pubblici uffici; tra le pene correzionali: ilcarcere,lacustodia,ilconfino,l'esiliolocale, la sospensione dall'esercizio dei pubblici uffici e la multa; tra le pene di polizia: gli arresti e l'ammenda).

Con il tempo taluni ordinamenti hanno introdotto deviazioni dal modello originario. In particolare, in alcuni ordinamenti si è passati dalla tripartizione a una bipartizione, eliminando la categoria dei crimini e facendola confluire in quella dei delitti (così nei codici penali vigenti diItalia,Spagna ePaesi Bassi), oppure eliminando la categoria delle contravvenzioni (così inGermania,dove, a seguito delle riforme del1974-1975,sono state trasformate inilleciti amministrativi). Tra i paesi in cui è, invece, rimasta la classificazione tripartita si possono ricordare Francia,SvizzeraeBelgio.

Simili alla contrapposizione tra delitto e contravvenzione sono nei paesi dicommon lawquella tradizionale trafelonyemisdemeanor,ancora usata in vari ordinamenti soprattutto negliStati Uniti,e quelle che altrove l'hanno sostituita (ad esempio, traindictable offenceesummary offence,adottata daRegno Unito,Canada,Australiae altri paesi delCommonwealth delle nazioni).

Ordinamento italiano

Nel vigenteCodice penale italiano,come già nel codiceCodice Zanardellidel1889,i reati sono distinti in "delitti" e "contravvenzioni". Il criterio distintivo è di carattere prettamente formale, essendo basato sulla pena prevista. Stabilisce, infatti, l'art. 39c.p.che "i reati si distinguono in delitti e contravvenzioni, secondo la diversa specie delle pene per essi rispettivamente stabilite da questo codice", mentre l'art. 17 c.p. precisa che pene per i delitti sono l'ergastolo,lareclusionee lamulta(alle quali, nel testo originario, si aggiungeva lapena di morte), mentre pene per le contravvenzioni sono l'arrestoe l'ammenda.Sono, inoltre, delitti tutti i reati militari (art. 37, 3° comma, delCodice penale militare di pace).

Tra i più noti esempi di delitti si possono ricordare: l'omicidio,lastrage,lelesioni personali,larapina,l'estorsione,ilfurto,latruffa,ilsequestro di persona,laviolenza sessuale,laconcussione,le varie forme dicorruzione,ilpeculato,gliatti osceni,labancarotta fraudolenta,l'abbandono di minore,l'omissione di soccorso,l'associazione per delinquere.

Distinzione dalle contravvenzioni

Anche sedottrinaegiurisprudenzahanno variamente cercato un discrimine tra delitti e contravvenzioni, fino adesso il criterio formale appare l'unico in grado di distinguerli. Tra i criteri di distinzione sostanziali proposti si possono ricordare quello, più risalente nel tempo, secondo cui i delitti offenderebbero diritti naturali, preesistenti alla legge (mala in se) mentre la repressione delle contravvenzione sarebbe una scelta del legislatore, in vista della promozione del bene pubblico (mala quia prohibita); oppure quello secondo cui i delitti produrrebbero lesioni giuridiche mentre le contravvenzioni costituirebbero solamente un pericolo per un diritto altrui o per il bene pubblico. Nessuno di questi criteri, però, si è dimostrato convincente, trovando controesempi neldiritto positivo.Un vero e proprio criterio sostanziale di distinzione non viene fornito nemmeno dallacircolaredellaPresidenza del Consiglio dei ministridel 5 febbraio1986che, nell'indicare criteri orientativi per la scelta tra delitti e contravvenzioni in sede di redazione dei testi legislativi, raccomanda di ascrivere alle seconde lefattispeciedi carattere preventivo-cautelare e quelle concernenti la disciplina di attività sottoposte ad unpotere amministrativo.

In linea di massima, i delitti sono considerati più gravi e sono puniti più severamente delle contravvenzioni, ma non mancano casi di delitti che paiono meno gravi, e sono dunque puniti meno severamente di certe contravvenzioni: ad esempio, il delitto diminacciaè punito dall'art. 612 c.p. con la multa fino ad € 51, risultando in una pena più leggera della contravvenzione diradunata sediziosa,per la quale l'art. 655 c.p. commina l'arresto fino a un anno.

Disciplina specifica

Come detto, il codice penale stabilisce diverse pene per delitti e contravvenzioni, anche se le differenze sono più nominali che di sostanza (si pensi alla multa e all'ammenda). Oltre alle pene detentive (ergastolo e reclusione) e pecuniaria (multa) possono essere previste per i delitti specifichepene accessorie(art. 19 c.p.):

• l'interdizione dai pubblici uffici,ai sensi dell'art. 28 c.p.;
• l'interdizione da una professione o da un'arte,ai sensi dell'art. 30 c.p.;
• l'interdizione legale,ai sensi dell'art. 32 c.p.;
• l'interdizione dagli uffici direttivi delle persone giuridiche e delle imprese, ai sensi dell'art. 32-bis c.p.;
• l'incapacità di contrattare con lapubblica amministrazione,ai sensi degli art. 32-ter e 32-quater c.p.;
• l'estinzione del rapporto di impiego o di lavoro,ai sensi dell'art. 32-quinquies c.p.;
• la decadenza o la sospensione dall'esercizio dellaresponsabilità genitoriale,ai sensi dell'art. 34 c.p.

La distinzione tra delitti e contravvenzioni ha anche altre conseguenze di rilievo, poiché varie sono le disposizioni di parte generale del codice penale che li trattano diversamente. Si possono ricordare le seguenti differenze:

• di regola, nel delitto si risponde solo perdolo,anche se non mancano casi didelitto preterintenzionaleocolposo,mentre per le contravvenzioni è sufficiente la colpa;
• la disciplina deltentativo,contenuta nell'art. 56 c.p., riguarda solo i delitti, non essendo configurabile il tentativo per le contravvenzioni;
• i delitti non possono essere estinti prima del giudizio medianteoblazione,prevista dagli art. 162 e 162 bis c.p. solo per le contravvenzioni;
• i termini per laprescrizione,previsti dall'art. 157 c.p., sono più lunghi per i delitti rispetto alle contravvenzioni;
• l'istituto dellarecidiva,disciplinato dall'art. 99 c.p., riguarda solo i delitti.

Voci correlate

• Crimine
• Civil law
• Common law
• Contravvenzione
• Delitto politico
• Ergastolo
• Multa
• Ordinamento giuridico
• Pena
• Processo mediatico
• Quasi delitto
• Reclusione
• Reato

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Collegamenti esterni

• (EN)delict,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.