Empedocle

Empedocle

Empedocle(ingreco antico:Ἐμπεδοκλῆς^?,Empedoklês;inlatinoEmpedŏcles;Akragas,... –...;fl.V secolo a.C.) è stato unfilosofoepoliticosiceliota,vissuto nelV secolo a.C.adAkragas(oggiAgrigento).

Appartenente all'etàpresocratica,la filosofia di Empedocle è conosciuta per la teoriacosmogonicadeiquattro elementi,da lui chiamati "radici" (ριζώματα,rizòmata), accanto ai quali egli pose due ulteriori principi:Amore(Φιλότης), in grado di mescolarli, eOdio(Νεῖκος), responsabile della loro separazione. Influenzato daipitagorici,Empedocle si oppose alla pratica delsacrificiodi animali e alla loro uccisione a scopo nutritivo; sviluppò anche una dottrina distintiva dellareincarnazione.Aristotelelo indica come padre dellaretorica.È generalmente considerato l'ultimofilosofo grecoad aver messo per iscritto inversile sue idee; tra i presocratici, le sue opere sono quelle che più di ogni altro autore sono sopravvissute. La morte di Empedocle, avvenuta in circostanze misteriose, forse per essersi gettato volontariamente nell'Etna,è stata mitizzata dagli antichi scrittori ed oggetto di numerose opere letterarie.

Biografia

L'anno della nascita

Empedocle raffigurato nelle medievaliCronache di Norimberga.

Stabilire con sufficiente precisione il periodo in cui è vissuto Empedocle è di importanza fondamentale per cogliere l'originalità di questo filosofo rispetto ai suoi predecessori,ParmenideeAnassagora.

• SecondoPlatoneSocrate da giovane incontrò Parmenide che aveva circa sessantacinque anni. Poiché Socrate morì all'età di settanta o più anni nel399 a.C.,l'incontro tra Socrate e Parmenide dovrebbe aver avuto luogo prima del450 a.C.,e, siccome secondo il testo di Platone «Socrate era molto giovane»,Denis O'Brienritiene che questi non poteva aver superato i vent'anni: quindi Parmenide dovrebbe essere nato intorno al515 a.C..
• Trasillo di Mende,l'astrologovicino all'imperatoreTiberio,nonché editore degli scritti diDemocrito,indica la nascita di quest'ultimo filosofo cinquant'anni dopo quella di Parmenide, quindi nel470/469 a.C.;Diogene Laerziosostiene che Democrito fosse «giovane ai tempi in cui Anassagora era vecchio»: se la differenza di età era intorno ai trent'anni si può verosimilmente ritenere che Anassagora nacque ai primi del secolo così come testimoniato dall'eruditoApollodoro di Atene(II secolo a.C.) mentreSimplicio/ Teofrasto sostiene che Empedocle fosse nato «qualche tempo» dopo Anassagora.
• Aristotele sostiene che Anassagora fossehýsteros(ὕστερος) rispetto a Empedocle, ma tale termine può significare sia "successivo" che "inferiore" quindi molti esegeti hanno letto come se Anassagora fosse "successivo" a Empedocle; tuttavia lo Stagirita attribuendo ad ambedue i filosofi la nozione di "forza motrice" sostiene che fu scoperta per primo da Anassagora. O'Brien conclude quindi che ὕστερος vada letto come "inferiore" e non come "posteriore", ovvero: Anassagora più vecchio di Empedocle, secondo Aristotele, gli fu "inferiore".

«Approdiamo così a una cronologia i cui tratti essenziali sono ben attestati dai documenti antichi. Parmenide è di una quindicina di anni più anziano di Anassagora, nato tra il VI e il V secolo. Empedocle, di qualche anno soltanto più giovane di Anassagora, è dunque più vecchio di Democrito, nato una trentina di anni dopo Anassagora nel 470/469.»

(Denis O'Brien,EmpedocleinIl sapere greco. Dizionario critico,vol. 2 (a cura di Jacques Brunschwig e E.R. Lloyd). Torino, Einaudi, 2007, pp. 81-82)

Si sarebbero quindi succeduti, per anzianità di nascita: Parmenide, Anassagora, Empedocle e Democrito.

