Imperatore

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Ranghi reali e nobiliari

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Statua celebrativa diAugusto,primoImperatore romano.

Dario il Grande,Re dei Re(*Shahanshah*) dell'Impero persianoeFaraone d'Egitto.

L'imperatore(dallatinoimperator,"detentore del potere militare","detentore del potere coercitivo") nell'antica Romaera ungeneralevittorioso e divenne poi il vertice dell'Impero romano.Successivamente il termine venne comunemente utilizzato per indicare ilsovranodi unimpero,cioè di un'entità politica composta da popoli, religioni e territori diversi. Il termine, originariamente riferito ai soliimperatori romani,è divenuto inEuropa,a partire dalMedioevo,untitolo aristocratico,superiore a quello degli altriree al pari di quello diPapa,e per questo con più influenza cerimoniale o decisionale.

Dalla fine dei regimi monarchicipersianoecentrafricanonel 1979, l'unico imperatore regnante al mondo èNaruhito,sovrano del Giappone( thiên hoàngTennō,"sovrano celeste" ), che dal 1 maggio 2019 ha preso il posto del padreAkihito,dopo l'abdicazione di quest'ultimo avvenuta il 30 aprile dello stesso anno.

Varianti

Al termine generico diImperatorecoincidono spesso titoli specifici, variabili a seconda della cultura e del contesto storico. Tra le principali vi sono:

Caesar( "Cesare" ), (Impero romano)
Augustus( "Augusto" ), (impero romano)
Basileus( "Re" ), (impero bizantino)
Kaiser( "Cesare" ), (Sacro Romano Impero,Impero austriaco,Impero austro-ungaricoeImpero tedesco)
ImperatoretPrinceps rei publicae Venetiarum( “imperatore” e “principe” ), (Imperoveneziano)
Zar( "Cesare" ), (Impero russo,Impero serboeImpero bulgaro)
Padishah(Impero ottomanoeImpero moghul,il cui sovrano era chiamato anche "Gran Moghul")
Shāhanshāh( "Re dei Re" ), (Impero persiano)
Huang Di( "Divino sovrano", tradotto anche come "Augusto imperatore" ) (Impero cinese)
Hoàng đế( "Divino sovrano" ) (Impero vietnamita)
Tennō( "Sovrano celeste" ), (Impero giapponeseeGiapponedopo lacostituzione del 1946)
Khakhan( "Re dei Re" ), (Impero mongolo,e da dinastie imperiali caucasiche)
Huey Tlatoani( "Riverito Oratore" ), (Impero azteco)
Negus Neghesti( "Re dei Re" ), (Impero abissino)
Qhapaq Inca( "Inca sovrano" ), (Impero inca).

Origini e uso del termine

Il termine imperatore e l'originale latinoimperatorerano connessi nell'antica Romacon il concetto diimperium,cioè il potere militare e coercitivo, con diritto di vita o di morte, posseduto daimagistrati maggiori.In sostanza il comando e il dominio esercitati da Roma (come stato, o entità politico/nazionale, ed estensivamente nella figura dei suoi magistrati). Originariamente il titolo diimperatorveniva tributato sulcampodalletruppee quindi assegnato dalSenato romanoin occasione deltrionfoaigenerali vittoriosicome testimonianza della loro capacità di manifestare l'imperiumdiRoma.Vi potevano perciò essere più imperatori viventi in uno stesso momento.

ConGiulio Cesareil titolo venne per la prima volta attribuito stabilmente comepraenomendi un magistrato in virtù delle innumerevoli vittorie militari e della supremazia di fatto conseguita nel governo della morenteRepubblica.Ma la vera svolta avvenne conAugusto,il quale attribuendosi il titolo diimperatorlo fece diventare uno dei titoli ufficiali delprincepse dei suoi successori a capo dello stato romano, in quanto titolari del potere supremo conferitogli dalSenatocomeimperium maius et infinitum.Con la definitiva divisione dell'Impero Romano alla morte diTeodosiogli imperatori divennero stabilmente due, quello di Occidente e quello di Oriente. Dopo l'estinzione dei due Imperi Romani, entrambi i titoli furono ripresi, in entrambi i casi dopo qualche secolo di vacanza.

Infatti nell'anno 800Carlo Magnosi proclamòImperatore dei Romani,così ritenendosi il continuatore dell'Impero d'Occidente. Analogamente, un secolo dopo la caduta diBisanzioi sovrani diRussia,che dapprima governavano con il titolo diGran Principe,si fregiarono del titolo dizar(daCaesar), ritenendosi pertanto i legittimi eredi dell'Impero Bizantino.Nel frattempo era avvenuto lo scisma religioso fra Chiesa latina e Chiesa Greca e pertanto l'Imperatore era diventato il vertice del potere temporale nell'ambito della rispettiva chiesa. Per questo motivo era impensabile che ci fossero altri imperatori in Europa.

