George Santayana

Un ritratto di George Santayana del 1936

George Santayana,natoJorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás(Madrid,16 dicembre1863–Roma,26 settembre1952), è stato unfilosofo,scrittore,poetaesaggistaspagnolodi lingua inglese, rappresentante del cosiddettorealismo critico.

Biografia

Educato negliStati Uniti,dove trascorse ventotto dei suoi ottantanove anni di vita, scrisse tutte le sue opere in inglese, ed è considerato a tutti gli effetti come letterato e filosofo statunitense. Ricorda tuttaviaBertrand Russell:«Benché tutti e due i suoi genitori fossero spagnoli, era stato allevato a Boston e aveva insegnato ad Harvard. Però si sentiva sempre come un esule dalla Spagna».

Formatosi allaBoston Latin Schoole aHarvardsotto l'influsso diJosiah Roycee diWilliam James,Santayana proseguì gli studi aBerlinoe aCambridge,per ritornare poi a Harvard, dove iniziò la carriera di docente nel1898,rimanendovi fino al1912,quando si trasferì in Europa per trascorrervi il resto della sua vita. Scrisse diciannove libri ottenendo un buon successo editoriale con il romanzoThe Last Puritan.

Sostenne, anche economicamente, molti scrittori, tra i qualiBertrand Russell.

È ricordato particolarmente per una frase spesso citata ancora oggi, contenuta inReason in Common Sense,primo volume del suo lavoroThe Life of Reason:

(EN)

«Those who cannot remember the past are condemned to repeat it»

(IT)

«Coloro che non ricordano il passato sono condannati a ripeterlo»

Morto a Roma, dove si ritirò nell'ultimo periodo della sua vita, soggiornando nel convento dellachiesa di Santo Stefano Rotondo,è sepolto nelPanteon de la Obra Pia española,nelcimitero del Verano.

Pensiero

Partito da unaposizione naturalisticache individua tanto nella storia del soggetto, quanto nella storia dell'umanità, il progressivo emergere dalla primitiva matrice naturale, dellaragionee dellospirito(come fasi successive, cui corrispondono, sul piano della prassi, rispettivamente la vita attiva e la contemplazione), approdò a unrealismo dualistico,distinguendo rigorosamente la sfera dell'esistenza (spazio-temporale, soggetta a divenire, condizionata) da quella dell'essenza (atemporale, a-spaziale, non soggetta a condizionamento edivenire).

Le essenze sono riconoscibili sul piano della ragione; ma lafede animalesalva l'uomo dalloscetticismoradicale e lo induce a tradurre le essenze stesse in strumenti conoscitivi: di qui la mediazione tra aspetto formale e materiale, fra essenza ed esistenza che rende possibile il conoscere e quindi l'operare umano. Uno dei temi fondamentali espressi nelle opere di Santayana, è il rapporto ambivalente tra natura e ragione, che lui stesso indicherà come quello tra "forze meccaniche" e ordine della vita oppure tra esistenza ed essenza.

Contestualizzazione

Il ritratto che ne fa Bertrand Russell inRitratti a memoriadescrive Santayana, in un modo non privo dihumour,come intimo amico del fratello del filosofo gallese, «che non si era mai arrischiato in nessun tentativo di penetrare gli arcani». Nella suaStoria della filosofia occidentaleRussell cita Santayana nel capitolo dedicato alla filosofia diAristoteleche dominò la scienza fino aGalileo.Lo sviluppo del pensiero filosofico dei Greci sarebbe scandito da continuisofismi,finalizzati a respingere le confutazioni. Il preconcetto in questo caso diventa essenziale e questo è «ciò che Santayana chiama "fede animale" ».Russell riconosce a Santayana meriti letterari piuttosto che filosofici..Delle intuizioni artistiche presenti nell'opera di Santayana troviamo traccia nelle riflessioni diLoren Eiseley,riguardanti l'evoluzione dell'uomo e la presenza di simili forme di vita tra gli infiniti sistemi solari presenti nell'universo. La riflessione «bizzarra» di Santayana, riportata nell'articolo, riguardava il fatto che ogni sistema solare è iniziato come il nostro e, avendo avuto ognuno di questi una propria evoluzione differente, diventa impossibile la connessione con spazi di altri tempi in quanto a ogni progresso una porta si chiude definitivamente alle nostre spalle.Santayana a proposito di storie conseguenti e credibili mette al primo posto l'ispirazionescrivendo che «per un credente, se potentemente ispirato, tale impresa potrebbe esser legittima; (...) Ma questo presuppone uno stato innocente della mente che accetti ogni particolare, non importa quanto miracoloso, con gioia non esitante, e sia pronta simpateticamente a colmare i vuoti del racconto, e a immaginare sempre più evidentemente come ogni cosa deve essere accaduta».