Vita politica e appartenenza filosofica

Iltempio di HeraadAgrigento,costruito quando Empedocle era vivente.

Secondo il racconto diDiogene Laerzio,Empedocle nacque da una famiglia antica, nobile e ricca di Agrigento.Come suo padre Metone, che ebbe un ruolo importante nell'allontanamento del tirannoTrasideoda Agrigento nel470,egli partecipò alla vita politica della città negli anni fra il 446 e il 444 a.C., schierandosi dalla parte dei democratici e contribuendo al rovesciamento dell'oligarchiaformatasi all'indomani della fine dellatirannide,un governo chiamato dei "Mille". La tradizione gli attribuisce uno spirito caritativo nei confronti dei poverie severo verso gli aristocratici.Si dice anche che abbia rifiutato il governo della città che gli era stato offerto.

Dai suoi nemici fu poi esiliato nelPeloponneso,dove forse conobbeProtagoraedErodoto.Tra i suoi discepoli vi fu ancheGorgia.

«Successivamente Empedocle abolì anche l'assemblea dei Mille, costituita per la durata di tre anni, sì che non solo appartenne ai ricchi, ma anche a quelli che avevano sentimenti democratici. Anche Timeo nell'undicesimo e nel dodicesimo libro - spesso infatti fa menzione di lui - dice che Empedocle sembra aver avuto pensieri contrari al suo atteggiamento politico. E cita quel luogo dove appare vanitoso ed egoista. Dice infatti: 'Salve: io tra di voi dio immortale, non più mortale mi aggiro'. Etc. Nel tempo in cui dimorava in Olimpia, era ritenuto degno di maggiore attenzione, sì che di nessun altro nelle conversazioni si faceva una menzione pari a quella di Empedocle. In un tempo posteriore, quando Agrigento era in balìa delle contese civili, si opposero al suo ritorno i discendenti dei suoi nemici; onde si rifugiò nel Peloponneso ed ivi morì.»

Sempre secondo il racconto di Diogene Laerzio, entrò nellascuola pitagoricadivenendo allievo diTelauge,il figlio diPitagora.Seguì ladieta vegetarianapitagorica e rifiutò i sacrifici cruenti: secondo la leggenda, dopo una vittoria olimpica alla corsa dei carri, per attenersi all'usanza secondo cui il vincitore doveva sacrificare un bue, ne fece fabbricare uno di mirra, incenso ed aromi, e lo distribuì secondo la tradizione.

Secondo altri, seguì gli insegnamenti diBrontinoe diEpicarpo.

Aneddoti e leggende

Il vulcanoEtna,dove Empedocle si sarebbe ucciso.

Salvator Rosa,La morte di Empedocle,olio su tela(1665-70, collezione privata)

La sua oratoria brillante,la sua conoscenza approfondita della natura, e la reputazione dei suoi poteri meravigliosi, tra cui la guarigione delle malattie, e la capacità di scongiurare le epidemie, hanno prodotto molti miti e storie che circondano il suo nome:

«Scoppiata una pestilenza fra gli abitanti di Selinunte per il fetore derivante dal vicino fiume, sì che essi stessi perivano e le donne soffrivano nel partorire, Empedocle pensò allora di portare in quel luogo a proprie spese (le acque di) altri due fiumi di quelli vicini: con questa mistione le acque divennero dolci. Così cessò la pestilenza e mentre i Selinuntini banchettavano presso il fiume, apparve Empedocle; essi balzarono, gli si prostrarono e lo pregarono come un dio.Volle poi confermare quest'opinione di sé e si lanciò nel fuoco.»

Si diceva che fosse unmago,capace di controllare le tempeste; e lui stesso, nel suo famoso poemaLe purificazioni,sembra avesse affermato di avere miracolosi poteri, compreso quello della distruzione delmale,della guarigione dalla vecchiaia e del controllo di vento e pioggia. Isiceliotilo veneravano come profeta e gli attribuivano numerosi miracoli.

