Lester Pearson

Lester B. Pearson
14ºPrimo ministro del Canada
Durata mandato	22 aprile1963– 20 aprile1968
Monarca	Elisabetta II
Predecessore	John Diefenbaker
Successore	Pierre Trudeau
Presidente dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite
Durata mandato	1952– 1953
Predecessore	Luis Padilla Nevro
Successore	Vijaya Lakshmi Pandit
Dati generali
Prefisso onorifico	The Right Honourable(Onorevolissimo)
Suffisso onorifico	Premio Nobel per la pace,1957 PC,CCOBEOM
Partito politico	Liberale
Università	University of Saskatchewan
Firma

Premio Nobel per la pace1957

Lester Bowles Pearson,dettoMike(Newtonbrook,23 aprile1897–Ottawa,27 dicembre1972), è stato unpoliticocanadese;a lui è dedicato l'omonimoaeroportodiMississauga.

Fu Primo ministro delCanadadal1963al1968.

Durante il suo periodo daprimo ministro del Canada,Pearson introdusse riforme ancora in vigore agli inizi del ventunesimo secolo, come il piano pensionistico canadese, il servizio sanitario pubblico (primo in tutto il Nordamerica), un programma di prestiti finanziari per gli studenti e labandiera canadese.È anche uno dei padri dell'idea di un Canada bilingue, anche grazie al suo lavoro diplomatico a livello internazionale all'ONU,di cui fu anchepresidente dell'assemblea generalenel1952,è considerato uno dei più influenti canadesi delventesimo secolo,vincendo nel1957ilPremio Nobel per la pace.

Biografia

Pearson nel 1916, durante il suo periodo nell'esercito canadese

Nato aNewtonbrook,Ontario(successivamente diventata parte della municipalità diToronto) da un ministrometodista,Pearson entrò all'Università di Torontoin1914,dove si dimostrò un ottimo atleta in grado di eccellere in particolare come giocatore dihockey su ghiaccioerugby.Entrò nei corpi medici dell'Arma canadese dopo lo scoppio dellaprima guerra mondiale,in quanto troppo giovane per servire come soldato; per due anni svolse i suoi compiti inEgittoeGrecia,prima di essere trasferito nel1916aiRoyal Flying Corps(aviazione), dove servì per un anno prima di essere rispedito in Canada nel1917a causa di un incidente di bus. Fu in quel periodo che egli ricevette il nomignolo di "Mike", che gli fu dato da un istruttore di volo che riteneva "Lester" troppo poco adatto per un pilota di aerei.

Dopo la guerra, completò gli studi universitari a Toronto nel1919;ottenne quindi una borsa di studio presso ilSt John's CollegedellaOxford University,dove si laureò in storia moderna nel1923(livellobachelor) e quindi nel1925(masters). Quello stesso anno, Pearson sposò Maryon Moody con cui ebbe due figli, una femmina e un maschio.

Dopo aver terminato gli studi ad Oxford, Pearson ritornò in Canada per insegnare storia all'Università di Toronto, dove fu anche allenatore della squadra universitaria maschile di hockey su ghiaccio deiVarsity Blues.Si imbarcò quindi in una carriera presso il Dipartimento degli Affari Esteri del Canada, dove intraprese una notevole carriera diplomatica. Durante laseconda guerra mondiale,servì in un'occasione come corriere col nome in codice "Mike". Fu quindi nominato segretario di Stato per gli Affari Esteri nel governoliberalediLouis St. Laurentnel1948.Poco dopo, Pearson si candidò al Parlamento per il partito liberale e vinse un seggio presso laCamera dei Comunicanadese nel collegio federale diAlgoma East.

Impegno per NATO e ONU

Ebbe un ruolo importante nella fondazione diONUeNATO.Nel1956insieme aGaetano MartinoeHalvard Lange,(rispettivamente Ministri degli esteri di Canada, Italia e Norvegia) è stato anche uno dei tre «saggi» della NATO autori del rapporto sui compiti dell'Alleanza Atlantica nella sfera civile.

Nel1957,Pearson fu insignito delPremio Nobel per la paceper il suo ruolo nella risoluzione dellacrisi di Suezattraverso le Nazioni Unite.Il comitato di selezione ritenne in particolare che, con le sue azioni, Pearson avesse "salvato il mondo". LaForza di Emergenza delle Nazioni Unitefu una creazione di Pearson, spesso considerato il padre dell'idea moderna dipeacekeeping.I suoi modi pacifici e il prestigio internazionale portarono quindi a considerare il suo nome come possibile futuro segretario generale dell'ONU.

