Fillotassi

Fillotassiè un termine che deriva dal greco φύλλον (phyllon'foglia') e τάξις (taxis'ordine').

È una branca dellabotanicapreposta allo studio ed alla determinazione dell'ordine con cui le varie entità botaniche (foglie,fiori,etc.) vengono distribuite nello spazio, conferendo una struttura geometrica alle piante.

Il broccolo romanesco

Da semplici osservazioni botaniche che mirano ad individuare il numero di foglie presenti su ciascun nodo e l'orientamento di queste rispetto alle foglie del nodo superiore, oggi la fillotassi si è potuta avvalere di studi incrociati di matematici e botanici, i quali hanno rivelato un sistema assai semplice (ma incredibilmente efficace) adottato dalle piante per generare non solo strutture semplici ma anche morfologie complesse aspirale,quali quelle delle pigne o delbroccolo romanesco.

Nel gioco dellamorfogenesi(il processo di costruzione delle piante e delle loro parti) molte piante manifestano preferenza per leggi riconducibili allasuccessione numerica di Fibonaccie della correlatasezione aurea.

Storia

Veronicastrum virginicumha un andamento di posizione di foglie a spirale separate da lunghi internodi

Il fatto che le foglie delle piante si dispongano secondo schemi geometrici era noto già aTeofrasto(371-287 a.C.) ed è stato oggetto di osservazioni nellaNaturalis historiadiPlinio il Vecchio(23-79 d.C.).Leonardo da Vinci(1452-1519) fu il primo a descrivere il fenomeno in termini geometrici, osservando che alcune foglie si disponevano secondo una strutturaspiraliforme,con angoli corrispondenti a 2/5 di unangolo giro.
Keplero(1571-1630) per primo intuì l'esistenza di una relazione tra la fillotassi e inumeri di Fibonacci,ma fu necessario aspettare ilXIX secoloperché l'intuizione di Keplero trovasse conferma in una serie di osservazioni dei botaniciKarl Friedrich Schimper(1803-1867) eAlexander Braun(1805-1877) e del cristallografoAuguste Bravais(1811-1863). Questi autori arrivarono alla definizione della regola generale in base alla quale i rapporti di fillotassi si possono esprimere come rapporti tra numeri di Fibonacci.

Nel1875,Julius von Wiesner(1838-1916) diede per primo una letturaevoluzionisticadella fillotassi, ipotizzando che la fillotassi ottimizzi l'assorbimento della luce da parte della pianta, in quanto la disposizione a spirale consente alle foglie di non farsi ombra l'una con le altre.

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Collegamenti esterni

• (EN)phyllotaxis,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Eric W. Weisstein,Fillotassi,suMathWorld,Wolfram Research.
• Fillotassi,JavaScript interattivo sulla posizione dei semi in un girasole ipotetico.