Le numerose testimonianze che riguardano la sua biografia sono alquanto discordanti e non consentono di attribuire un'identità precisa alla sua figura. A conferma di ciò sono le numerose leggende sul suo conto. I suoi amici e discepoli raccontano ad esempio che alla morte, essendo amato dagli dèi, fu assunto in cielo; mentreEraclide Pontico,Luciano di SamosataeDiogene Laerziosostengono che sisuicidògettandosi nel cratere dell'Etna.Il vulcano avrebbe eruttato, dopo qualche istante, uno dei suoi famosi sandali di bronzo.In realtà non sappiamo neanche se sia morto in patria o forse nelPeloponneso.
SecondoAristotele,Empedocle morì all'età di 60 anni (ca. 430 a.C.), mentre altri autori affermano che visse fino all'età di 109.

NellaSuidasi trova questa descrizione del modo di vestire di Empedocle: «Una sorta di ornamento (sandali) che portava ai piedi, con una corona dorata sul capo, e bronzei calzari ai piedi e nastri delfici nelle mani. Così abbigliato andò di città in città desiderando di tenere salda la sua reputazione di apparire come un dio. Di notte lanciò se stesso dentro i crateri della fiammeggiante Etna, ma un suo sandalo fu ributtato fuori. Egli venne appellato col nome diKolusamenas(trattenitore di venti) risparmiando la città di Akragas dalle forti raffiche a lei contrarie, innalzando intorno alla città pelli di asino».
Una biografia di Empedocle scritta daXanto di Lidia,suo contemporaneo, è andata perduta.

Pensiero e opere

Frammento del I secolo d.C., del poemaΠερί Φύσεως(Sulla naturaoSulle origini)

L'edizione fondamentale dell'opera di Empedocle si deve al filologo franceseJean Bollackche nel 1969 tradusse plausibilmente il titolo comeLes Origines.Dei circa duemila versi che componevano l'opera ne conservavamo, fino a qualche decennio fa, solo 350. Nel1990ilfilologobelga Alain Martin avviò lo studio di unpapiroconservato presso laBiblioteca Nazionale e Universitaria di Strasburgoproveniente dall'antica città egiziana diPanopoli(oggi Achmim) databile intorno alI secolo d.C.Questo papiro, parte di un insieme più ampio di 52 pezzi,che conteneva forse l'unica testimonianza diretta dell'opera di Empedocle,tradotto dallo stesso Martin insieme al filologo tedesco Oliver Primavesi, ci ha consegnato complessivi settantaquattroesametridei quali venticinque coincidono con quelli già posseduti.

(GRC)

«ἀλλ' ὅ γε πάντοθεν ἶσος 〈ἑοῖ〉 καὶ πάμπαν ἀπείρων Σφαῖρος κυκλοτερὴς μονίηι περιηγέι γαίων.»

(IT)

«Ma da ogni parte è uguale a se stesso, e ovunque senza confini,
lo sfero rotondo che gioisce di avvolgente solitudine.»

(Empedocle, D-K 31 B 28, traduzione diIlaria Ramellie Angelo Tonelli, inI Presocraticia cura diGiovanni Reale,Bompiani, Milano 2006-2012, pp. 670-671)

A Empedocle la tradizione attribuisce numerose opere, fra cui anche alcuni trattati – sulla medicina, sulla politica e sulleguerre persiane– etragedie.A noi sono giunti però solo frammenti dei due poemi:Sulle OriginioSulla natura(Περὶ Φύσεως,Perì phýseōs,titolo per altro comune a molte opere filosofiche antiche)ePurificazioni(Καθαρμοί,Katharmoí). Della prima, di caratterecosmologicoe naturalistico, sono rimasti circa 400 frammenti di diseguale ampiezza sugli originali 2000 versi, mentre della seconda, di carattereteologicoemistico,abbiamo poco meno di un centinaio rispetto agli originali 3000. La lingua da lui usata è ildialetto ionico.

È stata anche sollevata l'ipotesi.priva di sufficiente fondamento, che questi due titoli si riferiscano a una singola opera.

