Dicuil

Dicuil(latinizzato:Dicuilus;fl.VIII secolo) è stato uninsegnante,astronomo,geografoe monacoirlandesenato nella seconda metà dell'VIII secolo.

Biografia

È molto difficile ricostruire la vita di Dicuil, date le scarse testimonianze su di lui: le uniche informazioni disponibili provengono solo dalle sue opere che sono pervenute, scritte tutte inlatino.

Dicuil nacque inIrlanda;il nomeDicuil(che presenta numerose varianti a livello grafico: Dicul, Dichull, ecc.) era appunto molto comune tra gli ecclesiastici dell'Irlanda dell'Alto Medioevo,dato che ricorre molto spesso negli annali irlandesi medievali. La sua data di nascita sarebbe da collocare intorno agli anni 755-760, secondo alcuni calcoli fatti a partire da ciò che Dicuil stesso dice nella sua operaDe mensura orbis terrae,scritta, come dice l'autore, nell'825.Si fece monaco, ed ebbe come maestro Suibneus(anche questo nome ricorre spesso negli annali irlandesi medievali), al quale un monaco viaggiatore, Fidelis (di cui non si hanno altre notizie), raccontò il viaggio che fece inEgitto.Dicuil intraprese varii viaggi presso le isole vicino alla costa nord-ovest dellaBritannia,e in alcune di queste sembra che visse per un po'.Sempre nelDe mensura,l'autore dice che, nel 795 (30 anni prima che scrisse la sua opera), ascoltò il racconto di alcuni monaci che visitarono l'Islanda,circa 80 anni prima rispetto alla prima colonizzazione da parte deiVichinghi,stando agli eventi narrati nelLandnámabók.Negli anni 814-818 stette presso la corte dell'imperatoreLudovico il Pio,dove molto probabilmente era stato assunto come maestro di grammatica, e dove erano disponibili molti più manoscritti con opere più interessanti rispetto alla sua terra natia. In questi anni compose uncomputus,chiamatoLiber de astronomia,nella forma di prosimetro, concepito come regalo per l'imperatore. Dopo l'825, anno in cui scrisse ilDe mensura,non si hanno più sue notizie.

Sembra che né i contemporanei di Dicuil né le generazioni a lui successive conoscessero molto ciò che scrisse: in effetti sono pervenuti pochissimi manoscritti risalenti al Medioevo che contengono le sue opere. L'unico scrittore che sembra conoscere Dicuil èEkkehard di Aura,dato che cita dei passi dalDe mensurariguardantiThule.

Opere

De primis syllabis

È un trattato sullametrica,composto da nove capitoli. L'opera, come dice Dicuil stesso, è stata scritta nell'825. È conservato in due manoscritti: uno alla KBR diBruxelles(10470-3, X sec.), dove l'opera di Dicuil è stata unita a quelle di Micone diSaint-Riquier,l'altro alla Bibliothèque Jacques Villon diRouen(1470, fine X sec. o inizio XI sec.), che contiene una raccolta di trattati sulla grammatica. IlDe primis syllabisè stato riconosciuto come opera indipendente da quelle di Micone di Saint-Riquier da K. Strecker nel 1920, e poi attribuito a Dicuil da A. Van de Vyver nel 1935.

L'opera riguarda la quantità dellaprima syllaba,cioè della prima sillaba che – in una parola latina – corrisponde alla sillaba contenuta nella radice: di questa sillaba infatti era difficile risalire alla quantità della vocale contenuta, dato che nel latino medievale si era completamente persa la quantità vocalica caratteristica del latino classico, e perciò era difficile per gli uomini dell'epoca comporre testi in metrica. Per esempio: era impossibile nelMedioevosapere se la vocale “ca” dicano(la radice è “can-” ) fosse lunga o breve; perciò, gli studiosi medievali dovevano trovare e imparare a memoria un verso – scritto dai poeti classici – in cui ricorreva il verbocano(anche coniugato in modi diversi), e a seconda della sua posizione in quel verso imparavano così che la sillaba “ca” era breve (perché la “a” stessa era breve: “că” ).L'opera di Dicuil forse doveva servire come introduzione a un'altra opera, cioè ilDe finalibus,generalmente attribuita aServio.