Opere

Fra le sue opere filosofiche e letterarie sono da ricordare:

• The Sense of Beauty(Il senso della bellezza,del1896)
• The Life of Reason, or the Phase of Human Progress(La vita della ragione o le fasi del progresso umano,del 1905-1906, in 5 volumi)
• Realms of Being(I regni dell'Essere,pubblicato fra il1927e il1940in 4 volumi, e nel1942in una nuova edizione in un volume unico)
• The Idea of Christ in the Gospels(L'idea di Cristo nei Vangeli,del1946)
• The Last Puritan(L'ultimo puritano,romanzodel1935)
• The Essential Santayana. Selected Writings.Antologia delle opera compilata ed introdotta da Martin A. Coleman. Bloomington: Indiana University Press, 2009.

Le sue opere complete furono pubblicate aNew Yorka partire dal1936.

Traduzioni in italiano:

• George Santayana,Il pensiero americano e altri saggi,con una introd. diAntonio Banfi,Bompiani, Milano, 1939.
• George Santayana,L'idea di Cristo nei Vangeli, o Dio nell'uomo;traduzione di Augusto e Cordelia Guzzo, Milano: Edizioni di comunità, 1949.
• George Santayana,Scetticismo e fede animale,traduzione a cura di Nynfa Bosco, U. Mursia Editore, Milano, 1973.ISBN 978-8842592976
• George Santayana,Il senso della Bellezza,ediz. italiana a cura di Giuseppe Patella, Palermo, Aesthetica Edizioni, 1997, pp. 208.ISBN 88-7726-041-6;nuova edizione aggiornata Milano, Aesthetica Edizioni, 2020, pp. 224.ISBN 9788877261434.
• George Santayana,Sonetti,traduzione italiana a cura di S. Fumagalli e M. T. Mayer, Aquilegia, Milano, 2000.
• George Santayana,L'ultimo puritano: una memoria biografica, in forma di romanzo;trad. di Camillo Pellizzi, Milano: Bompiani, 1952; Milano: Baldini Castoldi Dalai, 2005,ISBN 888490501X.
• George Santayana, Giuseppe Patella,Filosofia del viaggio,Roma, UniversItalia, 2013,ISBN 978-88-6507-427-5.
• George Santayana,La tradizione signorile nella filosofia americana e altri saggi,Milano, Bompiani, 2016.
• George Santayana,Che cos'è l'estetica?,ediz. italiana a cura di G. Patella, Milano, Mimesis, 2019, pp. 52.ISBN 9788857555089.
• George Santayana,Tre poeti filosofi: Lucrezio, Dante e Goethe,a cura di G. Buttà, Giuffrè, Milano, 2022.ISBN 9788828838432.
• George Santayana, Il regno dell'Essenza - Primo libro dei regni dell'Essere,a cura di M. Manzoni, prefazione di E. Giannetto, Aracne, Genzano di Roma, 2023.

Bibliografia

• Nynfa Bosco,Invito al pensiero di George Santayana,Mursia, Milano, 1987.
• (EN) John Mc Cormick,George Santayana a biography,New York, Alfred A. Knopf, 1987, nuova ed.: Transaction Publishers, 2003,ISBN 0765805030,ISBN 978-0-7658-0503-4,testo in parte on-line[1]
• Giuseppe Patella,Bellezza, arte e vita. L'estetica mediterranea di George Santayana,Milano, Mimesis, 2001.ISBN 88-8483-014-1.
• Bertrand Russell, «George Santayana». In:Ritratti a memoria;traduzione di Raffaella Pellizzi, Coll. "I super pocket" n. 210, Milano: Longanesi, pp. 103-109, 1971
• Antonio Santucci (a cura di),Il pensiero di George Santayana,Torino: Loescher, 1975.

Voci correlate

• Personaggi illustri tumulati o sepolti nel Cimitero del Verano
• Realismo Critico
• William James
• Josiah Royce

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Collegamenti esterni

• Santayana, George,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• SANTAYANA, George,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1936.
• SANTAYANA, George,inEnciclopedia Italiana,III Appendice,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1961.
• Santayana, George,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (EN) Norman V. Henfrey,George Santayana,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)George Santayana,suInternet Encyclopedia of Philosophy.
• (EN)George Santayana,suStanford Encyclopedia of Philosophy.
• (ES)George Santayana,inDiccionario biográfico español,Real Academia de la Historia.
• Opere di George Santayana,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di George Santayana/George Santayana (altra versione),suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di George Santayana,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Audiolibri di George Santayana,suLibriVox.
• (EN)Bibliografia di George Santayana,suInternet Speculative Fiction Database,Al von Ruff.