Henry Tandey
| Henry Tandey | |
|---|---|
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| Soprannome | "Napper" |
| Nascita | Leamington Spa,30 agosto1891 |
| Morte | Coventry,20 dicembre1977 |
| Cause della morte | Cause naturali |
| Luogo di sepoltura | Cimitero britannico di Masnières,Marcoing(Francia) |
| Etnia | Inglese |
| Dati militari | |
| Paese servito |  Regno Unito
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| Forza armata |  Esercito Britannico
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| Arma | fanteria |
| Specialità | fuciliere |
| Unità |  Green Howards(1910-1918) Reggimento Duca di Wellington(1918 - 1926)
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| Anni di servizio | 1910-1926 |
| Grado |  Sergente
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| Guerre | Prima guerra mondiale |
| Battaglie | Prima battaglia di Ypres Battaglia della Somme Battaglia di Passchendaele Battaglia di Cambrai Battaglia di Cambrai-San Quintino |
| Decorazioni | Distinguished Conduct Medal Victoria Cross Military Medal Mentioned in Despatches(5) |
| Altre cariche | Guardia di sicurezza |
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Henry Tandey,natoTandy(Leamington Spa,30 agosto1891–Coventry,20 dicembre1977), è stato unmilitarebritannico,reduce dellaprima guerra mondialee uno dei soldati più decorati nel corso della guerra. Tandey era anche noto per aver risparmiato la vita al feritoAdolf Hitler,all'epocacaporaledell'esercito bavarese,nel corso dellabattaglia di Cambrai-San Quintinodel 28 settembre 1918. Sulla veridicità di questo specifico evento sussistono, però, molti e sostanziali dubbi.
Biografia
[modifica|modifica wikitesto]Henry Tandey nacque aLeamington Spail 30 agosto1891,figlio di James Tandey, unoscalpellinoex-soldato. Prima di arruolarsi, frequentò la localeSt Peter's Schoole trascorse gran parte della sua giovinezza in unorfanotrofio,dopodiché si dedicò a lavorare come assistente di caldaia in un albergo.
Arruolamento nell'esercito e prima guerra mondiale
[modifica|modifica wikitesto]Il volontario nell'Esercito Britannicoe il 23 gennaio1911,dopo l'addestramento di base di 5 mesi, fu assegnato nel 2º Battaglione deiGreen Howards,servendo di guarnigione aGuernseye inSudafrica.Nell'ottobre1914,quando l'Impero britannicoentrò nellaprima guerra mondiale,Tandey prese parte nellaprima battaglia di Yprese il 24 ottobre1916fu ferito a unagambadurante labattaglia della Somme.Il 5 maggio1917,dopo essere stato dimesso dall'ospedale militare, fu assegnato al 3º Battaglione, dopodiché venne trasferito al 9º Battaglione l'11 giugno1917.
Il 27 novembre1917,durante labattaglia di Passchendaele,fu ferito una seconda volta e il 23 gennaio1918,dopo due mesi di cura inInghilterra,tornò al 3º Battaglione prima di essere assegnato al 12º Battaglione il 15 marzo1918.Il 26 luglio1918fu arruolato nelReggimento Duca di Wellingtone il giorno dopo venne assegnato al 5º Battaglione.
Il 28 luglio1918,durante laseconda battaglia di Cambrai,Tandey fu responsabile dei bombardamenti contro letrinceetedesche impegnati sulle linee a ovest diCanal du Nord.Quel giorno, durante un assalto, Tandey prese due suoi commilitoni, si precipitò sotto il fuoco nemico e bombardò una trincea, catturando nel frattempo più di 20 prigionieri nemici. Il 12 settembre, il 5º Battaglione fu coinvolto in un combattimento nel villaggio diHavrincourte in quell'occasione Tandey, avendo soccorso diversi feriti sotto il fuoco nemico il giorno precedente, condusse un nuovo attacco bombardando alcune trincee tedesche, facendo molti prigionieri nemici.
Il 28 settembre, nel corso dellabattaglia di Cambrai-San Quintino,il ventisettenne Tandey impegnò un attacco a sorpresa contro una postazione tedesca nel villaggio diMarcoingquando il suoplotonefu bloccato dal fuoco di una mitragliatrice nemica. Strisciò in avanti sotto il fuoco nemico, trovò la postazione e la abbatté con il supporto di unasquadraarmata dimitragliatrice leggeraLewis.Dopodiché organizzò una difesa di un canale controllato dai tedeschi, per consentire ai suoi commilitoni la traversata delponte.Quella stessa sera, durante un altro assalto, Tandey e altri otto compagni furono circondati da numerosi soldati tedeschi, ma Henry, nonostante fosse gravemente ferito una terza volta, guidò unacarica alla baionettacontro il nemico e rifiutò di lasciare la posizione fino alla fine dell'attacco.
Essendosi distinto per il combattimento, fu decorato con laDistinguished Conduct Medalil 5 dicembre1918e quindi con laVictoria Crossil 14 dicembre.