Sulla natura

Il timore religiosodel filosofo di Agrigento appare fin dalle prime righe del Περί Φύσεως (Perí Physeos):

«o dèi, stornate dalla mia lingua follia di argomenti,
e da sante labbra fate sgorgare una limpida sorgente.
E a te, musa agognata, o vergine dalle candide braccia,
io mi rivolgo: ciò che spetta agli effimeri ascoltare,
tu porta, guidando avanti il carro ben governato dell'amore devoto.
Ma non ti turbi il cogliere fiori di nobile gloria
fra i mortali con un discorso, ricolmo di santità,
che sia ardimentoso; e allora tu giunga leggera alla vetta della saggezza»

(EmpedoclePoema fisico(Περί Φύσεως) Libro IProemio(D-K 31 B 3), traduzione diCarlo Gallavotti.Milano, Mondadori/Fondazione Lorenzo Valla, 2013, p.9)

La filosofia di Empedocle si presenta come un tentativo di combinazione sintetica delle precedenti dottrineioniche,pitagoriche,eracliteeeparmenidee.Da quest'ultime accoglie la tesi dell'immutabilità e dell'eternità dell'Essere,ovvero che nulla nasce e nulla muore. Dalle altre accetta l'idea deldivenire,del continuo e incessante mutamento delle cose. Empedocle – e come lui anche gli altrifisici pluralisti– cerca di risolvere questa contraddizione distinguendo la realtà che ci circonda, mutevole, dagli elementi primi, immutabili, che la compongono.

Iquattro elementi.

Empedocle chiama talielementi"radici"(ριζώματα,rizòmata), non nate (ἀγένητα, agheneta)ed eternamente uguali (ἠνεκὲς αἰὲν ὁμοῖα, enekes aien omoia),e afferma che sono in tuttoquattro,associando ognuno di essi a un particolarediodellamitologia greca,sulla base di concezioniorficheemistericheproprie deiriti iniziaticiil cui luogo d'origine era laSiciliaorientale,non lontano dall'area (la Sicilia centro-meridionale) in cui fu attivo Empedocle. I quattro elementi (e i rispettivi dèi associati)dunque sono:

1. fuoco(πῦρ,Zeus);
2. aria(αἰθήρ,Era);
3. terra(γαῖα,Edoneo);
4. acqua(ὕδωρ,Nesti).

L'unione di tali radici determina la nascita delle cose e la loro separazione, la morte. Si tratta perciò di apparenti nascite e apparenti morti, dal momento che l'Essere(le radici) non si crea e non si distrugge, ma è soltanto in continua trasformazione.

(GRC)

«ἄλλο δέ τοι ἐρέω˙ φύσις οὐδενὸς ἔστιν ἁπάντων
θνητῶν, οὐδέ τις οὐλομένου θανάτοιο τελευτή,
ἀλλὰ μόνον μίξις τε διάλλαξίς τε μιγέντων
ἔστι, φύσις δ' ἐπὶ τοῖς ὀνομάζεται ἀνθρώποισιν.»

(IT)

«Ma un'altra cosa ti dirò: non vi è nascita
di nessuna delle cose mortali, né fine alcuna di morte funesta,
ma solo c'è mescolanza e separazione
di cose mescolate, ma il nome di nascita, per queste cose, è usato dagli uomini.»

(Empedocle, D-K 31 B 8, traduzione diGabriele GiannantoniinPresocraticivol.I, Milano, Laterza, 2009)

In questo modo «I primi principi si empiono così dell'essenza e del soffio vitale di poteri divini.».

«Empedocle occupa un posto a parte nella storia dellafilosofia presocratica.Se si prescinde da quella figura poco conosciuta e per qualche verso mitica che è Pitagora, egli appare in effetti il primo autore dell'Antichità a voler riunire contemporaneamente in un solo e medesimo sistema concezioni filosofiche e credenze religiose. […] nessun pensatore prima di lui aveva inserito all'interno di un quadro filosofico questa corrente di idee mistiche delle quali si troverà più tardi l'eco nelle iscrizioni funerarie dell'Italia meridionale e nei dialoghi di Platone: per Empedocle, infatti, come per gli anonimi autori delle iscrizioni funerarie, l'uomo, essendo di origine divina, non raggiungerà la vera felicità che dopo la morte, quando si riunirà alla compagnia degli dèi.»

