Epigramma

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L'epigrammaè un'iscrizionepoeticaencomiasticao dedicatoria o, più spesso, funeraria. Più comunemente viene inteso come epigramma un componimento poetico di vario carattere che si contraddistingue per la sua brevità ed efficacia.

Epigramma antico

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Foglio dellaAntologia Palatina

Conservazione e raccolte

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Molte furono, dall'età ellenistica, le sillogi che raccolsero epigrammi, a partire dalSoros,collezione del III secolo a.C., in cui furono raccolti, tra gli altri, gli epigrammi diPosidippo di Pella[1],per proseguire, nel I a.C., con laCorona(Στέφανος), diMeleagro di Gadara,che, dalla metafora floreale utilizzata nel proemio per indicare i vari autori, diede a questo tipo di compilazioni il nome diAntologia;ancora, a metà dello stesso secolo, laΣτέφανοςdiFilippo di Tessalonica,forse preceduta dall'antologia di un certoAminte,in cui erano compresi almeno gli epigrammi diAntipatro di TessalonicaeAntipatro di Sidone[2].
Queste e altre raccolte confluirono, infine, nella medievaleAntologia Palatina,accanto alla quale è pervenuta, per vie indipendenti, laAntologia Planudea.

Origini

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Nella letteratura classica l'epigramma - dalgrecoἐπί-γράφω(letteralmente: "scrivere su", "scrivere sopra" ) - era un'iscrizione funeraria o commemorativa, destinata a essere incisa su materiali durevoli quali la pietra e ilbronzo:da questa circostanza derivava il carattere della brevità, conservatosi anche quando l'epigramma divenne un vero e propriogenere letterarioinetà ellenisticaebizantina,trattando temi diversi. Inepoca imperialel'epigramma assunse anche un caratteresatirico[3].
Tra le prime attestazioni di epigrammi si ritrova l'epigrafeincisa sulla cosiddettacoppa di Nestore(seconda metà dell'VIII secolo a.C.), nella quale untrimetro giambicoprecede dueesametriepici:

«Di Nestore io son la bella coppa:
chi beva da essa, presto lo terrà
desiderio d'Afrodite coronata.»

(trad. A. D'Andria)

A partire dalV secolo a.C.venne, però, quasi sempre adoperato ildistico elegiaco,che si compone di un esametro e di unpentametro.
Sebbene la tradizione faccia risalire aOmerola composizione di epigrammi[4],le attestazioni più antiche non risalgono oltre l'VIII secolo a.C.Il metro adoperato era prevalentemente il distico elegiaco, che sarebbe stato usato per la prima volta daArchilocoe che divenne in seguito il verso tipico della poesia epigrammatica. Famosi furono, in età classica, gli epigrammi diSimonide di Ceo,V secolo a.C.,tra i quali quelli in cui si celebrano le gesta e la gloriosa morte dei combattenti caduti nellabattaglia di Maratonae di quelli delleTermopili[5],e gli epigrammi attribuiti aPlatone.

Epigramma ellenistico

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Tuttavia, il genere epigrammatico conobbe il suo periodo di massimo splendore inetà alessandrina:è proprio durante questo periodo, infatti, che l'epigramma diede i suoi frutti più squisiti, con poeti e poetesse comeTeocrito,Asclepiade di Samo,Meleagro di Gadara,Posidippo di Pella,Anite di Tegea,Nosside[6]:tra l'altro, questi poeti portarono la classica iscrizione dedicatoria a una specializzazione e variazione tematica notevole, dall'epitimbio (epigramma sepolcrale propriamente detto) all'anatema (epigramma dedicatorio), dall'epigramma erotico (o omoerotico) a quello scoptico (di tipo satirico, spesso con attacchi politici, come in Alceo di Messene, o critico-letterari, come negli stessiCallimacoeAsclepiade di Samo). Un particolare tipo di epigramma, squisitamente alessandrino, molto utilizzato, è l'ecfrasi(dal gr. έκφρασις, descrizione elegante), con la quale il poeta vuole descrivere luoghi e opere d'arte, composta con stile virtuosisticamente elaborato in modo da gareggiare in forza espressiva con la cosa stessa descritta: tra le più note sono le ecfrasi di Posidippo di Pella.
A partire dal XIX secolo, la critica ha diviso, inoltre, per provenienza geografica e temi, i diversi epigrammisti in "scuole": la dorico-peloponnesiaca, con Anite, Nosside, Leonida, con epigrammi descrittivi, basati sui sentimenti semplici e su una natura bucolica; la scuola ionico-alessandrina, basata sul simposio e sulla raffinatezza letteraria, con autori qualiCallimaco,Teocrito, Asclepiade,Posidippo,Edilo;la fenicia, di età tardo-repubblicana, basata su un erotismo sottile e scanzonato, con Meleagro,FilodemoeArchia[7].

