John Wyclif

John Wycliffe

John Wycliffe,oWyclif(Hipswell,1330 circa –Lutterworth,31 dicembre1384), è stato unteologobritannico.

Tradusse laBibbiain lingua inglese. Anticipò molte idee dellaRiforma protestantee fu dichiaratoeretico.

Biografia

Nasce nelloYorkshireda un casato di antico lignaggio che esercitava notevole influenza sul comprensorio di Wycliffe-on-Tees.Studia presso ilQueen's Collegedell'Università di Oxfordottenendo ilbaccellieratoe il magisteroMagister artiumin filosofia e baccellierato e dottorato in teologia; insegna alBalliol Collegeed è direttore del Canterbury College; deposto nel1367fa invano ricorso aUrbano V.

Nel1370iniziano i suoi dubbi sullatransustanziazione.Due anni dopo entra al servizio diGiovanni Plantageneto, I duca di Lancaster,figlio diEdoardo III,che lo protegge contro i procedimenti ecclesiastici. Ma entra in rottura con la corte per le sue idee sull'eucaristia,per le continue condanne e il suo atteggiamento ambiguo nellarivolta dei contadinidel1381.Nel1382produsse insieme ai suoi collaboratori la prima traduzione della Bibbia in inglese, che in seguito divenne nota come la Bibbia di Wycliffe.Lo stesso anno, l'arcivescovo di Canterbury, in un concilio detto "del terremoto" (per l'evento sismico che lo fece chiudere), condanna 10 proposizioni di Wyclif come ereticali e 14 come erronee. Wyclif è costretto così a ritirarsi nella sua parrocchia diLutterworth,dove muore il 31 dicembre1384.

Il 20 dicembre1409,il papa dell'obbedienza pisanaAlessandro Vcondannò come eretiche le sue dottrine, mentre il suo successore,Giovanni XXIII,ne fece bruciare gli scritti sulla scalinata della basilica di S. Pietro il 10 febbraio1413,giorno d'apertura di un concilio da lui convocato. Infine, ilConcilio di Costanzariconobbe John Wycliffe quale ispiratore delle tesi eretiche sostenute daJan Hus,condannato al rogo dal medesimo concilio: non potendo essere colpito dalla stessa pena (essendo morto da quasi cinquant'anni), nel1428i suoi resti vennero riesumati, bruciati e dispersi nel fiume Swift, nei dintorni di Lutterworth. I seguaci di Wycliffe, dettiLollardi,furono perseguitati a causa della natura sovversiva delle loro idee.

Gli scritti

Nei suoi scritti e nel suo atteggiamento Wycliffe esprime la sua ostilità alla Chiesa istituzionale e arricchita. La prima opera di un certo contenuto è ilDe civili dominio(ca.1376), di cui 18 proposizioni sono condannate nel1377daGregorio XI,che richiede l'arresto del Wycliffe, protetto dalla regina madre.

Tra il1378e il1379pubblica una decina di opere che contengono il suo pensiero. Le opere successive ripetono tali contenuti raggiungendo posizioni estremiste e radicali. Tra le principali opere:De veritate scripturae,De Ecclesia,De officio Regis,De potestate papae,De Eucharistia,De apostasia.

Le condanne sono ripetute, da quella diGregorio XIa quelle delConcilio di Costanza(1415). InInghilterraè condannato nel1381per la dottrina eucaristica; nel1382dal Sinodo dei Domenicani (24 proposizioni); nel1397dall'arcivescovo diArundel(18 proposizioni delTrialogus). Fuori dall'Inghilterra è condannato aPraganel1403,a Roma nel1413.

Il contesto storico

Il contesto storico è quello della Chiesa inglese. C'erano tensioni traAvignonee la Corona inglese a causa del pesante fiscalismo, delle riserve e delle annate, per cui l'autorità e l'attività dellaSanta Sedenon poteva essere esercitata nel migliore dei modi.

L'alto clero inglese era ricco, assenteista dal punto di vista pastorale, ignorante in teologia. Anche il clero medio era in massima parte assenteista. Le misure contro questa situazione trovarono notevoli ostacoli. Enorme poi era il numero dei chierici (1 chierico ogni 65 abitanti). Inoltre la Chiesa inglese era la più ricca della cristianità (quasi 1/3 del territorio regio era in mano alla Chiesa). Gli Ordini religiosi sono in crisi. Wycliffe non vede di buon occhio i monaci ricchi, potenti e influenti, e non stima neppure imendicanti,che lui chiama "sette nuove".

Il popolo è sì devoto, ma solo esteriormente (pellegrinaggi, culto delle reliquie e delle indulgenze).

Il pensiero

Tendenza riformatrice

John Wyclif in un dipinto diFord Madox Brown

Wycliffe era una sorta di proto-riformatore e tuttavia i suoi propositi non ebbero successo. Certo è che Wycliffe, nella sua critica alla Chiesa del tempo, allo sviluppo centralizzato del papato avignonese e alla situazione istituzionale della Chiesa con gli abusi connessi, aveva ben individuato il sistema da correggere e le deviazioni da eliminare. Difatti preconizza:

• la separazione del clero dallo Stato
• la correzione del sistema beneficiale
• la riforma del clero (attenzione all'aspetto pastorale).

