M67 (astronomia)

M67; Ammasso aperto
	L'ammasso aperto M67
Scoperta
Scopritore	Johann Gottfried Koehler
Data	prima del1779
Dati osservativi; (epocaJ2000)
Costellazione	Cancro
Ascensione retta	08h51m18s
Declinazione	+11° 48′ 00″
Distanza	2700-2934a.l.; (830-900pc)
Magnitudine apparente(V)	6,1
Dimensione apparente(V)	30'
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso aperto
Classe	I2r o II2m
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Dimensioni	10a.l.; (3pc)
Età stimata	3,2 miliardi di anni
Altre designazioni
	NGC2682,Mel94,Cr204, OCl 549
Mappa di localizzazione
	Categoria di ammassi aperti

M67(conosciuto anche comeMessier 67oNGC2682) è unammasso apertovisibile nellacostellazione del Cancro.A causa della sua età molto avanzata, insolita per questo genere di oggetti e stimata sui 3,2 miliardi di anni, è oggetto di diversi studi da parte degli scienziati.

L'ammasso fu scoperto probabilmente daJohann Gottfried Koehlerin una data anteriore al1779;Messierlo descrisse come un ammasso di piccole stelle con qualche nebulosità.

Osservazione

M67 è un ammasso relativamente esteso e facile da individuare, grazie alla presenza dellastella Acubens(α Cancri) poco più ad est; si individua nella parte meridionale della costellazione del Cancro, circa 9° a sud del brillante ammasso delPresepe.L'oggetto si trova nell'emisfero boreale,ad una distanza di poco superiore agli 11° dall'equatore celeste,risultando perciò visibile da entrambi gli emisferi con gran facilità;^[3]il periodo migliore per la sua osservazione ricade fra i mesi di gennaio e giugno.

La sua luminosità totale fa sì che si trovi al limite estremo della visibilità adocchio nudoe soltanto nelle notti più limpide e con calma atmosferica, pertanto un semplicebinocolo7x30 è già sufficiente per individuarlo; tuttavia attraverso questo strumento si presenta come una chiazza di natura nebulare, con qualche stellina nel mezzo. Per poter risolvere la gran parte delle componenti occorre dunque untelescopio,anche di medio-piccole dimensioni: uno strumento da 120-140mm di apertura è adatto a individuare decine di componenti, tutte di un colore tendente al giallastro. Con strumenti da 200mm e oltre la visione è ottimale e l'oggetto appare perfettamente risolto in stelle senza traccia di nebulosità.

Storia delle osservazioni

Il primo a osservare M67 sembra sia stato oJohann Gottfried Koehler,nel1779,o lo stessoCharles Messier,che ne fornisce nel1780pure una breve descrizione, indicandolo come un ammasso di stelle molto piccole frammiste a nebulosità; a risolverlo completamente fu peròWilliam Herschelnel1783,che lo indica come privo di alcuna nebulosità e facile da osservare anche con un piccolo telescopio. Anche l'ammiraglio Smith lo osserva e lo descrive come un ammasso sparso di deboli stelle principalmente di nona e decima magnitudine.^[4]^[5]

Caratteristiche

M67 è l'ammasso antico più vicino conosciuto ed è diventato un esempio standard per studiare l'evoluzione stellare;pur non essendo il più antico conosciuto riveste un ruolo importante per via della sua facilità di osservazione, dato che non appare minimamente oscurato dallepolveri interstellari.^[6]Appare come un ammasso molto compatto, il cui nucleo centrale ha un diametro di circa 15', si estende per circa 12 anni luce. Dalla sua velocità radiale, 32,30 km/s, si deduce che M67 si sta allontanando dallaTerraalla velocità di 116.280 km/h: questa velocità deriva dalla combinazione della sua velocità orbitale attorno al nucleo dellaVia Latteapiù la velocità propria delSolee dellaTerra.^[4]Con un'età stimata di 3,2 miliardi di anni (ma ulteriori studi lo datano anche a 4 miliardi di anni), è uno dei più antichi ammassi conosciuti. È stato stimato che M67, come ammasso, esisterà circa per altri 5 miliardi di anni.

M67 contiene approssimativamente 500 componenti, tra cui 11 luminose giganti di tipo spettrale K conmagnitudine assolutada +0.5 a +1,5; appaiono anche delle strane stelle, situate in prossimità della parte blu dellasequenza principale,rappresentative della categoria delle cosiddetteblue stragglers,la più luminosa delle quali è di classe spettrale B8 o B9 e di magnitudine apparente 10.^[6]Inoltre M67 contiene 200nane bianchee 100 stelle simili al nostro Sole.^[4]Per il fatto di contenere molte stelle e di diverso tipo, l'ammasso M67 è stato intensamente studiato: Shapley (1917) realizzò i primi studi sul suo colore e la sua magnitudine, Barnard (1931) misurò la posizione delle sue principali componenti (per determinarne i movimenti), Popper (1954) lo spettro delle sue stelle più brillanti, mentre Johnson e Sandage (1955) elaborarono il primo precisodiagramma H-Rdi circa 500 stelle, ricavandone la loro età e il loro stato di evoluzione.^[4]

L'ammasso non possiede stelle di sequenza principale di classi più calde della classe F, ad eccezione delle già citateblue stragglers,dato che le stelle più luminose di quell'età hanno già lasciato la fase di sequenza principale. In effetti, una volta posizionate le sue componenti nel diagramma H-R, c'è un netto cambio che rappresenta le stelle che hanno già terminato la fusione dell'idrogenonel loro nucleo per evolvere verso lo stadio digigante rossa.Col passare dei milioni di anni questo cambio si sposterà progressivamente in basso lungo la sequenza principale.^[7]

Nel2006è stata scoperta nell'ammasso la presenza di 25 sorgenti diraggi X,la maggioranza di questi sonostelle binarieinteragenti (probabilmente del tipo RS CVn), con un periodo orbitale di 10 giorno o meno.