Liber de astronomia

È uncomputusin forma di prosimetro, scritto tra gli anni 814-818. L'opera è pervenuta in due redazioni. La prima è conservata in un solo manoscritto, risalente alIX secoloe in minuscola carolina, il 401 (prima 386) della Bibliothèque Municipale di Valenciennes, prima appartenuto al monastero diSaint-Amand,portato lì daUbaldo,che forse è anche colui che lo ha copiato. I bibliotecari delXII secoloavevano erroneamente attribuito l'opera adAlcuino,ma L. Bethmann rettificò l'attribuzione nel 1855. L'edizione critica della prima redazione è stata realizzata nel 1907 da M. Esposito:questa redazione comprende quattro libri, scritti tra gli anni 814-816. Nel 1929 E. K. Rand trovò nel manoscritto 803 (IX sec.) della Bibliothèque Municipale di Tours un'altra copia dell'opera di Dicuil, però in una seconda redazione (molto probabilmente quella definitiva).Il manoscritto infatti contiene altre parti aggiunte ai quattro libri già esistenti delDe astronomia;inoltre, sono presenti due capitoli in più nel libro iv. e due capitoli che costituiscono un libro v.. Prima delDe astronomia,nel manoscritto 803 è presente un elenco di tutti i capitoli sia delDe astronomiacompleto, sia di un'altra opera di Dicuil, posta dopo ilcomputus,cioè l'Epistola censuum(cfr. il prossimo punto). Nell'elenco è presente anche un riferimento alDe primis syllabis,dove si dice che non era stato copiato insieme alle due opere precedenti.Il manoscritto 803 però si interrompe a metà del capitolo 2 del libro v. delDe astronomia,omettendo quindi anche l'opera seguente (l'Epistola censuum): A. van de Vyver trovò queste parti mancanti in un altro manoscritto, il n.a. lat. 1645 dellaBiblioteca nazionale di FranciadiParigi.Tutte le parti aggiunte e le parti nuove della seconda redazione devono essere state scritte tra gli anni 816-818, cioè dopo il libro iv. originale e prima dell'Epistola censuum.

L'opera era stata concepita nell'aprile 814 come regalo nel giorno dell'assemblea dei nobili Franchi (15 maggio 814) per Ludovico il Pio,il quale non dovette apprezzarla molto, dato che Dicuil stesso si lamenta del fatto che né lo ascoltò mentre la leggeva ad alta voce, né gli offrì alcuna ricompensa per il lavoro svolto.Il fatto che il monaco irlandese riporti il suo mancato successo nel libro i. indica che ne scrisse una parte come dono per l'imperatore, e che poi continuò per sé stesso l'opera, scrivendo i libri successivi.

Questo è il contenuto dei cinque libri nella redazione finale: 1) Nel libro i. sono esposte le regole astronomiche per calcolare i giorni dei mesi dell'anno; alla fine sono presenti dei distici esametrici rimati composti tutti da 16 sillabe; 2) Nel libro ii. sono esposti i calcoli delle varie distanze fra la Terra e il Cielo e fra i sette pianeti, la durata dei mesi lunari e le varie fasi lunari; sono inoltre esposte le regole per determinare i giorni intercalari; soprattutto, è esposto il metodo per calcolare i giorni della Quaresima e della Pasqua; 3) Nel libro iii. sono esposti i calcoli sulle rivoluzioni delle stelle e il metodo per calcolare l'equinozio di primavera; 4) Nel libro iv. sono esposti i calcoli sulle rivoluzioni del sole e della luna, e sulle loro velocità di movimento; è presente una curiosa speculazione circa l'esistenza di una “stella polare” del Sud;5) Nel libro v. si parla delle epatte.

Le fonti citate da Dicuil in modo esplicito sonoPitagora(ovviamente letto tramite citazioni di altri autori),Donatoe alcuni “filosofi” (philosophi). Molto probabilmente le conoscenze scritte in quest'opera erano veramente possedute da Dicuil (come anche da molti altri monaci irlandesi nell'Alto Medioevo), dato che erano indispensabili per il mondo cristiano dell'epoca.

Epistola censuum

È un trattato in 225 esametri sui pesi e le misure, composto da 5 capitoli, seguito da un glossario in prosa. L'opera, come dice Dicuil stesso, è stata scritta dopo l'818. Si trova nel manoscritto n.a. lat. 1645 della Biblioteca nazionale di Francia di Parigi, posta dopo ilDe astronomia.Una fonte di quest'opera è ilCursus PaschalisdiVittorio di Aquitania,insieme alla tavola pitagorica elaborata dal medesimo autore, che forse può essere stato usato come fonte anche per ilDe astronomia.