L'ideale a cui ispirarsi è la Chiesa apostolica o comunque precostantiniana. Wycliffe prende anche come punto di riferimento un archetipo di Chiesa (eterna, immutabile, esistente in Dio) che non dipende dalla Chiesa esistente. Il risultato è che per Wycliffe la Chiesa (come anche la Bibbia) è una specie di ideaplatonicaeterna. Da questo presupposto era dunque facile arrivare alla conclusione che la Chiesa del tempo non aveva valore, perché non corrispondeva all'archetipo immaginato. Wycliffe proponeva anche riforme concrete contro la decadente devozione e contro la decadente vita del clero, mettendo come punto di riferimento il Vangelo.

Per la gerarchia cattolica, il pensiero di Wycliffe appare inaccettabile poiché Wycliffe, relativizza la tradizione della Chiesa e il suomagistero.Secondo la dottrina cattolica ciò costituisce un atto disuperbia,in quanto è solo la Chiesa ad essere lettrice dei testi sacri, mentre una lettura libera risulta fuorviante e fonte di opinioni del tutto personali, quando non di veri e propri errori, tacciabili dieresia.

Ecclesiologia

Il Vangelo tradotto da John Wyclif, copia della fine del XIV secolo, Folio 2v del Manoscritto Hunter 191 (T.8.21)

Nell'ecclesiologiaWycliffe mostra ciò che per allora, poteva essere considerato estremismo e rigidità di pensiero.

La Bibbia non è solo il fondamento della fede, ma anche l'unica vera e assoluta verità. È parola di Dio, vera in sé stessa, che è tutta la verità che si può conoscere (anche nella sua espressione letterale): essa perciò va presa così com'è. È il parametro di ogni conoscenza e di ogni condotta: da qui la conseguenza che solo ciò che è conforme alla Bibbia è vero (In effetti anche Gesù la pensava così; il vangelo di Giovanni (17:17) riporta la sua frase: "Santificali per mezzo della verità, la tua parola è verità).

Questo principio non equivale alSola ScripturadiLutero,perché Wycliffe ammette l'interpretazione deiPadri(soprattuttoAgostino) e deiDottorirecenti (Anselmo,Ugo di San Vittore). Però per Wycliffe la Scrittura e la Tradizione vanno assunti individualmente, non attraverso la Chiesa e il suo magistero.

La vera chiesa, per Wycliffe, si basa sulla divisione agostiniana traCittà celesteeCittà terrenache lui trasforma in una divisione reale e non simbolica come in Agostino: da una parte i salvati e dall'altra i dannati.

• La vera Chiesa è launiversitas praedestinatorum,composta dagli eletti da Dioab aeternoe gratuitamente: per cui non possono perdersi. Possono peccare mortalmente, ma hanno la grazia della predestinazione che non si può perdere e che li salverà. La vera Chiesa è là ove ci sono gli eletti. Egli distingue tre parti: la chiesa trionfante in cielo, la chiesa dormiente in purgatorio e la chiesa militante in terra. Infine Cristo è capo solo della Chiesa, non di tutti gli uomini.
• All'opposto ci sono i dannati, destinati alla dannazione anche se vivono periodi di grazia. Hanno come capo l'Anticristo e sono suddivisi in infedeli, eretici e non eletti.

Conseguenze:

• la vera Chiesa è quella degli eletti, la Chiesainvisibile(in quanto i predestinati non si possono conoscere, solo Dio lo sa)
• deprezzamento dei mezzi visibili di santificazione (ossia isacramenti); Wycliffe non nega mai la loro necessità, ma ne diminuisce l'azione santificante in quanto è Dio che rimette direttamente i peccati all'eletto
• non conoscendo chi siano i predestinati e i dannati, ne deriva che anche papa e vescovi possono essere dannati e perciò non hanno alcun potere nella Chiesa e non si deve loro obbedienza (rifiuto assoluto della gerarchia visibile sul piano giurisdizionale); il rifiuto della gerarchia è motivato dal fatto che Cristo non ha concesso nessun potere agliapostoli,ma da loro ha richiesto solo povertà, umiltà e carità
• povertà e umiltà erano per Wycliffe i segni visibili necessari nella gerarchia, garanzia di autenticità cristiana; ricchezza e fasto invece sono segni dell'Anticristo (per questo rifiuta la Chiesa esistente nel suo tempo); la povertà è la suprema virtù cristiana (come iFrancescani Spirituali), fondamento della carità.

Il Papato

Le idee di Wyclif sulPapatosono fortemente condizionate dal Papato della sua epoca, quello dellaCattività avignonese.Inoltre la negazione delPrimato papalearriva solo negli scritti seguenti loScisma d'Occidentedel1378.

