Iannis Xenakis

Iannis Xenakis

Iannis Xenakis(ingrecoΙάννης Ξενάκης^?,AFI:[ˈʝanis kseˈnacis];Brăila,29 maggio1922–Parigi,4 febbraio2001) è stato uncompositore,ingegnereearchitettogreconaturalizzatofrancese. Per la rilevanza del suo lavoro teorico e compositivo, viene annoverato tra le figure più rappresentative tra i compositori della seconda parte delNovecento.

Biografia

Primi anni

Nato aBrăila,inRomania,da genitorigreci,all'età di 10 anni si trasferì con la famiglia inGrecia,dove in seguito iniziò gli studi diarchitetturaeingegneriaadAtene.Interruppe i suoi studi nel1941,a causa dell'invasione del suo paeseda parte deinazisti.

Prese parte allaResistenzadurante laSeconda guerra mondialee nella prima fase dellaguerra civile grecain qualità di membro della compagnia di studentiLord Byrondell'Esercito popolare greco di liberazione(ΕΛΑΣ -Ellinikós Laïkós Apeleftherotikós Stratós). Nel1945fu ferito al volto dall'esplosione di unobice,riportando gravissime lesioni che lo lasciarono semisfigurato causandogli anche la perdita di unocchio.

Nel1946poté terminare gli studi ed ottenere il titolo diingegnere,ma in seguito alle sue attività politiche durante laguerrafu duramente perseguitato (in seguito verrà perfino condannato a morte), ragion per cui decise di emigrare: grazie ad unpassaportofalso riuscì ad arrivare inFrancianel1947.

Parigi

Stabilitosi aParigi,nel1948iniziò a lavorare per lo studio del famoso architettoLe Corbusier,in qualità di ingegnere. Incominciò ben presto a collaborare alla progettazione di varie opere importanti in cui lo studio era impegnato in quel periodo, come le unità abitative diNantes(1949) e di Briey-en-Forêt, il Centro culturale diBaghdad(1957), il convento diLa Tourette(1953) ed il famoso Padiglione Philips per la Fiera diBruxelles(1958), che fu sede della prima esecuzione delPoème ÉlectroniquediEdgard Varèse.La struttura del Padiglione in effetti era basata sulle stesse concezioni formali che Xenakis aveva già utilizzato nel suo branoMetastaseis,da lui composto quattro anni prima. La natura "duale" di queste opere ( "Metastaseis" ed il Padiglione Philips) è un esempio della teoria meta-artistica di Xenakis, secondo la quale un'espressione artistica basata su un calcolomatematicopuò essere realizzata indifferentemente dal tipo di media utilizzato.

Fu poco dopo l'arrivo aParigiche Xenakis cominciò i suoi studi dicomposizione,inizialmente sotto la guida diArthur HoneggereDarius Milhaud,con i quali, tuttavia, ebbe rapporti non facili e si trovò ben presto in conflitto riguardo ai loro metodi didattici. A partire dal1951fu allievo diOlivier Messiaen,di cui seguì assiduamente i corsi di analisi presso ilConservatorio Superiore di Parigi.Ebbe così modo di accrescere la propria consapevolezza, assieme alle capacità tecniche compositive, al punto che in breve tempo iniziò ad applicare i concettimatematiciearchitettonicisviluppati nello studio diLe Corbusiercon del materiale prettamente musicale, indirizzo questo molto caldeggiato da Messiaen stesso.

Carriera internazionale

Nel1955ildirettore d'orchestraHans Rosbaud diresse la prima esecuzione del suo branoMetastaseisalFestival di Donaueschingen;questo brano e quelli immediatamente successivi (Phitopraktadel1956eAchorripsisdel1957), assieme agli articoli che Xenakis pubblicò su "Gravesaner Blätter", la rivista di musicologia diretta daHermann Scherchen,diedero a Xenakis una notorietà internazionale, che finalmente gli permise di dedicarsi esclusivamente e totalmente alla composizione.

Nel1963pubblicò il volumeMusiques Formelles(in seguito rivisto ed ampliato nel1971e nel1990), una raccolta di suoi saggi sulle sue idee musicali e sulle sue personali tecniche compositive.

Da pioniere dell'uso delcomputernell'ambito della "composizione algoritmica", Xenakis fondò nel1966ilCEMAMu(Centre d'Études de Mathématique et Automatique Musicales), istituto dedicato allo studio dell'applicazione informatica nella musica, dove successivamente ha concepito e sviluppato il sistema UPIC, che permette la realizzazione sonora diretta della notazione grafica di forme geometriche. Fondò inoltre un istituto dagli intenti simili presso l'Indiana Universitya Bloomington (Stati Uniti).

Dal1975al1978fu professore di composizione alGresham CollegediLondra,dove tenne anche numerose conferenze pubbliche.