Liber de mensura orbis terrae

È un trattato geografico, composto da nove capitoli. L'opera, come dice Dicuil stesso, è stata scritta nell'825. È il suo lavoro più importante, e anche quello più interessante per quanto riguarda la storia della geografia. L'opera fu letta e studiata da varii umanisti e personaggi eruditi nel corso del tempo, comeBeato Renano,Mark Welser,Claudius Salmasius,Sir James Ware II,Isaac Vossius,Jean Hardouin,Johann Daniel Schöpflin,Theodor Mommsen.L'editio princepsfu realizzata da C. A. Walkenaer nel 1807 (pubblicata a Parigi dal celebre stampatoreFirmin Didot), ma nel 1814 J. A. Letronne realizzò un'edizione più corretta dell'opera, emendandone i numerosi errori dovuti alla tradizione. Il testo fu poi ripubblicato nel 1870 da G. Parthey,e solo nel 1967 è stata realizzata l'edizione critica definitiva, a cura di J. J. Tierney con la collaborazione di L. Bieler.

L'edizione critica più recente è stata condotta su 3 manoscritti principali:

1)P,Paris, Biblioteca nazionale di Francia, lat. 4806, del tardo IX secolo (non delX secolo,come sostenevano G. Parthey e Mommsen).

2)D,Dresden,Sächsische Landesbibliothek, Staats- und Universitätsbibliothek Dc 182, del tardoIX secoloo di inizio X secolo, portato dall'amministratore Ragenerus a Santa Maria di Reims, tra gli anni 1000-1015. È andato distrutto nellaseconda guerra mondiale,ma rimangono le collazioni fatte da G. Parthey e da T. Mommsen.

3)σ,un codice proveniente daSpira,scritto molto probabilmente a inizio X secolo, appartenuto più tardi alla Biblioteca dellaCattedrale di Spira.Fu copiato da molti umanisti delXVeXVI secolo,ma non è pervenuto; le trascrizioni degli umanisti invece sono pervenute.

Circa il 90% dell'opera contiene materiale che è stato tratto da opere di altri autori, quelli più autorevoli e considerati indispensabili dai dotti del Medioevo. In particolare:Plinio il Vecchio(38 citazioni dallaNaturalis Historia),Solino(le cui 57 citazioni tratte daiCollectanea rerum memorabiliumsono molto importanti per la ricostruzione critica della sua opera), Prisciano (6 citazioni dallaPeriegesis,per un totale di 37 versi; un suo passo citato, che Dicuil dice di trovarsi nel libro XIII delleInstitutiones grammaticae,non è invece presente in nessuna opera di Prisciano),Isidoro(14 citazioni dalleEtymologiae,di cui una però non è presente nella sua opera). In un passoDicuil sottolinea che un riferimento di Solino può essere tranquillamente trovato anche in Isidoro: da ciò si deduce che molto probabilmente l'opera di Isidoro era più diffusa di quella di Solino.Altre citazioni sono tratte da:EneidediVirgilio,In Vergilii Aeneidem commentariidi Servio,libro dell'Esodo,Carmen paschalediSedulio,Partitiones duodecim versuum Aeneidos principaliumdi Prisciano, il secondo capitolo del I libro delleHistoriae adversus paganosdiOrosio(da cui cita due informazioni). Quasi 30 autori tra Greci e Latini sono nominati da Dicuil, moltissimi dei quali letti da citazioni riportate dalle sue fonti principali. Una cosa da notare è che non sembra conoscesse il geografoTolomeo,dato che non lo cita mai.