Primo Ministro

Nel1958,Pearson fu eletto leader delPartito Liberale del Canadadurante il congresso nazionale, ma il suo partito fu nettamente sconfitto alle elezioni federali tenutesi quello stesso anno. Nelle elezioni del1962i liberali di Pearson riuscirono a ridurre ilgapcon iconservatori progressistidiJohn Diefenbaker,che persero la maggioranza assoluta dei seggi alla camera dei Comuni.

Nel1963,dopo la caduta del governo di minoranza retto da Diefenbaker e le conseguenti elezioni, Pearson conquistò la maggioranza relativa dei seggi del parlamento. Dopo la vittoria elettorale del1963,Pearson fu nominatoprimo ministrodi un governo di minoranza. Egli fu quindi confermato primo ministro in seguito alle elezioni del1965,ancora una volta alla guida di un governo liberale di minoranza.

Pearson non riuscì mai ad ottenere una maggioranza assoluta di seggi al Parlamento su cui appoggiarsi, ma malgrado ciò riuscì ad introdurre riforme sociali di notevole importanza, come il piano federale di sanità pubblicaMedicare,introdotto qualche anno prima nella provincia diSaskatchewandal suo primo ministroTommy Douglas,nonché un piano pensionistico federale canadese, un piano federale di prestiti economici per gli studenti e la nuovabandiera nazionale del Canada.Molti di questi piani furono in realtà implicitamente derivanti e conseguenti all'appoggio esterno deisocial-democraticidelNuovo Partito Democraticoguidati da Tommy Douglas stesso. Altre riforme degne di nota furono l'imposizione per legge del limite di 40 ore settimanali lavorative, un nuovo salario minimo e l'obbligo di garantire almeno due settimane di ferie. Susseguentemente, Pearson firmò nel gennaio1965un accordo denominatoCanada-United States Automotive AgreementoAuto Pact,che cancellava tutti i dazi doganali tra Canada eStati Unitisu automobili, camion, autobus, pneumatici, componenti di automobili, portando il livello di disoccupazione al minimo storico in oltre dieci anni.[1]

Durante il suo periodo da primo ministro, Pearson resistette alle pressioni americane per persuadere il Canada a prender parte allaguerra del Vietnam,sostenendo piuttosto il suo supporto per un accordo negoziato tra le parti in guerra. Quando Pearson poi recò visita al presidente statunitenseLyndon B. Johnsonil giorno successivo a quest'ultima dichiarazione, egli fu criticato in maniera veemente per le sue posizioni. Malgrado ciò, gli anni di governo di Pearson sono ricordati come un periodo di miglioramento delle relazioni tra il Canada e il vicino statunitense.

Pearson inaugurò anche diverseCommissioni Reali,comprese una sullo stato delle donne e un'altra sul bilinguismo. Esse istituirono cambiamenti che aiutarono a creare la parità dei diritti per le donne e portarono il Canada ad essere un paese ufficialmente bilingue. Dopo Pearson, infatti, ilfrancesedivenne lingua ufficiale del Canada, e il governo federale garantì servizi in entrambe le lingue. Lo stesso Pearson sperava che egli sarebbe stato l'ultimo primo ministro canadese "monolingue", ed infatti la fluenza sia in francese sia inlingua inglesecrebbe di importanza negli anni successivi all'addio alla carica di primo ministro da parte di Pearson fino a diventare un vero e proprio requisito non ufficiale per i candidati alla posizione di primo ministro.

Pearson è anche ricordato per aver istituito il primo sistema nazionale di immigrazione "race-free", ossia non discriminante nei confronti di talune popolazioni, cancellando il precedente sistema che invece era in qualche misura discriminante per popoli come gliebreie icinesi.Il sistema di Pearson, basato su un punteggio calcolato principalmente in base alle esperienze lavorative ed accademiche del candidato, nonché alle sue conoscenze delle due lingue ufficiali, incoraggiò fortemente l'immigrazione verso il Canada, e un sistema abbastanza simile è tuttora in vigore.

Pearson diresse inoltre nel1967le celebrazioni per il centenario del Canada. Quell'anno, l'agenzia giornalistica principale del PaeseCanadian Pressnominò PearsonCanadian Newsmaker of the Yearcitando la sua leadership durante le celebrazioni che portarono laCentennial Flamenell'edificio parlamentare diParliament Hill,adOttawa.