Nella sua parte sud, praticamente nella zona occidentale, appare un gruppo di nove stelle conosciuto con il nome diDipper:questo ha la forma di una piccolacometacon la coda curva; una delle sue stelle componenti è la variabile S 999. Alcune di queste stelle sono facilmente visibili contelescopiamatoriali dotati di cameraCCD.

Sottogruppi

Attorno a M67 sono stati notati e catalogati nel corso del tempo alcuni addensamenti stellari, che sono stati indicati come ammassi aperti a sé stanti. La reale esistenza di questi ammassi come oggetti indipendenti è stata in seguito messa in dubbio.

NGC 2678

A breve distanza da M67 è presente un Enigma tico ammasso stellare poco concentrato noto come NGC 2678; esso è formato visualmente da 16 stelle, fra le quali sono comprese alcune componenti di ottava e nona magnitudine. Uno studio del 2010 ha cercato di definire quest'oggetto: secondo gli studiosi le stelle che sono state classificate come membri dell'ammasso farebbero in realtà parte di una popolazione distaccata di M67, mentre le componenti più brillanti, che dovrebbero definire visualmente l'ammasso, sono in realtà astri distinti. Ciò comporterebbe che NGC 2678 non esista come oggetto indipendente, ma sia semplicemente una sorta di "appendice" di M67.^[8]

Chupina 1

Uno studio del 1998 che ha preso in esame gli addensamenti stellari nell'alone di M67 ha permesso di identificare alcuni sottogruppi formati da stelle disperse che una volta appartenevano all'ammasso; fra questi è stato scoperto un gruppo di stelle costituenti un reale addensamento, che occupano la medesima regione di spazio e condividono uno stessomoto proprio;questo nuovo oggetto è stato catalogato come Chupina 1. Ciò apre un interrogativo su come esso si sia formato, ossia se si è generato all'inizio dell'evoluzione di M67, durante l'evoluzione oppure all'interno dell'alone stesso di M67 una volta che queste stelle si sono distaccate dal corpo centrale dell'ammasso.^[9]

Note

^^a^b^c^dSIMBAD Astronomical Database,suResults for M67.URL consultato il 30 luglio 2013.
^^a^bWEBDA page for open cluster M67,suunivie.ac.at.URL consultato il 30 luglio 2013.
^Una declinazione di 12°N equivale ad una distanza angolare dal polo nord celeste di 78°; il che equivale a dire che a nord del 78°N l'oggetto si presentacircumpolare,mentre a sud del 78°S l'oggetto non sorge mai.
^^a^b^c^dFederico Manzini,Nuovo Orione- Il Catalogo di Messier,2000.
^Catalogo NGC/IC online - result for NGC 2682,sungcicproject.org.URL consultato il 30 luglio 2013(archiviato dall'url originaleil 28 maggio 2009).
^^a^bXiao-Bin Zhang, Rong-Xian Zhang and Zhi-Ping Li,S1280 and S1284: Two Oscillating Blue Stragglers in the Open Cluster M67,inChinese Journal of Astronomy and Astrophysics,vol. 5, n. 6, dicembre 2005, pp. 579–586,DOI:10.1088/1009-9271/5/6/003.URL consultato il 2 agosto 2013.
^Kenneth A. Janes and Graeme H. Smith,The Giant Branch of the Old Open Cluster M67,inAstronomical Journal,vol. 89, n. 4, aprile 1984, pp. 487–495,DOI:10.1086/113539.URL consultato il 2 agosto 2013.
^Krone-Martins, A.; Soubiran, C.; Ducourant, C.; Teixeira, R.; Le Campion, J. F.,Kinematic parameters and membership probabilities of open clusters in the Bordeaux PM2000 catalogue,inAstronomy and Astrophysics,vol. 516, giugno 2000, pp. A3,DOI:10.1051/0004-6361/200913881.URL consultato il 16 gennaio 2012.
^Chupina, N. V.; Vereshchagin, S. V.,Stellar clumps within the corona in the open cluster M 67,inAstronomy and Astrophysics,vol. 334, giugno 1998, pp. 552-557.URL consultato il 30 luglio 2013.

Bibliografia

Libri

(EN) Stephen James O'Meara,Deep Sky Companions: The Messier Objects,Cambridge University Press, 1998,ISBN 0-521-55332-6.

Carte celesti

Toshimi Taki,Taki's 8.5 Magnitude Star Atlas,sugeocities.jp,2005.URL consultato il 7 novembre 2010(archiviato dall'url originaleil 5 novembre 2018).- Atlante celeste liberamente scaricabile in formato PDF.
Tirion, Rappaport, Lovi,Uranometria 2000.0 - Volume I - The Northern Hemisphere to -6°,Richmond, Virginia, USA, Willmann-Bell, inc., 1987,ISBN 0-943396-14-X.
Tirion, Sinnott,Sky Atlas 2000.0,2ª ed., Cambridge, USA, Cambridge University Press, 1998,ISBN 0-933346-90-5.
Tirion,The Cambridge Star Atlas 2000.0,3ª ed., Cambridge, USA, Cambridge University Press, 2001,ISBN 0-521-80084-6.