Ci sono però altre due fonti utilizzate che meritano dei chiarimenti. La prima fonte è la “scriptura missorum Theodosii”.Quest'opera non è nient'altro che laDivisio orbis terrarum,scoperta da E. Schweder nel 1876 nel manoscritto Vat. Lat. 1357 (XIII sec.). Un manoscritto contenente quest'opera fu trovato tra gli anni 781-783 daGodescalco,che lo utilizzò per comporre il suoEvangelistario;molto probabilmente questo manoscritto capitò nelle mani di Dicuil negli anni in cui era stato assunto alla corte di Ludovico il Pio. LaDivisioera stata commissionata su ordine diTeodosio IInel 435, come spiegazione della “mappa del mondo” elaborata daM. Vipsanio Agrippa(molto probabilmente era usata a scopo didattico): ciò è testimoniato dai 12 versi che Dicuil aveva trovato alla fine del suo manoscritto, e che riporta nella sua opera.Il monaco irlandese, però, interpretò male quei versi, capendo che l'imperatore Teodosio II nel suo 15º anno di regno avesse ordinato ad alcuni uomini di fiducia (missi Theodosii) di fare una misurazione completa del mondo conosciuto.La seconda fonte è la “cosmographia”scritta nel consolato diGiulio CesareeMarco Antonio.Quest'opera è senza dubbio un falso, dato che Dicuil la cita riguardo aMo sắce alMar Rosso,ed è impossibile che all'epoca di Giulio Cesare e Marco Antonio fosse stato fatto un riferimento simile.La fonte che Dicuil utilizzò in realtà era in un manoscritto in cui erano presenti laCosmographiadiGiulio Onorioe laCosmographiadelloPseudo-Aethicus;Dicuil stesso dice che la “cosmographia”che leggeva gli era appena capitata tra le mani,e molto probabilmente era in un manoscritto appena arrivato alla corte carolingia. È interessante notare che Dicuil cita un passoche però non si trova né in Onorio né nello Pseudo-Aethicus, ed è un passo in cui descrive una palude salmastra nel Nord-Africa, e il salire e l'abbassarsi delle sue acque. È curioso che nellaTabula Peutingerianae nella mappaCottoniana(o “mappa anglo-sassone”, che si trova nel manoscritto Cotton Tib. B.V. della British Library) questa palude sia segnata.

Dicuil comunque non sembra citare con molta attenzione le sue fonti: molti passi tratti da Plinio e Isidoro sono citati in modo confuso e sbagliato; inoltre, dopo avere citato Solino in un passo riguardante la lunghezza delGange,in un altro passo l'autore irlandese scrive che non saprebbe dire quale sia la lunghezza del medesimo fiume.Le scarse conoscenze geografiche di Dicuil si notano quando cita in modo sbagliato un passo di Onorio in cui dice che il fiumeEbroha la sua sorgente sui monti dell'Assiria.Inoltre è molto strano che il monaco irlandese non sia riuscito a procurarsi delle notizie esaustive di prima mano sulla Germania, dato che dice di non credere a certe informazioni riportate dalle sue fonti su quel territorio;ed è ancora più strano che non fornisca alcuna notizia sulla sua patria, l'Irlanda. Per quanto riguarda l'originalità dell'opera, le informazioni che possono essere attribuite a Dicuil sono quelle che gli raccontarono i monaci che conobbe.

L'opera di Dicuil si divide in nove capitoli: i primi tre riguardano ciascuno uno dei tre continenti (Europa,Asia,parte dell'Africa), il quarto riguarda l'Egitto e l'Etiopia, il quinto descrive la lunghezza e la larghezza del mondo; gli ultimi quattro riguardano questioni più specifiche: la lunghezza dei cinque fiumi più grandi e di quelli più piccoli, certe isole particolari, l'ampiezza delMar Tirreno,le sei montagne più alte. All'inizio dell'opera è presente un prologo, in cui Dicuil dice che, dopo avere composto un'epistola su dieci problemi di grammatica, aveva deciso di scrivere un'opera geografica basata sulla misurazione deimissi Theodosiie sull'opera di Plinio, dando la precedenza alla prima fonte, dato che l'opera di Plinio in suo possesso era molto corrotta.

La descrizione dell'Europa è tratta per la maggior parte da Plinio. Dopo avere misurato lunghezza della terra dalle Colonne d'Ercole fino a Bisanzio, si dice che il “Mare del Ponto” è il confine più a est dell'Italia e che il “Mar Egeo-Toscano” circonda l'Acaia a sud. Dopo avere descritto la Germania, la Gotia, la Scizia e l'Armenia maior,si dice che l'Europa è circondata dall' “Oceano Serico”, che forse può corrispondere al Mar Cinese; si dice che l'India è il limite estremo dell'Asia.

L'Asia era stata divisa da Agrippa in due parti, una confinante a est con la Frigia e la Licaonia, a ovest con il Mar Egeo; l'altra, inclusa tra l'Armenia minora est, tra la Frigia, la Licaonia, la Panfilia a ovest, tra la provincia del Ponto a nord, tra il “Mare Panfilico” a sud. È da notare il fatto che la catena montuosa del Tauro è fatta confinare con il nord dell'India.