Singolare esempio di potere imperiale ecesaropapismoin Italia è stato il dogado veneto: ilDoge(Dux Venetiarum) fin dalle origini assume il controllo civile e religioso sulle terre controllate e ingaggia varie guerre con ilpatriarcato di Aquileiacontrollato dal vescovo di Roma. Con l'arrivo delle spoglie diSan Marco evangelistada Alessandria viene istituita la cappella ducale di San Marco (Basilica di San Marco) a cui capo sta il doge. Per tutta la durata della Serenissima il doge esercita prerogative vescovili, presiede alla messa come celebrante, nomina i vescovi della sua diocesi "nullīus" e non teme scomuniche o minacce dal vescovo di Roma. Il principe di Venezia non riconosce alcuna autorità a lui superiore e pertanto si considera un imperatore. In occasione dellapace tra il vescovo romano e l'imperatore germanico a Venezia,il dogeZianiesercita il ruolo diImperatorromano quale giudicesuper partesche ricompone i dissidi e favorisce la pace. Da allora in poi avrà diritto a tutti i segni di sacralità che il papa romano esibiva: ombrello, spada, ceri, vessilli, sedia; ma anche a tutta la simbologia imperiale bizantina. È l’unico sovrano dell’epoca tardo antica e medievale che realmente detiene il potere civile e religioso sui suoi territori, anticipando il ruolo di capo della chiesa dei re inglesi. Egli è a capo della chiesa di San Marco e detentore delPatriarcato di Alessandria d'Egitto,delPatriarcato di Costantinopolie delPatriarcato di Antiochiaa seguito della conquista di Costantinopoli durante laquarta crociata.Proprio per la presa di Costantinopoli, tra il 1204 e il 1356 il doge veneziano detiene il titolo di “Dominus quartae partis et dimidiae totius Imperii Romaniae” (Signore di un quarto e mezzo dell'Impero di Romània) come un vero e proprio Imperatore Romano ( “princeps ac imperator rei publicae venetiarum” ) e legittimo successore al deposto imperatore bizantino. Infatti l’imperatore latino di Costantinopoli Baldovino Conte di Fiandrariceve molto meno nella spartizione dell’impero: il DogeEnrico Dandoloottiene oltre la metà di tutte le ricchezze bizantine, e si assegna la chiesa di Santa Sofia e tutto il quartiere circostante. Tutti i feudatari erano tenuti alla fedeltà nei confronti dell'imperatore latino, ma non il doge Veneto che era stato indicato inizialmente come il vero imperatore da nominare.

In conseguenza delle esplorazioni dell'età moderna gli Europei iniziarono però a riconoscere il titolo diimperatoreal maggior sovrano di ogni area religiosa. Così chiamarono "imperatore" quelloOttomano,in quanto riconosciutocaliffodaisunniti;quelloPersiano,in quanto vertice deglisciiti;ilGran Mogul(sebbene fosse sunnita) per l'India;quello cinese; il Negus per i cristiani dellachiesa ortodossa etiope monofisita;il khan dei Mongoli fino a che non divenne vassallo deiQing.NelGiappone,gli Europei chiamano "imperatore" il Tenno, il "sovrano celeste" di proclamata origine divina in cui si incarnava la nazione giapponese.

Un caso particolare e che rende confusa la definizione di Imperatore è proprio quello giapponese. Dal 1192 al 1897 il governo dello stato era esercitato non dal Tenno ma dalloShōgun,o dai loro reggentishikken(1203–1333) la cui autorità era conferita per decreto imperiale. Quando i primi esploratori Portoghesi entrarono in contatto col Giappone nel XVI secolo, descrissero la situazione locale vedendo dei parallelismi con quella europea. Il ruolo del Tenno, il cui potere era soprattutto religioso, spirituale e formale, con grande autorità simbolica ma poco potere politico, venne messo in analogia con quello del Papa; lo shogun invece, poiché possedeva il potere amministrativo, militare ed effettivo, venne paragonato a quello dei sovrani temporali europei (i vari re o l'imperatore del Sacro Romano Impero). Addirittura, in alcuni documenti ci si riferiva allo shogun o comunque al reggente come a un "Imperatore", per esempio nel caso diToyotomi Hideyoshi,che i missionari chiamavano "Imperatore Taicosama" (da Taiko + il suffisso onorificosama). In realtà questa analogia non era precisa, dato che il Papa stesso esercitò un potere temporale diretto sulloStato della Chiesa,sebbene la sua autorità al di fuori di esso fosse meramente simbolica. Un altro parallelismo è piuttosto invece con gli ultimi imperatori romani e la figura delMagister militum,poiché nei suoi ultimi anni l'Imperatore romano divenne una figura anche dotata di autorità religiosa ma perse gran parte del potere effettivo dovendo poi delegare a quest'ultimo il comando, in maniera molto simile a quanto avvenuto con lo Shogun. In entrambi i casi, d'altronde, il titolo è traducibile come "comandante dell'esercito". La situazione cambiò nel XIX secolo con il cosiddettoRinnovamento Meiji,quando lo shogunato venne sciolto e tutto il potere tornò nelle mani del Tenno.