(Denis O' Brien,EmpedocleinIl sapere greco. Dizionario critico,vol. 2. Torino, Einaudi, 2007, p. 80)

Accanto alle quattro "radici", e motore del loro divenire nei molteplici oggetti della realtà, si pongono due ulteriori principi: Φιλότης (Amore) e Νεῖκος (Odio,anche Discordia o Contesa); avente il primo la caratteristica di "legare", "congiungere", "avvincere" (σχεδύνην δὲ Φιλότητα «Amore che avvince»), mentre il secondo possiede la qualità di "separare", "dividere" mediante la "contesa".

Così Amore nel suo stato di completezza è loSfero(Σφαῖρος), immobile (μονίη) uguale a se stesso e infinito (ἀλλ' ὅ γε πάντοθεν ἶσος〈ἑοῖ〉καὶ πάμπαν ἀπείρων). Egli è Dio e le quattro "radici" le sue "membra", e quando Odio distrugge lo Sfero:

(GRC)

«πάντα γὰρ ἑξείης πελεμίζετο γυῖα θεοῖο.»

(IT)

«Tutte, l'una dopo l'altra, fremevano le membra del dio»

(Empedocle, D-K 31 B 31)

Infatti sotto l'azione dell'Odio (Νεῖκος), presente alla periferia dello Sfero, le quattro "radici" si separano dallo Sfero perfetto e beante, dando origine al cosmo e alle sue creature viventi: prima bisessuate e poi sotto l'azione determinante di Odio, si differenziano ulteriormente in maschi e femmine, e ancora in esseri mostruosi e infine in membra isolate; alla fine di questo ciclo, Amore (Φιλότης) riprende l'iniziativa e dalle membra isolate, nascono esseri mostruosi e a loro volta maschi e femmine, poi esseri bisessuati che finiscono per riunirsi, con le quattro "radici" che li compongono, nello Sfero.

La conoscenza è possibile secondo il principio che "il simile conosce il suo simile": l'uomo e le cose sono entrambi composti dalle quattro radici che entrano in contatto tra loro.

LePurificazioni

Empedocle in un'incisione diThomas Stanley,inThe History of Philosophy(1655)

Uno dei busti ritrovati nellaVilla dei Papiria Ercolano, identificato dapprima comeEraclito,solo più recentemente con Empedocle.

Nel secondo scritto a noi pervenuto, lePurificazioni(Καθαρμοι), Empedocle riprende la teoriaorficae pitagorica dellametempsicosi,affermando l'esistenza di una legge di natura che fa scontare agli uomini le proprie colpe attraverso una serie continua di nascite e di morti, tramite cui l'anima,di origine divina, trasmigra da un essere vivente all'altro (animale o vegetale) per millenni.

In questo poema gli esseri viventi, parti costitutive dello Sfero di Amore divengonodèmoni(δαίμων) errando nel cosmo.

(GRC)

«ἔστιν Ἀνάγκης χρῆμα, θεῶν ψήφισμα παλαιόν,
ἀίδιον, πλατέεσσι κατεσφρηγισμένον ὅρκοις˙
εὖτέ τις ἀμπλακίηισι φόνωι φίλα γυῖα μιήνηι,
〈νείκεΐ θ'〉 ὅς κ(ε)ἐπίορκον ἁμαρτήσας ἐπομόσσηι,
δαίμονες οἵτε μακραίωνος λελάχασι βίοιο,
τρίς μιν μυρίας ὧρας ἀπὸ μακάρων ἀλάλησθαι,
φυομένους παντοῖα διὰ χρόνου εἴδεα θνητῶν
ἀργαλέας βιότοιο μεταλλάσσοντα κελεύθους.
αἰθέριον μὲν γάρ σφε μένος πόντονδε διώκει,
πόντος δ' ἐς χθονὸς οὖδας ἀπέπτυσε, γαῖα δ' ἐς αὐγὰς
ἠελίου φαέθοντος, ὁ δ' αἰθέρος ἔμβαλε δίναις˙
ἄλλος δ' ἐξ ἄλλου δέχεται, στυγέουσι δὲ πάντες.
τῶν καὶ ἐγὼ νῦν εἰμι, φυγὰς θεόθεν καὶ ἀλήτης,
νείκεϊ μαινομένωι πίσυνος.»