L'Africa, terra dei Mori e dei Numidi, che si estende fino all' “Oceano del Sud”, è composta dall'Etiopia, con le sue foreste d'ebano e con i suoi monti che bruciano eternamente; dopo avere parlato delle coste abitate dai Satiri e delle numerose isole, la narrazione a questo punto si interrompe bruscamente.

Segue il quinto capitolo, in cui si tratta della lunghezza e della larghezza del mondo, tratta dall'opera di Plinio: secondo Dicuil – che cita appunto Plinio in questa sezione – il mondo sarebbe lungo 6.630 miglia e largo 3.348 miglia; per Plinio però non era così. Infatti, le cifre che riporta Plinio sono rispettivamente 8.578 e 5.462. Dicuil, non sapendo bene come funzionava il sistema di numerazione romano per le cifre molto grandi, aveva dunque sbagliato a leggere i numeri di Plinio. Poi seguono i 12 versi tratti dalla “scriptura missorum Theodosii”,che chiudono così il capitolo.

Per la parte che tratta questioni più singolari, cioè dal sesto capitolo in poi, Dicuil si fa sempre più dipendente da Solino nelle citazioni. Riguardo alNilo(che secondo Dicuil non è molto lontano dall'Oceano Atlantico), cita iLibri Punici(forse diHanno) e l'opera del reGiuba II.In questa parte si trova un dibattito sulla connessione tra il Nilo e Mar Rosso: molti nel Medioevo credevano che il Nilo sfociasse anche in quel mare, ma Dicuil non era d'accordo, ed è per questo che riporta il racconto del pellegrinaggio a Gerusalemme narrato dal monaco Fidelis al maestro Suibneus, in presenza di Dicuil stesso.Risalendo il Nilo, Fidelis aveva visto lepiramidi(nel Medioevo confuse con i granai fatti costruire daGiuseppefiglio diGiacobbe); da questo punto continuò il suo viaggio lungo il Nilo e salpò verso il Mar Rosso. Abbiamo qui una descrizione del canale che collegava Memphis a Suez, fatto costruire dal faraoneNecao II,figlio diPsammetico I,tra gli anni 615-610 a.C., portato a termine dall'imperatore persianoDario I(490 a.C. circa), migliorato daTolemeo II Filadelfo,restaurato daAdriano(130 d.C. circa), allargato daTraiano;Luciano di Samosatadice che sottoMarco Aurelioil canale esisteva ancora; fu riutilizzato molto tempo dopo da ʻAmr ibn Hishām, generale del califfo ʻUmar ibn al-Khaṭṭāb, nel 640, per aiutare gli Arabi a mantenere il potere sull'Egitto. Fu definitivamente chiuso nel 767 dal califfoAl-Mansourper impedire che i ribelli della Mecca e di Medina ricevessero rifornimenti. Da ciò si deduce che il viaggio compiuto da Fidelis si deve collocare per forza prima del 767. Arrivato a Suez, nel punto in cui secondo la Bibbia Mo sắc fece attraversare il mare al popolo ebreo, si diresse poi verso il braccio ovest del Mar Rosso. Dopo questo racconto sono descritti l'Eufrate, il Tigri, il Gange, l'Indo, insieme a tutte le strane creature che secondo Solino e Plinio abitano quelle zone. La “cosmographia”è citata proprio per la misurazione dei fiumi, ma i dati che riporta sono molto strani e non rispettano le vere lunghezze.

Nel settimo capitolo, quello più ampio, ci sono numerose informazioni interessanti riguardo alle isole dell' “Oceano del Nord”. È curioso che sul leggendario viaggio di San Brendano Dicuil non dica nulla. In questo capitolo il monaco irlandese racconta dei suoi viaggi per le numerose isole che stanno intorno all'Irlanda, e dice che in alcune abitò anche per un po'. Molto probabilmente lesse riguardo alleShetland,visitò leOrkneye abitò nelleEbridi.Racconta poi che un uomo di Chiesa, salpando dalle isole a nord della Britannia per andare ancora più a nord, visitò delle isole che erano state abitate da alcuni irlandesi per 100 anni, ma che poi erano dovuti fuggire a causa delle incursioni dei Normanni.Queste isole molto probabilmente devono essere identificate con leFær Øer,e molto probabilmente gli Irlandesi si stabilirono lì nell'VIII secolo; stettero lì per 100 anni, e con l'invasione dei Normanni dovettero andarsene.

