Max Baer

Max Baer
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	189cm
Peso	96kg
Pugilato
Specialità	Pesi massimi
Termine carriera	4 aprile 1941
Carriera
Incontri disputati
Totali	84
Vinti (KO)	72 (53)
Persi (KO)	12 (1)
Pareggiati	0

Maximilian Adalbert Baer,noto comeMax Baere soprannominatoMadcap Maxie(Omaha,11 febbraio1909–Los Angeles,21 novembre1959), è stato unpugileeattorestatunitense,campione mondiale deipesi massiminel 1934 scalzando dal tronoPrimo Carnera.

Biografia

Origini familiari

Max era figlio di Jacob Baer (1875-1938), unmacellaioimmigrato dallaFranciaper metàebreoma non praticante e di Dora Bales (1877-1938), una cattolica di originiscozzesiedirlandesi.Aveva per sorelle Fanny (1905-1991) e Bernice (1911-1987) e suo fratello era l'attore e pugileBuddy Baer(1915-1986), pseudonimo di Jacob Henry Baer. Max non vennecirconcisoné battezzato ma frequentò, sia pur molto raramente, laparrocchiacattolica.Prima che Bernice e Buddy nascessero la sua famiglia si trasferì inColoradoe, nel1921,aLivermore (California),per dar vita a un allevamento dibovini.

Carriera pugilistica

Gli inizi e la reputazione dikillerdel ring

Baer divenne pugile professionista nel1929e scalò rapidamente le posizioni delranking.Nel1930una tragedia ne segnò lacarriera.Il 25 agosto di quell'anno, miseKOcon soli due pugniFrankie Campbell(fratello del giocatore deiBrooklyn DodgersDolph Camilli) che non riprese mai più conoscenza. Dopo aver giaciuto per oltre un'ora al tappeto, Campbell fu trasportato in ambulanza al più vicino ospedale e morì, infine, per una graveemorragiacerebrale.L'autopsiarivelò che i colpi di Baer avevano fatto sì che ilcervellodi Campbell si staccasse dalcranio.Il caso Campbell vide Baer accusato diomicidio colposo.Anche se fu assolto da tutte le accuse, la Commissione per il pugilato dello Stato della California lo squalificò per un anno, vietandogli ogni attività pugilistica nello Stato. Secondo suo figlio, l'attore eregistaMax Baer Jr.,Baer piangeva spesso e aveva incubi riguardanti Frankie Campbell. Baer perse quattro dei suoi sei successivi incontri, ma devolse le borse degli incontri vinti alla famiglia di Campbell.

Cominciò a riprendersi sotto la guida diJack Dempsey.Sconfisse Walter Cobb e King Levinsky (due volte). Perse conErnie Schaaf(primo incontro), dal bascoPaulino Uzcudune dall'ex campione mondiale dei pesi mediomassimiTommy Loughran.

L'incidente con Campbell, però, gli aveva fatto guadagnare la reputazione dikillerdel ring. La sua fama fu confermata nel secondo incontro da lui sostenuto conErnie Schaaf.Questi stava conducendo il match ma, alla fine della decima e ultima ripresa, Baer lo colpì con due diretti allatempiasinistra, mandandolo al tappeto. Schaaf fu salvato dalla campanella finale ma passarono molti minuti prima che rinvenisse e potesse restare in piedi senza aiuto. Il verdetto ai punti fu a favore di Baer ma non fu unanime.L'incidente però ebbe conseguenze, perché da allora Schaaf soffrì spesso diemicraniae il suo rendimento sul ring non fu più lo stesso di prima. Sei mesi dopo, Schaaf morì dopo essere entrato in coma in seguito a un KO subito nell'incontro con l'italianoPrimo Carnera.Sebbene alcuni avessero accusato Carnera di essere un assassino, molti diedero la colpa della morte di Schaaf ai danni subiti nell'incontro con Baer. Un'inchiesta promossa dopo il match avrebbe messo in luce che, già prima di salire sul ring con Carnera, Schaaf aveva subito danni irreversibili al cervello.

