Matthew Webb
Matthew Webb(Dawley,19 gennaio1848–Niagara Falls,24 luglio1883) è stato un comandante di navi mercantili e recordman britannico di nuoto, noto per essere stato il primo ad aver attraversato a nuoto ilcanale della Manica,senza l'aiuto di mezzi artificiali. Il 25 agosto 1875 nuotò daDoveraCalaisin meno di 22 ore.
Biografia
[modifica|modifica wikitesto]Nato nelloShropshire,uno dei dodici figli di un medico diCoalbrookdale,divenne un abile nuotatore nuotando nel fiumeSeverndi Coalbrookdale.[1]All'età di dodici anni si imbarcò su unanave mercantiledei Rathbone Brothers diLiverpool,come mozzo.
Mentre era secondo ufficiale sulla nave passeggeriRussiadellaCunard Line,in viaggio daNew Yorka Liverpool, tentò di salvare un uomo tuffatosi in mare per nuotare nell'Atlantico.L'uomo non fu mai trovato, ma l'audacia di Webb venne ricompensata con un premio di £ 100 e laStanhope Medale divenne un eroe della stampa britannica.
Nell'estate del 1863, mentre era a casa, salvò il fratello dodicenne Thomas dalle acque del fiume Severn vicinoIronbridge.[1]
Nel 1873 Webb era il capitano del vascello a vaporeEmeraldquando lesse di un tentativo fallito, da parte di un certo J. B. Johnson, di attraversare a nuoto il canale della manica. Decise allora di provare l'impresa e lasciò il lavoro per allenarsi, prima a Lambeth Baths, e poi nelle fredde acque delTamigi,del canale della Manica e del lagoHollingworth.[2]
Il 12 agosto 1875 fece il suo primo tentativo di nuotare attraverso la Manica, ma i forti venti e le cattive condizioni del mare lo costrinsero ad abbandonare l'impresa.
Il 24 agosto 1875 iniziò un secondo tentativo tuffandosi dall'Admiralty Pier a Dover. Seguito da tre barche d'appoggio e spalmatosi il corpo di olio difocena,partì con la bassa marea nuotando una rana costante. Nonostante le punture dimedusee le forti correnti al largo diCap Gris-Nez,che gli impedirono per cinque ore di raggiungere la riva, giunse finalmente a Calais dopo 21 ore e 45 minuti dalla partenza, divenendo così il primo uomo ad aver attraversato la Manica. Il suo percorso a zig-zag attraverso il canale fu di oltre 64 chilometri.
Dopo il suo record di nuotatore, il capitano Webb divenne noto a livello nazionale e internazionale, e iniziò una carriera di nuotatore professionista. Ottenne una licenza per commercializzare ceramiche commemorative con il suo nome e scrisse un libro dal titoloL'arte del nuoto(The Art of Swimming). Partecipò a competizioni di nuoto e acrobazie come galleggiare in una piscina per 128 ore.
Il 27 aprile 1880 sposò Madeline Kate Chaddock, dalla quale ebbe due figli, Matthew e Helen.
La sua prodezza finale fu una nuotata pericolosa attraverso la Whirlpool Rapids sulNiagarasotto lecascate del Niagara,un'impresa che molti osservatori consideravano suicida. Anche se Webb fallì nel tentativo di destare interesse per finanziare l'evento,[3]il 24 luglio 1883 si tuffò nel fiume da una piccola imbarcazione sita vicino alNiagara Falls Suspension Bridgeiniziando a nuotare. Fonti dell'epoca indicano che con ogni probabilità Webb sopravvisse con successo alla prima fase della nuotata, ma morì nella sezione del fiume situata vicino all'ingresso del mulinello.[4]Webb venne sepolto nelOakwood CemeterydiNiagara Falls.[5]
Riconoscimenti
[modifica|modifica wikitesto]Nel 1909, il fratello maggiore di Matthew Webb, Thomas, inaugurò un memoriale aDawley.Su di esso c'era incisa la breve scritta: "Nulla di grande è facile".
Note
[modifica|modifica wikitesto]- ^abArticle on Captain Webb,sushropshiremining.org.uk.URL consultato il 19 febbraio 2014(archiviato dall'url originaleil 30 maggio 2013).
- ^Da manchestereveningnews.co.uk
- ^Captain Webb Missing Yet,inNew York Times, pg. 1,26 luglio 1883.
- ^Captain Webb's Manager,inNew York Times, pg. 10,29 luglio 1883.
- ^Captain Webb,inThe Globe and Mail (Toronto), pg. 2,1º agosto 1883.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- David Elderwick,Captain Webb — Channel Swimmer,1987,ISBN0-947731-23-7.
- Charles Sprawson,Haunts of the Black Masseur — The Swimmer as Hero,1992,ISBN0-8166-3539-0.
- Kathy Watson,The Crossing — The Glorious Tragedy of the First Man to Swim the English Channel,2000,ISBN978-1-58542-109-1.
- Matthew Webb,The Art of Swimming,ISBN0-946014-78-7.
Altri progetti
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Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suMatthew Webb
Collegamenti esterni
[modifica|modifica wikitesto]- (EN)Matthew Webb,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN)Matthew Webb,suishof.org,International Swimming Hall of Fame.
- Due immagini da Niagara Falls Public Library (Ont.),sunflibrary.ca.
- Busto del capitano Matthew Webb sul Dover Seafront,supanoramio.URL consultato il 2 maggio 2019(archiviato dall'url originaleil 26 agosto 2018).
- Cimitero in cui è inumata la salma di Webb,sumyoakwoodcemetery.
| Controllo di autorità | VIAF(EN)67358459·ISNI(EN)0000 0000 5539 7464·SBNTERV031695·LCCN(EN)no00095569·GND(DE)122845080·J9U(EN,HE)987007460573405171 |
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