Sempre nel 1967, il presidente franceseCharles de Gaulleandò in visita inQuébec.Durante tale visita, de Gaulle mostrò chiaramente di essere un acceso sostenitore dell'indipendenza del Québec stesso, spingendosi fino a dire che la sua sfilata aMontréalgli riportava alla mente il suo ingresso aParigidopo la liberazione dall'occupazionenazistadurante laseconda guerra mondiale.Charles de Gaulle tenne infine un comizio, sempre a Montreal, che terminò con l'esplicita invocazioneVive le Québec libre!( "Viva il Québec libero!" ). Considerati gli aiuti da parte del Canada nei confronti della Francia durante le due guerre mondiali e quella che era vista come una vera e propria intrusione negli affari interni di un Paese sovrano da parte di un leader straniero, Pearson criticò aspramente de Gaulle il giorno successivo agli avvenimenti, sottolineando che "i canadesi non hanno bisogno di essere liberati", e chiarendo che de Gaulle non era più il benvenuto in Canada. Conseguentemente, il presidente francese fece ritorno in Europa, e non tornò mai più a visitare il Canada.

Ultimi anni

La tomba di Pearson aWakefield,Québecnel 2004

Dopo aver annunciato il 14 dicembre1967la sua intenzione di ritirarsi dalla politica, ilpartito liberaleconvocò un congresso nel1968,da cui uscì vincitorePierre Trudeau,ministro della giustizia nel governo Pearson ed incoraggiato a suo tempo ad entrare nel partito da Pearson stesso. Trudeau divenne successivamente primo ministro, come più in avanti avvenne anche ad altri due ex ministri del governo Pearson,John TurnereJean Chrétien.Paul Martin,figlio del ministro per gli affari esteriPaul Martin Sr.,divenne poi anch'egli primo ministro agli inizi del ventunesimo secolo.

In seguito al suo ritiro dalla politica, Pearson divenne professore di relazioni internazionali all'Università Carletondi Ottawa, e rettore della stessa. Nel 1968, fu nominatoCompanion of the Order of Canada,la più alta onorificenza a livello nazionale. Nel1971,gli fu conferito l'Ordine al Merito del Regno Unitodalla reginaElisabetta II del Regno Unito.

Pearson morì dicancroil 27 dicembre1972adOttawa,e fu seppellito nelle vicine Colline diGatineaunel MacLaren Cemetery diWakefield,Québec.

Onorificenze

Premio Nobel per la pace

«Presidente della 7ª sessione dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite(introduzione delle forze di pace per risolvere lacrisi di Suez)»
—Oslo,1957

Membro dell'Ordine al Merito

— 20 maggio 1971

Compagno dell'Ordine del Canada

«Ex Primo Ministro del Canada. Per i suoi servizi per il Canada in patria e all'estero.»
— nominato il 28 giugno1968,investito il 12 novembre1968

Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico

Bibliografia

• English, John.Shadow of Heaven: The Life of Lester Pearson.Toronto: Lester & Orpen Dennys, 1989.ISBN 0-88619-169-6

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suLester Pearson

Collegamenti esterni

• Pearson, Lester Bowles,inDizionario di storia,Istituto dell'Enciclopedia Italiana,2010.
• Pearson, Lester Bowles,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Lester B. Pearson,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN,FR)Lester Pearson/Lester Pearson (altra versione),suEnciclopedia canadese.
• (EN)Lester Pearson,sunobelprize.org.
• (EN)Opere di Lester Pearson,suOpen Library,Internet Archive.
• (EN)Lester Pearson,subaseballhalloffame.ca,Canadian Baseball Hall of Fame.
• (EN)Biografia alDictionary of Canadian Biography Online,subiographi.ca.
• (EN)Biografia di Lester Pearson alla CBC,sucbc.ca.
• (EN)Biografia agli Archivi Nazionali,sucollections.ic.gc.ca.URL consultato il 18 ottobre 2006(archiviato dall'url originaleil 7 marzo 2005).
• (EN)Citazione all'Order of Canada,sugg.ca(archiviato dall'url originaleil 13 maggio 2007).
• (EN)Biografia politica dalla Library of Parliament,suparl.gc.ca(archiviato dall'url originaleil 21 settembre 2005).
• (EN)CBC Digital Archives — Lester B. Pearson: da pacificatore a primo ministro,suarchives.cbc.ca.