Le morti di Campbell e Schaaf influenzarono molto Max Baer, sebbene egli tentasse di mostrarsi invulnerabile e continuasse a vincere sul ring. L'8 giugno1933,Baer combatté contro il tedescoMax SchmelingalloYankee Stadium.L'avversario rappresentava un paese antiebraico governato dalpartito nazistae poiché suo padre era ebreo, Baer ostentò suoi calzoncini unaStella di Davidricamata e giurò che avrebbe indossato per sempre quel tipo di calzoncini.Si aggiudicò il match per knock-out tecnico alla decima ripresa.Con questa vittoria divenne molto popolare tra gli ebrei e tra coloro che si opponevano alle politiche razziali delnazismo.Il match fu riconosciutoFight of the yearper il 1933e Baer ottenne il diritto a sfidare il campione del mondoPrimo Carnera.

Campione del mondo

Max Baer divenne campione del mondo il 14 giugno1934,quando sconfisse il campione in caricaPrimo Carnera,allora sfruttato dalregime fascistacome strumento dipropaganda.Anche in questo match, Baer combatté con la Stella di David sui calzoncini. Il pugile italiano rendeva allo sfidante almeno otto cm. in altezza, una decina in allungo e quasi 25 kg di peso (119,3 contro 94,8). L'incontro fu allestito alMadison Square GardenBowl diNew York,di fronte a 56 000 spettatori.

L'andamento del match e, soprattutto, il numero degli atterramenti subiti da Carnera è di difficile decifrazione alla luce dei canoni della boxe attuale. Ciò in quanto l'arbitro non effettuò mai alcun conteggio e, all'epoca, non esisteva la regola di decretare automaticamente il ko tecnico dopo treknockdownsubiti nello stesso round. Inoltre, non sembra che sia stata sempre rispettata o applicata in modo corretto la regola di allontanare verso l'angolo neutrale l'autore degli atterramenti.Il giornalistaNat Fleischerha contato tre atterramenti subiti da Carnera nel primo round e altrettanti al secondo.Dal filmato cinematografico, tuttavia, si evince che solo due volte l'arbitro abbia fermato l'incontro alla prima ripresa,indicando a Baer l'angolo neutrale; mentre al secondo round Carnera, nel cadere al tappeto, abbia in tutti i casi trascinato a terra con sé lo sfidantecon i pugili, poi, immediatamente rialzatisi senza che l'arbitro abbia mai interrotto il match. L'episodio decisivo, comunque, si era già avuto dopo due minuti e dieci secondi circa dall'inizio del match, quando Baer aveva colpito il detentore del titolo con un terribile colpo in pieno volto, mandandolo al tappeto per la prima volta e in maniera indiscutibile. Nel cadere, Carnera si procurò una slogatura alla caviglia (che poi si rivelò essere una frattura) che lo condizionò per il prosieguo del match. Le riprese centrali, caratterizzate da atteggiamenti irrisori dello sfidante – prefiguranti gli analoghi atteggiamenti diMuhammad Alinegli anni sessanta e settanta – ebbero un andamento più equilibrato: lo stesso Fleischer attribuisce a Carnera ben tre riprese, fra la terza e l'ottava.Con il prosieguo dell'incontro, tuttavia, il Campione del Mondo cominciò a zoppicare sempre più vistosamente, tanto che subì un altro indiscusso knockdown alla nona ripresa, tre nella decima (di cui uno nell'imminenza del suono del gong) e due all'undicesima.Il pugile italiano riuscì sempre a rialzarsi ma, dopo due minuti e 16 secondi dall'inizio dell'11º round, l'arbitro non poté che constatare la sua impossibilità a proseguire e decretare Max Baer vincitore per ko tecnico e nuovo Campione mondiale dei pesi massimi.Dopo questo match, Max Baer andò a visitare Primo Carnera, fermo in convalescenza per due mesi con una gamba ingessata.