(IT)

«È vaticinio della Necessità, antico decreto degli dèi
ed eterno, suggellato da vasti giuramenti:
se qualcuno criminosamente contamina le sue mani con un delitto
o se qualcuno 〈per la Contesa〉 abbia peccato giurando un falso giuramento,
i demoni che hanno avuto in sorte una vita longeva,
tre volte diecimila stagioni lontano dai beati vadano errando
nascendo sotto ogni forma di creatura mortale nel corso del tempo
mutando i penosi sentieri della vita.
L'impeto dell'etere invero li spinge nel mare,
il mare li rigetta sul suolo terrestre, la terra nei raggi
del sole splendente, che a sua volta li getta nei vortici dell'etere:
ogni elemento li accoglie da un altro, ma tutti li odiano.
Anch'io sono uno di questi, esule dal dio e vagante
per aver dato fiducia alla furente Contesa.»

(Empedocle, D-K 31 B 115, traduzione diGabriele GiannantoniinPresocraticivol.1, Milano, Mondadori, 2009, pp.410-411)

«L'Amore non interviene nella storia delle peregrinazioni del "demone" decaduto? Con ogni probabilità, è l'Amore stesso che ci parla in questo frammento. L' "io" dei due ultimi versi è l'autore del poema. Ma è anche, se andiamo più a fondo, l'Amore. I "demoni" esiliati "lontano dagli dèi" saranno allora dei frammenti espulsi dalla massa centrale dell'Amore e condannati a errare tra i corpi cosmici sotto l'influenza separatrice del suo nemico, la Discordia.»

(Denis O' Brien,EmpedocleinLa sapienza greca...p. 90)

«Quando le parti dell'Amore che sono i "demoni" si riuniscono nell'unità immobile della sfera, il mondo stesso diviene un essere vivente. Sotto l'influenza di Amore il mondo stesso si trasforma in dio»

(Denis O' Brien,EmpedocleinLa sapienza greca...p. 90)

Questa concezione conduce al rifiuto assoluto dei sacrifici, poiché in ogni essere vivente vi è un'anima umana, che sta compiendo il suo ciclo direincarnazione.Se nel corso di questo ciclo l'anima si è comportata secondo giustizia, al termine potrà tornare nella sua condizione divina. Dal che, come Pitagora, anche a Empedocle ripugnano i sacrifici animali e l'alimentazione carnea:

(GRC)

«διόπερ καὶ κτείνοντες αὐτὰ καὶ ταῖς σαρξὶν αὐτῶν τρεφόμενοι ἀδικήσομέν τε καὶ ἀσεβήσομεν ὡς συγγενεῖς ἀναιροῦντες. ἔνθεν καὶ παρήινουν οὗτοι οἱ φιλόσοφοι ἀπέχεσθαι τῶν ἐμψύχων καὶ ἀσεβεῖν ἔφασκον τοὺς ἀνθρώπους 'βωμὸν ἐρεύθοντας μακάρων θερμοῖσι φόνοισιν', καὶ Ἐ. πού φησιν 'οὐ… νόοιο'. οὐ παύσεσθε φόνοιο δυσηχέος; οὐκ ἐσορᾶτε ἀλλήλους δάπτοντες ἀκηδείηισι νόοιο»

(IT)

«Onde, uccidendoli e nutrendoci delle loro carni, commetteremo ingiustizia ed empietà, come se uccidessimo dei consanguinei; di qui la loro esortazione ad astenersi dagli esseri animali e la loro affermazione che commettono ingiustizia quegli uomini «che arrossano l'altare con il caldo sangue dei beati», ed Empedocle dice in qualche luogo: Non cesserete dall'uccisione che ha un'eco funesta? Non vedete che vi divorate reciprocamente per la cecità della mente?»

