IMINT

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IMINT,acronimo diIMagery INTelligence,è l'attività di raccolta di informazioni mediante l'analisi difotografie aereeo satellitari. L'IMINT è complementare alla MASINT (Measurement and Signature intelligence) che raccoglie informazioni non visibili tramite sensori elettronici o radar.

«Né allora, né adesso, né mai le fotografie possono dirti che cosa succeda negli edifici o nella testa degli uomini che li occupano. Per questo, c'è bisogno di una fonte umana attendibile, e se mai volevamo trovarne una, a mio parere l'unico modo era smettere di speculare su quanto succedeva dietro tutti quei muri costruiti per nascondere la verità. Dovevo andare in Libano, nella valle della Béqaa. Se vuoi entrare nel grande gioco, devi schiodarti dalla tua sedia.»

L'utilizzo di fotografie aeree per lo scopo di raccogliere informazioni risale a diverse centinaia di anni fa. Già durante laGuerra d'indipendenza americanavenivano utilizzatipalloni aerostaticiper osservare le truppe nemiche in distanza. Nel1888ilfranceseAmédée Denisse studio la possibilità di utilizzare macchine fotografiche attaccate arazziper ottenere informazioni da grande distanza ma i suoi studi non trovarono un'applicazione pratica.[1] Subito dopo l'inizio delXX secolovennero utilizzati deipiccionicon una macchina fotografica attaccata al petto per ottenere fotografie a distanze considerevoli. Questo sistema presentava ovvie imprecisioni e problemi.[2]

Durante laprima guerra mondialesi continuarono ad utilizzare palloni aerostatici edirigibiliper l'osservazione delle truppe; a queste piattaforme si affiancarono i primiaeroplani.Durante laseconda guerra mondialel'utilizzo di ricognizioni aeree si era ormai consolidato e, nelRegno Unito,venne creato un gruppo di analisi congiunto tra britannici e statunitensi per l'analisi delle fotografie scattate sui cieli dellaGermania.

All'inizio dellaGuerra freddaprevedendo la necessità di osservare il nemico si in tempo di guerra che di pace, gliStati Unitisvilupparono due aerei dedicati specificatamente allo spionaggio, ilLockheed U-2e ilLockheed SR-71.Il primo è tuttora in servizio mentre il secondo è stato dismesso nel1998. Il vantaggio nell'usare aeroplani piuttosto chesatelliti artificialirisiede nel poterli dispiegare più facilmente e più velocemente nel posto interessato e solitamente producono immagini più dettagliate di quelle dei satelliti. D'altro canto gli aeroplani sono più facilmente soggetti ad essere abbattuti, come è successo per esempio il primo maggio1960inUnione Sovieticadando il via allacrisi degli U-2.Non ci sono invece prove di SR-71 abbattuti da fuoco nemico.

Gli ultimi sviluppi nell'acquisizione aerea di immagini sono iveicoli aerei senza pilota(UAV) che vengono utilizzati per missioni di intelligence senza rischiare la vita di un pilota. Essi vengono lanciati sia da basi arretrate sia dai soldati sul campo di battaglia permettendo a questi ultimi di avere una visione dell'ambiente circostante in modo da poter prendere in sicurezza decisioni tattiche.

Anche se la risoluzione delle immagini satellitari è generalmente peggiore di quelle aeree i satelliti vengono utilizzati più diffusamente in quanto è possibile coprire un'area più vasta e senza esporre a pericoli i piloti.

Centinaia disatelliti da ricognizionesono stati lanciati nello spazio da varie nazioni da quando è iniziata l'epoca dei lanci spaziali. Anche se molte informazioni su tali satelliti sono confidenziali alcune informazioni sono state declassificate con il termine della Guerra Fredda.

I primi satelliti utilizzavano delle macchine fotografiche con pellicole che venivano impressionate in orbita e lanciate sulla terra, all'interno di speciali contenitori, per essere sviluppate. Tra il1958e il1984gli Stati Uniti hanno lanciato circa 200 satelliti di questo genere all'interno dei progetti "CORONA" e "GAMBIT". Questi satelliti avevano una risoluzione compresa fra 60cme 1,20m.Mentre l'Unione Sovietica nel periodo fra il 1961 e il 1994 ha lanciato circa 500 satelliti Zenit con rientro automatico delle pellicole.

Per motivi di sicurezza non è possibile sapere la risoluzione degli attuali satelliti anche se è possibile avere un'idea di massima utilizzando la formula di Rayleigh:

doveθè la risoluzione angolare,λè la lunghezza d'onda dellaluceeDè il diametro delle lenti. Per esempio ilTelescopio spaziale Hubblecon le sue lenti da 2,5 metri ha una risoluzione limite di 16 centimetri per la luce verde (nm) alla quota di 590 km. Questo significa che non può individuare oggetti più piccoli di 16 centimetri dalla sua quota. Si presume che i principali satelliti per utilizzo di intelligence abbiano una risoluzione di 10 centimetri, al contrario di certe affermazioni folkloristiche questo è sufficiente per individuare ogni tipo di veicolo ma non leggere i titoli dei giornali.[3]

Lo scopo primario di questi satelliti è quello di monitorare le attività visibili che si svolgono sulla superficie terrestre. Ciò nonostante alcuni satelliti sono dedicati alla creazione di immagini tridimensionali della Terra in modo da guidare imissilioppure tenere sotto controllo la crescita della vegetazione. Sono anche attivi alcuni satelliti che registrano informazioni non visibili come emissioni termiche, questo tipo di raccolta informazioni ricade sotto la categoriaMeasurement and Signature Intelligencepiuttosto che Imagery Intelligence.

Per contrastare la minaccia posta da questi satelliti nazioni come gli USA o l'URSS/Russia hanno sviluppatoarmi antisatellitesia trasportate a bordo di altri satelliti sia lanciate dalla terra.

A iniziare dal1985sono presenti sul mercato ditte che vendono liberamente fotografie satellitari. Il primo satellite commerciale ad essere lanciato è stato il franceseSPOTcon una risoluzione compresa fra i 5 ed i 20 metri. Lo hanno seguito, più recentemente, i satellitiIKONOS,GeoEyeeQuickBirdcon risoluzioni comprese tra 60 centimetri e 4 metri; permettendo così a qualsiasi nazione, o privato interessato, di acquistare immagini satellitari della terra.

  1. ^(EN)Storia della fotografia aerea sul sito dello Smithsonian Institute,sunasm.si.edu.URL consultato il 23-11-2007(archiviato dall'url originaleil 4 maggio 2009).
  2. ^(EN)Storia della fotografia aerea sul sito dello Smithsonian Institute,sunasm.si.edu.URL consultato il 23-11-2007(archiviato dall'url originaleil 4 maggio 2009).
  3. ^(EN) Federation of American Scientists,Imint resolution comparison,sufas.org(archiviato dall'url originaleil 29 settembre 2007).

Collegamenti esterni

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