Frank Black

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Frank Black
Frank Black alPrimavera Sound Festival2010,Barcellona.
NazionalitàStati Uniti (bandiera)Stati Uniti
GenereRock alternativo
Garage rock
Noise pop
Periodo di attività musicale1993–in attività
Gruppi attualiPixies
Albumpubblicati14
Studio12
Raccolte2
Sito ufficiale
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Frank BlackoBlack Francis,pseudonimo diCharles Michael Kittridge Thompson IV(Boston,6 aprile1965), è uncantautoreechitarristastatunitense,giunto al successo, negli anni novanta, come frontman della band statunitensePixies.

Nel 1993, dopo la separazione del gruppo, si avviò ad una carriera solista durante la quale ha pubblicato diversi album sotto il nome di Frank Black oFrank Black and the Catholics.Nel 2004 ha partecipato alla reunion deiPixiescon cui ha svolto diversi tour mondiali, pur continuando a pubblicare album da solista e dopo aver ri-adottato, nel 2007, il suo nome d'arte iniziale.

Biografia

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Gli inizi

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Charles Thompson nasce il 6 aprile 1965 aBoston[1]città che lascia molto presto, assieme al resto della famiglia, per seguire prima il padre naturale (i suoi genitori si erano già separati per due volte quando Thompson era in prima elementare) e poi il patrigno, un uomo molto religioso legato alleAssemblee evangeliche di Dio[2]

Si avvicina alla musica all'età di 11 anni quando i suoi genitori gli regalano la sua prima chitarra classica[3]con cui inizia a suonare e a comporre le prime canzoni, influenzato dalla musica di Larry Norman, cantautore dichristian rock,conosciuto in un campo estivo religioso a cui Thompson partecipa all'età di 13 anni.

Dopo il diploma di scuola superiore[4]nel 1983, Thompson si iscrive alla facoltà di antropologia presso l'Università del Massachusetts a Amherst[5],dove fa la conoscenza diJoey Santiago[6]I due, oltre a condividere una stanza nel campus dell'ateneo, sono entrambi chitarristi e hanno in comune l'interesse per la musica rock. Ben presto iniziano a suonare insieme e a provare a comporre musica propria fino a che, durante il suo secondo anno di college, Thompson si reca aPorto Ricodove, come parte di un programma di scambio universitario, trascorre sei mesi in un appartamento con uno "strano e psicotico compagno di stanza". In seguito molte delle canzoni dei Pixies si riferiranno proprio a queste sue prime esperienze giovanili.

Durante questo periodo Thompson medita di lasciare gli studi, convincendo il suo amico Santiago a unirsi a lui per formare una band e trascorrendo praticamente tutto il 1984 a comporre canzoni con la sua chitarra acustica e a scrivere testi durante i suoi spostamenti in metropolitana[7]

Pixies

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Lo stesso argomento in dettaglio:Pixies.

Poco dopo il ritorno inMassachusetts,Thompson, che nel frattempo ha definitivamente lasciato il college, si trasferisce a Boston conJoey Santiagoe, nel gennaio del 1986, i due costituiscono il primo nucleo deiPixies[5]a cui si aggiungeKim Deal,reclutata una settimana dopo tramite un annuncio in cui si cercava una bassista appassionata diPeter, Paul and MaryeHüsker Dü.Pur non avendo mai suonato lo strumento prima, laDealottiene la parte[8]ed il gruppo viene completato con l'inserimento del batteristaDavid Lovering,assunto su raccomandazione del marito dellaDeal.[9]

Con questa formazione, verso la metà del 1986, il neonato gruppo si trasferisce nella sala prove attrezzata nel garage dei genitori di Lovering e, dopo poco, inizia ad esibirsi dal vivo nei piccoli locali della zona di Boston[10]dove, durante un concerto assieme alleThrowing Muses,la band è notata dal produttoreGary Smith[11]che decide di produrre il loro primodemo-tape:Purple Tape.Registrato nel marzo del 1987 e finanziato dal padre di Thompson (che nel frattempo ha deciso di chiamarsi semplicementeBlack Franciso Frank Black) al costo di 1000 dollari[12]il demo finisce poi nelle mani diIvo Watts-Russell,proprietario dellacasa discografica4ADche decide di ingaggiare la band[13]e pubblicare il loro primo lavoro ufficiale, l'EPCome on Pilgrim.[5]