Mantenne il titolo fino al 13 giugno1935,quando fu sconfitto daJames J. Braddockal "Madison" di New York, pur essendo dato come favorito dagli allibratori. Salì sul ring con un peso di 95,7 kg. contro gli 88 dello sfidante. Fu un duro scontro, combattuto quasi alla pari. Braddock sembrò cedere sul finale, ma restò in piedi e alla fine riuscì a vincere ai punti per decisione unanime (9-5; 7-7 con preferenza Braddock; 11-4).L'esito dell'incontro fu definitoSorpresa dell'annodalla rivistaRing Magazine.

Ultimi incontri

Il 24 settembre 1935, alloYankee StadiumdiNew York,Baer fu sconfitto per KO alla quarta ripresa dall'astro nascenteJoe Louis,di fronte a 84.831 spettatori.Louis inflisse a Max Baer il primo KO della carriera.Il match fu riconosciutoFight of the yearper il 1935.

Questa dura sconfitta costituì il declino dell'ex campione del mondo. Incontrò tre volte Tommy Farr, subendo due sconfitte e ottenendo una sola vittoria. Quest'ultima, peraltro, fu riconosciuta comeSorpresa dell'anno1938 dalla rivistaRing Magazine.Il 1º giugno1939aNew YorkBaer combatté controLou Novanel primo incontro dei pesi massimi con premio in denaro trasmesso intelevisione.Perse per knock-out tecnico all'11º round. Dopo una vittoria controTony Galento,il suo ultimo incontro fu contro lo stesso Nova, nel1941e si concluse parimenti con una sconfitta prima del limite.

Max Baer combatté in 84 incontri da professionista tra il 1929 e il 1941. Il suo record personale è di 72 vittorie (53 prima del limite), 12 sconfitte e nessun pareggio. LaInternational Bo xing Hall of Famelo ha ammesso fra i più grandi pugili di ogni tempo. La rivistaRing Magazinelo ha classificato al 22º posto in un proprio elenco dei primi 100 picchiatori di ogni epocae, nel 1998, lo ha collocato al 20º posto in una propria classifica dei migliori pesi massimi della storia del pugilato.

Carriera cinematografica e televisiva

Da sinistraː Primo Carnera, Myrna Loy e Max Baer in una scena del filmL'idolo delle donne

Il debutto di Baer in unfilmavvenne nel filmL'idolo delle donne(1933), prodotto dallaMGM,in cui interpretava la parte di Steven "Steve" Morgan, un barista cheil Professore,interpretato daWalter Huston,cerca di trasformare in pugile. Nel film, Steve vince un combattimento, dopodiché sposa Belle Mercer, interpretata daMyrna Loy.Inizia ad allenarsi seriamente, ma si trasforma anche in un presuntuoso donnaiolo. Nel film apparvero anchePrimo Carneranel ruolo di se stesso, che Steve affronta in un incontro, eJack Dempsey,anch'egli nel ruolo di se stesso, che interpreta un arbitro.

Il 29 marzo1934,il film fu ufficialmente bandito dalla Germania nazista su ordine diJoseph Goebbels,all'epoca ministro della propaganda e del divertimento pubblico, nonostante recensioni favorevoli dei giornali locali e anche di pubblicazioni filo-naziste.

Baer è apparso in circa venti film, inclusoAfrica strilla(1949) conGianni e Pinotto,e anche in molte produzioni televisive. È apparso in una commedia delvaudevillee in un suo personalevarietà.Ha recitato anche nell'ultimo film interpretato daHumphrey Bogart,Il colosso d'argilla(1956), conMike Lanenel ruolo di Toro Moreno, personaggio ispirato a Primo Carnera.

Baer è stato anche undisc jockeyper una emittenteradiofonicadiSacramento,in California, e per un po' di tempo è stato unwrestlerprofessionista. Nel 1957 combatté un match esibizione contro il cinquantunenne Primo Carnera - diventato una "stella" del wrestling - che fu dichiarato in pareggio.È stato anche direttore delle pubbliche relazioni per una rivendita di automobili di Sacramento earbitrodi incontri di pugilato e wrestling.

