Mamelucchi

Un mamelucco ottomano nel 1810

Imamelucchi(inaraboمملوك‎^?,mamlūk,pluraleمماليك,mamālīk), anchemammelucchiomammalucchi,furono soldati di origine servile all'ordine deicaliffiabbasidie impiegati nell'amministrazione e nell'esercito. Chiamatighilmānin età abbaside, con il califfoal-Mu'tasimessi furono addestrati all'uso delle armi e, dopo di allora, furono usati da tutte le dinastie nate dopo la disintegrazionedi fattodel potere califfale: daiTulunidie dagliIkhshididiin Egitto e in Siria, fino agliAyyubidie agliOttomani.

I più famosi fra tutti furono quelli che s'imposero alla guida dell'Egittoe dellaSiriafra ilXIIIe ilXVI secolo,succedendo ai loro signori ayyubidi quando la loro dinastia si estinse priva di eredi e che restarono al servizio dei loro vincitoriottomanidopo il 1517, fino all'affermazione in Egitto delWaliMehmet Ali.

In senso figurato, il termine "mammalucco" è divenuto anche sinonimo di persona sciocca e goffa.Tuttavia non sembra esserci alcun nesso logico tra i personaggi storici e la stupidità; la parola in italiano ha un suono che sembra sciocco e dispregiativo, ed è passata a indicare la stupidità soltanto perfonosimbolismo.

Storia

Mamelucco a cavallo nell'iconografia diAdolphe de Chesnel

I primimamelucchioperarono al servizio dei califfiabbasidiaBaghdadnelIX secolo.La corte diSāmarrāʾe diBaghdad,spesso grazie ai buoni uffici dei loro sottopostiSamanidi,li faceva acquistare sui mercati di schiavi delle aree dellaTransoxiana(oggi corrispondenti alle nazioniasiatichedell'Uzbekistan,delTurkmenistane delKazakhstan), come pure dell'Europa orientalee dellesteppeeuroasiatiche, attorno aVolgogrado delCaucaso.

Il ricorso a soldati di origine servile non-musulmani serviva in primo luogo ad aggirare il divieto che impediva ai musulmani di combattere contro i correligionari, senza trascurare il fatto che i califfi desideravano disporre di uomini che non avessero alcun legame con le strutture di potere, pronti ai comandi dei loro superiori e che, all'occorrenza, potessero essere soppressi senza troppe conseguenze legali.

Di tutti i mamelucchi, i più famosi furono quelli che riuscirono a prendere il potere inEgittoal termine del periodoayyubide.Si trattava di circa 1250 traturchie, in misura minore,georgiani,circassi,alcunislavi,alcunigrecie addiritturamongolioirati.Essi costituirono a lungo la più efficiente forza di cavalieri del mondoislamico,in grado di infliggere l'unica sconfitta alle armatemongole(notevolmente ridotte) diHülegünel corso dellabattaglia di ʿAyn Jālūtil 3 settembre 1260, ma furono assai restii ad accettare l'uso delle armi da fuoco. Questo loro pregiudizio portò ilsultanoQānṣūh al-Ghūrīalla sconfitta nel 1516 diMarj Dābiqe nel 1517 alla clamorosa sconfitta dell'ultimo sultanoal-Ashraf Ṭūmān Beyda parte degliOttomanidel sultanoSelim I,nel corso dellabattaglia di Raydāniyyache provocò la morte di 50 000-60 000circassi.

I mamelucchi ebbero la possibilità di continuare ad amministrare l'Egitto e la Siria per conto del sultano vincitore ottomano Selim I. Nel 1517Solimano il Magnificoriprese pieno possesso dell'Egitto, ma già verso la metà delXVIII secoloi mamelucchi erano tornati al pieno e pressoché incontrastato potere nel Paese.

Il potere mamelucco (l'età deiBey) era sostanziale, anche se formalmente essi riconoscevano la sovranità ottomana, ma finì del tutto al momento dell'arrivo in Egitto deifrancesidiNapoleone Bonaparte,contro cui i fratelliMuradeIbrahim Beynulla poterono. Vari mamelucchi si spostarono inFrancia,arruolati nell'esercito napoleonico e il 7 gennaio 1802 furono organizzati in unbattaglionedi 150 elementi, agli ordini disottufficialieufficialifrancesi.

L'abbigliamento, l'armamento e la bardatura dei cavalli rimasero immutati: larghi pantaloniamaranto,camicie multicolori,corpettiscarlatti,cintura dicastoroeturbantebianco.Nel 1803 la forza del battaglione scese a 114 uomini, ma il comando passò a sei ufficiali mamelucchi.

Lo sterminio perpetrato daMehmet Ali,dopo averli invitati a un banchetto nella Cittadella delCaironel 1811, gli guadagnò il potere sull'Egitto: i suoi discendenti diventerannochedivèe infine re d'Egitto.

Formazione e disciplina

Mamelucchi al servizio dei francesi lanciati alla carica durante labattaglia di Austerlitz

Fin da piccoli entravano in scuole (tibàq), dove venivano impartiti loro un puntuale addestramento alle arti belliche e una ferrea disciplina da parte di istruttori, spessoeunuchi,ai quali i mamelucchi restavano poi sempre legati da sentimenti di rispetto cameratesco. Al termine di lunghi anni di addestramento teorico e pratico, i mamelucchi acquistavano la libertà ed entravano al servizio dei più potenti signori egiziani e siriani che, a loro tempo, erano stati anch'essi mamelucchi.

Costoro, grazie ai posti occupati nell'amministrazione civile e militare dell'Egitto e della Siria, si formavano un loro privato esercito di nuovi mamelucchi con il quale cementavano un rapporto rigidamente gerarchico ma anche di intenso cameratismo, sottolineato da ottime paghe, prebende e privilegi di ogni genere. Grazie a ciò si creava una forza militare che sarebbe servita a scalare il potere all'interno del sultanato quando il sultano, per qualsiasi motivo (anche per complotti), veniva a morire.

Alla sua morte infatti, malgrado egli stesso fosse stato a suo tempo mamelucco e a capo di un personale esercito, il potere era occupato da quei suoi collaboratori mamelucchi che, di fatto, riuscivano a imporsi grazie ai loro uomini. In tal modo le qualità e le doti militari erano sempre coltivate e considerate virtù somme e strutturalmente legittimanti.

Bibliografia

• Garcin, Jean-Claude (1988),The regime of the Circassian Mamlūks,in Petry, Carl F. [ed.] (1988),Cambridge History of Egypt: v. 1. Islamic Egypt 640-1517,Cambridge University Press.
• Northrup, Linda S. (1988),The Baḥrī Mamlūk sultanate, 1250-1390,in Petry, Carl F. [ed.] (1988),Cambridge History of Egypt: v. 1. Islamic Egypt 640-1517,Cambridge University Press.
• Santi-Mazzini, Giovanni (2005),Militaria - Storia delle potenze europee da Carlo Magno al 1914,Milano, Mondadori,ISBN 88-370-3324-9.
• Steenbergen, Jo van,Order Out of Chaos: Patronage, Conflict and Mamluk Socio-Political Culture, 1341-1382 (The Medieval Mediterranean),ISBN 900415261X,ISBN 9789004152618,Brill Academic Publishers, 2006.

Voci correlate

• Dinastia Bahri
• Dinastia Burji
• Spada mamelucca
• Mamelucchi di Delhi
• Mamelouks de la Garde impériale

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Ernst Kuhnel e F. G.,MAMELUCCHI,inEnciclopedia Italiana,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.