Epigramma latino e imperiale

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Marco Valerio Marziale

Tra gliscrittori latinifurono scrittori di epigrammiQuinto EnniooGaio Lucilio,del quale alcuni frammenti satirici richiamano per forma l'epigramma. Fu, comunque, in età cesariana che l'epigramma divenne un genere ampiamente coltivato a Roma, con ipoetae novi:oltre aCatulloche usò idistici elegiaci,abbiamo testimonianza di epigrammi di Ticida,Calvo,Valerio Catone,che li utilizzarono tutti non solo come espressione fulminea e intensa di sentimenti, ma anche come pungente attacco ai politici dell'epoca.
In età imperiale, sono pervenuti circa settanta epigrammi di tipo filosofico-autobiografico attribuiti (con molti dubbi) aSeneca,anche se l'autore latino meglio noto e valente risulta soprattuttoMarzialeche, con tono arguto, pungente e veloce utilizzò, come Catullo, il metro distico o l'endecasillabo falecio[8].
In questo periodo, comunque, l'epigramma greco, pur non conoscendo soluzioni di continuità, ebbe un regresso di ispirazione: la fioritura tardorepubblicana e giulio-claudia dell'epigramma è testimoniata da una corrente che si potrebbe definire "retorica", con retori-poeti greci operanti a Roma, spesso alla corte deiGiulio-Claudi,comeCrinagora,Marco Argentario,Filippo di Tessalonica,Antifilo di Bisanzio[9].
In seguito, gli epigrammisti furono anche antologisti: ad esempio,Stratone di Sardi,in età adrianea, compose epigrammi e una raccolta tematica, laMusa Puerilis(Μοῦσα Παιδική), di contenuto pederotico, o ancora, sempre tematicamente organizzata, ma anche per metri, fu laPammetros(Πάμμετρος) diDiogene Laerzio,del III secolo, da cui lo stesso autore incluse epigrammi funebri per i filosofi nelle sueVite.Infine, ilCiclo di nuovi Epigrammi(Κύκλος τῶν νέων ἐπιγραμμάτων), diAgatia,in età giustinianea[10],che preserva gli epigrammisti del secolo precedente e contemporanei all'autore, tra i quali spiccaPaolo Silenziario,con cui l'epigramma entra nel Medioevo.

Epigramma moderno e contemporaneo

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Gli antichi epigrammisti vennero imitati nelQuattrocentodaAngelo Polizianoe dalSannazaroe nelCinquecentodall'Alamanni,che nei suoiEpigrammiriproduce il distico elegiaco con una coppia di endecasillabi a rima baciata o a rima zero[11].

Nicolas Boileau

DalSeicentosi distinsero, per i loro epigrammi, a carattere satirico e politico, soprattutto i francesi del "secolo d'oro" e del primoIlluminismo,qualiBoileau,Racine,VoltaireeJean-Baptiste Rousseau[12].
Un celebre poeta statunitense vissuto tra il 1868 e il 1950,Edgar Lee Masters,è l'autore dell'Antologia di Spoon River,che racchiude centinaia di epigrammi, i quali raccontano la vita degli abitanti dei paesini di Lewistown e Petersburg, vicino aSpringfieldnell'Illinois.Gli epigrammi da lui composti narrano la vita di persone comuni, come quelli diPosidippo di Pella:da essi possiamo ricavare le caratteristiche delle persone descritte e capire il loro modo di vivere[13].
In epoca contemporanea usano l'epigrammaPier Paolo PasoliniinUmiliato e offeso,composto di un distico a rima baciata simile all'alessandrino,Fortiniin "L'ospite ingrato", e inCarlo Bo./No,doveCarlo Boè il titolo e il monosillabo "no" costituisce il testo: è la più breve poesiaitalianache sia stata concepita fino a ora. Titolo e testo formano inoltre unarimatronca, di un carattere comico che s'addice perfettamente alla struttura e al genere epigrammatico. Un altro epigramma contemporaneo è quello diEnnio Flaiano:"Elémire Zolla/preferisco la folla ". Questi esempi di Fortini e di Flaiano mostrano che l'epigramma è spesso utilizzato come formulazione icastica di un'opinione critica e, oggi, quasi sempre sostituito dall'aforisma.

Note

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  1. ^The New Posidippus: A Hellenistic Poetry Book,Kathryn J. Gutzwiller, Oxford University Press, 2005, σελ. 7,ISBN 0199267812,9780199267811.
  2. ^Per noi testimoniata dalP.Oxy662.
  3. ^Un ottimoexcursusè quello di G. Tarditi,Epigrammatici (Poeti),inDizionario degli scrittori greci e latini,diretto da F. Della Corte, Milano 1987, vol. II, pp. 797-820.
  4. ^Nella pseudo-erodoteaVita Homerisi ritrovano 17 componimenti del genere, chiaramente pseudepigrafi, compresi tra due e 23 versi.
  5. ^Sui cosiddetti epigrammi simonidei, cfr. J. H. Molyneux,Simonides. A historical study,London 1992, pp. 81-96 e 147-211.
  6. ^Nella vasta letteratura sull'epigramma ellenistico, cfr. almeno P. Bing, J. S. Bruss,Brill's companion to Hellenistic epigram,Leiden, Brill, 2007.
  7. ^Sulle scuole epigrammatiche, cfr. E. Degani,L'epigramma,inLo spazio letterario della Grecia antica,a cura di G. Cambiano, L. Canfora, D. Lanza, I/2, Roma, Salerno Editrice, 1993, pp. 205-228.
  8. ^Cfr. lo studio dei modelli di Marziale nel classico O. Autore,Marziale e l'epigramma greco,Palermo 1937.
  9. ^Cfr. E. Degani,L'epigramma,inLo spazio letterario della Grecia antica,a cura di G. Cambiano, L. Canfora, D. Lanza, I/2, Roma, Salerno Editrice, 1993, pp. 228-231.
  10. ^Cfr. E. Degani,L'epigramma,inLo spazio letterario della Grecia antica,a cura di G. Cambiano, L. Canfora, D. Lanza, I/2, Roma, Salerno Editrice, 1993, p. 233.
  11. ^Sull'epigramma italiano fino all'Ottocento, cfr. J. Hutton,The Greek Anthology in Italy to the year 1800,New York 1935.
  12. ^Sull'epigramma in Francia in età moderna, cfr. J. Hutton,The Greek Anthology in France and in the Latin writers of the Netherlands to the year 1800,New York 1946.
  13. ^Cfr. O. Murphy,The Dialogical Voices of Edgar Lee Masters' Spoon River Anthology,in "Studies in the Humanities", n. 15 (1988), pp. 13-32.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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