L.A. Confidential (romanzo)

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L.A. Confidential
Titolo originaleL.A. Confidential
AutoreJames Ellroy
1ª ed. originale1990
1ª ed. italiana1991
GenereRomanzo
Sottogenerenoir
Lingua originaleinglese
AmbientazioneLos Angelesprimianni cinquanta
PersonaggiEd Exley, Bud White, Jack Vincennes, Lynn Bracken
SerieL.A. Quartet
Preceduto daIl grande nulla
Seguito daWhite Jazz

L.A. Confidentialè un romanzo neo-noir scritto daJames Ellroy,il terzo della serieL. A. Quartet[1],pubblicato nel1990.

«A certi uomini tocca il mondo intero, a certi altri un'ex prostituta e un viaggio in Arizona. Tu sei tra i primi, ma, mio Dio, non ti invidio il sangue che hai sulla coscienza.»

Prologo.

Buzz Meeks,in fuga da una settimanacol carico dieroinarubata aCoheneDragna,viene raggiunto in unmotelda duepoliziotticorrottiche tentano diucciderlo;l'uomo riesce a salvarsi avendo la meglio su di loro ma a sorpresa arriva il leggendario tenente Dudley Smith che lo fredda con un colpo dipistola.

Los Angeles.

1951.Due poliziotti vengono aggrediti e riportano gravi danni. Alcuni dei loro colleghi, durante la festa diNatalealla centrale, si fanno giustizia da solipestando selvaggiamente i sei malviventiche vengono arrestati con l'accusa del pestaggio. Di fronte all'inevitabile commissione d'inchiesta che ne consegue, i piani alti cercano chi possa testimoniare sull'accaduto. L'inflessibile agente Edmund "Ed" Exley, figlio del leggendarioimprenditoreed ex sbirro Presley, fa molti nomi e si guadagna il disprezzo di chi gli sta vicino; tra gli accusati, il tormentato sbirro Wendell "Bud" White viene 'salvato' da Dudley Smith che ne apprezza i modi rudi, mentre il suo recidivo amico Dick Stensland finisce ingalera;il sergente della Omicidi Jack "Big V" Vincennes stringe invece un accordo con Ellis Loew, che dopo le indagini suDalia NeraecomunismoaHollywoodsta ancora cercando di diventare procuratore distrettuale: Jack se la cava con un anno alla Buoncustome e in cambio trova fondi per la causa di Loew. Questi corona la sua carriera perché il rivale nella corsa alla carica, McPherson, viene incastrato in uno scandalo orchestrato ad arte dallo stesso Vincennes, che peraltro collabora con laserie televisivaBadge of Honore deve vendere l'esclusiva dei suoi arresti algiornalistad'assalto Sid Hudgens il quale loricattacon materiale che comprovi l'accidentale morte di due passanti a opera del sergente, anni prima, mentre era in stato diebbrezza.

1953.Al Nite Owl, una tavola calda, avviene un massacro: sei persone vengono uccise a fucilate. Del crimine vengono accusati tre ragazzini di colore, Jones, Coates e Fontaine, che durante l'interrogatorio lasciano capire che al momento dell'attentato stavanoviolentandouna giovanissimamessicana,Inez. Bud salva la bimba, tenuta legata in unappartamento,freddando il quarto complice dei piccoli delinquenti, poi comincia a indagare più a fondo per capire se siano davvero stati loro a compiere il massacro; anche Ed, seguendo altre piste, rimane poco convinto della loro colpevolezza ma, spronato da Inez a vendicarla, li rintraccia e uccide quando loro evadono. Vincennes, intanto, indaga sulla circolazione di alcune rivistepornograficheche, tramite la testimonianza di due fratellifalsari,gli Engleking, sembrano ricondurre a Cathcart, un protettore diprostituterimasto ucciso al Nite Owl; chiede aiuto a Sid circa ilFleur-de-Lys,una società che pare smerciare materiale compromettente, ma questi, dopo avergli detto di lasciar perdere, viene ritrovato barbaramente assassinato. Seguendo anche lui la pista delle donne di strada, Bud risale a un certo Pierce Pratchett, che ha un giro di escort molto somiglianti a dive del cinema, e comincia a frequentarne una, Lynn, identica aVeronica Lake.La pista delle riviste si raffredda con un ultimo retroscena: gli Engleking avevano proposto a Mickey Cohen di stamparle per loro ma lui aveva rifiutato. Stensland, intanto, esce di galera e comincia a rapinare banche: la morte di alcuni clienti lo fa condannare allapena capitale.