Anni post bellici e morte
[modifica|modifica wikitesto]Il 13 marzo1919ilThe London Gazettepubblicò un articolo secondo cui Tandey era stato decorato con laMilitary Medalper l'azione a Havrincourt e quest'ultimo fu dimesso dal servizio attivo. Dopodiché si è ri-arruolato nel 3º Battaglione del Reggimento Duca di Wellington il giorno successivo e il 18 marzo fu promossocaporale.Il 17 dicembre fu decorato dal reGiorgio VaBuckingham Palace.
Prestò servizio con il 3º Battaglione fino al 4 febbraio1921,quando fu assegnato al 2º Battaglione. Quattro giorni più tardi propose di tornare con ilgradodi soldato semplice. Servì con il 2º Battaglione aGibilterradall'11 aprile1922al 18 febbraio1923,inTurchiadal 19 febbraio al 23 agosto1923e infine inEgittodal 24 agosto1923fino al 29 settembre1925.Si congedò dall'esercito il 5 gennaio1926con il grado disergente.
Dopo il congedo, Tandey si trasferì aCoventrye si dedicò al mestiere di guardia della sicurezza presso unafabbricaappartenente alla compagnia automobilisticaTriumph Motor Company,dopodiché si sposò due volte e non ebbe figli. Morì per cause naturali il 20 dicembre1977all'età di 86 anni. Secondo le sue ultime volontà il suo corpo fucrematoe le sue ceneri furono disperse presso il cimitero militare diMarcoingil 23 maggio1978,lo stesso luogo della battaglia di Cambrai-San Quintino.
Incontro con Adolf Hitler
[modifica|modifica wikitesto]Il 10 dicembre1940,dopo un raid aereo dellaLuftwaffesuCoventrydurante laseconda guerra mondiale,Tandey raccontò, in un'intervista pubblicata sulSunday Graphic,un fatto di cronaca secondo cui sostenne di avere incontrato il futuro dittatore nazistaAdolf Hitlernel giorno della battaglia di Marcoing. Hitler, gravemente ferito da una scheggia in unatrinceadel locale villaggio francese, ebbe infatti un incontro ravvicinato con Tandey, il quale, vedendolo incapace di difendersi, decise di risparmiargli la vita dopo avergli puntato il fucile; Hitler fece un cenno di ringraziamento prima di lasciare andare Tandey. Sulla veridicità di questo evento sussistono molti dubbi e, anzi, successive verifiche documentali sembrano dimostrarne la falsità[1].
Inoltre, nel1938,durante laconferenza di Monaco,Tandey ricevette i saluti di Hitler da parte delPrimo ministro britannicoArthur Chamberlain.Quest'ultimo, nel corso dell'incontro con il dittatore nelBerghof,aveva anche notato un dipinto[2](inizialmente conservato e commissionato nel1923dai Green Howards nel Richmond Museum) del pittoreFortunino Matania,raffigurante un soldato britannico mentre trasporta un commilitone ferito nel corso dellaprima battaglia di Ypresdell'ottobre1914,al che Hitler rispose al primo ministro che il soldato raffigurato era proprio Tandey.
A quanto pare il Führer aveva visto nel1918un articolo di giornale sulla decorazione di Tandey e aveva conservato il ritaglio dopo averlo riconosciuto come colui che gli aveva risparmiato la vita. Tuttavia, quando Hitler prese il potere inGermanianel1933,questi diede degli ordini ai suoi ufficiali di condurre un'indagine sulle operazioni militari dell'Esercito Britannico nella prima guerra mondiale. Nel1936uno dei membri dello staff investigativo, il dottor Otto Schwend, chiese ai Green Howards di fargli pervenire la riproduzione del quadro e il comandante del reggimento, il tenente colonnello Earle, accolse la richiesta, dopodiché la riproduzione del dipinto di Matania venne recapitata proprio nelle mani del Führer, che lo fece appendere nel suo omonimo rifugio alpinobavaresediBerchtesgaden.
Nel corso dell'intervista, l'ex-soldato britannico, dopo che la sua città fu decimata dai bombardamenti, confermò il gesto con queste parole:
«Non potevo sparare a un uomo ferito, così l'ho lasciato andare... Avessi saputo allora cosa sarebbe diventato quel caporale! Ora, davanti a tutti questi morti e feriti di Conventry, Dio sa quanto mi dispiace averlo risparmiato.»
Ha tuttavia ammesso che durante la Grande Guerra non aveva mai sparato a un soldato tedesco ferito, disarmato o in fuga, ma aveva fatto di tutto per uccidere un nemico in battaglia per legittima difesa.
Nei media
[modifica|modifica wikitesto]La vicenda è stata documentata in un cortometraggio del2002dal titoloRosso fango,scritto e diretto daPaolo Ameli.
Decorazioni
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Victoria Cross- 14 dicembre1918
Distinguished Conduct Medal- 5 dicembre1918
Military Medal- 13 marzo1919
Mentioned in Despatches(5)
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^Bethan Bell,World War One: The British hero who did not shoot Hitler,BBC News, 4 agosto 2014.
- ^Immagine del dipinto
Altri progetti
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Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suHenry Tandey
| Controllo di autorità | VIAF(EN)296932761·ISNI(EN)0000 0004 0187 6725·LCCN(EN)nb2013021473·GND(DE)1031574468·J9U(EN,HE)987007416887005171 |
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