Jean-Baptiste Tavernier
Jean-Baptiste Tavernier(Parigi,1605–Mosca,luglio1689) è stato unviaggiatoreemercantefrancese,pioniere dei commerci tra laFranciae l'India.
Si stima che in sei viaggi nell'arco di 40 anni percorse oltre 200.000 km. I taccuini di viaggio e le bozze cartografiche che riportò in Europa si rivelarono di grande importanza per completare la conoscenza e lacartografiadel sub-continente indiano e dei paesi dell'Asia orientale. È noto anche per aver portato in Europa diversi grandidiamanti,tra cui il "Blu di Francia"(che vendette al reLuigi XIV), dal quale è stato in seguito ottenuto il celebrediamante Hope.[1]
Biografia
[modifica|modifica wikitesto]Suo padre Gabriel, originario diAnversa,si trasferì a Parigi per intraprendere un'attività di cartografo e incisore. Le conversazioni dell'ambiente famigliare gli trasmisero un forte interesse per i viaggi e, all'età di 16 anni, aveva già visitato l'Inghilterra,iPaesi Bassie laGermania.Dal 1624 al 1629 fu ospite nella casa del viceré d'Ungheria, e nel 1629 ebbe contatti con il ducaCarlo I di Gonzaga-Nevers.Ciò gli permise di acquisire una buona conoscenza delle corti nobiliari, che gli sarà di grande aiuto nel trattare con i principi e i sovrani dei paesi che visitò in seguito. Nello stesso anno partecipò alla difesa diMantovae l'anno seguente prese parte ad alcune battaglie in Germania al servizio del generale irlandeseWalter Butler,che diventerà noto per aver orchestrato il complotto in cui venne assassinatoAlbrecht von Wallenstein.
I viaggi in Asia
[modifica|modifica wikitesto]Nel 1630, grazie all'interessamento diFrançois du Tremblay,uomo di fiducia del cardinaleRichelieu,si imbarcò per ilLevanteal seguito di agenti del re di Francia. RaggiunseCostantinopoliall'inizio del 1631 e vi rimase nove mesi. Continuò il viaggio attraversando l'Armenia,raggiungendo laPersia.Dopo aver visitatoIsfahanritornò in Europa toccandoBaghdad,Aleppo,Alessandretta,Maltae l'Italia.Arrivò a Parigi nel 1633. Non si sa con certezza cosa fece nei successivi cinque anni, ma un suo biografo francese ritiene che diventò per qualche tempo maggiordomo del ducaGastone d'Orléans.
In settembre del 1638 iniziò un secondo viaggio, che durò cinque anni. Ritornò in Persia attraversando laSiria,proseguì verso l'India.Visitò la città diAgrae poi raggiunse il sultanato diGolconda.Fu ospite della corte delGran MogolShah Jahane riuscì a visitare le famose miniere didiamantinei dintorni della città. Alla vista di tanta ricchezza, decise che sarebbe diventato un mercante di gioielli, con l'idea di venderli ai regnanti e principi delMedio Oriente.
In seguito fece altri quattro viaggi in Asia. Nel terzo (1643-49) arrivò fino aGiava,ritornando in Europa attraverso ilCapo di Buona Speranza.I suoi rapporti con gliolandesifurono però difficili, e al ritorno in Francia si trovò coinvolto in una causa legale per aver trasportato mercanzie senza l'autorizzazione delle autorità olandesi.
Fece altri due viaggi in Oriente (1657-1662 e 1664-1668). I dettagli di questi ultimi viaggi non sono ben noti, ma si presume che oltre all'India visitò anche laCinae alcuni paesi delSud-est asiatico.
Al ritorno in Francia, nel 1669 fu presentato al reLuigi XIV,che gli attribuì un titolo nobiliare. L'anno successivo acquistò la baronia diAubonne,nei pressi diGinevra.
Gli ultimi anni
[modifica|modifica wikitesto]L'ultima parte della sua vita non è ben documentata. Tavernier era unprotestante,e nel 1687, nonostante il divieto ai protestanti di lasciare il paese imposto da Luigi XIV, andò aCopenaghentramite laSvizzerae la Germania. Grazie a un passaporto fornitogli dal re di Svezia entrò inRussia,forse con l'intento di proseguire verso l'India. Arrivò aMoscain marzo del 1689. Tavernier era un uomo famoso e, stando al suo biografo Charles Joret, ebbe un colloquio con lo zarPietro il Grande,nel quale lo mise al corrente della sua intenzione di andare in India tramite la Persia. Non fu però in grado di concludere il suo ultimo viaggio, perché morì in luglio dello stesso anno all'età di 84 anni.[3]
Opere
[modifica|modifica wikitesto]Jean-Baptiste Tavernier scrisse due resoconti dei suoi viaggi:
- Nouvelle relation de l'intérieur du zérail du Grand Seigneur(Parigi, 1675), in cui descrive le due visite aCostantinopolinel corso del suo primo e sesto viaggio
- Six voyages de J. B. Tavernier(Parigi, 1676). Quest'opera contiene anche una descrizione delGiappone,fatta tramite dati forniti da mercanti suoi amici, e una delTonchino,basata su osservazioni fatte da suo fratello Daniel, che partecipò al suo secondo viaggio.
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^St. John, James Augustus, (1831). "Jean-Baptiste Tavernier".The Lives of Celebrated travellers,H. Colburn and R. Bently, Vol. 1, p. 167.
- ^La mappa è dovuta ai cartografiGiacomo CantellieGiovanni Giacomo De Rossi.
- ^Tavernier, Later Travels and Peter the Great
Altri progetti
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Wikisourcecontiene una pagina dedicata aJean-Baptiste Tavernier
Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suJean-Baptiste Tavernier
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (IT,DE,FR)Jean-Baptiste Tavernier,suhls-dhs-dss.ch,Dizionario storico della Svizzera.
- (EN)Jean-Baptiste Tavernier,inEncyclopædia Iranica,Ehsan Yarshater Center, Columbia University.
- Opere di Jean-Baptiste Tavernier,suMLOL,Horizons Unlimited.
- (EN)Opere di Jean-Baptiste Tavernier,suOpen Library,Internet Archive.
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