Dopo lo Scisma Wyclif cerca di dimostrare che non c'è la necessità di un papa nella Chiesa, che non esiste un primato romano e nemmeno un potere dei cardinali per eleggere il papa.

• Prova teologica.Ogni potere spirituale nella Chiesa deriva direttamente da Dio senza alcuna mediazione (il papa allora non può concederlo né esercitarlo e nemmeno revocarlo). Solo Dio può autorizzare l'esercizio del potere spirituale, può concedere la grazia, lo Spirito e il perdono: l'autorità del papa in ordine alla salvezza non è necessaria e non gli si deve obbedire quando riceve il potere dagli uomini. Inoltre la pretesa dei cardinali di eleggere il papa è vana, in quanto solo Dio elegge il predestinato.
• Prova esegetica.Nel testo di Matteo 16,18, lapietranon è riferita a Pietro ma a Cristo. Il primato poi è personale, concesso solo a Pietro e non trasmissibile.
• Prova storica.Nell'ottica della Pentarchia, il patriarca di Roma ha solo una giurisdizione limitata, non universale. La colpa è diCostantinoche nella suadonazioneha voluto che il vescovo di Roma si chiamasse papa. Poi è assurdo che il papa rivendichi un primato solo perché Pietro è morto a Roma. Al limite il papa, se santo e caritatevole, può esercitare una funzione direttiva. LoScisma d'Occidentedimostra: 1. che il papato non è necessario ed è meglio il regime collegiale della chiesa primitiva; 2. che la Chiesa starebbe meglio senza papa e cardinali; 3. che con lo scisma Cristo ha spaccato la testa dell'Anticristo, mettendo una parte contro l'altra.

Non riconosciuta la validità della Chiesa visibile, della sua funzione mediatrice e del suo potere giurisdizionale, l'unico potere valido visibile rimasto era quello civile. Allo Stato (comeMarsilio da Padova) Wyclif attribuisce poteri enormi anche in ambito ecclesiastico. E soprattutto il potere di riformare la Chiesa. Il re è il verovicario di Cristoche deve essere da tutti ubbidito, anche se è peccatore e ingiusto: può sempre governare bene e comunque spetta a Dio deporlo. Secondo Wycliffe la Chiesa non può pretendere tributi dalla Stato, il quale anzi ha diritto di confiscare i beni ecclesiastici.

L'eucaristia

Cremazione dei resti di John Wyclif

Le tesi eucaristiche di Wycliffe costituirono il suo distacco definitivo dalla gerarchia e gli attacchi dei religiosi. Egli ammette la presenza reale di Cristo nel pane e nel vino consacrati. Ma questa presenza è solo spirituale: cioè Cristo è presente solo spiritualmente, coesiste con la sostanza del pane e del vino, che è indistruttibile in quanto realizzazione contingente dell'archetipo esistente eternamente in Dio; inoltre gli accidenti non possono sussistere senza la sostanza (per cui è negata la transustanziazione).

Bibliografia

• Liana Bertoldi Lenoci,Il cristianesimo di John Wyclif. Le trentatré tesi sulla povertà di Cristo,Bari, Milella, 1979.
• Stephen Edmund Lahey,John Wyclif,New York, Oxford University Press, 2008.
• Ian C. Levy (ed.),A Companion to John Wyclif, Late Medieval Theologian,Leiden, Brill, 2006.
• John Wyclif e la tradizione degli studi biblici in Inghilterra. Atti del Convegno tenuto a Genova nel 1984,Genova, Il melangolo, 1987, (pubblicazione dell'Università degli studi di Genova, Facoltà di lettere e filosofia, Dipartimento di lingue e letterature straniere moderne, Sezione di anglistica.
• John Wyclif, logica, politica, teologia. Atti del Convegno internazionale, Milano, 12-13 febbraio 1999,a cura diMariateresa Fumagalli Beonio Brocchierie Stefano Simonetta, Tavarnuzze, Impruneta, SISMEL Edizioni del Galluzzo, 2003.

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Collegamenti esterni

• Wycliffe, John,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Alberto Pincherle,WYCLIFFE, John,inEnciclopedia Italiana,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,1937.
• Wycliffe, John,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• Wyclif (o Wycliffe), John,inDizionario di filosofia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2009.
• (EN) John Stacey,John Wycliffe,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)John Wyclif,inCyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature,Harper.
• Opere di John Wyclif,suMLOL,Horizons Unlimited.
• (EN)Opere di John Wyclif,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Opere di John Wyclif,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Audiolibri di John Wyclif,suLibriVox.
• (EN)John Wyclif,suGoodreads.
• (EN)John Wyclif,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• (EN) Jack Zupko,John Wyclif,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.
• (EN) Stephen Lahey,John Wyclif's Political Philosophy,in Edward N. Zalta (a cura di),Stanford Encyclopedia of Philosophy,Center for the Study of Language and Information (CSLI),Università di Stanford.