Colpito dallamalattia di Alzheimer,Iannis Xenakis si spense aPariginel2001.

La sua musica

Il notevole corpus delle opere di Iannis Xenakis comprende lavori per organici sempre molto differenziati, che vanno dallo strumento solo al gruppo da camera, dalquartetto d'archialla grandeorchestra,dal gruppo divocisole fino alle composizioni pernastro magnetico.
Nonostante nella musica di Xenakis siano fondamentali i collegamenti con lamatematicae l'architettura,l'autore, pur utilizzando delle procedure che avrebbero potuto fare delle sue opere delle produzioni totalmente disumanizzate, riesce a proporre una musica molto spesso decisamente lirica, talora addirittura commovente (si vedano soprattutto le sue ultime opere, per le quali, vista la loro volontaria semplicità, la critica le ha messe in relazione alle ultime opere diFranz Liszt).

Ai suoi esperimenti con i nastri magnetici si deve lo sviluppo della tecnica dellasintesi granulare.

Musica e architettura

Nel1953-1954Xenakis componeMetastaseisperorchestra(61 strumenti); è storicamente la prima volta che una composizione musicale viene interamente dedotta da regole e processimatematici.Per il compositore, si tratta qui di mettere in pratica una relazione diretta tramusicaearchitettura,una combinazione certo abbastanza inedita, ma che per l'assistente diLe Corbusierè del tutto naturale.

Successivamente Xenakis metterà a profitto questa combinazione, utilizzando analoghe regole di costruzione nell'elaborazione dei piani per il Padiglione Philips, per l'Esposizione UniversalediBruxellesnel1958.All'interno del padiglione, nell'ambito del futuribile spettacolo multimediale allestito da Le Corbusier, grazie ad una serie dialtoparlantiverranno diffuse opere diEdgard Varèse(Poème électronique) e di Xenakis stesso (Concret PH). All'epoca di cui si parla (metà deglianni cinquanta), una tale intrusione delpensiero matematiconell'elaborazione formale non può ancora beneficiare dell'aiuto delcomputerper elaborare le proprie rappresentazioni.

Musica stocastica

Nel1956Xenakis pubblica una teoria della musicastocastica,la quale si appoggia tra l'altro sullaTeoria dei giochidiJohn von Neumann.L'alea diventa in questo contesto molto di più di un semplice "caso"; al contrario di quanto succede conBoulez(Terza sonataperpianoforte,o in altre coeve opere "aperte" ), o conJohn Cagee le sue "rinunce", per Xenakis laprobabilitàè interamente calcolata, le regole vengono rese esplicite (vediAchorripsisoppureST/10-1nel1961). Il processo globale è interamente prevedibile, anche se gli avvenimenti che lo compongono sono aleatori. Con questa filosofia compositiva, Xenakis cerca di avvicinarsi ai fenomenibiologicied agli avvenimenti naturali del mondo vivente.

I suoi primi brani elettronici basati su strutture stocastiche appaiono nel1957con la composizioneDiamorphoses.Per la prima volta, le sue teorie ebbero il beneficio di un sostegno tecnologico grazie ad uncomputerIBM.Fu inoltre il suo primo brano scritto al GRM (Groupe de recherches musicales), un centro di ricerca e produzione di musicaelettroacusticafondato aParigidaPierre Schaeffer.

Musica e spazi

Con i variPolytope(spettacoli di luci e suoni proposti in diversi luoghi dal1967al1978), e successivamente con il Diatope(realizzato per l'inaugurazione delCentre Pompidou di Parigi) Xenakis ritorna al concetto, a lui molto caro, del matrimonio traarchitetturaemusica.IPolytopeed ilDiatope(titoli di evidente originematematica) sono stati frutto di un tentativo di riunire le differenti dimensioni spaziali particolari proprie all'arte delsuonocon quelle, più abituali, dellearti visive,con il fondamentale contributo delle esperienze e gli studi legati allapropriocezione.

Automi cellulari

Xenakis è stato anche tra i primi compositori ad impiegare gliautomi cellulari;il primo esempio citato in letteratura riguardaHoros,composizione per orchestra del 1986, in cui gli automi cellulari vengono usati per la produzione di progressioni armoniche e combinazioni timbriche.A tal riguardo ha scritto lo stesso Xenakis nell'edizione americana del 1992 diMusiques formelles:

«Un altro approccio riguarda l'uso degli automi cellulari, che ho impiegato in varie composizioni strumentali negli ultimi anni. (...) Gli automi cellulari possono essere utili in progressioni armoniche che creano nuove ricche fusioni timbriche con gli strumenti dell'orchestra. Esempi di ciò possono essere rinvenuti in miei lavori come Ata o Horos.»