Inoltre, sempre nel settimo capitolo, un passotestimonia che in Islanda era presenta una piccola colonia di irlandesi nel 795, cioè 30 anni prima che Dicuil scrivesse ilDe mensura,e circa 80 anni prima della colonizzazione da parte dei Normanni secondo ilLandnámabók(nell'874). NelLandnámabóksi dice che l'isola viene scoperta tra gli anni 850-860 da alcuni Normanni; v'è un passo in cui vengono citati iPapar,degli uomini trovati dai primi Normanni che vi arrivarono. QuestiPaparpossedevano manoscritti irlandesi, campane e bastoni episcopali: evidentemente erano dei monaci eremiti irlandesi.Dicuil prende in considerazione un luogo chiamatoThile ultima,che era considerata circondata da ghiaccio (quindi irraggiungibile) e illuminata dal sole sei mesi sì e sei mesi no. Dicuil utilizza la sua testimonianza di un gruppo di monaci che, 30 anni prima della scrittura della sua opera, erano giunti dall'Irlanda fino appunto all'Islanda partendo alle Calende di febbraio e arrivando alle Calende di agosto, senza trovare il mare ghiacciato, e trovando una terra in cui il giorno e la notte si alternavano tutto sommato normalmente. I monaci però, provando a navigare ancora più a nord dell'Islanda, trovarono davvero il mare ghiacciato, a solo un giorno di navigazione. I monaci irlandesi erano soliti intraprendere questi viaggi in posti così remoti molto probabilmente per ritirarsi spiritualmente e pregare nella natura incontaminata (come testimoniano anche altre opere, per esempioOrkneyinga SagaeLebor Bretnach); dopo essere stati cacciati dalle Fær Øer, si diressero ancora più a nord trovando l'Islanda.

Curioso è anche il passo in cui si descrive l'isolaTaprobane(da identificarsi con Ceylon, cioèSri Lanka), dove si utilizzano molti versi di Prisciano.Inoltre, si trova menzione dell'elefante che fu portato alla corte diCarlo Magno,che Dicuil cita per sfatare il detto di Solino secondo cui un elefante non si abbassa mai. Questo episodio allude a quello dell'elefante donato a Carlo Magno daHārūn al-Rashīdnell'801; questo elefante passò circa otto anni alla corte di Carlo Magno, dall'802 fino all'810, quando morì.L'episodio è ricordato anche daEginardonellaVita Karolie dalPoeta Saxo.

L'ottavo capitolo utilizza come fonte imissi Theodosiie tratta l'ampiezza del Mar Tirreno; si dice di un'eruzione dell'Etna citando Solino.Inoltre Dicuil non è d'accordo su un dato riportato da Plinio,e cioè sulla misura del fondale più profondo presa da un tale Fabianus, dato che secondo l'autore irlandese per verificare correttamente questo record bisognerebbe misurare tutti i fondali (cosa che Fabianus non aveva fatto).

Nel nono capitolo descrive la catena montuosa dell'Atlante utilizzando come fonte Solino, dimostrando che secondo lui non è vero che le cime di quella catena superano le nuvole;riporta solennemente l'altezza delMonte Peliomisurata daDicearcoe citata da Plinio, ma riporta la cifra sbagliata;inoltre riporta l'altezza delle Alpi, non ricordandosi però dove ha trovato questa informazione.

IlDe mensuradi Dicuil deve essere collocato in un preciso contesto politico: il monaco irlandese molto probabilmente voleva fare una descrizione del mondo per elogiare indirettamente l'imperatore Ludovico il Pio, e per trasmettere l'immagine di un'epoca governata dalla conquista cristiana e dalla misura, traendo esempio da queimissi Theodosiiche – secondo la sua interpretazione sbagliata – avevano portato a termine il compito di misurare il mondo per conto del loro imperatore. Dicuil nella sua opera geografica è mosso dalla preoccupazione di rappresentare l'ordine come fondamento della giustizia, così come era espresso nell'Admonitio generalis,dove la figura dell'imperatore era presentata come la responsabile sulla terra della volontà divina.

Altre opere

1)Una “epistola de quaestionibus decem artis grammaticae”:menzionata subito nel prologo delDe mensura,forse può essere stata scritta in versi.È andata perduta.