1958.Bud frequenta ancora Lynn ed è diventato sergente della squadra investigativa di Hollywood, Vincennes è ripiombato nell'alcolismoe finisce sotto inchiesta perché ha ucciso a sangue freddo duerapinatorimentre Ed, nominato comandante della divisione affari interni, ha una relazione con Inez ma scopre che questa lo tradisce con Bud. Quest'ultimo, raccogliendo dati e idee, ha un'incredibile intuizione: a morire nel Nite Owl non era stato Cathcart bensì uno che si era vestito come lui per prenderne il posto dopo averlo ucciso; ilcadavereviene rinvenuto nella casa di Susan, una ragazza anche lei massacrata in quella tremenda strage. Se ne deduce che la giovane e il finto Cathcart volessero introdursi nel mondo del racket pornografico, e resta da accertare che i veri obiettivi dell'attentato fossero loro. Ed nel frattempo indaga su Jack perché, nonostante sia famoso per i suoi rapporti, fu alquanto frettoloso nell'abbandonare la pista delle riviste pornografiche. I due raggiungono un accordo: Vincennes eviterà ulteriori grattacapi coi piani alti se fornirà a Exley tutte le sue informazioni sul caso del Nite Owl, che il comandante intuisce essere collegato alla pista dei periodici per adulti. Vengono poi ritrovati i cadaveri dei fratelli Engleking e la loro deposizione sul collegamento Cathcart-porno finisce suigiornaliscatenando l'opinione pubblica che chiede la riapertura del caso. Altra benzina sul fuoco: un detenuto diSan Quintinodichiara che durante la strage alla tavola calda Coates, Fontaine e Jones erano con lui a violentare Inez. Ed intuisce poi che Bud ha nascosto alcune prove per tenere ben distanti Lynn e la polizia, e con Jack si chiede se dietro al massacro del Nite Owl non ci sia lo zampino di Cohen o di qualcuno che lo avesse sentito parlare con gli Engleking delle riviste porno: le indagini in tal senso però non portano a nulla. il comandante degli affari interni allora interroga Lynn, ne rimane affascinato e i due vanno a letto insieme. Bud lo scopre e aggredisce la donna. Si risale poi al finto Cathcart, un certo Dean Van Gelder: Ed cerca un collegamento tra lui, Patchett e ilFleur-de-Lysinterrogando Yorkin, il corriere di quest'ultima, e lui vuota il sacco raccontando di Cathcart come intermediario tra Patchett e gli Engleking per la produzione delle riviste porno. L'impresario, che era anche entrato in possesso dell'eroina rubata da Buzz Meeks a Cohen e Dragna, viene misteriosamente ucciso dopo una colluttazione con Vincennes. Bud, tramite alcuneintercettazioni,scopre che a capo del massacro del Nite Owl c'è il suo mentore Dudley Smith, che aveva assoldatoJohnny Stompanatoe altri due ex sgherri di Cohen, Teilemann e Vaachs, per compiere quella carneficina; i tre giovani neri erano stati individuati come capro espiatorio. Smith aveva messo su un'organizzazione per smerciare la droga di Cohen e le foto porno insieme a Patchett e Hudgens, tra quelli coinvolti in questa cosca ci sono pure alcuni poliziotti corrotti e qualche membro del cast tecnico diBadge of Honor.Il caso sembra salire fino a Presley, così Ed propone a Bud di lasciarlo stare dandogli campo libero su Dudley. Quest'ultimo non sarà mai incastrato per mancanza di prove; Hudgens era stato fatto eliminare perché in possesso di troppo materiale scottante, poi era toccato a Patchett per nascondere tutta la storia; Van Gelder era stato ucciso perché il vero Cathcart era desideroso di avere la sua parte nella cospirazione, e la carneficina al Nite Owl aveva il solo scopo di sembrare una rapina finita male. Vincennes perderà la vita nell'adempimento del suo dovere; Bud resterà gravemente ferito e sarà accudito da Lynn; Ed troverà, tra le carte di Hudgens, materiale scottante su Loew e lo porterà alle dimissioni ma salverà Presley.

Nel1997il romanzo diventa un film:L.A. Confidential,diretto daCurtis Hanson.Tra i protagonistiRussell Crowe(nei panni di Bud White),Kim Basinger(l'affascinante Lynn Bracken),Kevin Spacey(Jack Vincennes),Guy Pearce(Ed Exley) eDanny DeVito(il morboso giornalista Sid Hudgens)[2]

Nel2003è stato prodotto per la televisione il filmL.A. Confidentialcon sceneggiatura di Ellroy eWalon Green,regia diEric Laneuville[3].Un altro film omonimo per la televisione, conJames Ellroyco-sceneggiatore, è stato prodotto nel2019;regia diMichael Dinner[4].

Personaggi principali

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Ed Exley è in cerca di gloria, ha ben chiaro quali sono i suoi obiettivi al dipartimento di polizia di Los Angeles, vuole arrivare in alto e ci sta riuscendo. Rampante figlio di papà (un ex poliziotto) e fratello di un agente ucciso in servizio sembra cavarsela meglio dietro una scrivania che inseguendo delinquenti con una pistola in mano, ma talvolta le apparenze ingannano.

Bud White ha vissuto una gioventù difficile: il padre uccise la madre sotto i suoi occhi. Ora odia più di ogni altra cosa chi picchia le donne (e li ripaga con la stessa moneta, anzi con gli interessi), chi fa la spia e in generale tutti quelli che gli mettono i bastoni fra le ruote nel suo lavoro.

Jack Vincennes, agente della narcotici, custodisce un vecchio segreto: un passato puntellato da problemi con alcool e droga e un presente accompagnato da mazzette e arresti "da copertina". Per questo motivo recita la parte dello sbirro perfetto, arrestando i personaggi famosi sotto gli occhi dei riflettori, guadagnandosi come soprannome "Big V". La sua specialità è arrestare le star con le "mani nel sacco", possibilmente se nel sacco c'è della droga, e il tutto accompagnato da scatti fotografici dell'amico Sid Hudgens (direttore delgiornale scandalisticoHush-Hush,specializzato inscoopdel genere, che arriva sempre puntuale con la sua troupe grazie alle soffiate di Big V).

Edizioni italiane

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  1. ^(EN)L.A. Confidential (L.A. Quartet #3) by James Ellroy,sugoodreads.URL consultato il 10 gennaio 2023.
  2. ^(EN)L.A. Confidential (1997),suimdb.URL consultato il 10 gennaio 2023.
  3. ^(EN)imdb,https:// imdb /title/tt0455143/?ref_=fn_al_tt_3.URL consultato il 10 gennaio 2023.
  4. ^(EN)L.A. Confidential - Film per la TV 2019,suimdb.URL consultato il 10 gennaio 2023.

Collegamenti esterni

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