(Iannis Xenakis, Formalized music, 1992)

Opere scelte

• Metastasis(Metastaseis B) (1953-1954), perorchestradi 61 esecutori
• Pithoprakta(1955-1956), perorchestradi 50 esecutori
• Achorripsis(1956-1957), per 21 esecutori
• Diamorphoses(1957), per nastro magnetico
• Concret PH(1958), per nastro magnetico
• Eonta(1963), perpianofortee cinqueottoni
• Oresteïa(1965-1966), su testi diEschilo,suite pervoci bianche,coromisto (con accessori musicali) e 12 esecutori
• Terretektorh(1965-1966), per 88 esecutori disposti nello spazio
• Medea(1967), musica di scena su testi diSeneca,per coro maschile e cinque esecutori
• Nomos Alpha(1966), pervioloncellosolo
• Polytope de Montréal(1967), spettacolo di luci e suoni per quattro orchestre di 15 esecutori ciascuna
• Nuits(1967), su testi inlingua sumera,assira,miceneaed altrifonemi,per 12vocimiste soliste (o coro misto)
• Nomos Gamma(1967-1968), per 98 esecutori disposti nello spazio
• Anaktoria(1969), per 8 strumenti
• Kraanerg(1968-1969), musica perballetto,perorchestrae nastro magnetico a quattro canali
• Persephassa(1969), per 6percussionisti
• Persepolis(1971), spettacolo di luci e suoni (nastro magnetico a otto canali)
• Polytope de Cluny(1972), spettacolo di luci e suoni (nastro magnetico a otto canali)
• Cendrées(1973), per coro misto di 72 (o 36) coristi (sufonemidi Iannis Xenakis) e 73 strumenti
• Evryali(1973), perpianoforte
• N'Shima(1975), per 2mezzosoprani(ocontralti) e 5 strumenti
• Psappha(1976), per unpercussionista
• Dmaathen(1976), peroboeepercussioni
• Jonchaies(1977), perorchestradi 109 esecutori
• Pléïades(1978), per 6percussionisti
• Pour Maurice(1982), perbaritonoepianoforte
• Shaar(1983), per grandeorchestrad'archi
• Horos(1986) per orchestra
• Jalons(1986), per 15 strumenti
• Keqrops(1986), perpianoforteeorchestradi 92 esecutori
• Kassandra (Oresteïa II)(1987), pervocedibaritonoamplificata (il baritono suona anche unsalterioa 20 corde) epercussioni
• Ata(1987) per orchestra
• Rebonds (a + b)(1987-1989), per unpercussionista
• La Déesse Athéna (Oresteïa III)(1992), perbaritonoe 11 strumenti
• Ergma(1994), perquartetto d'archi
• Sea-Change(1997), perorchestradi 88 esecutori
• O-Mega(1997), perpercussionie 13 strumenti

Onorificenze

Premio Kyōto per le arti e la filosofia (Giappone)

— 1997

Bibliografia

• Armando Gentilucci,Guida all'ascolto della musica contemporanea,Milano, Feltrinelli, 1992,ISBN88-07-80595-2.
• Iannis Xenakis, Musica Architettura, Spirali (2003),ISBN 978-88-7770-640-9
• Autori vari,Xenakis,a cura di Enzo Restagno,EDT,Torino(1988),ISBN 88-7063-059-5
• (EN) Bálint András Varga,Conversations with Iannis Xenakis,Faber and Faber,Londra(1996),ISBN 0-571-17959-2
• (FR)François Bernard Mâche,Portrait(s) de Iannis Xenakis,Bibliothèque nationale France,Parigi(2002),ISBN 2-7177-2178-9
• Iannis Xenakis,Universi del suono. Scritti e interventi 1955-1994,a cura di Agostino Di Scipio,BMG Ricordi,Milano(2003),ISBN 88-7592-728-6

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Collegamenti esterni

• (EN,FR)Sito ufficiale,suiannis-xenakis.org.
• Xenakis, Iannis,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Iannis Xenakis,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Opere di Iannis Xenakis,suOpen Library,Internet Archive.
• Iannis Xenakis,suLast.fm,CBS Interactive.
• (EN)Iannis Xenakis,suAllMusic,All Media Network.
• (EN)Iannis Xenakis,suDiscogs,Zink Media.
• (EN)Iannis Xenakis,suMusicBrainz,MetaBrainz Foundation.
• (EN)Iannis Xenakis,suWhoSampled.
• (EN)Iannis Xenakis,suIMDb,IMDb.
• (FR)Biografia di Iannis Xenakis,inBrahms - Base de documentation sur la musique contemporaine,Ircam.
• (EN,FR)Estratti audio di opere di Iannis Xenakis,inContemporary music portal,Centre de documentation de la musique contemporaine (Cdmc).