2)Un poema di 27 esametri senza titolo, scritto prima dell'825,sul trattato diPriscianoPartitiones duodecim versuum Aeneidos principalium,che l'autore antepose al trattato stesso come introduzione. È conservato in due manoscritti: uno alla Bibliothèque Municipale diValenciennes(394, IX sec. o X sec.), scoperto da L. Bethmann, l'altro alla Bibliotheek der Universiteit diLeida(Vossianus Quarto 33⁶,X sec.), scoperto daH. Keil.L'edizione critica è stata realizzata da E. L. Dümmler nel 1884.

Stile

Lo stile di Dicuil è semplice e piatto (a volte totalmente asciutto),ma – in quanto insegnante – il latino in cui scriveva doveva essere molto corretto: del resto l'Irlanda dell'Alto Medioevo era una terra in cui gli studii dei classici fiorivano in un clima favorevole. Gli errori nelle sue opere (che nelle edizioni critiche si correggono) sono tutti imputabili alla tradizione e ai copisti. NelDe mensurale descrizioni di Dicuil sono riportate quasi alla stessa maniera diAdamnán,e i suoi commenti personali sono redatti in uno stile scoliastico privo di abbellimenti. Come anche Adamnán, Dicuil preferisce l'uso dei numerali distributivi al posto dei numerali cardinali. Il suo uso di parole greche ( “Graeca” ) è sorprendentemente ristretto. Gli “ibernicismi”, come il verbocrassare(che significa “scrivere” ), l'omissione della copula nei periodi, ecc. sono pochissimi. Sono da segnalare l'uso dell'indicativo quando esprime delle opinioni personali, e una forma di costruzione participiale (simile al participio predicativo greco) per introdurre una subordinata.

I 31 esametri che concludono ilDe mensuradimostrano che Dicuil non era un grande poeta, ma che era un bravo versificatore, a volte anche ingegnoso.Chi scriveva versi nel Medioevo non puntava all'originalità, ma confidava sulla propria capacità di riuscire a imitare i modelli classici che venivano insegnati nelle scuole. Tuttavia, è da notare che sbaglia la scansione metrica di alcune parole (comescrĭbatal posto discrībat). Nei suoi versi la cesura principale è sempre pentemimera, e le altre cesure che si trovano sono o eftemimere (in 12 versi) o dieresi bucoliche (in 17 versi), accompagnate dalle tritemimeri in 14 versi. Ai versi 4 e 8 le tritemimeri si combinano con una cesura dopo il 4º trocheo. Questo schema metrico si applica anche alla maggior parte dei versi delDe astronomia,anche se con leggere variazioni.

La sua cultura di stampo irlandese emerge soprattutto nelDe primis syllabis:infatti le opere che trattavano leprimae syllabaeincominciarono a essere scritte solo a partite dall'XI secolo; Dicuil invece si dimostra capace di possedere conoscenze ben difficili da reperire in altre opere della sua epoca.

Nonostante Dicuil sia chiaramente un autore minore, è molto importante sia per l'astronomia (dato che pochissimi autori medievali che hanno trattato questo argomento sono pervenuti) sia per la storia della geografia, dato che nelDe mensurariporta la notizia di colonizzazioni irlandesi delle Fær Øer e dell'Islanda precedenti a quelle normanne. È importante soprattutto perché le sue informazioni costituiscono una tessera per ricostruire il mosaico della colonizzazione del Nord-Europa, e le sue conoscenze geografiche – tutto sommato – si dimostrano migliori di quelle dello Pseudo-Aethicus, di Giulio Onorio, dell'Anonimo Ravennate,diGuido da Pisa.

Malgrado le numerose sviste nel citare le sue fonti e la scarsità di risorse più attendibili nella sua epoca, la curiosità e il senso critico di Dicuil tipici degli irlandesi dell'epoca emergono in certi punti: quando dice che un passo di Isidoro è corrotto,quando esorta i suoi lettori a emendare l'opera di Plinio il Vecchio perché nei suoi manoscritti sono presenti dei passi corrotti,quando dice che bisognerebbe misurare tutti i fondali marini per conoscere quello più profondo, quando non è d'accordo sul fatto che le vette dell'Atlante superino le nuvole, quando elabora una sua teoria riguardo a una “stella polare” del Sud.

Bibliografia

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Collegamenti esterni

• Dicuil,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Roberto Almagià,DICUIL,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1931.
• (EN)Dicuil,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (DE)Dicuil,suALCUIN,Università di Ratisbona.
• (EN)Dicuil,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.