(D-K 31 B 136, traduzione diGabriele GiannantoniinPresocraticivol.1, Milano, Mondadori, 2009)

(GRC)

«μορφὴν δ' ἀλλάξαντα πατὴρ φίλον υἱὸν ἀείρας
σφάζει ἐπευχόμενος μέγα νήπιος˙ οἱ δ' ἀπορεῦνται
λισσόμενον θύοντες˙ ὁ δ' αὖ νήκουστος ὁμοκλέων
σφάξας ἐν μεγάροισι κακὴν ἀλεγύνατο δαῖτα.
ὡς δ' αὔτως πατέρ' υἱὸς ἑλὼν καὶ μητέρα παῖδες
θυμὸν ἀπορραίσαντε φίλας κατὰ σάρκας ἔδουσιν.»

(IT)

«Il padre sollevato l'amato figlio, che ha mutato aspetto,
lo immola pregando, grande stolto! e sono in imbarazzo
coloro che sacrificano l'implorante; ma quello sordo ai clamori
dopo averlo immolato prepara l'infausto banchetto nella casa.
E allo stesso modo il figlio prendendo il padre e i fanciulli la madre
dopo averne strappata la vita mangiano le loro carni.»

(Empedocle D-K 31 B 137, traduzione diGabriele GiannantoniinPresocraticivol.1, Milano, Mondadori, 2009)

Rispetto alla sua precedente opera vi sono delle contraddizioni che è stato difficile per i suoi esegeti conciliare. Ad esempio, ad una visione naturalistica del poemaSulla naturasi contrappone la teoria dellareincarnazionedellePurificazioni:nel primo scritto l'anima è anche detta mortale, mentre è definita immortale nel secondo. C'è chi ha spiegato tali incongruenze con la versatilità di Empedocle,scienziatoeprofetaal tempo stesso,medicoetaumaturgo.C'è invece chi ha ipotizzato una paternità diversa delle due opere.

Riconoscimenti

Cosiddetto "Empedocle",affrescodiLuca Signorelliparte del ciclo delleStorie degli ultimi giorniche decorano lacappella di San BrizionelDuomo di Orvieto(1499-1502).

Lo stile di Empedocle fu lodato dagli antichi:

(LA)

«Dicantur ei quos physikoús Graeci nominant eidem poetae, quoniam Empedocles physicus egregium poema fecerit»

(IT)

«Siano pure detti poeti anche coloro che i greci chiamano fisici, dal momento che il fisico Empedocle scrisse un poema egregio»

(Cicerone,De Oratore1, 217)

«padre della retorica»

(Aristotelefr. 1, 9, 65)

Lucrezio(De rerum natura727 ss.) lo prese a modello.Ernest Renanlo definisce «uomo di multiforme ingegno, mezzoNewtone mezzoCagliostro».

Nel1861gli fu intitolato ilRegio Liceo Classico di Agrigento,dove studiarono, fra gli altri,Luigi PirandelloeAndrea Camilleri. A Empedocle sono dedicate strade a: Palermo, Gela, Catania, Napoli, Milano.

A Empedocle è stato intitolato ilvulcano sottomarinoomonimosituato nel Canale di Sicilia, in riferimento alle circostanze presunte della sua morte.

Note

Particolare dell'anfora del IV secolo a.C. (opera del cosiddetto "Pittore di Afrodite" ) conservata alMuseo Archeologico Nazionale di Paestum

La figura rappresentata èAfrodite,dea della fertilità, e richiama il suo arrivo sull'isola di Cipro: al suo passaggio la vegetazione esplode rigogliosa. La dea è circondata da dueeroticon ali di colomba.
In Empedocle, Amore (Φιλότης) è indicato anche con il nome di Afrodite (Ἀφροδίτη),o con il suo appellativo diKýpris(Κύπρις),indicando qui la «natura divina che tutto unisce e genera la vita».Tale accostamento tra Amore e Afrodite ispirò al poeta romanoLucreziol'inno a Venere, collocato nel proemio delDe rerum natura.In questa opera Venere non è la dea dell'amplesso, quanto piuttosto «l'onnipotente forza creatrice che pervade la natura e vi anima tutto l'essere», venendo poi, come nel caso di Empedocle, opposta a Marte, dio del conflitto.