Scritto quasi interamente da Francis (tradizione che si ripeterà anche nei successivi lavori deiPixies) il disco mette in mostra la propensione della band a combinare vari linguaggi musicali frapower pop,garage rockeacid rocke le capacità di compositore di Francis che evidenzia la sua vocazione ai contenuti estremi nei testi, talvolta autoironici o anche surreali e demenziali. Tematiche controverse come l'incesto, la frustrazione sessuale, i riferimenti religiosi[14]si accompagnano alla sorprendente estensione vocale di Francis, che spazia dall'urlato alle semplici e tradizionali melodie.[15]

Nel 1988 la band pubblica il primo vero album sulla lunga distanza,Surfer Rosache, musicalmente ripropone il sound tipico del gruppo, con un garage-rock stravolto da contrasti estremi tra riff distorti, ritmi spasmodici e urla isteriche da una parte e ritornelli pop e melodie contagiose dall'altra e che guadagna loro il successo di critica e pubblico, piazzandosi al numero 2 nellaOfficial Independent Charte rimanendo per ben 60 settimane in classifica.[16]

Il 17 aprile 1989 esceDoolittle,secondo album in studio in cui il rock abrasivo e acido dei primi dischi è tramutato in un più classico e linearepower popma che suscita sempre reazioni molto positive di pubblico e critica, raggiungendo la posizione numero otto dellaOfficial Albums Chart,segnando il vertice della popolarità deiPixies.Durante questo periodo, Francis aumentò il suo controllo musicale sul gruppo, limitando al minimo l'apporto dellaDealsia dal punto autoriale sia interpretativo, e le tensioni tra i due crebbero tanto che la bassista viene quasi licenziata dalla band. I contrasti continuano per tutto il tour promozionale negli Stati Uniti al punto che, immediatamente dopo la data finale diNew York,iPixiesannunciano la comune decisione di interrompere momentaneamente l'attività. Francis si trasferisce aLos Angeles,prima di iniziare un breve tour da solista.[5]

Raggiunto l'apice della popolarità ma minati soprattutto dalle lotte intestine tra Francis e laDeal,iPixiessembrano aver perso gran parte della fantasia e della sfrontatezza dei lavori precedenti e si trovano ad un passo dalla definitiva separazione. La band trova però il modo di pubblicare altri due album:Bossanova,uscito nel 1990, venne quasi interamente elaborato in studio di registrazione e preceduto da sole due settimane di prove, e poi, nel1991,Trompe le Mondeche, interamente scritto da Francis e prodotto da Gil Norton, viene registrato a gruppo oramai praticamente sciolto. Entrambi i lavori vedono musicalmente un ritorno alle sonorità aggressive dei primi lavori, pur senza lo smalto e l'originalità contenuta in quei dischi. Miscele punk e hard-rock, ritornelli elementari sventrati dalla violenza di urla e chitarre distorte i dischi sfruttano al massimo la sperimentata combinazione tra le varie personalità della band di Boston, fondendogarage rock,pop melodico e armonie caotiche e dissonanti.[17]

Carriera solista

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Dopo la rottura, Francis avvia la sua carriera solista, pubblicando tre album sotto il nome diFrank Black(invertendo il suo nome d'arteBlack Francis) che segnano un progressivo allontanarsi dallo stile deiPixiesverso una composizione con un approccio più maturo e meno aggressivo e con un'impronta più folk e country, ma con un modesto successo commerciale.

Il primo album, intitolato semplicementeFrank Black,è registrato all'inizio del 1993 e pubblicato nel marzo dello stesso anno; è ancora simile nello stile, sia musicalmente che liricamente, agli ultimi lavori deiPixies.L'anno seguente Black pubblica il suo secondo disco solista, un doppio album intitolatoTeenager of the Yearche, uscito nel maggio del 1994, gli procura un discreto successo nelle playlist rock alternative. Registrato assieme al batterista Vincent e a Lyle Workman alla chitarra solista, il disco segna l'allontanamento dal suo stile con i Pixies, in favore di canzoni che coprono una vasta varietà di generi e argomenti.

Abbandonata nel 1995 l'etichetta4AD,Black continua a scrivere nuovo materiale e, nel 1996, pubblicaThe Cult of Rayper l'etichettaAmerican RecordingsdiRick Rubin.L'album segna una svolta dalle produzioni elaborate dei suoi primi lavori solisti ed è registrato principalmente in tempo reale con poche sovraincisioni. La band utilizzata per questo album vede Lyle Workman alla chitarra solista, insieme al bassista David McCaffrey e a Scott Boutier alla batteria.