Vita privata

Baer si èsposatodue volte. Prima con l'attriceDorothy Dunbar,sposata l'8 giugno1931.Dopo ildivorzioda quest'ultima (avvenuto nel1933), sposò Mary Ellen Sullivan il 29 giugno del1935.Questo matrimonio durò fino alla morte del pugile, avvenuta nel1959.Ebbe tre figli dalla sua seconda moglie, l'attoreMax Baer Jr.(nato nel1937), James Baer (1941) e Maude Baer (1943). Nel periodo di separazione dalla sua prima moglie, Max Baer ebbe una relazione con l'attriceJean Harlow.Baer non visse abbastanza per godersi il successo cinematografico e televisivo di suo figlio.

La morte

Dopo aver arbitrato un incontro di pugilato aPhoenix,inArizona,Baer tornò aLos Angelesal Roosevelt Hotel diHollywood.La mattina dopo, radendosi, fu colpito dainfarto del miocardioe chiamò un medico. Fu ricoverato in ospedale dove resistette per qualche tempo, ma alla fine morì il 21 novembre del1959.In punto di morte rifiutò il battesimo ma accettò che le suecenerifossero tumulate in uncolombariodellaSt. Mary's Catholic Cemetery,aSacramento.

Riferimenti nella cultura di massa

Al cinema Baer è stato interpretato daCraig BierkoinCinderella Man - Una ragione per lottarediRon Howarde daAntonio Cuponel film diRenzo MartinelliCarnera - The Walking Mountain.

Il filmCinderella Man(2005), del registaRon Howard,racconta la storia del pugileJames J. Braddocke dell'incontro che vide quest'ultimo diventare campione del mondo dei pesi massimi, incontro combattuto proprio contro Max Baer. La famiglia di Baer, in primo luogo nella persona di suo figlio Max Baer Jr., ha sempre criticatol'immagine di "cattivo" che il film attribuisce a Baer, sia riguardo alla morte di Frankie Campbell, sia con riferimento all'atteggiamento di Baer sul ring.

Baer appare in un altro film sulla boxe:Carnera - The Walking Mountaindel2008per la regia diRenzo Martinellie interpretato daAntonio Cupo.In questo film Baer conquista il titolo mondiale contro il pugile italianoPrimo Carnera(lo stesso titolo mondiale che avrebbe conteso un anno dopo a Braddock). Qui la figura di Baer è molto diversa rispetto a quella del Baer del film del 2005 diRon Howard,poiché appare come un pugile arrogante e provocatore e decisamente meno violento, anche se in una scena del film viene detto dall'allenatore di Carnera che Baer avrebbe "rovinato" in un match Schaaf, il pugile poi affrontato da Carnera.

C'è un parco intitolato a Max Baer a Livermore, in California, considerata la sua città natale. Anche Sacramento gli ha intitolato un parco pubblico.

Filmografia parziale

Cinema

• L'idolo delle donne(The Prizefighter and the Lady), regia diW. S. Van Dykee (non accreditato)Howard Hawks(1933)
• Africa strilla(Africa Screams), regia diCharles Barton(1949)
• Skipalong Rosenbloom,regia diSam Newfield(1951)
• Il colosso d'argilla(The Harder They Fall), regia diMark Robson(1956)

Televisione

• Gianni e Pinotto(The Abbott and Costello Show) – serie TV, episodio2x06(1953)
• Playhouse 90– serie TV, episodio 1x02 (1957)
• Il cavaliere solitario(The Lone Ranger) – serie TV, episodio 5x21 (1957)

Bibliografia

• Los Angeles Times,30 marzo 1934, pag. 12,Germany Bans Film Of Baer
• L'articolopiù volte citato di J.R. Moehringer, sul sito del Los Angeles Times, dal titoloMad Max

Voci correlate

• Campioni del mondo dei pesi massimi di pugilato

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suMax Baer

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale,sumaxbaer.org.
• Baer, Max,susapere.it,De Agostini.
• (EN)Max Baer,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Max Baer,suBoxRec.
• (EN)Max Baer,suibhof,International Bo xing Hall of Fame.
• (EN)Max Baer,suIMDb,IMDb.
• (EN)Max Baer,suAllMovie,All Media Network.
• Dati biografici di Max Baer in Boxrec,suboxrec.
• (EN)Max Baer in "Africa strilla",sutesla.liketelevision.