Questa idea che ci fosse un solo imperatore per ogni chiesa finì nel XIX secolo, con l'affermarsi dell'Illuminismoe delNazionalismo.Il termineimperatoretornò ad un significato originario, legato a quello dell'imperiume dell'espansionismo militare. Perciò presero il titolo diimperatorei sovrani degli stati più estesi e potenti: quelli diAustriaeRussiaerano già imperatori in quanto eredi dei due Imperi Romani, a loro si affiancava il Sultano dell'Impero ottomanoe, con l'inizio dell'epoca coloniale vennero definiti imperi anche quelli come l'Impero britannico,sebbene il sovrano continuasse ad essere chiamato re.

Napoleoneproclamandosi imperatore dei Francesi nel 1804 creò un secondo titolo imperiale all'interno del mondocattolico.Nel 1870 laGuerra Franco-Prussianaportò all'abdicazione diNapoleone IIIe alla fine dell'Impero Francese,ma contemporaneamente portò alla proclamazione dell'Impero Germanico.Nel frattempo la conquista inglese dell'India aveva portato la reginaVittoriaa proclamarsi Imperatrice delle Indie, quale continuatrice delGran Mogol.Analogamente nel 1936Vittorio Emanuele IIIfu proclamato Imperatore d'Etiopia per aver conquistato lo stato del Negus.

Intanto la caduta dello shogunato nel 1868 portò il Giappone ad avere una costituzione simile a quella degli imperi europei e perciò gli Europei riconobbero il titolo di imperatore al Tenno. La concentrazione maggiore di Imperatori nel mondo si ebbe in due periodi, dal1863al1867con 10 nazioni o federazioni di stati che avevano come capo un Imperatore:Austria-Ungheria,Russia,Francia,Impero ottomano,Messico,Brasile,Abissinia,Giappone,Cina,Iran;e dal1876al1889con altri 10 paesi:Austria-Ungheria,Russia,Germania,Regno Unito,Abissinia,Giappone,Iran,Impero ottomano,Cina,Brasile.Successivamente, dal1889al1912,essendo divenutoRepubblicail Brasile nel 1889, gli Imperatori scesero a 9; 8 dal1912al1918,con laCinadivenutaRepubblicanel 1912. Dal1918al1936gli Imperatori scesero a 4, essendo divenute Repubbliche dopo laprima guerra mondialel'AustrialaRussialaGermaniae laTurchia.Nel1936,completata la conquista italiana dell'Etiopia, anche l'Italia poté vantare un suo Imperatore a discapito dell'Abissinia. Dal1941al1947gli Imperatori erano ancora 4 nel mondo (Regno Unito,Giappone,Iran,Etiopia); dal1979ad oggi solo ilGiapponeha però mantenuto il titolo Imperiale, decadendo invece per ilRegno Unitonel1947con la perdita dell'India,per l'Etiopia,diventata Repubblica nel 1975 e per l'Iran,con la deposizione dello Scià nel 1979.

Vi furono anche imperi di breve durata, come quelli delMessico,diHaiti,fino a quello centrafricano diBokassa.Questi sono imperatori riconosciuti come tali dalla diplomazia europea.

Infine bisogna osservare che oggi gli storici contemporanei tendono a chiamare imperatori tutti i sovrani di stati extraeuropei che abbiano conquistato ampi territori. Così abbiamo imperatori Aztechi e Inca, si parla diimperi africanioindocinesi,in certe epoche si chiamanoimpericontemporaneamente vari stati indiani. Tuttavia, quando questi stati esistevano i loro sovrani non ricevevano dagli europei il titolo diimperatore,bensì quello dire. Analogamente l'espressioneimpero colonialeè un'espressione utilizzata dagli storici, ma al vertice di questi cosiddetti imperi c'erano generalmente dei re, come accadde perSpagna,Italia,Regno Unito,Paesi BassieBelgioe addirittura dei Presidenti, questi i casi diFranciaePortogalloche nonostante fossero delle Repubbliche possedevano un Impero Coloniale.