Frank Black and the Catholics

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Dismessi i panni da solista, nel 1997 Thompson forma la bandFrank Black and the Catholics(assieme a Scott Boutier, Eric Drew Feldman, Rich Gilbert, David McCaffrey e Dave Phillips) con cui pubblica, nello stesso anno, un primo album omonimo, registrato dal vivo a due tracce (inizialmente come un semplice demo) e senza ulteriore produzione, seguito poi daPistoleronel 1999,Dog in the Sandnel 2001,Black Letter DayseDevil's Workshopentrambi nel 2002,Show Me Your Tearsnel 2003 eFrank Black Francisnel 2004. Anche quando iPixiessi riformano, nel 2004, Francis continua la carriera da solista, pubblicando (fino al 2011) altri otto album.

La reunion con i Pixies

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Nel 2003, dopo una serie di telefonate, i quattro componenti della band organizzano una serie di prove; un anno più tardi, il 3 febbraio 2004, viene annunciata la conferma ufficiale della volontà di riunirsi per un tour mondiale.[18]

Il tour inizia il 13 aprile 2004 con un concerto alFine Line Music CafediMinneapolis,a cui fanno seguito altre date negliStati Uniti,inCanada,Brasile,Europa,Giapponee di nuovoStati Unitie che termina il 18 dicembre 2004 con l'esibizione all'Hammerstein BallroomdiNew York.L'inaspettato successo del tour fa incassare oltre 14 milioni di dollari in biglietti venduti.

Il 15 giugno del 2004, esclusivamente per la vendita digitale tramiteiTunes[19],la band pubblicaBam Thwok,la prima canzone inedita dai tempi diTrompe le Monde[20]e scritta interamente da Kim Deal, raggiungendo la posizione numero uno dellaOfficial Downloads Chart,[21]la classifica ufficiale dei singoli e degli album più venduti in formato digitale nelRegno Unito.

Il 26 maggio2005,aPortland,i Pixies iniziano un nuovo tour in Nord America, a cui seguirono esibizioni in diversi festival estivi come ilLollapaloozae ifestival di Reading e Leeds,mentre il successivo 4 agosto la band si esibisce per la prima volta in un set acustico alThe EggdiAlbany,nellostato di New York,replicando due giorni dopo alNewport Folk Festival.Dal 2005 iPixiescontinuano a suonare dal vivo fino alla fine del 2011.

Nel 2008 Francis e sua moglie Violet Clark formano iGrand Duchy,una band art-rock con influenze elettroniche debuttando, nel 2009, con l'EPLovesick,seguito da due album:Petits Fours,sempre nel 2009 eLet The People Speak,uscito nel 2012.[22]

Discografia

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Come Frank Black

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Come Black Francis

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Album con i Pixies

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Lo stesso argomento in dettaglio:Pixies § Discografia.

Con i Frank Black and the Catholics

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Con i Grand Duchy

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Note

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  1. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 3,
  2. ^Sisario, 2006,p. 10.
  3. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 3.
  4. ^Sisario, 2006,p. 10,
  5. ^abcd(EN) Erlewine Stephen Thomas,Pixies,suAllMusic,All Media Network.
  6. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 9.
  7. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 11.
  8. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 13-15.
  9. ^Frank-Ganz, 2006,pp. 18.
  10. ^(EN)Tour Dates,subaileyswalk.URL consultato il 5 settembre 2012(archiviato dall'url originaleil 28 aprile 2012).
  11. ^(EN)Pixies,su4ad,4ad.URL consultato il 5 settembre 2012(archiviato dall'url originaleil 26 marzo 2015).
  12. ^Sisario, 2006,p. 16,
  13. ^Sisario, 2006,p. 17.
  14. ^(EN) Heather Phares,Come On Pilgrim,suAllMusic,All Media Network.
  15. ^Sisario, 2006,p. 18.
  16. ^(EN)Pixies,suscaruffi,Piero Scaruffi.URL consultato il 23 dicembre 2017.
  17. ^(EN) Gina Arnold,Trompe Le Monde Review,inEntertainment Weekly,11 ottobre 1991.URL consultato il 6 settembre 2012(archiviato dall'url originaleil 22 dicembre 2009).
  18. ^(EN)Pixies to Reunite for Tour—Official!,inNew Musical Express,3 febbraio 2004.
  19. ^(EN)PIXIES RELEASE BRAND NEW SONG,inNew Musical Express,14 giugno 2004.
  20. ^Frank-Ganz, 2006,p. 208.
  21. ^Stuart Miles,Official downloads chart to be launched in UK,supocket-lint.co.uk,Pocket-lint, 28 giugno 2004.URL consultato il 5 aprile 2007(archiviato dall'url originaleil 7 gennaio 2009).
  22. ^Grand Duchy is Black Francis & Violet Clark, Girl About Town (2008-12-04)Archiviatoil 25 agosto 2012 inInternet Archive.

Bibliografia

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Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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