Bibliografia

Edizioni e traduzioni

• Carlo Gallavotti,Empedocle. Poema fisico e Lustrale,Milano, Mondadori, 1975.
• L'Empédocle de Strasbourg (P. Strasb. Gr. Inv. 1665-1666),Introduzione, edizione del testo e commento a cura di Alain Martin e Olivier Primavesi, Berlino: Walter de Gruyter, 1999.
• Angelo Tonelli (a cura di),Empedocle di Agrigento. Frammenti e testimonianze. Origini, Purificazioni,con i frammenti del papiro di Strasburgo, traduzione delle testimonianze di Angelo Tonelli e Ilaria Ramelli, Milano: Bompiani, 2002.
• I presocratici. Prima traduzione integrale con testi originali a fronte delle testimonianze e dei frammenti diHermann DielseWalther Kranz,a cura diGiovanni Reale,Milano: Bompiani, 2006.
• Federica Montevecchi,Empedocle d'Agrigento,Napoli, Liguori, 2010 (il volume è corredato da una nuova traduzione con testo greco a fronte di tutti i frammenti, compresi quelli del papiro di Strasburgo),ISBN 978-88-207-5043-5.

Studi

• Ettore Bignone,Empedocle. Studio critico, traduzione e commento delle Testimonianze e dei Frammenti,ristampa, Roma, L'Erma di Bretschneider, 1963[Torino: Bocca, 1916].
• Giorgio Colli,Empedocle,Milano, Adelphi, a cura di Federica Montevecchi, 2019,ISBN9788845934377.
• Antonio Traglia,Studi sulla lingua di Empedocle,Bari, Adriatica, 1952, ISBN non esistente.
• Emilio Bodrero,Il principio fondamentale del sistema di Empedocle. Studio preceduto da un saggio bibliografico e dalla traduzione dei frammenti empedoclei,Roma, G. Bretschneider, 1975, ISBN non esistente.
• Livio Rossetti e Carlo Santaniello,Studi sul pensiero e sulla lingua di Empedocle,Bari, Levante, 2004,ISBN88-7949-355-8.
• Jacquemard Simonne,Tre mistici greci. Orfeo, Pitagora, Empedocle,traduzione di M. Marino, Isola del Liri (FR), Pisani editore, 2004,ISBN88-87122-42-3.
• Peter Kingsley,Misteri e magia nella filosofia antica. Empedocle e la tradizione pitagorica,Milano, Il Saggiatore, 2007,ISBN978-88-428-1033-9.
• Federica Montevecchi,Empedocle d'Agrigento,Napoli, Liguori, 2010 (il volume è corredato da una nuova traduzione con testo greco a fronte di tutti i frammenti, compresi quelli del papiro di Strasburgo),ISBN 978-88-207-5043-5.
• Federica Montevecchi,Sull'Empedocle di Giorgio Colli,Luca Sossella Editore, Milano, 2018 (ISBN 978-88-97356-69-1)
• Fernanda Decleva Caizzi,Reviewed Work: L'Empédocle de Strasbourg (P. Strasb. gr. Inv. 1665-1666) by Alain Martin, Olivier Primavesi,inRivista di Storia della Filosofia(1984-), Vol. 55, No. 4 (2000), pp. 691-694, JSTOR 44024580, OCLC 7788166308.

Voci correlate

• Presocratici
• Religione dell'antica Grecia
• Quattro elementi

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Collegamenti esterni

• Empèdocle,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Guido Calogero,EMPEDOCLE d'Agrigento,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1932.
• Empedocle,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• Empèdocle,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Empedocles,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Empedocle,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)Empedocle,inCyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature,Harper.
• (EN)Empedocle,suMacTutor,University of St Andrews, Scotland.
• Opere di Empedocle,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di Empedocle,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Audiolibri di Empedocle,suLibriVox.
• (EN) K. Scarlett Kingsley, Richard Parry,Empedocles,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.
• (EN) Gordon Campbell,Empedocles (c. 492—432 B.C.E.),suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (FR) Jean-Claude Picot,Empedocles,susites.google.(con ampia bibliografia).
• Empedocle,suliberliber.it,Liber Liber.URL consultato il 7 settembre 2021.
• Empèdocle,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.URL consultato il 7 settembre 2021.